可心裏莫名擰了一勁，始終低腦袋，麵朝大地，不肯去看他一眼。

豫懷稷沒法子，拿手挑起宋瑙下，一張額發汗、慘白驚的臉撞眼簾。他一怔，之前被人打暈綁去華坡，都還算兀自鎮定，膽子小歸小，躲事避麻煩，但真遇到什麽要況，也絕不是個六神無主的人，怎麽今天嚇這樣？

“是狼狽了點。”豫懷稷抬起袖口，輕輕拭額頭上的細汗，“但還是很好看。”

宋瑙輕咬下，搖一搖頭，此時恐怕連“得”二字都夠不上，談何好看。天下這麽大，能在同一個人麵前，把這輩子的臉麵都丟了，每一回都狀況百出，稽又難堪，也是過人的本事。

想到此，難一寸寸地淤積，得嚨發幹，講不出話。

“發生什麽事了？”

豫懷稷眺了一眼空的巷口，以他的息早已探尋到周遭沒有生人。

宋瑙強忍住想哭的衝，甕聲甕氣地反問：“王爺怎麽會在這裏？”

四兩撥千斤地回避掉豫懷稷適才的問題，手段並不高明，但豫懷稷是個識趣的，溫地順意而下：“你的丫鬟，那個椿杏的，跑來府上找我，說家小姐又丟了，話都說不利索了，哭得差點兒沒暈厥過去。”

一個“又”字讓宋瑙臉頰噌地燒紅起來，囁嚅地抱怨：“是越大越沒規矩了，不回去找爹爹，倒來叨擾王爺您。”

“不怨。”豫懷稷說，“你們走散的地方離我府邸最近，是擔憂你，不敢誤時辰。”

他徐緩說著。

話已至此，宋瑙再遲鈍也必須承認，豫懷稷待極好。

不想說便不說，刻意避開便由避開，如果真是個愚鈍的也好辦，就坡下驢也不會有什麽愧怍，但偏是謹小慎微的子，在世人意上比較敏銳。

垂落後的手指用力蜷再張開，反複幾次，宋瑙視線虛無地落在他襟前織就的一團紫氣祥雲紋飾上：“乞巧焰火剛開始的時候，我好像看見一個人，一個故人。”

宋瑙向他解釋：“我追著出去，興許是晚飯食多了，子重，沒追上。”

“故人？”豫懷稷迅速抓住重點，“男的的？”

宋瑙一蒙：“是個時有些往的姐姐。”

豫懷稷滿意：“那你實在想，我可以幫你找一找。”

宋瑙仰頭問他：“若是男的……”

“那沒追上便沒追上吧。”豫懷稷立場分明，“沒緣分，莫強求。”

“不找了，太多年沒見了，沒什麽非得打擾敘舊的理由。”宋瑙終於笑起來，而笑容與平常不盡相同，總似藏了些什麽，“我一時驚訝才追出去，看走眼也未可知。”

晚間風涼，將上的汗吹幹不，豫懷稷怕風寒，不再多說便護回去。

他走在宋瑙右後側半步遠，剛好可以看見一小截子白皙修長的脖頸。

他自認不是個好耐的，除母妃和四皇妹，他不太與人相。軍營又是紀律森嚴的地兒，淬煉出一肚子強堅實，何時能容下有人在他眼皮子底下藏掖躲閃，顧左右而言他？

不過因人而異，既然有心縱著，便是什麽都隨意願去了。

說穿了，他自個兒願挨是他的事，不圖什麽，但小姑娘領他心意，知道回過頭來跟他解釋兩句，他難免心地暗歎一句：還算這丫頭有良心，不枉他調撥大半個將軍府去尋。

盡管，的話裏摻了水分。

至不是全部實話。

宋瑙回去時途經親王府，將痛哭流涕的椿杏一道帶走。

戚歲提前為們備下馬車，宋瑙疲乏極了，未做推辭道了聲謝。

踩上馬凳前，注意到什麽，疑道：“戚公子怎麽了，走路不太穩當的樣子？”

戚歲正一腳高一腳矮地指揮車夫，儼然是短暫忘記了由五十軍支配的恐懼，而現下，他不僅想起來了，雙還條件反地了。

“他在路上跌了一跤，不慎扯到骨。”豫懷稷走過來，一手扶住宋瑙胳膊，淡淡道，“不用管他，他這躁大意的子也該磨一磨了。”

宋瑙有些意外：“這麽不當心呀？”

戚歲沉痛地點頭，可不就賴這張臭，不當心說錯話了嘛。

宋瑙投以大片憐憫，為免人痛，沒再多問，矮進馬車。

小臂殘留了豫懷稷扶時掌心的餘溫，攏一攏袖子，掀起側邊一小片車簾布。

兩個車夫訓練有素，待坐穩，車軲轆滾滾向前。在平穩倒退的街景裏，每每眼向後回，豫懷稷都站在原，目視的車馬駛離。直到車子一旁小道，巍峨的親王府消失在茫茫夜中，才將子扭回來。

簾布沒有放下，斜倚在車壁上，斂眸凝前方某一點。

椿杏也隨宋瑙向外看，乞巧廟會已近尾聲，與往年一樣，街頭隻剩下散走歸家的百姓。

忍不住問道：“小姐，你在看什麽，前邊有什麽特別的嗎？”

宋瑙平視遠方，默然良久，才應了一聲：“不知道。”

黑夜裏彌散開灰白的霧，有賣花老嫗走進霧裏，有小攤販推車自霧裏走來。

不知道這片薄霧後頭有些什麽，但經此一夜，可以確信，前方一定有什麽在等著。

一定有。

當晚的事宋瑙沒再跟人提起過，即便椿杏問起來，也不肯多說一個字。

“你非要問的話，我隻能扯謊騙你了，我已經備下十幾種說辭，不知道你想聽哪一種？”

簡而言之一句話：別問，問便是謊話。

椿杏以為，家小姐已然在搪塞人的最高境界，有什麽比極真誠地傳達給你“我確實在搪塞你，但誰你問的，你活該”這樣的信息，更能噎人的呢？

椿杏略微悵惘，家小姐到底是個大姑娘了，是該婚嫁人的年紀，都有自己的小了。

可往往想要在一遮掩的東西，總會在旁的地方顯出來，是防也防不住的。

那時距離乞巧廟會過去七八天，宋瑙甚出門，大多時間拿來繡一塊紅被麵子。

宋家二老覺察出沒什麽神頭，終日蔫頭耷腦，越發不走，便想勸出去沾一沾地頭煙火氣。

宋瑙剛聽出點苗頭，立刻往床榻一躺，四仰八叉，似的雙手死攥住被單，毅然決然：“上回爹娘趕我出府，我折了一條，差點兒把小命待在山裏頭，可見外頭世道兇險。爹娘若還執意要我出門，就這麽原樣連鋪蓋與我一起扔出府去吧，命都要沒有了，要臉麵也沒多大用。”

宋沛行拿的潑皮樣兒沒轍，探詢眼轉向椿杏：又怎麽了？

椿杏同樣迷茫地搖一搖頭，宋沛行正再問，府外傳來一陣雜腳步聲，起先隔著道府門聽得並不真切，但那些個響聲很快便穿牆破府，在堂前掀起一重大過一重的喧鬧。

宋沛行被引了過去，宋瑙不是個太給自己找事的人，在哪裏躺下，便就在哪裏多躺一會兒。直到在由遠及近的哄笑中聽得有人高喊什麽宋大小姐，才一骨碌從床榻爬起來，盤吩咐椿杏：“去，看下怎麽回事，青天白日鬧得慌。”

椿杏腳麻利，抄近路直取前廳，不多時便狂奔歸來，慌張中遭門檻絆了絆。

“我、我聽老爺喊那領頭的國舅爺。”

“當今能稱得上國舅的，唯有皇後娘娘同父異母的庶出兄弟了。”宋瑙沒多想，同一姿勢坐久了，尾椎骨硌得有些疼，探手了一，順口問，“他來做什麽？”

“他說七夕夜與小姐偶然一見，傾心難忘，要……要討小姐做八侍妾。”椿杏嚇出眼淚，“國舅帶來一幫人，可能是家仆，樣子不三不四倒像地打手，還哐哐抬來好些箱子，橫七豎八扔在前院，落腳的地方都沒了，說是下聘來的。”

聽完頭一句時，宋瑙腦袋嗡的一聲，被一邪火驅著，差一丁點兒衝出去跟放話的人理論。

——你才是八侍妾，你祖上全是八侍妾！

但那顆膽子稱一稱也沒幾兩重，待椿杏把話說完，那簇小火苗差不多也被雨打風吹去了。

取而代之的是幾天前那沾帶酒氣的夜風，像陡然穿過白日天，撲向麵門。宋瑙左右一聯係，即刻就將兩連接到一塊兒。連滾帶爬下了床榻，邁過椿杏向廳堂跑去。

盡管那時天遲重，又相隔多日，但宋瑙仍然一下子認出那張臉。

五是好的，可流氣過甚，常年地尋歡作樂把底子掏空了，長相倒其次，誰見他第一麵都會想問上一聲，這個未上年紀已不住猥瑣勁兒的富家公子是誰？

宋瑙躲在廊上，聽爹爹語氣逐漸冷：“多謝國舅爺抬，可惜老臣家中子嗣單薄，隻這一個掌上明珠，不求嫁個權勢滔天的，但斷不可能去做人第七、第八房的侍妾。”

哪怕宋瑙從前不了解國舅其人，但今時觀之麵相，便知是刁鑽狹隘之流，不論嫁與不嫁，話說到這份兒上，梁子怕是結下了。

左思右想間，不當心自圓柱背後出頗凝重的小半張臉來。

宋母餘瞥見了，掩在袖口下的手朝輕輕擺了擺。

記憶中，母親上一次這樣看，眼底摻風帶雪，憂思浮，還是莫家獲罪斬首的那段時日。因為宋氏與莫家的一些淵源，宋母常說，他們不怕牽連，但就這一個兒，做夢都擔心護不周全。

宋瑙退回紅柱後頭。

堂前的氣氛越發膠著，國舅手底下那群嘍囉幹慣欺男霸的活兒，說出的話也一句賽一句鄙。宋瑙反手掐住柱，指節泛白。在原地站了會兒，似痛下什麽決斷，忽然鬆開手往馬廄跑去。

偏門外飛起遍地輕塵，一輛馬車絕塵馳遠。

車夫在虔親王府前喝停馬車，宋瑙走下車去，還未自報家門，守衛們對視一眼，便將請進府去。到底是將軍府的守衛，人穩話不多，徑直將領進書房。

同見過的所有室都不一樣，一呼一吸間是別沒有的兵戈氣息。

豫懷稷今日穿了件淡青便服，卻仍舊能與鋒利的空氣融一。他向宋瑙勾一勾手，笑道：“過來。”

宋瑙依言上前，他遞去一盤零食：“剛差後廚拿來幾樣點心，不知道你要來，沒備什麽好東西，當個小零吧。”看的眼神亦是一貫溫煦，“大早上的往我府裏趕，遇到難了？”

他這一問詢，似把刀子，準割開了宋瑙的淚腺，吧嗒吧嗒往下掉珍珠粒子，抬手抹淚的途中順手取走一塊鹹桃，一麵哭，一麵鼓鼓囊囊地往裏塞。

落淚之迅猛見慣紅眼眶的豫懷稷也為之一怔，旋即無奈：“好端端哭什麽？”

哭什麽，宋瑙也講不明白，是哭國舅求娶這樁事嗎？似乎也不全是。

來時這麽長的路也沒落淚，可見不是非哭不可的，大約是豫懷稷太好了，好到小哭包的核無可藏，就像貓咪攤開四肢，向疼惜它的人出肚皮。

“你這個哭法太傷氣神。”豫懷稷徐徐引導，“要不先歇會兒，咱們講講話？”

宋瑙點一點頭，乖順地抱住食盤坐到一邊，啜聲從乞巧節說到今早的事，咬一小口說一句，滿盤吃食就這樣見了底，的緒在一聲飽嗝中趨於平穩。

聽完前因後果，豫懷稷垂下碗盞，看似輕手一放，可案幾登時陷下去碗大個坑。

他冷笑：“徐斐這狗東西，他當我是死的？”

話落時，案幾裂開一道道細紋，自碗邊一圈向四周蔓延。

“徐斐”這個名字於宋瑙而言過於陌生，反觀豫懷稷，張口即來，像是過手的。宋瑙惴惴問道：“我曾聽聞，國丈的正房夫人育有二，唯獨側室生下一個兒子，是寵慣著長大的，想要什麽沒有拿不到的？”