“艾瑞貝斯，這里是幾份最新報。

據斥候和探子的偵查，目前除了無冬森林中聚集起了一定規模的怪和蠻族部落之外，其他地方基本都被那些不知道從什麼地方冒出來的大批冒險者清理得干干凈凈。

不出意外的話，可能十幾年二十年時間都不用再擔心來自野外的威脅了。

目前納西爾領主應該就被囚在無冬森林的某。

另外，我的人還在敵人聚集的地方發現了黑暗靈和來自無底深淵的邪惡氣息。

這也就意味著，他們極有可能在召喚惡魔來組建一支大軍。

如果再算上不知道藏在什麼地方的創造者種族，無冬城面臨的威脅和麻煩可能要比想象中還要糟糕。

現在我們要怎麼辦？”

一名渾上下皮黝黑且留著一頭小臟辮的男人站在城堡大廳，向坐在王座上暫代領主職務、渾上下散發著讓人到畏懼氣息的人匯報最新的消息。

他的名字做艾瑞恩·甄德，是納西爾領主手下專門負責搜集刺探報的總管。

這次的魔法瘟疫和創造者種族蘇醒就是其中之一。

納西爾領主雖說干的也不錯，而且為人寬容正直，但卻無法對潛在的敵人起到震懾效果。

而且他們發現只要自己的財力雄厚、占據的貿易份額夠大，像銀月城、深水城這種北地傳統的強大城邦也都會表現出敬意，附近的小城鎮更是會唯無冬城馬首是瞻。

只可惜，無冬城的居民們顯然忘記了，在費倫大陸這個隔三差五就鬧點天災和幺蛾子的鬼地方，如果沒有與財富匹配的保護力量，賺再多的錢、讓城市變得再繁榮也沒有任何意義。

銀月城也同樣因為艾拉斯卓和許多高階法師的震懾，已經很長一段時間沒有發生過什麼大的了。

如果換是深水城和銀月城，像這種程度的災難早就在剛剛有所萌芽的時候便被扼殺在搖籃之中了。

霍特諾火山的噴發更是將整座城市夷為平地，最終靠著“護國公”達格特·無燼的努力才終于重建。

既然可以通過花錢來購買安全保障，那為什麼還要浪費時間、力、人口去組建一支過于龐大的軍隊呢？

自己只要好好的從事生產、把生意規模擴大賺更多的錢不就行了嗎？

所以在某種程度上，無冬城的做法非但不能算是錯的，而且還因此創造了一個不大不小的經濟奇跡，讓他們在貿易方面的影響力接近深水城和銀月城。

可結果呢？

人家深水城別說是毀滅了，甚至連嚴重點的破壞都沒有造。

不過后來隨著路斯坎落左思的手中，雙方還締結了從經濟到軍事的一系列聯盟，其工作重心就轉移到了無冬城周邊地區。

而這一切都要歸功于凱爾本、萊拉兩位魔法神的選民，以及大量高階施法者的坐鎮。

再后來名義上并帝國，更加讓無冬城全居民認為已經沒有什麼敵人能夠威脅到自己了，自然也就對增加軍隊數量完全不興趣。

許多野心想要搞事的家伙，是聽到這些強者的名字就會自己主避開深水城。

這樣一來既不用打仗死人，又可以讓財富不斷增加，上至貴族商人、下至平民百姓都能過上好日子。

如此一來，他們就能把省下來的開支全部投到生產建設中來，而且還釋放了大量青壯年勞力。

以前在路斯坎還是奧兄弟會統治時期，他主要的任務就是盯對方派出的間諜與刺客，確保無冬城高層不會莫名其妙的遭到暗殺、綁架和脅迫，同時確保在對方派出軍隊的時候能夠在第一時間發出預警。

可憾的是納西爾領主沒找到，反倒先發現了藏在森林深的大批敵人。

所以在確認了艾瑞貝斯現如今所擁有的力量后，他是第一個明確表達效忠意愿的高層。

在歷史上，無冬城就經歷過多次可怕的災難。

通過這種擴大市場份額與占有率的方式強化自己在帝國與貿易同盟的地位。

但這也不能怪納西爾領主和那些顧問、高層們。

換而言之，無冬城的人思維方式已經完了轉化，開始朝著商品化、市場化和貿易化的方向發展。

跟著又是之年諸神之間的廝殺與爭斗。

尤其是魚龍混雜的港口區域，以及城外森林和做峭崖港的山區。

因為他堅信，如果想要讓無冬城像深水城和銀月城那樣安全，一個強大的領袖是必不可的。

畢竟自從與左思簽訂協議之后，無冬城的基本政策就是降低軍事開支，把自安全全部給對方來負責，每年送上一大筆錢作為保護費。

相比之下，他們更喜歡揮舞著金幣前往阿斯卡特拉購買各種先進的機械和技，然后帶回來利用區位優勢和能夠與蠻族部落直接易的特點，制造出更加的皮大、帽子、靴子、手套、皮革制品、高級家等商品。

更不用提dr1358年突然開啟的次元傳送門，以及從另外一個世界沖出來的大群石像鬼和天狗。

周邊城鎮也都紛紛依附過來逐漸形了一個不小的城市圈。

過了這麼多年，雙方一直合作的非常愉快。

最重要的是，無冬城以眼可見的速度興盛繁榮起來，為卡在路斯坎與深水城之間最重要的貿易節點。

尤其是深水城，憑瘋法師海拉斯特·黑袍建立的地脈迷城就足以讓無冬城毀滅不知道多次。

正所謂沒有比較就沒有傷害。

他們的想法非常簡單。

在得知納西爾領主遭到綁架之后，艾瑞恩·甄德第一時間就啟了整個報網搜集線索，想要以最快速度找到自己效忠君主的位置，好方便無冬城這邊派出人手營救。

往往一場災難下來所有這些努力都會立馬付諸東流。

如果不是來自帝國的軍團在不久之前已經進駐，就憑無冬城現如今這副武備松弛的樣子，還有一共不到八百人主要是以維持街道治安為主的城防軍，怕不是連幾天都撐不住。

看過人家的領導者，再看看自家鎮不住場子的納西爾領主，艾瑞恩·甄德心之中要是沒有點想法那才奇怪呢。

如果沒有左思的出現，未來還會遭到魂城的滲。

確切地說，但凡想在無冬城搞事的人，都不會把他的個人武力放在眼里。

艾瑞貝斯在地圖上迅速做出標記，隨后不聲的問：“烏斯伽黑獅氏族的野蠻人怎麼樣了？”

“他們中的小部族正在向擁有城寨的大部族靠攏，目前已經圍繞森林邊緣形了一片可以相互支援的防據點，看樣子應該是還沒有倒向敵人。

不過黑獅氏族的年戰士數量并不多，而且基本沒有什麼施法者。

一旦敵人發全面進攻肯定是頂不住的。

而且從突然冒出來的人和黑暗靈判斷，在森林深肯定有一個連接幽暗地域的隧道。”

艾瑞恩·甄德一腦把自己掌握的報全部說了出來。

“有意思！我們的敵人應該還在集結兵力，否則他們應該趁著無冬城還沒反應過來立刻發起突襲才對。”

艾瑞貝斯直截了當做出了判斷。

因為無冬森林距離無冬城實在是太近了，而且還有一條大河將兩者連接在一起。

如果稍微花費一點時間打造簡易的船只或木筏，只需要幾個小時就能順流而下，直接從港口登陸發起全面侵。

“我完全同意您的判斷。

事實上據帝國報機構給出的分析，眼下整個幽暗地域應該都已經在敵人的控制下。

尤其是那些險狡詐的卓爾，正源源不斷從費倫大陸其他地方將人、地、豺狼人等怪大軍運送到西海岸。

在龍矛城堡一帶，信仰伊莉翠的黑暗靈早在幾天前就發出警告，稱他們的探子發現艾瑞德林城的異。”

曾經在夏恩七世復辟期間戰功赫赫的將軍——泰羅也稍微做了一點補充。

作為西海岸帝國派出的援軍最高指揮，他在出發的時候就已經知道自己將要面對怎麼樣的局勢，但卻一點也不張。

原因很簡單！

這次帶來的一萬援軍中，是龍騎士的數量就達到了整整五百，能夠提供遠程火力覆蓋的空中炮艇也足有二十艘。

剩下的還有三千名能夠以極快速度在茂森林中奔跑的鋼鐵迅猛龍騎兵（迅猛龍來自艾澤拉斯，克隆、催加爍油完化），兩千名來自最銳衛軍的重裝戰士（全接了阿斯塔特改造手），六百名由法師士組的施法者軍團，接近四千人的火部隊。

就憑這實力，哪怕是拉去參加惡魔與魔鬼的戰也能堅持一段時間。

所以泰羅毫沒有把正在集結中的敵人放在眼里。

在他看來，無論敵人的數量有多都絕對不可能打得過自己麾下的軍團。

“什麼？龍矛城堡也在面臨可能遭到侵的威脅嗎？”

艾瑞恩·甄德驚訝的瞪大了眼睛。

泰羅將軍微微點了點頭：“是的。

不是龍矛城堡。

確切地說整個西海岸所有跟幽暗地域有連接的通道，都可能為敵人發起第一進攻的地方。

為此，帝國已經向包括銀廳、阿德堡、費爾堡等居住在地下的矮人盟友發出警告，讓他們做好迎戰的準備。

最重要的是，我們目前并不知道對方的兵力分布況，只能嚴監控所有已知連接幽暗地域的隧道。”

“等等！艾瑞德林城？我好像在什麼地方聽說過這座黑暗靈城市。”

艾瑞恩·甄德立馬陷了沉思。

大概十幾秒鐘之后，他才出恍然大悟的表驚呼道：“啊！我想起來了！

這座城市位于北幽暗地域，上方對應著巨魔咆哮森林，是距離龍矛城堡最近的卓爾城市。

而且它非常非常的特殊，并不是完全信仰蜘蛛神羅。

其中三分之二的信仰被泥怪之神關納德和維倫共同瓜分。”

“沒錯。

看來你的消息很靈通。

正是因為這座地下城市的卓爾家族斗不斷，所以伊莉翠的信徒才能潛其中打探消息。

現在無冬城面臨著一個選擇。

究竟是立刻主出擊趁對手立足未穩將其一舉擊潰，還是在這里等待敵人集結完畢打上門來。”

泰羅將軍立刻把目轉移到了艾瑞貝斯的上。

因為這位效忠于帝國皇帝的黑暗衛士才是真正掌握著最終決定權的人。

“如果我們現在主出擊，那些藏在無冬城地下的創造者種族會突然殺出來嗎？”

艾瑞貝斯思索片刻后問了一個關鍵的問題。

泰羅將軍不加思索的回答道：“這很難說。正常況下他們應該是沒有能力輕易打破封印的。但介于背后可能有神明手，所以不排除突然沖出來抄我們后路的可能。”

“既然這樣那就以逸待勞等他們打過來好了。”

艾瑞貝斯猶豫再三還是選擇了相對比較保守的戰略。

畢竟對于來說，第一目標就是確保無冬城不會落敵人之手。

更何況時間拖的越長，納西爾領主活下來的可能就越低，最好是直接死在德斯澤爾手里。

至于派人去營救……

別說現在找不到確切的地方，就算找到了也絕對不會告訴那些仍舊效忠于納西爾領主的人。

因為在黑化之后的艾瑞貝斯眼中，納西爾領主跟自己的廢未婚夫一樣都是那麼的弱且無能，早就應該退位讓賢了。

……

就在無冬城鑼鼓備戰的時候，聳立在至高荒原旁邊的龍矛城堡已經完全進了戰爭狀態。

因為就在昨天晚上，一群黑暗靈刺客突然從坑道中涌出，僅用不到一個小時的功夫就殺死了數百還在睡夢中的人，并且還四放火制造，把那些關在籠子里的地、半人、豺狼人奴隸全部放出來燒殺搶掠。