陸之暉對寇氏深意重，不愿納妾，最后在幾番爭論下，陸之暉和寇氏便同意老太太先往們的院子里塞個貌一看，就很好生養的通房。

可陸之暉了那通房幾次后，也毫沒有懷孕的跡象。

陸老太太的心中漸漸有了數，卻還是不敢確定。

等那通房在寇氏的院子里住了半年后，寇氏便施計將趕了出去，后來陸老太太得知，那通房拿了些銀兩離開陸府后，很快便改嫁了，而嫁人后沒多久，就懷上了子。

這足矣證明，是陸家的老三不能生。

也正是因著如此，陸老太太和陸之暉，對寇氏一直存著愧疚的心思。

正這般想著，卻聽軒外突然傳出了丫鬟的聲音：“三夫人來了！”

話落，一臉急的寇氏即刻便攜著丫鬟了室。

寇氏瞥見了站在一側恭敬伺候著的沈沅，不蹙了蹙眉頭，隨后便同老太太認錯道：“祖母，今兒一早孫媳撞上了個不走眼的小廝，灑了孫媳一的池水。那池水里還竟是些污糟的浮藻，弄得孫媳不僅要換，還得清洗一番，這才來遲了的。”

老太太和煦地笑了笑，回道：“來的路上見些突發狀況正常，不礙事的。”

寇氏這才斂去了面上的不豫，隨即便走到了八仙桌旁，亦狀似不經意地將沈沅從陸老太太旁推開了數寸。

待了過去后，便瞧見了陸老太太用了一半的那個五丁包。

寇氏將面上的嫌惡遮掩，隨即便對沈沅責備道：“弟妹，這包子餡兒竟是些油膩的，你怎麼能讓老祖宗用這些？”

沈沅倒是沒料到寇氏會這麼說，剛要開口，卻聽老太太淡聲回道：“拿來的包子不錯，近來我正好想吃些甜口的面食。”

寇氏眸微變，沒料到老太太竟是會為沈沅解圍說話。

這丫頭，還真是個有本事的，這麼快就讓老太太對的態度有了轉圜，從前是小看了。

寇氏面正僵著，卻聽陸老太太又對著叮囑了一句：“我看這老五家的也不像你說的，是個貪懶好睡的。今晨你們兩個的時辰不就到一了嗎？等你騰出了空子后，可別忘教教你弟妹掌管中饋的事。”

沈沅神溫馴地點了點頭。

寇氏也只得抑著對沈沅的不滿，在陸老太太的面前應了聲是。

寇氏瞧著沈沅那副云淡風輕的樣子，便是氣不打一來。

且總覺得，今晨被下人撞上，還被潑了一水的事，絕對不是個意外，也沒表象這麼簡單。

——

大城，中級殿。

著緋袍公服的次輔閣臣們一一退了出去，殿也只剩下了陸之昀和高鶴洲兩個人。

陸之昀神冷峻地端坐在剔紅的書案后。

高鶴洲則坐在一側的太師椅上，兩只手都姿態悠閑地放在了扶手上。

英親王的罪責板上釘釘，亦激起了京師和揚州府百姓的不滿，今日刑部的人也終于定下了他的置方式——

三日后，小皇帝會和陸之昀站在午門后的雁翅樓上，親眼看著英親王被以五馬分尸的極刑。

祈朝的司法運作有些復雜，單一件親王犯罪的案子，便要給刑部、大理寺和都察院這三個署機構來運作。刑部在定下英親王的罪責后，還要再由都察院來進行審查。

等都察院覺得英親王的罪責無誤后，還要再將英親王連同著案件的卷宗送到大理寺來進行復核。（1）

這些環節一個都不能，這也是英親王的案子被拖了這麼久的緣由，陸之昀想要除掉他，但明面上也得按照祈朝的律法和規矩來運轉。

高鶴洲見自己同陸之昀和平地共一室，又想起了十余年前的往事，還覺得有些不可思議。

現在他是陸之昀的爪牙，亦是他關系最好的友人，可是在十余年前，高鶴洲和陸之昀卻是京中人人都知道的一對冤家。

高鶴洲是廣寧侯的嫡次子，自便比尋常孩聰穎，樣貌還是萬里挑一的出眾，所以自是比尋常的世家子要多了些傲氣。

陸家翻后，高鶴洲也在一些場合接過陸之昀，他那年十九歲，比同齡的男子要高大強壯許多，也極為沉默寡言，甚至因為常年待在軍營中，不算太懂禮數。

陸之昀的行徑雖然不鄙，但卻容易讓人覺得他過于孤傲，且目中無人。

高鶴洲從來都沒與陸之昀起過任何的正面沖突，因為他知道自己是打不過陸之昀的，他是征戰多年的武將，一個拳頭就能將他這個文弱的世家子打個半殘，他也不敢同他起正面沖突。

他曾在醉中同那時好的行首，隨意提了句：“陸之昀只是個無點墨的莽夫，在如今這太平的世道，一蠻勇也無去使，所以他的氣質才這麼沉駭人。”

誰料，高鶴洲的這句調侃，卻不知被誰傳到了陸之昀的耳中。

故而在當年八月的那場北闈鄉試中，便有世家子弟看見了陸之昀的影。

誰都覺得這個曾被流放過的武舉子哪兒能一次就過，可陸之昀卻在那場鄉試中，了第一名的解元。

這鄉試時，高鶴洲還覺得陸之昀能中解元的事是巧合，可在會試時，他便被狠狠地打了臉，

京師的那場會試他也有參加，甚至在貢院里，高鶴洲還跟陸之昀住在了同一個屋舍里。

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