轉眼間半月過去, 來到了六月底。

這半月來, 長安城說忙也忙，說太平也太平。

之前扛著不糧的世家大族如今紛紛鬆了口風, 幾萬石幾萬石的糧食往戶部運，戶部忙著收糧和賑災，日價忙得昏天黑地。

戶部忙, 門下省也不清閒。

沈孝剛被升進了門下省做給事中, 屁還沒坐熱，威就大增。他主司審議奏章，眼睛嚴得像篦子, 奏摺裡稍有錯誤都他盯出來，毫不留地駁了回去，不員沒了臉。

門下省都是世家把持，諸位同僚瞧不起他的出, 聯合孤立他，日在他面前怪氣明嘲暗諷，什麼遊宴詩會都不帶著他去, 就想讓沈孝從門下省知難而退。

可偏沈孝是個孤絕的，竟然本不在乎, 一緋紅袍獨來獨往，反倒愈發顯得桀驁。

滿朝世家互有姻親, 從前這家犯事了，人一封折子遞上去彈劾，可往往到了門下省, 各種姻親朋黨關係就能把折子攔下來，從不會到皇上面前。

如今倒好，有了沈孝這麼個葷素不沾的，甭管大小事，只要是彈劾的，無一例外都捅到了陛下那裡。這半個月來，朝中沒有員被陛下訓斥，一時人人自危。

如此，沈孝竟然得了個“沈閻王”的稱號，說的就是他面冷心狠。

而長安城的太平一面，則主要是平公主和太子這頭。公主自被皇上訓了後，就乖乖順順地窩在府裡頭。太子也一直在東宮裡，只等著崔進之把永通渠收尾了，好拿這件事做政績，博皇上一個笑臉。

崔進之盯著永通渠收尾，比之前還忙。也是因此，劉管事一直沒門路求見崔進之。

自從他被攆出平公主府後，到如今已經過了半個月了。

他本想回崔家去的，可崔家如今卻沒有他的位置。也難怪，他被調出崔家已經五年了，昔年的管事位置早都被別人佔了。

再加上這幾年崔家不比從前的盛況，裁撤了不奴僕，也賣了幾個莊子，他如今再回去崔家，也沒有多餘的莊子讓他去管，只能做一個普通的下人。

可劉管事做慣了大管事，怎麼甘心屈居人下。

因此這段時間以來他一直想求見崔進之，求駙馬爺念在他這幾年替公主分憂的份兒上，給他在崔家謀一個管事做做。

可求見了半個月，崔進之都沒空見他。

劉管事心裡慌，只當駙馬爺跟公主一樣，也不想要他了。

慌張之下，就要找找門路，看能不能討好一下駙馬邊的人，也要替他言幾句。

於是這日正午，劉管事就來到了延康坊，想要求見青蘿。

他這幾年只悶頭管莊子了，到如今才知道，原來駙馬一直養了外室。

怨不得公主要跟駙馬決裂。

駙馬給外室置的宅子倒是清幽，白牆裡頭出棵鬱鬱蒼蒼的古樹，有一種遠離塵世的安靜，黑的大門閉著。

他敲門，說明來意後，門房就將他迎了進去，繞過影壁，沿著中庭就往正屋走。

站在正屋裡，他也不跪下，兩手垂在側。

他來之前想得還好好的，心想不管外室還是室，能在駙馬爺面前說上話的人，他總得討好一下。

可這會兒真站在這宅子裡，劉管事卻由衷升起一不忿，竟是連討好的表面功夫都不想做了。

從前他也是大管事，如今反倒來求一個連檯面都上不了的外室？

再者，平公主多有本事的人，府裡管得井井有條，駙馬怎麼能負了，反而養外室呢？ ！

門房進了側間，劉管事聽見他說，“姑娘，之前公主府裡的劉管事有事求見您。”

劉管事聽了心道，這外室還算有點規矩，沒名沒分的知道稱為“姑娘”。聽說不人家的外室，私底下沒規矩，下人都是“夫人”的。

“讓他進來吧。”一個輕的聲音響起。

劉管事聞言就進了側間，大拉拉地掃了一眼，才不管什麼下人不准直視主子的規矩。

也配當主子？

羅漢榻上坐著一個婦，手裡拿著繡花棚子，桌上擺著布料，看模樣像是正在給駙馬做裳。

見他大拉拉地看過來，青蘿也不生氣。

劉管事勉為其難地叉手，權算作行禮，“見過青蘿姑娘。”

青蘿擱下繡棚，吩咐道，“給管事搬個凳子來，再端碗涼茶。”

“今天的日頭毒，你從公主府上來，別熱著了。”

立刻就有丫鬟搬來凳子，劉管事坐了下來。這待遇倒是他從前沒過的。

公主素來冷，別說坐了，不讓跪著回話那都是天大的恩賜。

青蘿見他坐下後，開口慢慢道，“我也聽說了，公主近來整理府邸，清退了不能幹的老人兒，管事就是其中一個。”

劉管事點頭，“正是。”

青蘿又道，“那管事如今重回崔家老宅，是做什麼事？”

劉管事面幾分難堪，“也……也沒什麼事好做。”

青蘿聽了就明白，“這也難怪。到底你離開本宅那麼久了，一時半會兒你也尋不到什麼好位置。只是你也不用擔心。”

說著就抿了抿，微笑了笑，帶了幾分善解人意，“你有本事，連我都聽說過你，三郎識人，自然不可能你埋沒了。只是他近來忙，一時半會兒顧不上下人的事，所以才沒給你重新安排。”

劉管事聽了“三郎”這個稱呼，略皺了皺眉。

這稱呼可真親，竟帶了幾分家常夫妻的意思在。

公主素來都是直呼駙馬爺姓名的。

劉管事這才後知後覺地覺察到，其實公主跟駙馬爺之間的隔閡早都很深了。

青蘿又道，“你放心，等永通渠那頭就忙完了，我會在他面前提一提你的，別讓他忘了。”

劉管事聽了，登時滿心欣喜。

他來了之後，統共沒說幾句話，甚至連態度都不好，沒想到這位青蘿姑娘竟然這樣察，主說出了他心裡的話。

劉管事忙從圓凳上站起來，這次卻是真心實意地行了個禮，“多謝姑娘！”

青蘿抿，帶了幾分地笑，“不必謝我。原是你有本事，三郎不會不管你，我不過是提醒他一下。”

劉管事聽得心裡一暖。

這位姑娘可真是會說話，明明幫了人，卻還沒有一點施恩的模樣，由此反而愈發讓人記得的好。

青蘿又道，“聽說今日永通渠的事就畢了，說不准三郎就會回來，你且多待一會兒，若是他回來了，你直接去求見他就是。”

劉管事正愁見不著崔進之，聞言又道了一聲謝。

青蘿臉上帶著幾分溫彩，“大中午的，你也沒吃飯吧，下去吃了飯，去客房歇一會兒去。三郎若是回來了，我讓人你。”

劉管事心滿意足地下去了。

他走後，青蘿復又拿起繡棚開始繡花，卻見丫鬟端了一盞茶過來，擱在矮桌上，氣沖衝的，“那個什麼劉管事，是被平公主攆出來的奴才，姑娘幹嘛對他那麼客氣？”

青蘿看了丫鬟一眼，溫換了嚴肅，道，“劉管事雖然被趕出來了，但他有能力，三郎肯定會用他，日後他說不定是崔府的一個大管事。好好待他，總是沒錯的。”

能施恩的時候就施恩，一向都是青蘿的行事原則。

“那劉管事就罷了，可您之前對每一個下人幹嘛都那麼和悅的。”

丫鬟不高興。伺候的主子都這麼低聲下氣的，豈不是更低人一頭。

做主子的哪能這樣小家子氣。

丫鬟勸道，“姑娘，您如今可是這院子的主人，可不能像從前那樣只會伺候人。您要點威嚴才是。就像……就像平公主那樣，多厲害啊，一雙眼睛盯著誰，誰就嚇得不敢彈。那才是主子模樣！”

姑娘就是子太了。

青蘿聞言卻只瞧了丫鬟一眼，搖頭笑笑不說話，繼續低下頭繡花。

天底下能有多人像平公主那樣呢。

那樣厲害，想要什麼就能給自己掙來什麼，輕鬆地不費吹灰之力。

也是因為那麼厲害，所以總是顯得太冷淡了，只靠著能力論事，從不靠籠絡人心。在上不到溫。

青蘿見平公主的次數不多，只記得有一雙尖銳而冷淡的眼睛，一下子能看人心。

沒有人喜歡那樣的眼睛。

崔進之喜歡來這裡，不是因為聰明，也不是因為有能力。這些都比不過平公主，可公主有一樣事比不過——能給崔進之提供溫的照顧，平公主卻只會給崔進之政事的力。

只要發揮自己長就好了。

素手芊芊，銀針在手指間舞。

這是給崔進之新作的一件夏袍，在袍子底部繡上暗竹紋，馬上就要完工了。他忙完永通渠的事，正好回來可以換上這件裳。

公主永遠不會、也不屑於做這種事。

丫鬟見只顧著刺繡，嘆道，“姑娘別繡了，繡了一上午了，也該去院子裡走走，歇歇眼睛。”

青蘿確實也覺得眼睛有些乾，反正剩下的繡活不多了，下午就能趕完。便也放下了繡棚，由丫鬟扶著出了門。

沿著迴廊出了門，進了一個小花園，還沒走幾步，隔著一從竹子，就听劉管事正在說話。

他邊圍著幾個僕役。

青蘿聞聲停了下來。

這幾個都是使僕役，難得見一個管事，且還是替公主管過大莊子的管事，簡直是做下人的巔峰了。

幾個僕役都是一副羨慕的神，圍著劉管事，彷彿他說的每一句話都是金科玉律。

劉管事被捧得高，也有些飄飄然，撿著管莊子時威風的事說了幾件，幾個僕役聽得都讚嘆。

什麼時候他們能當上管事呢，多大的榮耀！

唉，只可惜跟了個做外室的主子，沒什麼家產，一輩子怕是都只能做雜役了。

有個僕役聽了就問，“管事的，那你到底是犯了什麼事，公主把你遣回了崔家？”

劉管事面頓時就灰敗起來。

旁邊幾個僕役都了那個口沒遮攔的，勸道，“沒事沒事，回崔家了也照樣當管事麼！”

劉管事勉強笑著，打起神回答，“其實我也沒大錯，奈何朝廷里大打架，偏偏殃及到了我。戶部去公主莊子上搶糧的事你們都聽說了吧？去搶糧的是戶部的沈大人，那晚領了五百兵丁直衝進莊子裡。我是想攔著他，可那天不巧，莊子上大半護院都被公主調走了，我手下只有二十多個人。我當然攔不住，糧食就被搶走了。”

劉管事嘆了口氣，“就是這件事。”

幾個僕役忙附和道，“是攔不住，這件事錯不在您。”

而綠竹外的青蘿聽了劉管事這一番話，卻覺得有些不太對勁。

那夜正好戶部要去搶糧，結果公主就把幾百個護院調走了……這也太巧合了。

那段時間是徵糧的張時期，就連崔進之都專門派了人去守著崔家的田莊。平公主素來聰明謹慎，怎麼可能毫無緣由地就把看守糧食的護院調走了？

近日公主又開始清理府邸，把所有跟崔家、跟崔進之關係親的下人都攆了出去。就好像要徹底跟崔進之劃清界限一般。

這兩件事……青蘿總覺不是孤立存在的，似是有某種聯繫。心中朦朦朧朧有一點異樣的，可卻沒有能力將之想得更加清晰。只有一種敏銳的直覺，直覺告訴有古怪。

平公主是那樣的聰明，聰明到青蘿連仰的資格都沒有。所以才盲目地確信，所有事背後都有公主更深的籌謀。

青蘿驟然了丫鬟的手，“快，備馬車，去永通渠！”