鄭玉蓮被雲桃刺了那麼一下，心中憋屈別提了。

若在往常，怕是要直接大耳刮子過來，可今時不同往日，因為先前向著大哥，幫忙一起護著鄭文浩的事，二哥、三哥對有了些不滿，自己都能清楚的到這兩位哥哥待沒以前那樣有求必應了。

不過並不在乎，就算兩人好像都發了點財，也終究隻是泥子，往後能依靠的還得是大哥。

可即便如此，現在也不敢再像以前那樣想打哪個侄就打哪個侄，甚至對嫂子手也不在話下。

怕雲蘿打，也怕鄭收會一掌回來。

憋了一肚子的氣，還因為中午沒有去二叔家吃飯而到有些心疼，即便先前分明是對此不屑一顧的——纔不稀罕去鄭雲蔓家吃飯呢！

不就是個中了秀才的李三郎嘛，瞧把稀罕的！

鄭玉蓮下意識的往雲蘿上瞄了一眼，然後冷哼一聲撇開了臉，一副不屑於搭理們的模樣。

倒是鄭雲蘭遲疑了下，然後小心的走過來問道：「二嬸、三嬸，有啥我能做的嗎？」

雲桃翻了個白眼，對這裝模作樣甚是不喜，嘀咕道：「都是些洗洗刷刷的活兒，哪一樣是你不能做的？」

到傍晚時分，鄭年帶著妻兒休沐回家，在外頭玩耍的鄭文浩也跟在驢車後麵跑了回來，與鄭七巧和袁承見麵，自是又一番客套。

吃過晚飯，鄭年說起了院試將至，鄭文傑想要這兩天就前往府城，提前過去一是能與同科考生結識流，二是趕路辛苦，提前過去還能稍作歇息，也不至於帶著疲累進考場。

鄭文傑還邀請袁承結伴同行，無論是路上還是到了府城之後，都能相互照應。

袁承想了想，便點頭答應了。

大彧每三年都有兩次院試和一次鄉試，皆在八月初二開考，院試四天加上每一場之間間隔的兩天，考完還能回家過中秋。

第二天，得到風聲的裡正也帶著他的大孫子來拜見鄭七巧，李繼祖今年也要去府城參加院試，希能與袁家小郎君同行，相互有個照應。

鄭七巧自是一口就答應了下來。

又準備了兩日，七月廿三日一大早上，袁家的小廝駕起馬車，帶著袁承、鄭文傑和李繼祖出了白水村，先到了鎮上與書院的先生和另外幾位趕考的學子匯合，然後一起上路。

鄭七巧原本是要跟著去府城的，被袁承好說歹說，下了無數的保證，保證絕對不會再來，定會好好保重，再加上路途遙遠，車馬顛簸，捨不得祖母累啊，祖父想必也快要到府城了，就不必祖母再來回奔波啥的，才終於把人勸服了下來。

這人一走，剛熱鬧了兩天的鄭家就又安靜了下來，鄭七巧每天陪著趙老太太說說話，與兄弟們流流，又或者跟村裡的其他人聊聊天，追憶一下往昔，而鄭穀和鄭收也繼續忙著造房子。

除了孫氏和鄭玉蓮時常尋些不痛快，日子倒也算得上是平靜如水。

然後，景玥又來了。

這次他不是自己來的，同行的還有金公子和消失許久的衛小侯爺，騎馬拱衛著中間的一輛馬車，直接進了尚未完工的作坊之。

沒多久，金來領著兩個小廝走出作坊，進了村子來找雲蘿。

雲蘿正在教弟弟寫字，姑婆送的筆墨甚是貴重，捨不得用，便用的是栓子製的那兩支質量還不大過關的筆中的一支，蘸著水在桌麵上書寫。

聽金來說明瞭來意之後，不由得驚訝道：「你家老太太想見我？」

金公子目微閃，點頭說道：「老太太聽說皂那樣稀罕的東西竟是出自一個小姑孃的手中，十分驚奇，早已經唸叨了許多遍想來看看。正好，作坊也建得差不多了，趁著過來視察的便，也見見你這個厲害的小姑娘。」

胡說！那作坊連屋頂都還沒有蓋上呢，就建得差不多了？

雲蘿是不相信這鬼話的，可金來都這樣說了，也沒有跟他辯駁的意思，又認真看了看他的臉，看到他一本正經，雙眼亮晶晶的特別真誠。

可這模樣其實一點都不金公子。

不由得心中泛起了嘀咕，但想著金公子總不至於要害，哪怕來的是並不是他家老太太，去見見應該也無妨吧？

於是讓文彬自己在屋裡寫字，則跟著金公子往作坊那邊走去。

作坊所在的那一片地並不在村子裡，出了村後拐個彎，沿著河岸往東邊走百多米，在那一片不能耕種的荒草地上。

不過那一片地現在已不見荒草，而是堆積了滿滿的石頭、青磚、黑瓦和各種木料。匠人們正幹得熱火朝天，高高的圍牆最先豎起來，在靠著圍牆的一邊有兩間蓋了瓦，裝著門窗的小屋子，這是廚房和管事用來理事務和分發工錢的地方。

在分家之前，鄭穀還想來這邊做個短工，每天三十文工錢還能吃一頓午飯。

不過在分家後得知這作坊竟還有自家的一份，他就歇了心思，總覺得佔了大便宜，極其不好意思。之後就跟鄭慶那樣，有空時過來幫著乾點活，不要工錢的那種。

此時，那間管事的辦公室門外站著兩排守衛，卻很明顯的分了三撥人，一撥人是常在金公子邊看到的，一撥則曾在景玥的邊看到過，還有一撥與景玥那一撥人有些相似，卻從著到氣勢都能看出明顯的區別，又都有著尋常的富貴人家不能有的悍。

不由得想到了先前還常與景玥形影不離的衛小侯爺。

雲蘿的目從這三撥人上掃過，而這三撥人也在出現的時候就都看向了，那目中的神采各異，但都有點奇怪。

腳步微滯，然後由金來領著進了屋。

屋裡，景玥斜倚著坐在椅子上，姿勢散漫而愜意，在看到進屋之後才連忙坐正了些；許久不見的衛小侯爺則端坐在他對麵，正襟危坐、一不茍；而雲蘿第一眼看到的卻是站在屋子中間的那位老夫人。

或許老夫人有些不大妥當，畢竟姿拔、白貌、氣韻悠長、雍容華貴，唯有眼角遮不住的魚尾紋和頭上約可見的銀能一窺大概年紀不小了。

此時，的神十分焦躁，不停的在屋子裡踱著步，釵環，青的擺晃出淩的幅度，聽到雲蘿進來的靜，便霍然轉看了過來。

的目久久的停留在雲蘿上，從緻的五看到胖嘟嘟的，看了一遍又一遍，直看得渾輕，眼眶微紅。

雲蘿也抬頭看著，從困到遲疑，再到驚訝若有所思，最後轉頭看向領進來的金公子，「你家的老太太好年輕。」

金公子角搐著朝猛使眼，看得雲蘿很是無語，悠悠的朝他翻了個白眼。

剛才那一路過來你啥也沒說，現在跟我使眼個鬼？

金公子覺得可冤枉了，他也不明白這位老夫人怎麼會突然駕臨慶安鎮這個小地方，還一來就表示非常喜歡皂，還對獻出了方子的小姑娘非常有興趣。

他倒是想提醒胖丫頭呢，可他不敢啊，畢竟整個金家都可說是依附在衛家門下的，萬一惹得老夫人不高興，他真是死了都不敢去見列祖列宗。

「老」太太忽然「噗嗤」一聲笑了出來，這短短的時間裡，已經收斂了所有外放的緒，隻是看著雲蘿的笑容格外溫可親，說道：「我可不是他家的老太太。我姓衛，此次過來是聽說那引人爭相購買的皂竟然出自一個小姑孃的手，一時好奇就想過來見見。我最喜歡聰明又漂亮的小姑娘。」

雲蘿看了眼坐在一旁，對投注以溫目的衛小侯爺，有一點點驚訝——姓衛？

不過最後那句話還是功愉悅到了，不抿了下角，清澄的眼眸也微微泛起了些許漣漪，「您過獎了，我也不過是從書上偶爾得來的方子，白撿了一個便宜。」

「這麼小就能自己看書了嗎？真厲害！」一臉真心的讚歎，就差沒有出手來鼓個掌了。

雲蘿沉默著不知該怎麼接這話，莫名的竟還有點臉熱。

衛漓輕咳了一聲，說道：「祖母，您不是還備了禮嗎？」

衛老夫人麵恍然，忙從袖袋裡掏出了一個紅的錦盒，掌大小，上麵還綉著平安長生的圖樣，「來得匆忙，也沒特意準備，不過是個小玩意，倒是正襯你這般年紀的小姑娘，就當是小小的見麵禮了。」

將錦盒遞過來，笑容溫和，目殷切，雲蘿遲疑半晌，終於還是手接了過來。

本不是會輕易接別人禮的子，但對於眼前這人，卻約有些猜測，再看到如此殷切期待的目，便有些不忍拒絕。

「謝謝老夫人。」

而見接過，衛老夫人果然眉目舒展，很是高興的模樣，隨後拉著在椅子上坐了下來，一聲聲的詢問的生活過往，神態之中沒有一點尊貴老夫人該有的矜持和傲慢。

衛老夫人殷殷詢問，皆是雲蘿的瑣碎小事，為天生力大而讚歎，為小小年紀就能上山狩獵而讚歎，為關心家中姐姐和弟弟而讚歎，為做出皂後又釀出葡萄酒來而讚歎。

到最後，麵對這一波又一波的番捧場，雲蘿都不好意思回答的各種問題了。

雖然每次的回答都隻是最簡練的幾個字幾個字，卻無不能引來老夫人特別捧場的讚歎，這讓一向臉皮不那麼厚的雲蘿甚是難為。

這老夫人若是個矜貴、傲慢、高高在上的，定能麵不改、巍然不，甚至說到不高興的地方了，還能強的頂回去。可偏偏如此溫和親切，似乎無論說什麼都能捧場的拍手好，言語生，態度真誠，反而讓有些束手無策了。

心裡的某個猜測越來越清晰，同時又有點不可思議。

關於自己的世，因為從一開始就知道並非是被親爹親娘主拋棄，所以雖然沒想過要特意去尋找，可若主找上來了，也沒打算對此避之不及。

不過一直以為這輩子大概是出生在一個普通的富貴人家，礙了某些宅鬥人士的眼，不然也不能那樣輕易的就被人把新生的小主人帶了出來。

至於當時的那一聲「殿下」，其實剛出生時，整個人都迷迷糊糊的，此地話又不是悉的普通話，並沒有聽清楚，大概是聽岔了吧。

直到衛小侯爺來白水村，文彬說與這位公子長得好像，才稍稍有點懷疑。

但更多的卻仍覺得是人有相似。

這可是衛家，盤踞江南的龐然大，雖幾代前就放了兵權一心經商，但仍是世代侯府，更聽說這一代的小侯爺還有更尊貴的份。

那麼，這位小侯爺與究竟是什麼關係？衛老夫人又扮演著怎樣的份？

可惜這些暫且都沒有人來給解答，甚至衛老夫人細細詢問了半天，卻都是關心的生活，毫沒有的世，隻偶爾不慎流的神既哀且憐，還有深深的愧疚，更添了雲蘿心中的疑慮。

直到天將黃昏，老夫人才拉著的手依依不捨的說道：「瞧我，一見你這樣的小姑娘就歡喜，竟拉著你說了這麼久的話，怕是耽擱了你不事吧？」

雲蘿搖頭，「並沒什麼要事，不過是在家教弟弟認字。」

「你自己都還這麼小，就能教弟弟讀書識字了？真不愧是我……喜歡的小姑娘。以後可是想送弟弟去讀書科舉？」其實這些事都已經知道了，不過是多問一句。

雲蘿點頭道：「對，弟弟讀書好，一個月就背完了《千字文》。」

老夫人驚訝道：「這可真是厲害，好好讀書，以後定能科舉當，耀門楣。」

衛漓捧出了一個匣子，說道：「這裡有幾本閑置的書籍，既然你想送弟弟去學堂，那正好能用得上，還希你不要嫌棄這是別人使用過的。」