後來史冊記載，安水郡那個許姓郡守抵達的時候，格外驚慌失措。

尤其是郡守的兩個兄弟，好像被貓攆著的老鼠，鑽進郡守府便不肯出來。

鄭如謙滿臉後怕，“方老三你躲什麽，香香姑娘找的又不是你。”

“你怎麽確定不是我？”方恒謹慎查探，“萬一是呢。”

倆兄弟目相，對無言。

還是許默咳嗽了一聲，“老三，別忘了你此行意圖。”

此番執意回安水郡，兄弟倆可謂各有心結。

方恒沒有多說，其他人也沒有多問。

直到夜幕低垂，他才騎著馬兒，帶上八塊薑，悄無聲息地趕到邊家別院跟前。

砍大門，破鐵索，強闖。

子筆的年將軍跪在地上，伏地叩首，“不肖外甥方恒遲來，迎姨母歸家。”

當初他無權無勢，隻能遠走邊疆，看著姨母苦。

如今他職加，終於能夠回到這裏，強勢迎接。

王弗柳，王家庶，邊家大兒媳，夫婿亡故後被邊家強行關進別院，想要拂照嫡姐的孩子，都得拜托小叔子。

幸運的是，枯坐念佛五年以後，那個孩子帶著權勢殺回來了。

鬢角纏繞白發的子走出，含淚向方恒，“好孩子，我沒有辜負嫡姐囑托，你很好，我就放心了。”

“姨母，我帶你回家。”方恒上前，餘瞥見邊家小廝蜂擁而來。

他甚至沒有作，薑一就帶著弟弟妹妹們拔出利刃。

“你們是誰。”邊家小廝怒喝，“這是我們大夫人，正在為大公子吃齋念佛，你們這是強搶民，我們要告到郡守府。”

“隻管去告。”方恒眼角出譏誚，“以後不再是你們的邊家大夫人，和離書我稍後讓人送過去。”

普天之下，竟有子對男子提和離。

邊家小廝大為震撼，眼睜睜地看著馬車離去。

轉天，邊家告到郡守府，指控方恒強搶民，卻連新郡守的麵都沒見到。

好不容易千探萬尋，追到了王家門口，看到一出大戲。

相對於方恒的簡單暴，許默行事更有章法，也更講規矩。

他翻這些年王明宇收集到的王家三房惡行，一句一句地念給王三爺父子聽。

“納民為妾，靠破壞他人生意謀取門麵，科考時尋找捉刀人，霸占百姓良田三十畝……”

林林總總，並非巨惡，卻讓百姓苦不堪言。

可能連王三爺自己都忘記了，如今全都被翻出來。

“你，你想怎麽樣？”他抖著詢問，“你與我兒關係深篤，我是他親爹，這是他親弟弟，你就算不拂照我，也不能害我。”

許默的表陡然一收。

有些話不說則已，說起來就製不住緒。

“你也知道我與你兒關係深篤，那王三爺不妨猜猜，我特意回安水郡所為何事。”許默冷著臉，“以及我這安水郡守的份，能否為扶風兄討回公道。”

“安水郡守……討回公道？”王三爺總算記起自己做過的事，“你想幹什麽？扶風呢？我兒呢？我始終都是他親老子，難不他還想大逆不道，他還想不孝？”

許默著戾氣，“他沒機會不孝了，他被你毒死了，這輩子都沒見到十八歲的雪。”

“我來為他討回公道，我來讓你看看，王家是怎樣覆滅在你們這群庶子手裏的。”

聞聲趕來的周氏聽到關鍵，踉蹌著摔倒在地。

“扶風再也不會回來了，你們這對因為他子不好便棄之不管的人，沒資格做他的父母。”許默眨去淚意，“王家覆滅，周家也不會好過，你們趴在他上吸進去的，全都要吐出來。”

話落，幾個衙役衝上前，將王家三房夫婦揪起，扔進安水郡大牢。

他們這輩子做過的所有壞事，哪怕是打死個丫鬟，都被翻找出來。

絕對的權力，絕對的正義，讓百姓拍手為快。

王皓然到牽連，貢院懷疑他的真才實學，申報以後革去他所有功名。

王家三房徹底垮塌，王明宇執掌整個王家，上厚待姑母，下拂照小輩，連庶子庶的品行都照顧到，生怕王家再重蹈覆轍。

王扶風的冠塚單獨葬在安水郡的山頭，裏頭裝著他墳頭上的土，以及世人對他離去的哀悼與思念。

許默終於將所有的怨念發泄出來，坐在明鏡高懸的府衙裏，“小五登基之前，我便是這安水郡的青天！”

他與溫知允不約而同為父母雕刻墓碑，並遷移到更為寬闊靜謐的地方，時常前去叩首緬懷。

方恒將軍的份注定難以久留，接到軍令便帶著六塊薑返回邊疆。

臨走前，他特意帶著薑五回了一趟家，想的是出口惡氣，是譏諷父母的重男輕，可尋到家鄉，卻隻看到空的舊房屋，與角落的蜘蛛網。

你心心念念的結，於別人是過眼雲煙。

薑五終於吐出那口氣，利落地翻上馬。

鄭如謙還是東奔西跑停不下來，生意越做越大，上至皇城金磚，下到買菜送菜，隻要掙錢的都幹。

薑笙最為悠閑自在，爹爹祖母就伴在邊，郝掌櫃和白掌櫃也回去探了，沒心沒肺的就回十裏鋪村玩耍。

剛開始大家還以為是哪來的尊貴小姐，隻敢遠遠地看著。

等到臨近年關，薑笙一腳踩進泥坑裏，不得已把矜貴的服掉，隻穿著做夾層的純棉襖，還有鎮子上隨手買的窩窩鞋。

村頭的叔伯嬸娘總算認出來，震驚地嚷嚷，“哎唷，這是小薑笙哎，都長這麽大了。”

“吃得真胖啊，這些年你去哪啦，大家找不到你還擔心好久呢，你的哥哥們呢，怎麽看不見人。”

“想想以前，還是那麽矮那麽瘦，怎麽轉眼間就壯實啦。”

大家圍在一起，你一言我一語，笑容裏充滿善意。

薑笙握著串紅果果不知道怎麽回應，靈機一嚷嚷，“我哥哥在外麵發財啦，請你們吃糖葫蘆。”

本以為大家會高興，會起哄。

可沒想到村頭的嬸娘擺了擺手，“再發財你們也是孩子，賺錢都不容易，自己吃吧。”

“你要是沒地方吃飯，我給你留個包子。”

“大過年的，幹脆過來吃飯吧。”

“小薑笙啊，這麽多年怎麽就隻長個頭跟，眼珠子還是跟以前一樣呢。”

村裏百姓質樸，話語簡單無華。

他們以為是眼珠子一樣，其實是純淨未改。

薑笙這麽多年還是薑笙，可以在皇城裏吃宴餐，也可以在村口啃糖葫蘆，與京世家貴做友人，也能跟村裏小蛋玩翻花繩。

褪去華麗衫，穿著簡單棉的小姑娘，永遠帶著沒心沒肺的笑容，踏進泥汙也不嫌髒，握著糖葫蘆的模樣依稀是七歲的稚，又帶有十五歲的端莊。

是的，隨著新年鍾聲的敲響，十五歲了。

村裏的叔伯嬸娘紛紛歸家用飯，耽擱良久的郡守府馬車也緩緩歸來。

“薑笙。”

“小薑笙。”

“囡囡。”

“小薑塊。”

“姑娘。”

“東家。”

“妹妹。”

無數個影從四麵八方湧來，有穿明黃龍袍的長宴，有三品郡守大人許默，有滿華麗綢的鄭如謙，有英氣人的將軍方恒，有靦腆纖弱的溫知允，有老態龍鍾的祖母，有高大魁梧的爹爹，有肩寬腰窄的江承願，有麗溫的張香蓮，以及好多好多人。

這一生，失去過榮華富貴，又得到萬千溫。

離將軍小姐的道路，為明而又全新的自己。

是薑笙，永遠純粹快樂。