施菀微愣，隨后道：“那倒不用，我是為那些子，不是為大人，要補也是們補給我，但顯然們舍不得錢，也不會補，我也不差這些，就算了。”

陸璘再不好說什麼，他總想對好一些，卻又總記起說讓他不要覺得可憐，只是他的棄婦。

但他，確實憐惜，如今這憐惜里，已清清楚楚又加了憐。

他只好不再糾纏這些，換了話題道：“長喜說今日只有四五個子愿意見我？”

施菀轉過頭來，點頭道：“是，我說大人是新任知縣，們也不愿來，說‘天下烏一般黑’，‘當的都一樣’，最后我一再保證，幾乎求們，才讓們有四個人愿意過來，還有一個有些猶豫，不知會不會來。”

陸璘回道：“安陸縣衙尸位素餐已久，所以不得百姓信任，若把這件事辦，便有人愿意相信府了。”

沒一會兒，馬車到惠來酒樓門前。

施菀說道：“要不然，大人先去酒樓等著，我去楊柳店接們？若我不去接，怕們又不來了。”

陸璘立刻道：“那你坐馬車去，就用這馬車一并將們帶來。”

施菀點頭。

到酒樓前，陸璘先下了馬車，然后目送施菀離去。

陸璘在酒樓訂了雅間，但苦等了半個多時辰才將施菀等來，可見此行并不順利，大概是又和那些子說了不保證的話。

最后卻只來了三個子，其中便有當日帶兒的那個。

見到們，陸璘拿出了自己的印、朝廷的憑，然后道：“本為新任知縣，與安陸縣民都不認識，而且曾為京城四品，家父為當朝吏部尚書，參知政事，也就是副宰相，所以本到安陸來不怕惡紳、不怕貪，你們若不信我，便再沒有機會昭雪冤屈。”

施菀也坐在一旁。

聽到這話，心中泛起微微和訝異。

記得陸璘一向不愿提及自己的家世的，從不會和人說自己是當朝副相的兒子。

當然，照他的習慣，也不會說自己曾在京中做高，那時他甚至當升是恥辱。

大概是四年過去，他多也變了一些吧。

第42章

幾名子一時都不說話，陸璘看向那帶孩子的婦人道：“許珍娘，你丈夫為何會與徐家家丁打起來？”

許珍娘立刻要跪下，陸璘道：“不必跪，你從頭如實道來便好。”

許珍娘沉默半晌才說道：“那家丁的爹，是我們莊子上的管家，前兩年我生病，半年下不了地，地里就我男人一個人忙活，收不好，那管家卻還要收與往年一樣的租，加上府還有丁錢欠著，我們實在不出來。

“我男人脾氣不好，那時就和他吵起來，說他欺負人，要和他拼命，我知道要是由著他這子，肯定要出事的，這時候管家說只要我陪他睡一晚上，他就放了我們，我答應了。后來這事被我男人知道，和他們打起來，就被他四個兒子圍在一起，生生打斷了兩條，如今就算廢了。

“阿英說這里能掙錢，我想著是大姑娘都來了，我都嫁過人了，也不清白了，還怕什麼，就也來了。”

陸璘又問：“莊子是徐家的？”

“是。”許珍娘回答。

“你們種地一年，要向徐家多租？”

“算下來多半是七，但年不好的時候太了他們不高興，就可能到八。”

陸璘問：“如此高，為何不轉租別人家的地種？”

許珍娘說道：“當年村里的田被徐家斷水，收不了糧食……”

“村里的田？”陸璘打斷：“詳細說這件事。”

許珍娘便從頭道：“就是我們村的地，正好在徐家祖墳旁邊，都是良田，徐家那會兒要修祖墳，說要買我們整個村的地，我們自然是不賣。正好那年天干不下雨，他們承包著全村的水塘，便吩咐他們家下人，把所有水塘都守著，不讓我們汲水，就這樣田里干了兩個月，地都裂開了……”

莊稼人最惜地，前面許珍娘尚且平靜，說到這里，便了眼眶：“他們說越早賣地價錢越高，越拖價錢越低，幾家在莊稼要死時就同意了，我們多熬了幾個月，到年底糧食不夠吃，眼看要死，也就賣了，之后家里就沒地了，做了他們家佃戶，我們村的田都是他家的，如果去別人那里種，還得跑三個村子，而且別家也跟著他家學，也沒好到哪兒去。”

陸璘沉默不語，施菀想起來一件事，和他道：“陸大人，珍娘村的阿英說，他們家沒錢看病時，是莊子上管家的娘子勸到楊柳店的，那第一個客人，也是常虎給找的，而且……”

聲音小了下來，面出些許不自然道：“常虎和他邊那些地，也常去欺負們。”

“他們也找過我陪，我不同意，挨了他們的打，打得現在都還有印子，就強迫我接他們的客。”一名子接過的話說。

陸璘倏地抬眼，目幽冷決絕，幾乎讓那子嚇到。

隨后他才道：“這不接客，這□□。”

那子先是一怔，隨后漸漸容，似乎自己回到了還沒做的時候。

“你們也將如何到楊柳店的過程說來，不管是自愿想掙錢，還是被人勸說迫，以及和徐家有沒有關系。”他緩聲道，神又恢復之前那般平靜肅然。