“隔牆有耳，這樣說話更方便些。”

秦念之點點頭表示理解，披著被子緩緩坐起來，聯想到在戶部轉時，曾瞧過東都的稅收賬冊，赫然寫著“核實無誤。”

白紙紅泥，戶部的章印蓋得清清楚楚。

秦念之自小便有一個好記，看過的文章，隻需兩三遍便可記下十之八九，更遑論核對賬冊這麽重要的東西，絕不會記錯。

低嗓音，“東都近十年的不僅不曾向朝廷繳納稅款，還以各種名義從朝廷要錢，撥款賑災救濟。

可我在倚香樓時曾聽說，東都近十年來，風調雨順，連年收，本不需要救濟。

不僅如此，東都知州巧立名目，增添新的稅種，就連人丁稅，也比別的地方高出兩。

這麽多的稅收都去了哪裏，那核實的印究竟是誰蓋上去的？若是嚴查到底，隻怕牽連甚廣，引得朝堂大。”

事關民生百姓，秦念之早將剛才點子曖昧忘了一幹二淨。

“正常流程下，各地方州郡，每年都應派專人赴京，向戶部上報當年賬目，若賬目對不上，便要打回重審。

一來一回耗費時間人力力心力巨大，在先皇執政期便存在了先蓋印後報賬的陋習。

時間久了，底下員難免生出野心貪，聯手營私舞弊，欺上瞞下。

可自五哥即位後，便嚴令止此種行為。地方賬目，必須經初審，複審，查證三個部分，按理來說不應該還有如此大的紕。除非……”

君臣二人對視一眼，神也變得格外凝重。

宣和帝眉頭鎖，“老國公和戶部員定然參與其中，隻是不知道那位佛口蛇心的太後又參與了幾分。”

秦念之亦是不解，但他向來敏銳，“五哥，太後當真隻有嘉敏公主一個孩子嗎？”

“你懷疑太後……”

“不然實在說不通，太後又沒有親子，誰坐上這個皇位和又有什麽關係呢?

就算之前和貴妃不睦，也沒有必要賭上自己後半生的安穩，嘉敏公主一生的榮寵，以及百裏家上上下下幾百條人命，

除非和想扶持的人關係匪淺，甚至是有緣關係。”

宣和帝皺眉沉思片刻，搖頭肯定道，“前太子絕對是已逝的昭仁皇後親子，和太後沒有半分緣關係。

前太子出世時，那時現在的太後才剛宮，還是一個小小的答應，一無恩寵，二無權勢，絕不可能，也沒有理由換孩子。”

秦念之皺著眉頭，“可自從西烏門事變後，我們誰也沒有見過前太子，或許前太子真的死在當時的那場大戰裏。

隻是有人假借前太子的名義生事，誤導我們的判斷。”

宣和帝猶如醍醐灌頂般，看向秦念之的眸滿是欣賞和驕傲。

“你說的沒錯，我們一直理所當然地認為一切都是前太子餘孽作祟，或許一開始的調查方向就錯了。

我這就命監察司調查太後和百裏家年輕一代的子侄，定能查到蛛馬跡……”

見年秀氣地打了個哈欠，宣和帝輕笑，拍了拍邊的枕頭，“躺下吧，你這子骨不適合晚睡。”

秦念之看著他骨節分明的大手，一時有些猶豫，當真要同床共枕？

自己如今子扁平同男子無異，若是一直扭扭反倒惹人懷疑。

見宣和帝催促般又拍了拍枕頭，連忙乖巧躺下，背對著他，閉眼假寐。

……

這幾日宣和帝把一個浪放縱的親王世子，演繹得淋漓盡致。終日帶著秦念之遊山玩水，很是快活。

而秦念之也盡職盡責地扮演者一個恃寵而驕的狐貍，不是嫌飯菜不夠致，就是嫌服布料不好，甚至走路不慎崴了一腳，也要罵院子修得不善，要推翻重建。

鄭遷的臉一天比一天難看，偏偏請神容易送神難，深深懷疑這芝芝姑娘莫不是妲己轉世？

生怕出了紕被發現端倪，鄭遷這幾日一邊忙著轉移暗地裏私吞的民脂民膏i，一邊提防康王世子，頗有些焦頭爛額，心力瘁。

派去盯守的護衛倒沒發現異樣，隻是苦了秋雨，從最初的壯誌淩雲，躊躇滿誌，到如今的偃旗息鼓，怨聲載道。

知州府邸小花園。

“唱啊?你怎麽不唱了?是生不唱歌嗎？”

秦念之半躺在貴妃椅上，瞇著眼睛躺在樹蔭下吃著果盤，歪頭發問，故意使壞的小模樣，瞬間迷得宣和帝分不清東南西北。

沈嶠輕咳一聲，實在見不得高高在上的冷漠帝王秒變癡漢。

秋雨此刻已經在日頭站了將近一個時辰，這殺千刀的惡毒玩意，將自己當做個取樂的玩意，讓自己在日頭下又是唱歌，又是跳舞，變著法子折磨個沒完。

起先秋雨對自己還是很自信，想著憑借聽的歌，妙曼的舞姿，總能俘獲世子殿下。可偏偏任自己賣力的又唱又跳又拋眉眼，那康王世子就像瞎了一般。

不，他沒瞎，他像是被狐貍迷住了眼，渾然看不見自己的存在，滿心滿眼隻看得到那個小賤人，正是看清這一點，才讓更加的嫉恨，惱怒。

秋雨自認為自己方方麵麵都能碾秦念之，自己出卑賤，可那是生活所迫，但凡有別的活路，自己又怎麽會淪落青樓。可秦念之放著好好大家閨秀不做，不知廉恥地和野男人私奔，還被人拋棄。

壞了嗓子，還斷過，更別提那詭異的子，說句怪胎也不為過。

可偏偏自己使勁全解數，費盡心機討好，也隻能勾搭上一個半老頭子。而那小賤人什麽都不用做，就能得到雋秀非凡的世子殿下的傾心寵。

越是對比，越是不甘嫉恨，我當初就該早早將丟進最下等的窯子裏，讓被人淩辱，慘遭，淒慘死去。

秋雨怨毒的目濃得幾乎化利箭，恨不能在秦念之上捅上幾個窟窿。

宣和帝察覺到那充滿惡意的目，掃眉看去。

秋雨瞬間收起眼裏的殺意，著嗓音，弱弱地開口道，“芝芝姑娘，我知你因為自己的聲線損，心裏難，可……可我也是個苦命人。

你在這般迫我唱下去，我失了嗓子，便失去了立足的本，與其這般，還不如死了去。”

眉目含淚語還休，姿妙曼搖搖墜。

看向世子的眼神飽含意期待，似乎在等待一個大英雄來拯救離苦海。

確信自己定可以博得世子殿下的一點憐惜，相信但凡是個男子，都不會忍心看到惡毒賤人這樣待一個楚楚可憐的弱子。

終於，等到了那眉目清朗，氣宇軒昂的世子殿下開口了。

“那便去死。”