還沒上公堂，便有衙役過來道：“知縣大人，不必去了，那人就是個盜竊案，非在此胡攪蠻纏，小的已讓人把他帶下去了。”

此時外面人喊道：“安陸縣是個黑縣，安陸人個個男盜娼，沒天理，沒公道——”

陸璘問：“他是外地人？”

衙役回道：“他是潭州來的商人，說是在楊柳店被盜了全家當，所以才來縣衙鬧事，回頭給他幾板子就老實了。”

“楊柳店？”陸璘重復道。

衙役回道：“是啊，他自己要跑那地方去，怪得了誰？”

陸璘吩咐道：“你去外面和他說，先寫好狀紙，稍后拿來我看看，若有冤，我自會稟公理，讓他別再鬧了。”

“是是是。”衙役領命而去。

陸璘回到縣廨中，楊釗問：“外面是怎麼了？”

陸璘說了外面的事，楊釗的反應也同衙役一樣，不屑地笑了一聲，回道：“那麼多登記在冊的青樓館不去，要貪便宜去楊柳店，怪得了誰？”

陸璘回道：“上次也有個案子提到在楊柳店丟失錢財，這楊柳店是……”

“就是個污穢之地，外面那人罵安陸人男盜娼我不認，但說楊柳店人男盜娼，那倒是真的。”楊釗道。

“那地方魚龍混雜，有行商的，有行巫的，有小小的，也有過不下去日子，在楊柳店租間房子討生活的，但更多的就是暗娼，一些不知廉恥的人背著丈夫到楊柳店賣。當然也有和丈夫一起的，所以就有的賣給不明就里的外地商人，賣完了，丈夫再將商人隨錢財洗劫一空，等商人從夢中醒來，人去樓空，什麼都沒了。

“府管也管不來，全抓進獄中，出去了們還是要重舊業，也不能把們送去青樓吧，們都聚集在楊柳店，所以那地方就了老、地流氓這些人最去的地方。”

“所以，那是個法外之地？”陸璘問。

楊釗被問得一陣心虛，訕訕道：“這個……似乎，也不算。比如這麼久，一件大案都沒出過，都是些小小、打架鬧事什麼的。”

“明日，我去那里看看。”陸璘說。

隔天，他作一商人打扮，乘馬車去往楊柳店。

長喜見趕車的劉老二每每都齜牙，還按按腰，便問：“你腰怎麼了？”

劉老二回道：“沒大事，家里屋頂有，前兩天上房說去揀一揀瓦，沒留神掉下來了，不沒事，起來才有點疼。”

長喜問：“那大夫怎麼說？”

劉老二搖頭：“還沒去看大夫呢。”

長喜吃驚：“怎麼還沒去看，這萬一傷著骨頭……”

“我自己留神著呢，沒事，大概是骨頭損了一些，等施大夫回來就去看。”劉老二說道。

長喜聽他提到施大夫，想到陸璘在馬車也能聽見，不知該不該多問，但劉老二自己卻主說道：“現在老神醫不怎麼看診了，都是小周大夫和施大夫在看，別人不知道，我看得明白，施大夫是認真看病，認真開藥，能用十文錢治好的，不要你十一文，但小周大夫就不同了，我這病過去，指定先來三天針灸，再開兩個月的藥，還順便說我肩頸不好，得推拿、拔火罐，這一通下來，非得下去半吊錢，我不去。”

長喜評價道：“小周大夫先是藥鋪的東家，再是個大夫，那也算半個商人了。”

“誰說不是呢！”劉老二嘆聲：“這都多天了，施大夫怎麼還不回來，別是和那公子玩得不愿回來了吧？”

長喜沒回話，劉老二不由道：“如果施大夫做了家的，是不是就不會出來看病了？”

車上一片安靜，沒人回答這個問題。

馬車一路行駛，沒一會兒，到了楊柳店前面。

楊柳店是一條狹窄的街道，還在街外，就聞見前面墻角一尿味，讓人忍不住掩鼻。

長喜說道：“公子，你真要進去嗎？這兒可真夠臭的。”

陸璘半晌才回話，語氣有些落寞：“臭不臭的，也要去看看，記住你現在的份，待會兒說話。”

長喜點點頭，扶他從馬車上下來。

馬車就停在街外，陸璘與長喜一同進楊柳店街道。

等進來，陸璘才想起來一件事：這條街既然是做暗娼生意，那自然是晚上人才出來，白日至此，竟是一片安靜，像個普通街道似的。

走了一小段，才見到個三十左右、眉目算得上清秀，卻濃妝艷抹的婦人。

那婦人坐在屋前，看向陸璘道：“郎君，找點樂子麼？十文錢。”

長喜在旁邊咋舌：“才十文錢！”

陸璘瞪了他一眼，走上前看了里面屋子一眼：就一個昏暗小屋，進去就是床，而那床旁邊，卻還有個兩歲的孩坐在地上玩。

陸璘忍不住問：“這，有個孩子？”

婦人從椅子上起道：“沒事沒事，不懂，也乖的，絕不吵鬧。”

陸璘問：“你丈夫呢？”

婦人看他一眼，疑心道：“你這人是做什麼？耍就耍，不耍就走，我丈夫做什麼干你什麼事！”說著進門去，將門“砰”一聲關起來。

陸璘知道已有疑心，便不再糾纏，繼續往前走去。

但心里，仍然因剛才那一幕而震驚：那是那孩子的娘麼？那孩子看著是個孩，小小的年紀，就看著母親在自己旁邊接客？