曼瑤握住的手，聲勸道：“貴人是不是想太太了？曼瑤這條命是太太給的，曼瑤也時常念著太太。太太從前最在意的就是三爺跟貴人您，您跟三爺過得好，太太才能安心呢。”

福姐兒靠在溫的子上，眼淚淌了下來。

“曼瑤，除了孫嬤嬤，就是你待我最好了。我在這宮里也不知能不能安好的過下去，只盼著你不要被我連累了……”

曼瑤笑道：“貴人說什麼呢？皇上看重貴人，又有皇后娘娘給貴人撐腰，日子豈會過得不好？今天這種事，以后必不會有了……”

其實連自己也不敢確定，聲音到最后無力地虛了幾分。兩人都知道，今日這種事將來還是無法避免的。這深宮里一級一級的位份，就是一重一重的山巒，皇上再如何寵，也不可能時時陪在邊。況且，他對的憐又怎比得過他心里的謀算呢？他要后宮平安，他要勢力平衡，怎麼可能真的偏向于，而冷待了旁人呢？

福姐兒揪著曼瑤的裳，低低地啜泣著，孩子似的哭道：“我不喜歡他我……想到他有那麼多人，我……我難極了……”

曼瑤苦地笑道：“貴人說什麼呢？那是皇上啊！真龍天子，萬民所仰，哪個皇上后宮會只有一個人呢？”話是這麼說，心底卻是心疼的。換做是，心上人在面前與旁人親熱，自己又會是什麼心呢？

福姐兒了眼睛，長嘆了一聲：“我明白的……我不僅不能拒絕，還一直都主……得讓他喜歡我，離不開我……”

曼瑤輕輕嘆了聲，手了肩膀：“貴人睡吧，快快養好了傷，過幾天皇上來了，貴人得漂漂亮亮的見駕呢。”

**

蘇煜揚奉召宮，已在書房耽了一個時辰。

蘇煜揚比趙譽年長五歲，趙譽在宜王府的時候，兩人還有些。轉眼趙譽登位，蘇家了功臣，蘇煜揚的妹妹蘇璇被冊立為中宮，如今蘇煜揚的兒又進宮了貴人，關系說起來有些尷尬。

蘇煜揚垂頭領了命，說完剿匪事宜，宮人進來換了茶。

趙譽換了個輕松些的口吻，道：“朕記得卿喜飲這金駿眉，沒錯吧？”

蘇煜揚激地站起，便要伏跪下去叩謝，趙譽擺了擺手：“不必拘禮。”

蘇煜揚拘束地坐了，端起茶碗飲了一口，贊道：“口甘醇，乃是上品。”

趙譽笑著搖了搖頭，知道如今君臣之別，是不可能再把臂言歡的了，后靠在椅背上，慢條斯理地道：“卿這趟北上，恐月余不能回京了。朕放你兩日假，好生安頓一下家中。”

見蘇煜揚又要起謝恩，趙譽蹙了蹙眉頭，道：“蘇貴人下月生辰，卿不在京中，若想一見，朕可安排……”

蘇煜揚跪了下去。

伏地叩首，緩緩道：“微臣惶恐。”

趙譽抿住。看那俊如朗月般的男人伏跪地上，垂目沉聲道：“小自送往鄉野，長于奴婢之手，頑劣愚鈍，今侍奉前，微臣每每想到，便憂心難眠，惶恐不已。蒙皇上不棄，多有眷顧，微臣已激至極，不敢多生妄念。六品貴人非要事不得傳見家眷，唯今不過小小生辰，微臣豈敢僭越？”

小小生辰……

趙譽眸寒涼，想到那人兒被掌后伏在自己懷中的模樣。

他亦有兒，從小到大，哪年生辰不是窮奢極侈大肆辦？

可換在蘇煜揚口中，卻是那樣微不足道，那樣卑若塵埃。

趙譽心里不知如何，有些不是滋味。

他的人，哪怕出再如何卑微，也是他的人。何時到給旁人輕賤？

趙譽沉著臉沒有說話。

蘇煜揚久久跪于階前，不起，他不敢起。

趙譽默了片刻，揚了揚手：“卿跪安吧。”

蘇煜揚口稱“萬歲”，躬退了出去。

外頭不知何時飄了大雨。隨侍上前替蘇煜揚遮了傘蓋，“三爺，沒什麼事兒吧？皇上怎把您拘了一個多時辰？”

蘇煜揚沉默著。

心里說不出的難過。

他何嘗不想見一見親骨，何嘗不想送些小玩意兒討歡心？可他不能！

進了宮，便是一輩子的桎梏。行差踏錯一步，就遞了把柄給人，要被人說一輩子。

回到承恩伯府，天已黑了，王氏焦心候了一天，一家人都聚在福壽堂，承恩伯蘇瀚海嘆了口氣：“不過是吩咐幾句剿匪計策，不必如此憂心。”

蘇老夫人抿不語，王氏抹了抹眼睛道：“父親，煜揚從沒試過領兵，媳婦兒聽聞那邊勢頭很的，多經驗富的將領前去都是無功而返，這回皇上突然點了個文臣做統領，能不能勝暫不提，只怕他那綿子，在兵營里給那些大老欺負。”

林氏笑道：“弟妹素來是刀子豆腐心，這是老三不在，才見你關心他兩句。不過弟妹你別急，這回做副將的是齊小將軍手下剛提上來的副統領，他跟隨齊將軍父子征戰多年，是有經驗的。”

王氏攥了攥手里的帕子，憂心道：“我就是擔心這個。齊小將軍的妹子齊嬪，比咱們福姐兒品階還高一級，兄長又素有功績，如今卻把他手里得力的人調用到三爺麾下，他會不會多想？再者軍中那些人都是各有山頭的，我只怕三爺到時孤立無援，苦水只能自己咽。”