建康之南,距離京師不過數百里的溧。

就在不久之前，宣城叛軍第一次造勢,試圖攻打建康之時，高嶠曾親自從建康趕赴而至，在此地痛擊叛軍，功狙擊,一度令叛軍不前。

但是那場短暫的勝利還沒過去多久，這個地方，便又再一次地陷了爭戰。

一方依舊是那支朝廷軍,另一方也仍是來自宣城的叛軍。

但和前次不同的是，這一次，叛軍里還擰合了一天師教的力量。

溧的這場爭奪之戰,已是進了第五天。

朝廷軍一次次地打退了來敵的進攻。但宣城軍和天師教眾擰合起來的叛軍，卻仿佛從那地底深爬上來的源源不絕的蝗螟，漫山遍野。打之不盡，滅之不絕,退了一波,又來一波。

尤其那一支由天師教弟子組的數千人的先鋒隊伍，個個面孔僵,雙眼紅,眼底閃爍著野似的興的異樣目，手中舉著利劍,狂沖而上,見人就砍。

沒有什麼能擋住他們的步伐。這些人仿佛不是人,而是一大群只有生命，沒有靈魂的僵尸。除非是斷氣了，或是斷了腳，否則，即便被斬斷手臂，流如注，也不會阻斷他們一邊拖著斷手，一邊踩著同伴尸朝前沖去的步伐。

一個人倒下，后頭立刻有更多的人沖上。

在一場為了爭奪有利地形的野戰中，李協便親眼看到一個被自己一刀砍下了腦袋的天師教弟子，竟就著那脖頸和肩膀齊平的缺了頭顱的，又筆直地超前沖出了七八步路，這才撲了下去，而那把劍，還地握在手里。大風小說

此此景，便是他見了，亦骨悚然。

溧是建康南向的最后一道關口，倘若失了溧，便如同為叛軍打開了直通建康的門戶。而建康，除了高嶠多年以來用心經營的石頭城和它那道并不如何高大的城墻，便再也沒有任何能夠值得一提的屏障了。

人人都知溧的重要。加上每戰自始至終，高嶠必現指揮作戰，甚至不顧屬下苦勸，親自披甲執銳，上陣和將士一同殺敵。他激勵，無論是廣陵軍抑或是被留下一道守城的中軍，到了這一步，皆已是殺紅眼睛，再無人敢思后退。

便是憑著這擰一的士氣，數日之后，朝廷軍不但奪回了先前失去的陣地，還將叛軍往后退了五十里地。

然而，上下還沒來得及一口氣，在激戰進第七天時，高嶠卻還是不得不做出了收陣地、退守城，分兵回往建康的決定。

因為他已沒有別的選擇了。

他收到了最新的戰報。

江郡在數日前被攻破，荊州叛軍兵分兩路，一部分走沿江陸路，攻占沿途郡縣，勢如破竹，另部分在許泌的親自督戰之下，擇舟船代路，沿著江流順風疾行，徑直朝著建康洶洶而來。

這支循水路東下的叛軍，不日就要到了。

勝利的喜悅，轉瞬便煙消云散。

高嶠安排由誰留下守衛溧的時候，議事堂里一度靜默。

誰都清楚，在分兵去往建康之后，憑著數量本無法和對方抗衡的人馬，靠這一扇城門，想長時間抵住外頭那些近乎瘋狂的數不清的叛軍，力極大。

這已不是單純是死或者活的問題了。而是城池若是破了，自己便是戰死，一個不好，便極有可能要背負一個無能誤國的罪名，遭人唾罵。

這個罪名，誰也擔當不起。

“高相公若是信我，我愿領軍，固守此城！”

一片寂然之中，李協緩緩出列，行禮說道。

高嶠注視著他，那雙深深凹陷的眼睛里，慢慢地出一欣之。

他從座后起，親自走到李協面前，將他扶起，說道：“我回往京師，必全力抗擊荊州兵，力保建康不失。你若能率領兒郎在我打退西路荊州兵前，保這道門戶不開，此戰，你居首功！”

“相公放心！全軍兵，心堅如鐵！沒有相公之令，便是濺三尺，亦不后退一步！”

李協一字一句地說道。

……

高嶠派了當日主請命留于建康的兩個中郎將和李協一道守城，留下守軍之后，當日，連夜帶領剩余軍隊，趕回建康。

建康西的石頭城，始建于前朝，本就是個用以拱衛建康的兵堡。當年北伐之前，高嶠便開始再次經營，不但門戶高深，城墻更是固若金湯，號稱江東第一要塞。

許泌在朝多年，不會不知石頭城的堅固。抵達之后，高嶠料他必會繞過石頭城。最有可能的路線，便是取道蔣陵覆舟山一帶，提早在那里設下埋伏。

果然被他料中。

到了那夜，叛軍趁著夜掩護，在遠離石頭城幾十里外的江畔舍舟登陸，迂回朝著建康襲來。

原本是一場預計中的奇襲，沒有想到，在經過蔣陵附近一地勢低落的山坳道時，竟遭遇到了伏兵。一時間，兩邊山頭火箭如蝗，擂石滾滾。叛軍猝不及防，在山坳道里為躲避攻擊，相互踐踏，等伏兵殺出，略作抵擋，便潰不軍。

許泌見狀不妙，慌忙收兵后退，丟下那些死傷士兵和滿地的盔甲輜重，被朝廷軍一路追殺，魂飛喪膽，帶著敗軍，逃了半夜，直到天亮，一直逃到了建康西北方向的江城縣的野地里，利用平坦地形重新整隊，這才算是躲過了一劫。

此次他之所以兵分水陸兩路，自己親自帶著水路來的這支軍隊，迫不及待地先就去打建康，原因全在于李穆。

他向來懷著造就大業的念頭。但沒有想到，先前一場北伐，非但沒能達到排高嶠的目的，反倒令自己在朝廷里，失去了立足之地。

就在他為是否繼續謀反，又何日謀反而猶豫不決之時，起于吳地，繼而迅速蔓延開來的聲勢浩大的天師教，令他有了一種如有天助的覺，再不猶豫，決定趁著這個千載難逢的機會，起事造業。

但是放眼南朝，他還忌憚一人。

那人便是李穆。

他知道李穆是個可怕的對手。

一旦他回兵南朝，而自己到時若是還沒有控制好局面，將極有可能遭遇困境，稍不小心，說不定還會翻船。

所以他一開始，就打算要將李穆母親拿到自己的手上，悄悄派人潛往京口，沒想到李母住進了莊園，門森嚴，本沒有機會下手。所以他干脆又指使那些江洋水賊公然去打京口。

他原本以為，如此應當能夠事。

但最后傳來的消息，還是令他失。

而更不妙的是，他也得到了消息，李穆果然如他所料的那樣，已經發軍南下。

所以他更是需要盡快打下建康。

在他的謀劃里，建康雖然無險可守，但他只要能在李穆回兵之前拿下建康，繼而攻占京口，牢牢控制住廣陵渡，則意味著，從上游荊州開始，直到下游的江東，整片江域，以及靠著大江而得的占了朝廷國帑來源很大比重的商貿和漕運，亦全部落他手。

他掐住了南朝的命脈，再將李穆拒于江北，令他無法渡江南下。如此，日后他完全可以憑著這條大江，和李穆，和退到東南一隅的朝廷對抗，圖謀余下。

這便是他為何要親自領兵奇襲建康的緣故。

從他利用天師教作的機會公然反叛之后，諸事順利。

與高嶠左支右絀，疲于應對的窘狀相比，他簡直稱得上是一帆風順心想事，原本有些自鳴得意。

沒有想到，登陸后的第一戰，竟就中了高嶠的埋伏，敗得如此難堪。

許泌又恨又惱，在江城縣整休了兩日，獲悉新的捷報，道楊宣所領的那一支軍隊，一路戰無不勝，沿途攻城略地，勢如破竹，一些小地方的郡縣員，甚至不作毫抵抗，直接打開城門投降。

軍隊已經打到了當涂一帶，離建康，不過也就三四天的路程了。

許泌大喜過，將這消息發了下去，又以重賞激勵士兵，隨即調兵遣將，再次打向建康。

高嶠首戰獲勝之后，知許泌必會卷土重來，派江乘令崔高守衛建康北的西陵，廬江太守尚綱守衛東向的青溪，石頭城兵守西門，自己領軍，布防在臺城的南向云龍門。

戰三日，崔高和尚綱相繼陣亡，西陵和青溪落許泌手中。

許泌士氣大振，乘勝推往云龍門，高嶠親自領軍對陣，戰中，許泌被他一箭中口，落馬墜地，近旁之人起先以為他被死，驚慌不已，抬起他倉皇逃走，高嶠抓住機會反撲，得叛軍又后退了數十里，將西陵青溪兩地，終于奪了回來。

那一箭只是被護心鏡所擋，只裂了盔甲，寸許，并無大礙。

雖然虛驚一場，死里逃生，但許泌此前沒有想到，原本以為可以輕而易舉拿下的建康，竟也如此難打。不但自己險些喪命于高嶠之手，手下士兵亦傷亡慘重，疲倦不堪。想起先前，他想征發附近郡縣的民眾替自己充當軍伕，民眾又怨聲載道，紛紛逃走。一時也無心再戰，下令原地駐扎休息，焦急地等著楊宣的到來。

叛軍雖第二次被打退了，建康再次獲得了息的機會，但這一仗，朝廷軍亦損失不輕。不但普通士兵，就連中等以上的將領，也傷亡了十數位，目驚心。

高嶠不顧疲倦，在臺城云龍門外臨時樹起的營地里看那些傷士兵的時候，轅門之外，突然疾奔一個滿污的信使，帶來了一個可怕的消息。

毗陵失守了。

負責防守毗陵的征鎮將軍鐘銘，出士族，隨高允征戰多年，從前原本一直在廣陵駐軍，這次高嶠調軍南下，鐘銘被調了過來，聽命于高胤。

他自覺資歷深，論輩份，能和高允稱兄道弟，更是高胤的叔輩，欺他年輕，對自己被安排聽命于他，心里不滿。但知高胤是高嶠看重的高氏下一代家主，礙于高嶠之命，明里也不敢有所表，被派去毗陵后，布防完畢，打退了幾次天師教眾的圍攻，心里便輕視起來，覺得高胤如此鄭重其事，實在小題大作，天師教不過是一群烏合之眾，不過爾爾，高胤如臨大敵，只是因他無能而已。

就在數日之前，高胤來此巡營，等他離開之后，鐘銘竟召了幾個親信部下在帳中飲酒作樂，私下譏笑高胤膽小無能，眾人附和，無不喝得酩酊大醉。

恰好就在那夜深夜，先前遭敗的天師教糾合了十數萬之眾，在教首吳倉的親自帶領之下，朝著毗陵，發了大規模的夜襲。

結果可想而知。

鐘銘酒醒，想要列陣對抗，已是遲了。

高胤聞訊趕來，毗陵已是失守，那鐘銘也被殺死于軍，頭顱高高懸于城頭。

此前布置出來的三角防線，一夜之間，被撕破了一道口子。次日，吳倉便率領弟子和教眾，馬不停蹄地朝著帝后所在的曲阿殺去。

“高相公！天師教傾巢出，人頭不下十萬，又是那教首帶頭作戰，兇悍無比，曲阿守軍不足，已被四面包圍。高將軍先前指揮作戰之時，被流箭所傷，陸公子正代他領軍，艱難守城，況萬分火急！先前派出數位信使，皆出城不遠便被發覺攔殺，小人潛出，拼死逃生，終僥幸來此報信！”

信使跪地，高聲喊道。

高嶠眼前突然一黑，兩耳嗡嗡，微微晃。

左右慌忙上來扶他。

他穩住，推開扶著自己的手，一把抓起信使送來的高胤的親筆書信，一目十行地看完，肩膀僵住了。

帳中，他的面前，圍站了十來個神沉重的副將，無不屏住呼吸，等著他的決定。

高嶠的影，宛若一道石雕的柱，一不。