平侯府。

待客花廳。

一名仆婦彎腰，給鄭蘭淳奉上了一杯雨前龍井，恭敬地垂頭道:“鄭小姐，老爺外出訪友去了。科舉鬻題案真相將將出爐，爺與諸位考生們尚未釋放，也許是過一會兒才能回府。夫人已經得到消息，馬上會過來接待鄭小姐。”

“您先喝一杯茶，稍事等待片刻。”

一向瀟灑不羈的鄭蘭淳，今日難得坐得收斂規矩，朝仆婦略略點頭道了一聲‘多謝’。

仆婦恭敬退下。

鄭蘭淳姿態才為之一松，舉起了一個茶壺，就漫不經心般地掃視著四周。

待客花廳以素調為主，窗外是一湖接天蓮葉的綠影，門是一個五松凌雪圖的屏風，繞過屏風卻是一個小池塘，里頭懶洋洋趴著兩只大烏。

再往里的屋子擺設并不甚起眼，只在不經意的書畫、對聯、太平缸上的題字上出幾分主人意趣。

“早就聽說平侯是將門難得的才子，蔣公子與蔣二小姐皆有一副大才。今日一窺這蔣府擺設裝潢，才有一種‘本該如此’之。”

湖墨急得跺腳道:“小姐，都什麼時候了。你怎麼還有心來看這些擺設件。你究竟是怎麼想的，竟以一個子之，主跑到蔣公子家里來提親了。”

“雖說小姐您與蔣公子鴻雁傳書半年，早已意趣相投心意相通，卻始終是沒彼此告知過份的。要是待會兒與蔣公子見面后，他沒想過你是子，不愿意答應這門婚事，該怎麼辦？”

“再說了，心意相通也沒有子主上門的理。雖說外頭都傳蔣爺如今洗清了罪名，高中了狀元，可誰知道消息是真是假。

“最后平侯府再怎麼也只是一個侯府，比不得咱們大長公主府的門第，您這般主豈不是自墮價。”

“要是蔣家人從此以這為把柄，故意拿打磋磨小姐您，您不但在京城的名聲會毀于一旦，以后的日子該怎麼好過？”

……

鄭蘭淳搖晃著茶杯等說完，才大喇喇地道:“湖墨，你跟了你家小姐這麼久，平日里也還算得上機靈，不似那些被規矩禮教銹壞了的行尸，怎的一到了婚嫁之事就又打回原形了。”

“你只說我不該主提這婚約，可見從未把我的話放心上。早在蔣公子科舉時，我就已經說過我認定他這個人，要主向他提親。”

“這以后無論他是階下囚或是狀元郎，他這個人始終未變，又與我的婚約何干？”

“再者，子為何不能主？”

“天下規矩都是人定的，天下的路都是人走出來的，天下的枷鎖大半都是自個兒給自個兒上的。”

“旁人不敢破規矩，不敢開新路，不敢斬枷鎖，我敢。”

“我又不是沒長著一雙*，又不是沒有自保自立的本事，若是蔣家上下又或蔣公子敢如此對待我，便是我鄭蘭淳看錯了人，是他們高攀不得我。我自管離開尋下一個，過我的逍遙日子，讓他人去后悔不迭去。”

說罷用玉長蕭點著湖墨鼻子。

“你這小丫頭呀，以后年紀大了，定是被自己活活給嚇死的。”

湖墨說不過鄭蘭淳，卻又實在擔心，只好悻悻然地坐下。

忽然門外傳來了紛至腳步聲與仆婦們的見禮聲。

“大爺。”

“大爺，您平安回來了，這可實在太好了。”

“見過大爺，大爺您可算是平安回來了。”

“大爺，客人就在里頭呢。”

……

鄭蘭淳俊眉一挑，徐徐地坐直了。湖墨亦繃了子。

哐當——

門被輕輕推開，椅滾聲與蔣奕文的問候聲，隔著一道五松凌雪圖的屏風，一齊徐徐地傳了進來。

“聽說鄭小姐上門拜訪，家父不在府，家母正被瑣事絆，蔣某人特地來接待鄭小姐。還鄭小姐不嫌輕慢。”

著隔著一道屏風，顯得影影綽綽的椅形，湖墨松了好大一口氣。

科舉時的確是支持小姐與蔣公子的。可小姐行事實在太過大膽，實在擔心得，對著蔣公子也多了幾分警惕。

幸好這蔣家大爺倒算是知規矩，沒有因小姐的孟浪話語，就大喇喇地讓人撤去了屏風。

如此若是婚事不，小姐亦能保住幾分聲譽。

鄭蘭淳卻倏地站起，徑直轉過了屏風，走到了蔣奕文的面前，站在三層高的臺階上，居高臨下地著蔣奕文。

“不輕慢。”

“今日我本就是為了蔣公子而來，蔣公子親自接待，又何談怠慢一說。”

“不知蔣公子可曾猜得我是誰？”

這話說得周圍人都深不解，紛紛對視一眼后，仍舊表疑雙目茫然。

鄭小姐，來時不是自報是大長公主府大小姐嗎？

這又猜什麼份？

湖墨亦是眼前一黑，再顧不得其他，亦沖出了屏風，拉著鄭蘭淳的袖子道:“小姐！”

鄭蘭淳卻未管其他人，只著火紅短打與黑長靴，站在蔣奕文前臺階上，不輕不重地用一銀鞭子鞭柄敲打手心，笑地居高臨下看蔣奕文。

蔣奕文亦仰頭看。

盡管回來見客前，先回青松院更過潔過，在牢獄里呆了幾天后，他容依舊著幾分疲倦。

但他始終含著疏狂笑容，潑墨般長發用一玉冠固定，著雪白廣袖長衫與黑長靴，坐在椅上時真真如一棵凌雪松。

空氣中，二人目無聲對視著。

一人站高。

一人暗坐。

一人火紅如烈烈火。

一人雪白若傲雪松。

彼此鴻雁寫信相近半年后，鄭蘭淳與蔣奕文的第一次正式見面，竟是在這初夏時節，接天蓮葉卷來的徐來清風中，形了一個和諧又帶著試探考量的構圖。

忽然，蔣奕文出一個微笑，著鄭蘭淳的眼睛，一字一句地道:“數年來往咸京道，殘杯冷炙謾消*魂。衷腸事、托何人。”

鄭蘭淳亦出一個笑容，朗聲接道:“若有知音見采，不辭遍唱春。一曲當筵落淚，重掩羅巾。”