一時無話，兩人沉默許久。

眼見銜雪院近在眼前，裴琮之忽然問，“是因為什麼生的病呢？”

沈清棠還未答，他再問，“是我那日嚇到妹妹了嗎？”

姑娘倉惶抬眸。

明滅燭火中，裴琮之眉眼溫潤，角噙笑看著，風流蘊藉。

沈清棠在他的目中幾乎無所遁形，只能強裝鎮定，“哥哥說什麼，我怎麼聽不明白。”

有意要將那日之事抹去。

他也順心意，了然一笑，“妹妹既是已經忘了，那便算了。”

說話間已到了銜雪院，沈清棠轉朝裴琮之斂衽行禮，“多謝哥哥送清棠回來，雪夜路，哥哥回去小心些。”

語輕輕，笑靨深深，仍是從前那個乖巧可人的妹妹。

裴琮之頷首，“外頭風大，妹妹快些進去罷。”

他轉游廊。

硯書連忙上前接風燈，垂首恭敬道“回公子，已詳細問過了，私一事是三公子的妾室行給曹氏知曉，就連此次曹氏設局也有的一份出力。”

“曹氏愚蠢，他院里的行也差不離。”裴琮之聲沉沉，忽而回頭看一眼。

銜雪院已亮起了燭火，約可聽見來往人細語說話聲。

他眼眸忽然晦暗，“想來……是我這好妹妹有心提點了一二。”

沈清棠回了銜雪院，始終坐立不安。

這幾日，借著這病的由頭躲在屋子里，到底不是長久之計。方才裴琮之明里暗里的試探，更膽戰心驚。

是真的怕極了他，也是真的猜不他的心思。

的惶惶不安落月瞧進眼里，拿了

案桌上一塊芙蓉香餅遞到手里，“姑娘嘗一嘗，吃了甜的心里就不怕了。”

沈清棠的頭，語氣嘆，“小阿月，你不明白，這不是一塊芙蓉香餅的事。”

“那是什麼事？”落月抬頭看著，歪著腦袋問，“是平南王妃失蹤的事嗎？”

這些日子常聽采薇唉聲嘆氣，說若不是平南王妃水匪劫去，自家姑娘和燕城世子的婚事都已定了，真是世事無常。

這話聽得多了，落月也記進心里。

“姑娘別難過。平南王妃一定不會有事的。”落月揚著小臉，脆生生安，“姑娘若還是擔心，不如去廟里為祈福。我娘親每次擔憂我爹爹，都會這樣做。”

這話倒提醒了沈清棠。

眼下生活在侯府，日日膽戰心驚，總不是辦法。不如借著這個法子去城外寺里躲躲，等燕城回來再從長計議。

翌日沈清棠便去了聽禪院與裴老夫人說此事。

“燕城哥哥去了許久也沒消息，我心里實在害怕，夜里也總不得安眠。”

看裴老夫人，眉眼里都是哀愁，“我想著，干脆去寺里住。有佛祖在邊，我心里也能安定一點，還能日日祈求佛祖保佑，燕城哥哥早日找到平南王妃，平安歸來。”

這原不過一件小事，裴老夫人也有心，讓在裴琮之跟前臉，當即應下，“也好。你子才好，在寺里住著也清凈

，對你子有益。”

這便收拾包袱過去了。

姑娘不過小住，也沒帶什麼人，邊只有采薇和落月兩個丫鬟。裴老夫人放心不過，又添了幾個嬤嬤和小廝。

一行人駕著馬車，往香山去。

這本是極尋常的一件事，姑娘上山小住也是時常有的。

誰知今日偏偏出了事。

出府不過半日，那跟出門的其中一個小廝就慌里慌張地跑了回來，渾狼狽，驚慌報信。

“不好了！沈姑娘賊人劫了！”

沈清棠人劫了去。

馬車剛上香山，就不知從哪兒冒出一群劫匪，都是五大三蒙著面的漢子。姑娘邊跟著的除了丫鬟婆子就是兩個小廝，如何敵得過。

沈清棠當機立斷，悄悄對邊的小廝道“一會兒趁著你就跑，趕回侯府去報信。”

小廝得了吩咐，哪敢耽擱，趁著人多混，跑了出來，連滾帶爬趕回侯府報信。

只是到底是遲了。

等侯府里的人趕到此地，連人帶馬車俱消失得無影無蹤，哪里還有姑娘的影子。

家里出了這樣的大事，裴老夫人忙安排人去戶部告與裴琮之知曉。只是回來的人卻道“戶部的人說，公子出城去了，不在上京。”

“這可如何是好。”

裴老夫人急得手忙腳，裴琮之不在，裴景明昨日挨了一頓打起不來榻，這府里連個能主事的人也沒有。

裴子萋也只知在一旁哭，急得直跺腳，“怎麼辦？清棠妹妹不

會出什麼事吧？”

正烏泱泱一團糟時，門房匆匆有人來報，“老夫人，燕世子來了。”

燕城來了。

他前些日子去潭洲尋平南王妃，到了那才知船只并未出事，不過大雪封河，船只只能暫時停靠，無法通行，這才耽擱了下來。

燕城疑問，“那母妃因何傳訊告知于我有水匪劫掠？”

“什麼水匪劫掠？”平南王妃皺了皺眉頭，滿是不解，“我未曾傳過此訊啊！”

竟是平白虛驚一場。

事倉促，燕城也未來得及細想，日夜兼程先行趕了回來。

他走的時候太過匆忙，未曾告知沈清棠一聲，如今自然先趕來承平侯府，卻不料一進來，就聽到沈清棠被劫的消息。

“老夫人莫急，我一定將清棠妹妹安然無恙地帶回來。”

燕城翻上馬，即刻領著一隊人匆匆往城門去。

沈清棠還在上京城里。

那群劫匪抓了，卻并未要命，而是蒙了的眼將帶來一地方關了起來。

蒙著眼睛，不能視，卻能聞見那裊裊繞繞，久散不去的胭脂香，還有約約傳來的酒歡笙樂。

沈清棠先前雖未曾見識過，此刻卻也明白，人賣到甜水巷的窯子里來了。

甜水巷是什麼地方？

聽落月說過，恨不能用全天下最恐怖的話來形容它。

只是落月到底年紀小，不懂那些詞艷曲里的意思，也看不明白花娘與恩客間靡靡不堪的場面。