算算日子，沈清棠的親事也近了。

夜里著務府送來的金線嫁，嵌玉鑲珠，繁復致，眼里的歡喜瀲滟如春。

卻沒想到，翌日便出了事。

先是坊間有人在傳，說這平南王府將娶的小世子妃曾經賊人擄了去。

后就有人添油加火的肯定說，“豈止擄去了，我聽說，人是在甜水巷被找到的呢！”

甜水巷？

眾人駭然不已，這進了甜水巷的姑娘，清白不清白的都已經不重要了，重要的是名聲已經沒了。

沒了名聲的姑娘，平南王府怎麼能要？

平南王府肯定不能要。

王府里，平南王妃恨鐵不鋼的斥責燕城，“這樣大的事，你怎能瞞我？”

燕城跪在地上，急急解釋，“母妃，是我親自去救的清棠妹妹。我指天發誓，是清白的。況且此事，也是了無妄之災，我怕您多心，這才沒說。”

“你怕我多心？”平南王妃一眼看穿了他，“你是怕我知曉了，不肯允這門親事吧？”

燕城被說中心事，低下頭去。

的確如此，高門世家的貴豈能有此污點，更焉談是要嫁進平南王府的小世子妃。

承平侯府里現在也是作一團。

裴老夫人驟聽得這消息，驚得神魂俱滅，“怎麼……怎麼會傳出去呢？”

那日的事分明遮掩得嚴實，除了自家里的人絕無外人知曉。

平南王府的人來得很快。

倒也是沒直接說退婚的事，只說平南王妃抱恙，這婚期，便先往后延一延。

裴老夫人一時急了，“這說好的婚期，明下定的事，如何能說延就延？”

來傳話的是宮里出來的老嬤嬤，端的

是穩重自持的派頭，“這為何……難道還非要我家王妃說明嗎？”

這便是已經知了，打著延期的名義過來拒婚而已。

消息傳到銜雪院，采薇哭得上氣不接下氣，“姑娘，怎麼辦？們都說平南王府要退了你和燕城世子的婚事。”

怎麼辦？

沈清棠現在也是心慌意。

讓蒹葭去找燕城邊的十七，想要探探燕城的意思。

蒹葭跑了一趟，回來卻道“本見不著人，那平南王府的門房說，燕城世子已經離開上京城，去給平南王妃求醫去了。”

求醫是假，囚才是真。

平南王妃知道自己兒子的子，怕他去承平侯府生事，阻礙退親。索命人將他關了起來。

沈清棠見不著他，心里越發焦急。再拖下去，這退婚一事儼然就是板上釘釘，再無回旋余地了。

采薇慌不擇路，給出主意，“姑娘，要不我們去找大公子，他那麼厲害，一定有辦法的。”

現在只能來求他。

采薇去了一趟歸崖院，裴琮之卻也不在。

平日里跟著他的硯書倒是在，對采薇道“公子在城外的安寺里，特意留下話來。沈姑娘若是有事，可去安寺尋他。”

采薇將話帶回給沈清棠，又覺得奇怪，自顧自嘟囔，“這好端端的，大公子去安寺作甚麼？”

沈清棠只能來安寺。

到時已是夜里

，守寺門的是上次為換廂房的小沙彌，見來，雙手合十道“阿彌陀佛，施主請跟我來。”

跟著小沙彌，穿過曲徑通幽的九曲游廊，最后停在那間最不愿提及的廂房面前。

小沙彌回頭對道“施主進去罷，他就在里面等你。”

沈清棠點點頭，轉代采薇，“你就在外面候著罷。”

推門而。

廂房銀釭泣淚，郎君獨坐對弈，溫潤的眉眼浸在斑駁的影里，神沉凝專注。再看棋盤，棋子阻，滿盤凄涼，渾然便是現下境。

“臨波不渡，似惜障泥。”

目落棋盤，聲音平靜無波，“琮之哥哥果然好算計。這一局棋，是我輸了。”

裴琮之放下棋子，抬眸看，見神僵又冰冷，微微一笑，有竹，“妹妹過來找我，是有什麼事嗎？”

“我來求哥哥。”

沈清棠聲音仍舊平靜，著孤注一擲的絕，直朝他跪下去，“求哥哥，放過我。”

知道，此事是裴琮之的手筆。

皇后金口玉言，此事絕不可能是宮里傳出，世家貴也沒有那樣大的膽子。

只有裴琮之。

他早有此意，卻拿著的把柄，不聲，直到最后關頭才放出來，從云端跌深淵，敗名裂，不得不來求他。

當真來求他，低聳著肩，滿驕傲落下去，卑微又可憐，怯怯去扯他的袖，“是我錯了，我再不忤逆哥哥。求哥哥，救我……”

不止退婚，出了這樣大的事，該以死以證清白，來保全承平侯府的面。

br> 沈清棠不想死。

當年從死人堆里爬出來，又歷經艱險來上京。為的，不過就是好好活下去。

可實在太貪心。

“我不嫁燕城了。”

終于崩潰，淚珠滾滾而下，把所有的不甘深吞進里，哽咽著聲道“我以后，都聽哥哥的。”

沈清棠低垂著頭，裴琮之看不清的眉眼，只能見抖的肩，和鋪泄一地的玉煙羅，水姿弱骨，華如月。

在這樣清冷冷的夜里，有種人心魄，人忍不住摧殘的。

上的傲骨已他一點一點敲碎。

從此以后，俯首稱臣，再無退路。

裴琮之長長喟嘆一聲，過來扶，“妹妹想明白了便好。”

他看盈滿淚的眸和抿的，眉目溫和，邊帶著稔的笑容。

溫熱的指輕輕去頰邊冰涼的淚，“妹妹別哭。妹妹這一哭，哭得我心都要化了。”

他輕輕攬懷，極是心疼的模樣。

沈清棠在他懷里默默落淚，傷心絕。

廂房的門本是大開著的，不知何時已輕輕闔上，門口的丫鬟也人敲暈帶走了去。

這一切，進行得悄無聲息，姑娘恍若未覺。

就如同數月前安寺里的那一夜。

“我記著，妹妹從前最喜歡這間廂房。為何后來，突然不愿住了呢？”

裴琮之靜靜看著這一切，輕著姑娘單薄抖的背脊，忽然問。

沈清棠詫異自他懷里抬眸，眼角還垂著淚，喃喃不解，“哥哥說什麼？”