謝小花等在二門口，見雨中有人打傘走來，神一陣恍惚。

但他心里知道，不是小崽子，小崽子走路從來昂首，跟陣風似的。

他迎上去，“大爺，朱青和丁一等您好久了。”

謝而立微頷首。

傾，書房的燈亮起來。

朱青和丁一上前行禮。

謝而立的目落在朱青一瘸一拐的左上。

“你們不來找我，我也想去找你們，老三一時半會怕不會回來，說說吧，都有什麼打算？”

朱青：“大爺，小的想留在府里，便是看個園子都樂意。”

謝而立忽然想到前幾日謝總管說他老了，想在府里找個接班人，眼前這人……

老三邊最得力的，做事妥妥，不僅如此，錦衛府，五城兵馬司他都很。

謝家目前這個況，外頭正需要這樣一個人周旋著。

他當機立斷：“看園子是大材小用了，以后你就跟著謝總管吧！”

朱青眼眶一下子熱了。

他突然想到自己醒過來，黃芪對他轉述三爺的話——

“你告訴他，讓他把子骨養好了就去找謝小花，讓他替謝小花養老送終。”

跟著謝總管，應該能常常看到吧！

朱青哽咽道：“小的，多謝爺的恩典。”

謝而立點頭，目看向丁一。

丁一忙道：“小的想贖，到外頭做些個買賣。”

末了，他看了看大爺臉，嗡聲道：“小的和黃芪約好的，要一道出去闖闖。”

謝而立眉心重重一跳，著聲道：“你們打算……去哪里闖？”

丁一：“南邊。”

南邊？

晏姑娘來的地方。

老三他們在那里！

謝而立深吸一口氣，用力住了翻涌的緒，“你們準備什麼時候？”

丁一一聽這話，立刻想到三爺那天的叮囑。

“你給我哥請辭的時候，可以在末尾的時候帶上一句和黃芪約好的。”

“如果他追問你打算去哪里闖，你就回答去南邊。”

“我哥是個聰明人，多多會悟出些什麼來。”

爺啊，還真被你料準了。

丁一：“大爺若是同意，小的過幾天就。”

“同意，同意，你……”

謝而立放在膝上的雙手握了握拳，穩了穩口氣。

“……你和黃芪打小認識，以后在一要好好的，闖不闖得出名堂都無所謂，關鍵子骨別糟蹋了，要常常惦記著家里，家里人都盼著你們好呢！”

丁一再笨也知道這幾句話，大爺是說給他背后的人聽的。

他雙跪下，重重的磕了三個頭。

“大爺放心，這話小的記在心里了，也會同黃芪說的。”

謝而立從屜里拿出個小匣子，打開，取出幾張銀票。

“窮家富路，這幾張銀票你帶在上，別肚子，別凍著，每天都要好好吃飯。”

“多謝大爺，小的再給大爺磕三個頭。”

是為三爺磕的。

……

得了老三的落腳點，謝而立不僅沒喜，反而又添了一層擔憂，氣候習慣不習慣，吃的住的習慣不習慣……

枯坐半晌，才回了宅。

回去雨勢更大，青石路上空無一人，不知道是不是謝而立的錯覺，好像老三一走，把這府里的熱鬧也一并帶走了。

遠遠看到方洲院出些亮來，他莫名覺得心頭一暖。

他走進院，有丫鬟眼尖，喊了聲“大爺回來了”，片刻，朱氏匆匆迎出來。

“怎的還沒睡？”

“等你呢。”

朱未希上前下他沾了雨的，又命丫鬟取熱湯，給大爺沐浴更。

謝而立從凈房出來，一碗熱騰騰的藥就擺在桌上。

這幾日換季，他染了些風寒，夜里總有幾聲咳嗽。

“藥要趁熱喝。”

朱未希已經上床，抬頭叮囑了一句話，又去看手里的賬本。

“這幾個月老二那頭的進項多了一，改明兒大爺要不要問一問，這一多在哪里？”

“不用問。”

謝而立一口氣喝下藥，額頭騰的冒出熱汗來。

“他給的，你拿著就好，不早了，睡吧。”

“嗯！”

燈滅，屋里暗下來。

謝而立喜歡這樣的黑暗，不用再戴著一張假面，強歡笑。

旁的人翻了個，面對著他。

“對了，今兒大哥派人來，說卦象顯示是大吉，讓你不要擔心。”

人到無能為力時，只能求神算卦。

這卦一月一算，回回都是大吉，謝而立不知道是大舅哥是故意哄他，還是真就算得這樣，總之又安心了不。

他也轉過，面對著。

“娘今兒怎麼樣？”

“吃得倒不，就是這雨下得心煩，站在老三院門口抹淚，我勸了好一陣，才把人勸回去的。”

娘那個脾氣，哪是能勸得住的。

謝而立嘆了口氣：“這段日子讓你累了。”

“累的是你。”

朱未希也跟著嘆了口氣：“外頭的事要心，老三的事要心，府里的事也著一份心。”

是啊，一家之主不是那麼好當的，方方面面都要兼顧到。

然而，最讓他覺得心力憔悴的，是三年丁憂后，他要如何復起？

父親不在了，人走茶涼；太子落魄，眼可見的連帶著謝家的門第都冷落下來。

重佳節，偌大的四九城只有一個季家，一個朱家，一個裴家送了節禮來。

想往日的年節上，謝府門口哪一回不是車水馬龍。

“大爺別給自己太多的力，榮華又怎樣，富貴又怎樣，臨到頭來，還不是要死，死了，還不是只睡那麼一塊方寸之地。”

朱未希聲音很輕：“再說了，大爺上既有功名，又有真本事，到哪里都埋沒不了。”

幾句話，讓謝而立覺得那一碗藥喝下去，不僅五臟六腑熱了，連眼眶都有些發熱。

良久，他道：“從明兒起我就閉門謝客，靜下心來親自教咱們兒子讀書。”

“那真真是他的造化了，大爺早些睡吧，都累一天了。”

朱未希打了個哈欠，睡意很快涌上來，迷迷糊糊時，忽聽旁的男人問：

“你被窩冷不冷？”

朱未希心砰的一跳，嗡聲道：“有點冷的。”

謝而立一掀被子，“快過來，我這里暖和。”