菲碧問：“所以瑪利亞小姐真的是圣？”

“若是沒有原因，羅納德怎會在第一次遇見瑪利亞，發現的能力后，就不顧流言蜚語，把帶到王宮？”公主聳了聳肩，“我見到瑪利亞的第一眼，就知道羅納德找到了一張好牌。在那一刻，我甚至有些同他的未婚妻--可憐的莉莉，每天追在羅納德后的莉莉，費盡心思與羅納德功訂婚的莉莉，甚至不知道自己輸在了哪里。”

辛西婭公主把叉子放回餐盤，叉子與空餐盤發出輕微的撞聲。

這個聲音讓公主忽然想起某個深夜，敲窗戶，將帶到莉莉邊的金發人，又輕輕地補了一句：“可憐的瑪利亞。”

也許就是因為這份憐憫，才開始關注那個之前并不喜歡的公爵小姐，也沒有對瑪利亞下殺手。

夕的余已經暗了下去。

神殿外面，祭典依然在持續，人們吃著面包喝著酒，唱著贊伊迪和公主的歌謠，聚集在臨時舞臺前，看演員們表演歌頌神的短劇。

菲碧在大殿里走著，點亮周圍的魔法燈，燈一點點照亮幽暗的神殿。

逐一亮起的魔法燈映照著神像，和凝視它的辛西婭公主。

辛西婭公主一不地盯著神像頭頂的神冠。

方才那份憐憫由莉莉而始，蔓延到瑪利亞上，最后，又向了自己。

可憐的莉莉，可憐的瑪利亞，可憐的……

“哈。”辛西婭公主忽地笑了一聲，大步走到神像前，抬頭向和自己面容相似的神像：“這世界由神開創，生命由神孕育，擁有神與王族脈的兒才是正統的繼承人！坐上王位的本應是我！”

怒視神像，毫無虔誠之意。

“看著我吧，”辛西婭狠狠地道，“我會比你們更強，比他們做得更好，我會奪回我應有的！”

說完，轉，回到辦公桌前，拿起桌上的文件。

那是一份向伊迪的神殿征稅的法律草案。

一直以來，國家都對神殿免稅。既然沒有稅，那就不需要上賬目，所以神殿的收變了一個謎。

除了捐贈和需要捐贈才能獲得的服務、圣藥深藍之外，神殿還有許多可以盈利的產業，其中有些產業甚至是國王都無法涉及到的，最典型，也最令人眼紅的一個產業便是銀行。

國王和個別貴族也會嘗試建立自己的銀行系，但大多以失敗告終。畢竟包括國王在的貴族們各有領地，每個領地都有不同的規律，領地的所有權還會因為各種原因變更，領主們更是經常因為利益產生糾紛，與之相比，神殿遍布各地，既人信賴，又穩定。

人們可以通過神殿的票據實現異地金錢存取，也可以抵押資產借貸，而神殿會從中各種業務中取傭金。

神殿的銀行在某些方面確實為大家提供了便利，但當它吸收了過多的資金，牽扯到了過多的利益，又無法被掌握時，就變了國王的一塊心病。

大多數信徒們只知道教皇和神溫和善，卻不知道他們后的資產多到令國王都眼紅。

表面看來，征稅面對的是神殿和男神殿兩大神殿，但公主的目標只有一個，因為神殿一定會稅，還會表現得極其積極，大張旗鼓。

“既然神殿會稅，那麼男神殿也得稅。”辛西婭公主敲了敲那份文件，嘲諷地道，“萬能的班布爾神怎會攥著俗世的錢不松手呢？當他的信徒需要金錢時，神殿必須得把錢吐出來！”

在費爾頓城時，為獲取神殿支持，辛西婭和的支持者會定期去神殿捐款，和教皇周旋。

那個年邁的教皇歐多·麥克里，每次都會對辛西婭說同樣的話：“公主殿下，希您能更加虔誠，當您把心都獻給班布爾神，奉他為唯一時，神殿自然會為您的后盾。”

他說這話時，眼睛笑了一條，垂腫的眼皮遮住了眼角，臉旁的褶皺也會隨著角向斜上方舒展。

他像是一個老練的演員，駕輕就地扮演著人尊敬的角，然后一邊別人的跪拜，一邊晦地表示--不夠，不夠，你們還要給得更多。

這個貪得無厭的老東西！

令人惡心。

不夠虔誠？真是笑話，誰足夠虔誠？康拉德·索耶虔誠嗎？羅納德虔誠嗎？

什麼是虔誠？用什麼定義虔誠？標準是什麼？捐款？祈禱？還是像個空心人一樣，唯班布爾神為尊？

若是班布爾足夠虔誠，他又怎會拉下創世神，要世人獨尊自己？

而歐多·麥克里，你自己，真如你所說的一般虔誠善良嗎？

要我虔誠，你們對我，又是否有足夠的回饋？

那時，你們是怎樣對我的？

每次走在神殿的長廊上，辛西婭都會在腦中計劃如何打掉神殿。

在費爾頓城時，到多方的掣肘，無法放開手腳，現在回到自己的領土，是這里的最高領導者，需要顧忌的事就了許多。

更何況已經了反叛的公主，與巫同謀的辛西婭。

同謀……想到這個詞，辛西婭忽然有些煩躁。

費爾頓城，王宮。

仆打開了房間的大門，被眾人簇擁著的瑪利亞帶著一如既往的微笑，走了進去。

后跟著幾個騎士，右眼帶著眼罩的羅納德王子站在邊，地握著的手。

王宮的主人，康拉德·索耶國王正以舒適的姿態靠在椅子上，他放下裝著深藍的杯子，滿面笑容：“瞧瞧誰來了，這不是創造了新神跡的圣瑪利亞嗎？哦……你和羅納德還是一如既往地恩啊。”

“拜見陛下。”瑪利亞和王子一起行禮。

“哈哈哈哈，你們可以隨意點，不用像其他人一樣拘謹，畢竟……羅納德是我的兒子，而你又是難得一見的圣，”國王指向一旁的仆，對瑪利亞道，“你知道剛才這個人你什麼嗎？給我講你的故事的時候，口而出，說你是神瑪利亞。”

那個說錯話的仆嚇得發抖，跪在了地上。

瑪利亞道：“請您原諒的失禮，陛下。”

“放心吧，善良的瑪利亞，一個賢明的君主不會為這點小事生氣……”國王揮了揮手，“民間原本就有神圣之類的預言，現在看來，它們說的就是你……”他哈哈地笑道：“可惜了，辛西婭一直很在乎那個傳言，還在伊迪建了神殿。”

聽到辛西婭的名字，羅納德的臉沉了下去：“陛下，您是辛西婭的親生父親，應該像對待太一般尊敬您，可竟然掀起叛變，想要奪取您的王位！您應該收回伊迪，砍下的頭顱，讓去地獄遭業火的懲罰！”

“你是對的……”國王說，“不知道……我親的兒子羅納德能否帶兵打下伊迪。”

“陛下，您是我的父親，我可以為您獻上命，但這是一場命之戰，我無法與我的摯分開，”羅納德揚起與瑪利亞握著的手，“若是可以帶瑪利亞一起去，我便沒有任何怨言。”

國王抬起眼睛，因酒過度而渾濁的眼球看向羅納德。

他的兒子知道他在想些什麼：一個沉迷樂的國王，在年齡漸長、健康日下的狀況下，越發恐懼權力的流失和病痛死亡。

正是因為如此，康拉德才放任羅納德把平民子帶進宮。擁有治愈能力的瑪利亞是無法多得的珍寶，擁有康拉德迫切需要的能力。

可羅納德低估了國王對死亡的恐懼--瑪利亞進宮后，再沒有離康拉德國王的掌控，他每天都要瑪利亞“治愈”他。甚至在羅納德在追擊辛西婭和莉莉而傷時，康拉德也沒有放開瑪利亞，這導致羅納德的右眼徹底壞死，無法治愈。

康拉德也知道羅納德恭敬的外貌下掩藏著怎樣的心思，他恨他，忌憚他，還覬覦他的王位。

康拉德害怕羅納德奪走他的王位，才在羅納德傷時，急忙找來私生子阿普頓制衡。

見國王沉默，羅納德又道：“若讓其他貴族去討伐，伊迪就會變討伐者的領地。陛下可以讓阿普頓王子出征，他為王子，卻從未有過功勛。”

“羅納德，我很高興你有護弟弟的心意……但阿普頓進宮不久，需要學習的東西還有很多。”國王停頓了一會兒，轉移了話題，“當然，若你能說服神殿捐贈軍費……事就會有所不同。”

羅納德王子的笑容僵了，他知道國王不只一次想從神殿套出錢，神殿每次都會一邊訴說自己的清貧一邊象征地從指中掉出一些殘渣，那些殘渣會讓教徒們恩不已，贊神的輝，忘其他人的功勞。

國王做不到，羅納德王子更做不到。

國王并不在乎羅納德的反應，他眼神上移，停在虛空中，陷了沉默。

瑪利亞垂下眼睛，看向自己和羅納德握之，王子的手如同不斷收的鐵箍，似乎要斷的手掌。

“陛下，”瑪利亞輕聲道，“我有些不安，今天在神殿，又有人對我說若我歸順神殿，就能幫助更多的信徒……哦，陛下。您知道的，若我不在您邊，就無法守護您貴重的，我也不想和羅納德王子分開……”

王子再次黑了臉：“陛下，如果神殿要求我用瑪利亞換軍費，那瑪利亞就不能像現在這樣，常伴您邊了。”

屋再次安靜下來，所有人都關注著國王的臉。

許久之后，康拉德國王忽然出手，做了個潦草的祈禱：“歐多教皇在我年輕時就已經呈現出了他的野心，那時我和他往甚，親如兄弟，他幫助我許多，我也給予他便利，使他帶領神殿走向輝煌……人一旦到掌握權力的快樂，就會迅速膨脹，看不清自己的位置……再等等吧，總有一天，我會讓他認清自己。”

他的語速很慢，時常轉換話題，那種過慢的語速和不知道會轉向何的話題總是令人提心吊膽，不停揣測他話中蘊含的深意。不貴族認為這是掌權者的氣概，從而模仿國王的語速，以語速慢，語義含糊不清為榮。

只有國王自己知道，這是因為他的腦子轉得越來越慢了，他的大腦像是一臺生銹的齒，一旦運作，就會咯吱咯吱地響，他總是忘記自己說過的話，時而清醒，時而混沌。

幸運的是，他是國王，不需要把話說得很清楚，因為會有無數人看著他的臉，揣測他的心意，完善化他隨意說出的囈語。

作為一個上位者，康拉德國王唯一不會忘的，就是抓住權力。

“說到哪了……啊，對了，辛西婭是我的兒，不是一個好對付的人，我要看看打算用神殿做些什麼……辛西婭有些小聰明，但也僅限于此，否則不會和莉莉合作，”康拉德國王嗤笑道，“那個愚蠢的魔莉莉，本不懂權力……想打造一個怎樣的通恩？拆毀神殿？沒有奴隸，也沒有貴族？太天真了！若沒有神，若所有人都和平民無異，沒有等級劃分，那王族又因何存在？若是人人都可以當王，貴族們又憑什麼去支持一個人，一個公主？”

這話讓屋所有人都靜若寒蟬。

國王并不在意人們的反應，他重新拿起放在一旁的杯子，將里面的藍一飲而盡。

“可憐的辛西婭，背叛了父親，又被莉莉所背叛，而且目前無法和莉莉切割，只能咽下的苦果……所以，羅納德，你要記住，”康拉德盯著他的兒子，語氣和眼神令人骨悚然，“這世上的隨時都會消散，唯有父子之間的統無法分割。”