兩個姐姐都出嫁了, 哥哥也不在家, 柳玉珠作為唯一能陪伴爹娘過節的小兒, 這兩晚都在老宅過的。

節日一過, 柳玉珠就回了主街的宅子。

秋雁悄悄給一個小竹筒，說是上午清風來買傘，結賬時塞給的, 要轉柳玉珠。

柳玉珠有些奇怪, 陸詢若有事找, 以他的脾氣, 大可夜里過來當面說, 這次怎麼拐彎抹角的？

回到房間, 柳玉珠打開竹筒。

還是像上次一樣的小紙條, 上面寫著：遂自薦指點令兄備考秋闈, 一日不中, 無來見。

因為紙條太小, 他寫這麼多字, 每個字都小小的。

柳玉珠看著這些字, 心里又了下。

照陸詢這麼說，他是真心要幫哥哥了？

為了什麼？真的只是為了栽培一個將來可能用得上的書生嗎？還是，因為那是的哥哥？

這不是柳玉珠第一次這麼猜測了，可一想到陸詢回京后就要向一位京城閨秀提親，柳玉珠便再次將這種念頭甩出了腦海。

隨便陸詢吧, 本來就欠他的債，如果陸詢能夠幫哥哥中舉, 們柳家就又欠了陸詢一份恩，陸詢真要找來討要，不是要做妾就是要再伺候他幾晚。做妾是不可能的，大不了再陪他睡幾次，睡到他返京為止。

這件事，柳玉珠已經做好了破罐子破摔的準備，反正，早就伺候過他，反正，從秋闈結束到陸詢調回京城，最多也就三四個月。

不再去想陸詢，柳玉珠趁閑時給哥哥制了一件秋袍，上面繡了簡單的蘭草紋，并無其他寓意吉祥卻有可能給哥哥帶去力的圖案。

三個月匆匆而過，七月底，柳儀回了柳家，前往府城前與家人團聚一晚。

“這幾個月讀得如何？”宋氏有些急子，忍不住問。

柳儀笑道：“大人說我基本功很扎實，這陣子他除了為我出題、釋疑，都在指點我應試機巧。”

宋氏：“那你有把握嗎？”

柳儀還是笑：“盡力而為，考場上什麼都可能發生，兒子倒也不敢承諾母親什麼。”

柳暉說宋氏：“你就是子急，玉珠的傘鋪還沒開的時候，你都把鋪子收益都分配好了，這要是兒子真中了舉人，你能把他的服都出來。”

宋氏大笑，然后瞪了丈夫一眼。

柳玉珠不會說俏皮話，將制的袍子給哥哥，讓哥哥去試一試。

翌日，柳儀與同縣幾個秀才一道出發了。

這次別說柳暉夫妻，柳玉珠也再難保持平靜，恨不得每天都去菩薩面前上香。

秋闈考三場，每場三天，最后一場八月十七日結束。

八月二十，柳儀返回甘泉縣。

與院考的時候一樣，柳儀還是那副平靜從容的樣子，在家里應酬了兩日前來關心的親朋好友，柳儀再次搬去了縣衙。

去縣衙做什麼？自然是求陸詢賜教，備戰春闈。

柳儀雖然沒說什麼，此舉卻告訴眾人，他對中舉非常有把握。

果不其然，九月里放榜，柳儀高中舉人，績排在第十二名，仍然算得上名列前茅！

與柳家眾人的狂喜相比，柳儀淡然地似乎事不關己，回家吃頓飯，就又回了縣衙。

飯桌上，宋氏慨：“也對，難得陸大人肯提點咱們，溫禮當然不能懈怠。”

只是可惜啊，親耳聽見陸詢說回京后就要準備親，不然陸大人如此謙和君子，宋氏還想試著撮合自家玉珠與陸大人呢。

事關蕭寶琴的笑話，宋氏早將花園里窺見的一幕告訴長柳金珠了，柳金珠一邊幸災樂禍，一邊也暗暗惋惜，妹妹與陸大人是徹底沒戲了。

柳玉珠低頭吃飯，想的卻是，哥哥中舉了，陸詢夜里要過來見了吧？這次若來，陸詢是準備像以前一樣睡個清靜覺就走，還是借哥哥的事向索要什麼酬勞？

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深秋時節，天黑得也早了，然而柳玉珠一直等到快二更天，陸詢也沒有過來。

莫非又以小人之心度君子之腹了？

不來也好，柳玉珠了外，躺到被窩里睡覺。

結果，還沒把被窩睡暖和，外面有人敲窗了。

柳玉珠只好又穿上裳。

來人自然是陸詢。

仔細算來，從五月院試發榜到九月中旬秋闈發榜，兩人已經有四個半月沒見了。

空中掛著一皎月，月之下，陸詢一月白錦袍，翩然似仙，與從前沒什麼區別。

柳玉珠低下頭，讓開地方，讓他進來。

陸詢坐到廳堂的主位上。

柳玉珠小丫鬟似的站在旁邊，他不說話，就不開口。

陸詢一直在看著，見很有耐的樣子，陸詢笑道：“知道我今晚為何來得這麼遲嗎？”

柳玉珠搖搖頭。

陸詢道：“縣衙地方小，我與令兄住在一個院子里，他讀書用功，兩刻鐘前才睡下，他睡了，我才好出門。”

提到哥哥，柳玉珠識趣地道：“哥哥能中舉人，全賴大人的指點，民一家都激不盡。”

陸詢喝了一口涼茶，看著問：“空話誰都會說，你準備如何激我？”

果然來了！

柳玉珠頭垂得更低：“大人想要什麼？”

陸詢拍了拍自己的：“過來。”

這下子，柳玉珠最后一幻想都破滅了，如猜測的那般，他就是圖的。

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