“爹爹……你不要死……你不要死……”孩兒哭得停不下來，才開口了幾個字，便咳了起來。

池長庭忙拍著的背脊，連聲道：“爹爹不死、爹爹不死，爹爹一定保護好自己！”

咳了半，又拉著他哭道：“你不要去……不要去那裏……”

池長庭歎了一聲，將的腦袋按在口，低聲道：“阿棠別怕，爹爹一定不會再丟下你，爹爹向你保證，向你娘保證！”

這樣的保證完全不能讓滿意，一麵搖頭，一麵反複哭道：“不要去……你不要去……”

池長庭又歎了一聲，沒有再試圖給出什麽承諾，隻是沉默地拍著的背脊。

他不可能不去。

外放吳郡六年，為的就是這一刻的收網。

他不能不去。

隻是這次，他一定要全而退！

孩兒終於哭得累極睡了過去。

池長庭將抱回錦年院，囑咐了幾句後，步履沉重地回到了書房。

一個人靜靜地待了一個時辰，起，洗漱，滅燈。

黑暗中換上夜行，推窗而出。

陸府芳塵院的書房中，燭火未滅。

“殿下！”落地行禮。

李儼負手站在窗前，神淡淡。

池姑娘拿了蝴蝶簪回去，池太守難免要來興師問罪一番，他早就料到了，正好，他也有事要同池長庭代下——

“太子儀仗將出京城，隨行人等不知由誰負責？”池長庭問道。

李儼回頭看了他一眼，心中略略驚訝。

竟然不是來興師問罪？

“是東宮舍人聞禮。”李儼道。

池長庭眉心微蹙：“聞舍人似乎是吳興人氏？”

李儼眸一，端詳他片刻，道：“池卿何以惶惶不安？”

東宮屬臣固然都是太子一派，但年輕一些的員更為忠誠，隻因他們的前程抱負都與年輕的儲君相係。

聞禮年方二十三，家族不顯，雖然祖籍吳興，卻早在祖輩就遷到了京兆，是李儼親自選拔出來的東宮舍人，不同於池長庭這樣的齊國公係，聞禮屬於東宮嫡係。

當然，齊國公是李儼的親舅舅，池長庭又與他素來好，也是值得信任的。

但池長庭素來懂分寸，怎麽會冒然質疑聞禮？

“臣手裏的人自然知知底，殿下帶出來的也必然是心腹，縱使有什麽不妥，也能應對及時，但太子儀仗出了京城後，就由聞舍人全權做主了，萬一有什麽意外——”池長庭雖然沒有完，卻也表達得十分清楚了。

李儼心中略有不悅，道：“池卿以為會有什麽意外？”

池長庭坦然道：“提前泄殿下行蹤，令姚無忌早有準備！”

吳興郡王姚無忌，正是李儼這次南下的目標。

當年太祖南征，曾得姚氏襄助，兵不刃拿下江南，後來論功封了姚氏為吳興郡王，世襲罔替。

姚無忌則是第五代吳興郡王。

八年前，有人報吳興郡王姚無忌有謀反之心，朝廷派了監察史穆鴻南下調查取證。

半年後，穆鴻於吳興郡烏墩寨遇水匪亡，距離吳興王府所在的烏程縣不過三十餘裏。

後來姚無忌領兵屠了烏墩寨，上繳匪首百餘，結了這樁案子。

再後來，也有欽差派到江南，回來隻道吳興郡王忠心耿耿，再無異常，而魚米富庶的江南東道十九個郡府，幾乎都在姚無忌的掌控之下。

當今陛下和齊國公一致認為姚氏終大患，因此有意派遣心腹員外任江南，培植朝廷的勢力。

池長庭就是在這個時候被放在了吳郡。

他並非孤軍作戰，為了令他更快紮江南，京城那邊花了許多功夫，原本該在京城頤養年的燕國夫人也是因此回到了吳縣，用自己的份幫助池長庭結江南世家。

外任吳郡六年，池長庭同時也在暗中調查穆鴻之死，直至今年年初，終於在烏頭村查到了點蛛馬跡。

然而還沒深調查，就降一場水災，淹了烏頭村。

池長庭的人盯上的人證，都在這場水災中喪生了。

因此，太子李儼決定借賑災之名，親自下到江南。

阿棠太子突然出現在吳興郡，明太子儀仗還沒到，應該是李儼暗中帶人去了吳興。

這樣的況，他和李儼不會沒有準備，但還是被姚無忌打了個措手不及，可見有狀況之外發生。

來芳塵院之前，他將江南的布置從頭到尾過了一遍，沒有找到破綻，便將疑點轉到了京城那邊。

倘若太子儀仗那裏出了紕，有人提前泄太子行蹤給姚無忌，姚無忌便能事先做好準備。

雖然事涉東宮嫡係，會惹太子不喜，池長庭此時卻不能不提。

李儼也不是意氣用事之人，雖不悅，還是仔細回答了：“聞禮的雙親族人都在京城，未婚配，無子——”微頓，“八年前報姚無忌有謀反之心的，正是聞禮之父。”

“可留意過是否有心儀子？”池長庭仍是不放心。

李儼看了他一眼，道：“有池卿的前車之鑒，自然是留意了的，已托給齊國公夫人照看。”

池長庭沒有在意他的嘲諷，微微一笑，心中略安，又問：“殿下儀駕是否吳興？”

李儼道：“不虎，焉得虎子？”

池長庭眸微沉：“昔日穆史於烏墩寨遇匪，臣惟恐故技重施！”

李儼目一：“你懷疑——”

池長庭點頭。

且不提穆鴻之死，就阿棠前世所知的刺客，必然不是什麽水匪。

就算烏墩寨水匪尚有餘孽，可區區水匪，怎麽可能在東宮高手麵前討得好？更不用害他殞命。

“姚無忌手裏有五千兵，吳郡府兵隻得三千，而且三千也不能全都開進吳興，殿下安危為重，臣請東宮令，調宣城駐軍待命！”

吳興郡一共四個鄰郡，東為吳郡，北為晉陵，西為宣城，南為餘杭。

其中餘杭太守是姚無忌的人，而晉陵太守雖然是京城指派，卻是趙王係的人，隻有宣城太守是中立清流。

但也隻是中立而已，要借兵，卻是有些冒險。

李儼沉默片刻，道：“儀仗那邊帶了三千衛，加上吳郡三千府兵，池卿在擔心什麽？”

“臣擔心姚無忌手中不止五千！”池長庭避也不避地直視李儼，低聲道，“臣……有一個兒，臣怕死……”