泯河旁。

波粼粼的泯河碎著淡金月，蔣明與蔣奕文領著一群人，大搖大擺地走在河邊，似踏著金與水乘風起。

直到離開宴會現場許久，蔣明嬋才遲疑地對蔣明道:“二姐姐，畢竟是在苗疆人的主場，方才我們是不是太張揚大膽了。”

蔣奕文卻搖頭笑道:“不大膽。”

他扭頭看向蔣明:“，若是我沒有猜錯的話，你是打算在朝廷大軍來苗疆前，攪苗寨這一趟渾水令其訌升級，再渾水魚趁虛而，一舉收服苗寨對嗎？”

蔣明狡黠地點頭:“知我者，非大哥是也。”

“阮靖晟已經傳信過來了。朝廷大軍會在兩個月到達苗寨。苗寨人一向排外，雖然此時中寨與三十六分寨明爭暗斗不斷。但面對朝廷大軍境時，難保他們不會同仇敵愾，齊心協力地擰一繩。”

“苗人占據著地理優勢，且手段頻出神莫測，若是真正的聯合起來，會讓朝廷軍隊損失頗大。”

“我不想再出現十三年前大伯的悲劇了。”

“所以我打算當一回敲鎬，從里提前強行撬開這塊朽木，讓中寨與三十六分寨的夙愿徹底發，令這表面一團和氣的苗寨徹底開始訌，為無數片拼都拼不起來的碎片，讓朝廷軍隊能輕而易舉地各個擊破。”

蔣明嬋此時才恍然大悟，愧疚地點頭道:“二姐姐竟在這樣短的時間里，想到了這麼多。這樣比起來，我只想著救人心切，就不管不顧地到苗疆來，實在是太任莽撞了。”

蔣奕文笑著搖頭道:“三妹妹，你可別再夸你二姐姐了。本就不是個謙遜格，當心讓尾都翹起來了。”

蔣明瞪著蔣奕文:“大哥！”

蔣奕文哈哈大笑。

兄妹幾人說笑幾句后，蔣明再次提起了戰事:“大周建朝后，太祖與先帝都曾派過使者來苗疆招安，但都被苗疆人一口拒絕了。從此朝廷上下皆認為要收復苗疆，只能依靠軍隊而非何談。”

“我卻不這麼認為。”

“人皆是共通的。”

“苗疆三十六寨上上下下，雖與大周人習俗飲食裝扮不同，卻擁有著一樣的爭權奪利，一樣的爾虞我詐，一樣的欺弱怕惡。”

“因而苗寨部絕不可能人人都是骨頭。只是因苗寨的排外傳統，讓他們天然不信任朝廷的使者。”

“但若是我們換一個份呢？一個從弱小分寨中崛起的，擁有著九蠱的天才圣，曉之以之以利地號令著各個分寨對朝廷投降，朝廷的高俸祿。”

“反正按照朝廷的慣例，收服了苗疆后并不會屠城，而是會按照管理藩屬國的舊例，讓苗寨土著與朝廷員一齊管理苗疆。”

“不必真刀真槍地流死人，還能擁有更大的權力，他們真的會完全不心嗎？”

“如此，我們也算是不戰而屈人之兵了。”

“這第三點嘛……”

蔣奕文笑著接話道:“這第三點是，大伯在十三年前，便是戰敗在中寨之手，小五失蹤亦有苗疆中寨的手腳；龐仲的繼承人龐亦彬更是娶了中寨苗為妾。”

“這中寨不僅與我們蔣家有海深仇，還與龐仲有千萬縷的合作，實在是可恨至極，合該寸草不留地被連地皮一齊被剿滅。”

“對嗎？”

蔣明拱手贊嘆道:“大哥果然聰穎過人。”

蔣明嬋聽得驚嘆不已，半晌雙目明亮地道:“大哥，二姐姐，既然你們都想出這麼好的計劃了。那咱們現在要做什麼？”

蔣明瞥向了不遠的竹樓，勾了勾角:“收賭注。”

·

中寨。

泯河旁的二樓竹樓里，阿青璞坐在一個竹制藤椅里，慢悠悠地撥弄著竹筒里的蠱蟲，漫不經心地挑著眉。

“青蠶，你可知錯了？”

青蠶圣立在對面，愧疚地低著頭:“真圣大人，青蠶知道錯了。青蠶沒有完您代的任務，青蠶學藝不沒有殺了那下江三十二寨的鄉佬，反而讓二長老折在手里，令我們苗寨丟了一個大丑。”

“青蠶本事不夠，實在無用至極，還請真圣大人懲罰。”

阿青璞砰地抬手，甩出了一個杯子喝道:“蠢貨。”

青蠶嚇得砰地跪下了。

阿青璞嫌惡地瞥了眼頭頂，才疾言厲地道:“我是怪你學藝不嗎？我是怪你太蠢。既然知道此人是你最大的威脅，如今眼見著離開了，你居然只曉得在這里向我請罪，不知道去做你該做的事。”

“要不是你是景哥哥表妹，是他小時候最看重的后輩，以你這優寡斷的格，我早就換一個人扶植了。”

青蠶下意識地抬頭:“圣您的意思是？”

阿青璞漫不經心地撥弄著指甲，淡淡地開口道:“縱然是擁有著九蠱，一個死人也是沒辦法統領苗寨的。那下江三十二寨的鄉佬，在中寨除了那棟竹樓無可去。而這幾天天氣炎熱，竹樓是極容易失火的。”

“你懂嗎？”

青蠶下意識打了個寒，指甲掐了手心:“青蠶明白了。”

阿青璞淡淡道:“去吧。過幾天的圣選拔，我已經讓人疏通了所有關卡了。我為你付出了這麼多，別再讓我失了。”

青蠶遲疑地道:“可是我的五蠱與青蟲蠱都被吃了。沒有蠱蟲，我只怕……”

“只怕什麼？”阿青璞冷冷地掀起眼皮，嘲諷地看著青蠶，“擁有了五蠱以后，還從中寨其他人手里搶來了青蟲蠱、蛇蠱的人，這時候與我裝起了純良？”

“那下江三十二寨的鄉佬手里不是有一只九蠱嗎？別告訴我你沒有心。”

青蠶見自己被拆穿了，忙跪了下來道:“青蠶知道怎麼做了。請真圣大人等青蠶的喜訊。”

說罷轉飛快離開，角狠地翹起。

今日吃得虧太大了。

下江三十二寨的鄉佬，你就拿命來償還吧。

九蠱，也屬于了。