日頭漸漸西沉，了夜，山谷幽靜，鳥蟲鳴聲不絕于耳。

宋窈這會兒還沒有休息，正聽著驚羽匯報打聽的消息：“樹林口有軍把守，屬下沒法輕易混進去，無從得知里面的況。”

面沉思：“那算了，不用再打探，免得打草驚蛇。”

本來想查探一下林中有沒有什麼危險，以便提前做好準備，如今看來是不了。

不過也就這一晚，崇明帝究竟想做什麼，明日就清楚了，狩獵的時候正是渾水魚最好的時機。

宋窈正想著，突然聽聞一聲尖從不遠傳來。

“啊——”

出營帳的時候，也不人也聽到了靜跟著出來查探況，眼神驚疑不定：

“發生什麼事了？”

一群人茫然地搖了搖頭。

這陣仗連值夜的守衛都被引了過來。

等他們匆忙趕到事發地，距離宋窈不遠的一個營帳前，一個世家小姐正坐在地上，擺微微起，在外的小上，有一只蟲子趴在上面，頭部已經嵌皮里，周圍的皮已然出現紅腫。

丫鬟手要將蟲子拍打下來，宋窈及時喝止：“別！”

丫鬟茫然地止住作看過來，宋窈上前確認了一番，擰眉道：“這是蜱蟲，攜帶傳染病毒，不可直接上手拍打，否則它掙扎間容易把口留在皮里。”

那小姐慌了神，紅著眼睛看過來：“那怎麼辦？”

宋窈四下一掃，從不遠的火堆里了一燃燒的木熄滅，末端還殘留著火星，彎下腰來，拿著木燙了燙蜱蟲留在外面的尾部。

只見那蟲子了，慢慢將頭拔了出來，圓潤的子抖落在地上，宋窈

抬腳將其碾死。

周圍都是眷，有不怕這些蟲子的。

“好惡心，這里怎麼還有咬人的蟲子？”

那位姑娘被咬過的地方還在流，宋窈讓霜降去取帶來的藥箱，替消毒善后。

一邊理一邊提醒大家：“這蟲子在野外經常見，尤其是樹林草叢，大家出門盡量穿長袖，被叮咬之后，一定要像我剛才那樣理，或者用東西夾出來，然后及時就醫。如果傷口不得到及時理的話，輕者發燒惡心，嚴重了甚至可能丟掉命！”

眾人聞言忍不住心驚，這小小的蟲子竟然這麼可怕？

宋窈耐心安了一通那位被咬的小姐：“我們住的不遠，如果有什麼不舒服的地方及時告訴我。”

對方激地道過了謝。

事得到解決，一群人又紛紛散去。

宋窈本沒把這個曲放在心上，正準備回自己的住，宋青苒將拽到黑暗的角落里：“我剛剛在我帳子外也發現了一些死的蟲子，你來看看是不是你說的這種蟲？”

宋窈一頓，跟隨前去察看。

地上躺著幾只蜱蟲的尸，已經沒了靜。

皺了皺眉：“正是蜱蟲。”

宋青苒眼里出嫌棄，連忙讓書將其打掃了，拍著口心有余悸：“謝天謝地！還好我撒上了你給我的藥，要是讓這些蟲子鉆到帳子里來

，那我晚上可怎麼睡啊？”

宋窈眉頭蹙，野外多蜱蟲不錯，可這樣三五群地出現，是不是也太巧合了？

宋窈留了個心眼，來到自己的帳子周圍檢查了一圈，果不其然在角落里發現了一些蜱蟲的尸，數量遠比在宋青苒帳外發現的還要多。

眼神微冷，看來這并不是什麼意外，而是人為。

這蜱蟲本來是針對的，宋青苒住離近，因此也了牽連，不過對方估計沒想到在營帳周圍灑了驅蟲。

這麼說來，那位小姐倒是了無妄之災。

霜降面一冷：“夫人覺得這是誰做的？”

“有人選，但還不確定。白日里有什麼可疑的人靠近嗎？”

霜降面難：“來往人多眼雜，屬下也沒留心。”

這地方就有這麼大，往來走的人不知凡幾，也不可能每個路過的人都留意到。

宋窈瞥了眼那些蟲子，眼里的緒淡了些，“此事不必聲張，晚上警醒點。”

大抵是出了這事，引得背后的人警覺，這一晚風平浪靜，并沒有發生什麼。

＊

次日一早，宋窈便被外面的熱鬧吵醒。

谷雨打來水侍奉梳洗，今日要騎馬，不適宜穿繁復的寬袖長，宋窈換上了一干凈利落的騎裝。

的風格一向以簡為主，并不過分講究花里胡哨，月白簡單大氣，氣質清冷，卻能輕松駕馭住。

像極了淋江南的一場朦朧煙雨，讓人驚鴻一瞥的驚艷。

谷雨眼前一亮：“夫人穿這也好看！”

宋窈哼笑：“就你甜。”

收拾齊整，宋窈走出帳子，看臺周圍已經聚集了不人，等待著皇帝太后的到來。

“容夫人。”

“李夫人。”

相的夫人們笑著打招呼，宋窈一一回應，和人群里的宋青苒換了個眼神。

日頭漸高，皇帝才在簇擁下姍姍來遲。

他站上看臺，目掃過臺下的眾人，有意無意在宋窈上停留了片刻，這才不不慢開始了例行發言。

“秋狩是為擢升人才，向上天祈求我大齊國運昌盛。朕已經設下彩頭，獵得獵最多，拔得男頭籌的人重重有賞，今日且讓朕瞧瞧我大齊兒郎們的本事！”

底下一陣歡呼雀躍。

眾所周知，這場狩獵就是變相選拔人才，若能拔得頭籌，面上有不說，今后的仕途也將坦。

而兒家若能得到皇帝的賞賜，日后婚事也順利許多。

大家拳掌，紛紛準備各顯神通。

沉悶悠長的號角聲吹響，驚飛了樹林里的鳥雀，鑼鼓也同時奏響。

大家牽著馬來到樹林前。

宋窈正慢悠悠安著明顯有些不安的駿馬，旁邊響起楚云皎譏諷的聲音：“昨日容夫人說的話，本郡主可是很期待呢，待會兒你可別怯啊！”

抬眸瞧過去，楚云皎立于馬背上，居高臨下看過來，眼里涌著暗。

宋窈盯著看了會兒，彎了彎：“定不會讓郡主失。”