就這樣，嘉二十一年的大考終于鑼鼓的在各地開始了。

而與此同時，順天貢院的鄉試也開考在即。

這次薛家有兩人要參考，正是薛耀弘和王葳。

之前兩人順利拿到生員的名頭，又在國子監攻讀一年，心中頗有自信，便想下場試一試手。

對此，薛庭儴是不反對的。

能不能考好，其實不看學識，還看臨考的反應和經驗。這些東西是教不來的，只能自己去實踐。

如若考不上，就當是積累經驗了，反正二人還算是年。

招娣和沈平不在京中，平時王葳都是招兒管著的。這次兩個孩子一同下場，招兒又開始忙了起來，除了多給兩人安排好的吃喝，臨考前補補腦，還忙著給二人收拾行李用。

這鄉試不同其他，一考就是多日，兩個孩子沒吃過苦，又才是十四五歲的年紀，難免就會擔心。

這種擔心一直持續到順天貢院開考，將兩個孩子送貢院之中，才算是歇下了，剩下的就是盡人事聽天命。

第一場結束時，招兒親自在貢院門口等候。

果然兩個孩子是沒吃過苦，從貢院里出來都是面慘白，腳步虛浮。

問過之后才知曉，兩人是被的。

也是薛耀弘和王葳，打小日子就過得富貴，兩人雖是勤好學，溫謙有禮，卻也是真正的四不勤五谷不分。

別說是做飯了，連火都沒有燒過。

基于這些，招兒在兩人進貢院之前，專門給兩人準備了做好的干糧。

可惜天氣太熱，第一天還能吃，第二天已經餿了。兩人只能拿出行囊里的小鍋煮粥，幸虧招兒之前為了以防萬一，給兩人帶了鍋和米。

問題是兩人不會煮，好不容易燒了火，卻是煮的半生不，還有一個直接煮糊了鍋。也就是說后面這兩日，兩人就靠著吃了點煮的半生不的粥，就這咸菜熬過來的，不怪兩人會是這般模樣。

回到薛府后，先是梳洗了一番。

等梳洗完，招兒已經命人準備了吃食，都是好克化的，且油水不多的。兩人多日不食油，唯恐突然大油大葷，鬧得腹瀉。

薛庭儴從戶部回來，得知這一切，滿是調侃地跟兩位年郎，分了自己早年下場的經歷。

聽聞爹（姨夫）當年在貢院里，煮粥做飯還煎蛋吃餅夾，兩個年滿臉都是羨慕，暗暗發下狠心這趟考完回來一定要學會做飯。

二人已預這次考得不好了，實在是腹難忍，又哪里有心思去做題。

次日，兩人再貢院考第二次，招兒又閑了下來。

可就在這時，朝廷卻是出了事，還是一件不小的事。

蘇州貢院考生罷考了。

歷來各地鄉試都是順天先考，各省次之。

并不是特意安排了時間，而是順天貢院就在京師，考都是直接場的。其他各地還需要有個考到當地的時間，也因此會遲上數日不等。

不過一般不會遲上太久，也就是日的模樣。

也因此順天已經考上了，蘇州還沒開考。

到了開考當日，蘇州貢院慎重以待，可惜考生在奔赴考場后，卻拒絕場，而是在貢院門前靜坐罷考。

此事引起蘇州當地員重視，規勸無效后，當即以八百里加急的速度，將消息遞往京師。

獲知這一消息，滿朝嘩然，嘉帝速召眾，在乾清宮商議這件事。

乾清宮里，嘉帝面鐵青，高坐龍椅之上。

其下站了二十多個員，俱是一水的緋袍，皆是高重臣。

“鄭赟杰，你來說說怎麼回事。”

已經晉升至都察院左都史的鄭赟杰，將事大概說了一遍。

其實事的起因很復雜，竟是和新政有關，同時也和司禮監有些關系。

當初司禮監半路截胡攬下加征商稅之事，并將試點定在蘇州。

蘇州歷來繁榮富饒，當年沿海還沒開阜時，朝廷每年的賦稅一半來自江南，其中蘇松兩地就占了整個江南的近七。

所以蘇州的富，天下皆知。

司禮監會將此地作為試點，明擺著是想干場大事，立一場大功，也免得人們提前宦，都覺得他們就是群閹奴。

想法是好，可惜蘇州當地的況太復雜，且這也與用人有關。

事就出在鄭安的干兒子，一個做李金忠的太監上。

這李金忠在鄭安面前，可是頭字一等有臉面的人，這些年來也幫著鄭安干了不事。

鄭安的幾個干兒子都被派出了京，唯獨李金忠一直留在他邊侍候，就是因為這李金忠會來事、懂眼。

這次加征商稅乃是重中之重，鄭安去不得，就只能派心腹去，便挑中了李金忠。李金忠當著鄭安面是直拍口，發著毒誓道絕不讓干爹失。

事實上李金忠確實忠心，問題他就是太忠心了。

到了江南后，他哪兒都沒去，就先去了上海一趟，見了鎮守在上海市舶司的順喜。兩人促其長談數日，李金忠心里終于有章程了。

在李金忠心里，他本就覺得蘇州富，經過和順喜的一談之后，更是覺得蘇州富得流油。

他若是將在蘇州加征商稅的事辦妥了，可是大功一件。

可惜此人忘了一件事，他即是先為主覺得蘇州富得流油，又沖著加稅而來，這差事打從一開始就注定辦不好了。

李金忠躊躇滿志到了蘇州，卻遭遇了極為尷尬的境況。

地方都懶得搭理他，他去見人家，人家倒也見他，可對于加征商稅之事，卻是連手都不。只道是不在其位不謀其政，再說了商稅之事繁瑣，人家也不懂，自然不敢攙和。

李金忠屢遭冷遇，盡白眼。

就在這時，他經由人介紹認識當地的一伙幫閑，就在這群人的出主意之下，開始了自己的加征商稅之舉。

他先是在當地設了稅收所，同時將自己從京里帶來的人，一一給了稅的名頭，同時又讓這些幫閑充作參隨，開始在蘇州設置稅關稅卡。

蘇州的紡織業最為繁盛，李金忠并未忘記這茬。

他命人統計了當地所有的織坊和織戶，定下每張織機加收稅銀兩錢的章程，又規定緞一匹，稅銀三分，紗一匹，稅二分。所織紗緞，必須繳稅后由稅加印，方準發賣。

同時又在城門設稅卡，凡進出城門者，只要是和商有關，皆需納稅。

一時間，民怨沸騰，許多織戶因不堪重稅，已經停機不干了。

歷史在這里進行了詭異的重合，若是李金忠讀史書，當知在前朝萬歷年間，有一個孫隆的太監，也干了與他差不多同樣的事，因此致使蘇州發生□□，又稱織傭之變。

可惜他并不知曉，正在因替朝廷多收了商稅高興著呢。尤其蘇州富饒，有許多都是他在皇宮里沒見過的世面，在那些參隨的引領下，他過得醉生夢死，大把的銀錢花不完，并不知曉黃泉路已經在他腳下鋪開。

□□的起因是稅收所一位參隨，帶著人去織戶家收稅，要了錢不說，見戶主妻子生得貌，一時沒按耐住調戲了對方。

戶主不堪辱，當即和這些人打了起來。

這些幫閑原不過只是一群地流氓，因悉當地事為李金忠所用，這些日子在蘇州城里橫行無阻，早就忘了自己是誰，見這戶主如此大膽，當即將之一頓痛打。

可惜下手沒輕重，將人打死了。

這些人見打死了人，也有些驚慌，當場就想逃逸，卻被戶主之妻死死拉住。而此時，聽聞靜的街坊鄰居都出來了。

這些街坊們大多都是織戶。蘇州當地人為了維持生計，不了在家中置一兩張織機，一年到頭織緞換銀，也能養得一家老小，還略有剩余。所以從事這一行的人很多，幾乎是家家戶戶都有織機，家家戶戶都是織戶。

織戶痛恨稅，又見打死了人，就和這些人打了起來。

人多手雜，織戶們打死了兩個，打傷了幾個。

見惹出人命司，這些織戶索一不做二不休，召集了城里大量織戶、織工，一同去稅收所進行打砸。各稅卡皆被沖擊，打死稅數人，罪魁禍首李金忠也送了命。

這場□□發生在鄉試大考前幾日，發生后地方員當即出面，將帶著織戶鬧事的幾個人抓了起來，并查明事原委，上報朝廷。

只是當地員辦事不出效率，等這份奏疏往京城送來時，正是蘇州貢院開考的日子。接著又發生蘇州貢院士子罷考之事，兩份奏疏竟是前后腳送到京城。

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