兩人來到高嶠書房所在的庭院門前,停住了腳步。

院中夏木森森，線昏暗,門窗里映出一團黯淡無力的燈火，檐階樹影斑駁，備顯這深夜的寂寥。

高嶠正立于階下，背向著李穆和神,雙手負后，微微仰頭，似在凝著頭頂的那中月,背影削瘦而清寂。

“你們來了？”

他轉過頭，看了眼立在庭院門外的李穆和神，朝二人點了點頭,隨即轉，朝著書房而去。

神和李穆對了一眼，隨他而。

高嶠登榻，坐于案后,挑亮了燈火。

書房原本黯淡的線,一下子變得明亮了許多。

神一進來，就發現父親的書房和平常有些不同。

這些時日,父親抱病,上朝也不大去了，但在家中,卻又不肯休息。大部分的時間,都獨自閉在書房里,埋首案牘，寸步不出，燈火往往亮至深夜，片刻不得閑暇。

神伴于書房時，見他理的，大多是些經年未決的舊日卷宗，涉及方方面面。既是舊事，想來不急，便常勸他放手先去歇息，他口中應著，卻一直不肯停下。

就連今日的犒軍大典，他也沒有面。

傍晚神來給父親送藥，看到這張書案之上，還堆滿了各種文案和卷宗。

但此刻，卻收拾得干干凈凈，什麼也沒有了。地上擺了兩口很大的藤箱，箱蓋整齊。

他坐定，向李穆和神。臉有些蒼白，但神看起來還好，神溫和，示意兩人亦就坐。

神遲疑了下：“阿耶，你這些日忙的事，都做完了？”

高嶠微微一笑，點頭道：“是，都完了。方收拾好，明日人送去衙署便可。”

神看了一眼箱子，再看向父親，心里忽然涌出一不安之。

對面的高嶠，卻已看向李穆，微笑道：“已近三更，你二人還不睡，來此尋我何事？”

李穆轉向高嶠，坐直了，恭敬地道：“如此晚了，還貿然來此打擾岳父，乃是有一事，須告知岳父。”

“何事？”

“大司馬一職，位高權重，須德行兼備之人擔當，方可服眾。我出低微，德淺行薄，不敢忝當如此高位。方才和阿彌商議過了，明日朝會，我請辭。知岳父還在書房，故特意前來相告，好岳父早些知道此事。”

高嶠面上的笑意，漸漸地消失，起先一語不發，注視著李穆。

翁婿兩人對了片刻，高嶠忽然一字一句地道：“敬臣，大司馬之職，非你莫屬。明日便是頒印賜綬之禮，我亦會赴朝，滿朝文武，更是翹首等待。如此大事，你不可因一時意氣而貿然定奪。”

“不早了，明日還要早朝，你二人去歇了吧。”

神急了，立刻跪到父親的邊：“阿耶！郎君如此決定，絕非出于一時意氣。大司馬之位高高在上，固然榮顯，但也因了榮顯，居其位，往后一舉一，人皆視之，諸多束縛，此并非郎君所愿！父親為何不許郎君請辭？”

“阿彌，阿耶問你，在你看來，以敬臣之力，他能勝任大司馬之位否？”

神遲疑了一下。

這是一個很不好回答的問題。

在看來，李穆毫無疑問，自然是能夠勝任的。

但能夠勝任，和是否愿意去做，這是兩回事。

尚未等回答，高嶠已是說道：“你心中知，敬臣能夠勝任。阿耶亦如此認為。大司馬一職，外掌兵事，參尚書臺政事，秉掌樞機，正是因為重要，阿耶才會慎又慎之，毫不敢馬虎。放眼朝廷，阿耶實在找不出來，除了他，還有誰能勝任此位。”

“值此國家多難之秋，有能者不上位，難道你還想看到朝廷繼續被那群無能之人把持，風雨飄搖，民不安生？”

神一時語塞。

高嶠已轉向李穆，神嚴肅。

“朝廷自南渡以來，莫說北伐復兩都，就連大江之南，亦不見太平。這些年來，那些高居廟堂之人，多憑家世而上，個個紆佩金紫，盡了榮華，又何可見國垂勛？或庸碌怯懦，或狼子野心。風起青萍，日積月累，以至于釀出今日大禍，言滅頂亦不為過，險些國家為之傾覆……”

提及不久前才剛剛結束的那場幾乎波及了半個南朝的大，他的緒仿佛也隨之激了起來。

“如今叛雖已平定，但國之憂外患，卻是半分也沒有減！在你回兵救難之時，慕容氏攻打夏人，中原混戰不斷，如同屠場。你應也聽說了，就在不久之前，慕容氏已攻破。忍多年，一朝趁而起，勢頭比起從前，只會愈發兇猛，何況，以慕容一族向來的野心和手段，又怎可能安于中原？日后一旦有了機會，必會圖謀南下。”

“羯人如狼，鮮卑如虎，我怕日后為害更甚！”

高嶠忽然咳了起來。

神急忙父親的后背。

高嶠勉強下咳意，朝著擔心向自己的兒擺了擺手，繼續說道：“外事固然不平，國中也依然憂患重重。這幾年風雨不調，大之前，各地糧倉本就沒有多存糧，東南更是朝廷賦稅的重要來源，年年寅吃卯糧，勉力支撐國帑而已，如今遇天師教，江南千里荒蕪，民生凋敝，天下糧倉，無以為繼，沒有一兩年的時間，很難恢復。”

他凝視著李穆。

“朝廷本就勉力維系，經此大，元氣大傷，如今若再沒有一個能夠主事之人站出來主持大局，憂外患，如何應對？”m.166xs.cc

“當初先帝封你為大司馬，看似是他當時一時沖，如今我再細想，又未嘗不是他登基這兩年，做過的最為明智的舉？”

他微微搖了搖頭，邊出了一苦笑。

父親的語氣，讓神到愈發不安。

“阿耶，你此話何意？你要去哪里……”

頓住。

高嶠沉默了良久，慢慢地道：“阿彌，阿耶無能，幾十年的高厚祿，非但一事無，最后還險些南朝毀于我手。就連你的阿娘，阿耶竟也沒能護好……”

他的聲音微微抖，戛然止住。

片刻后，定了定神，又繼續說道：“外不能收復失地，不能安民定，往后將這國家和朝廷，給真正會做事之人，我便去尋你阿娘。”

在神小時候的記憶里，父親飛眉若畫，修目如描，姿容飄逸，宛如神仙般的一個男子。

后來慢慢地，他的面容之上，染了風霜，眉宇之間不知何時起，也開始爬上川字紋，因為常年化解不開，后來便再也沒有消失過了。

今夜，燈火之下，眼前的父親，在他雙目之中，神更是看不見半分他昔日的神采。

提及母親的時候，在父親的眼底里，唯一剩下的，便只有那深深的自責和濃得化不開的悲慟。

神終于明白了，為何在獲悉平定了天師教和荊州叛的消息之后，父親突然變得如此反常。

他為這個朝廷，已經嘔心瀝了幾十年，如今他想要離開，去尋找阿娘的下落了。

再也忍不住，哽咽著喚了一聲“阿耶”，雙手地牽住父親的袖，淚閃爍。

高嶠帶著安般地輕輕拍了拍兒的手，慢慢轉頭，看向一旁始終一語不發的李穆。

“敬臣，我亦是庸碌之人，這個朝廷有我無我，都是一樣，但你卻不同。南朝已是千瘡百孔，再也經不起另一場天師教或是許泌叛了。朝廷需要你做這個大司馬，民眾也愿意看到朝廷有你如此一個大司馬。你若是不做，我還能信誰？”

李穆道：“國若有用，我便在千里之外，也不敢不應召喚。但大司馬之位，請岳父勿為難于我，我確實無意擔之。”

高嶠搖頭。

“你今日上位，并非我之選擇，而是時勢所推。我走之后，馮衛將代我的職位。他平和中正，能主持局面，但流于中庸，國若無事，他可做一太平宰相，如今這樣的南朝，靠他一人，本無法撐起！”

“敬臣，除了你，再無人能主今日的南朝。我與你講這話，不僅僅因它只是你自己的事，更關乎國事、民事，你難道不知？”

李穆眉頭蹙：“為國為民效力，我不敢不應，但大司馬之位，當真必不可？”

“是！必不可！”

高嶠的語氣，斬釘截鐵。

“我大虞當年開朝奠基，武帝立大司馬為第一品上公，凌于百之上，開國以來，總共封過五位大司馬。你所立的功勛，比起之前的那五人，有過之而無不及。唯一不及，便如你自己方才所言，你的出有限。倘若沒有大司馬職加，日后你何以震懾百，政令通達，上行下效？”

“不在其位，不謀其政。反過來，謀其事，必要名正言順！短短數年，你便能有今日之就，這個道理，你一定知道，還要我再多說嗎？”

李穆沉默不語。

高嶠盯著他，忽然從案后起，整斂袖，向著李穆，竟肅然下拜。

“我高嶠代南朝，代百姓，拜求于你！”

神驚住。

李穆顯然也是吃了一驚，急忙避讓到了一側，搶上去，將高嶠扶起。

高嶠地攥住了他的手。

“敬臣，非常時期，這個朝廷，只有你能撐起！萬千南朝之人，都已知你是朝廷的大司馬，民眾對你的敬重，今日我雖未去東郊，卻也知道幾分。你莫辜負民眾對你殷切期待！”

他的語氣鄭重無比。

李穆知道，從高嶠不惜向著自己一跪的那一刻起，他就沒有了選擇。

或者說，時間還要往前回溯。

這一輩子，從他費盡心機，終于將面前這個人的兒娶到了手做了自己妻子的那一刻起，便注定了，會有今日這樣的一幕。

他心緒紛，慢慢地轉臉，看向神，和對著。

終于，他收回了目，緩緩地道：“但愿日后，我能不岳父失。”

……

次日五更，神早早地起，服侍李穆穿，預備上朝。

幫他一件件地穿好袍服，系好腰帶，戴上弁冠，最后替他結著弁冠的束帶之時，忽然被他張臂抱了懷中，抱得。

昨晚從父親書房回來之后，他在面前，便未再提及那事了，神看起來也很是輕松，倒顯得此刻的這個舉，有些突然。

略一遲疑，雙手慢慢放了下來，亦環住了他的腰。

兩人便如此相擁著，靜靜地相互抱了片刻，李穆低頭，親了親的額頭，松開了，轉開門而去。

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