京城的百姓并不知龐相后不后悔。他們只知道科舉鬻題案被翻案，陳學士與二十多名考生都能平安出獄了。

審訊程賀花了數個時辰，等眾考生無罪的消息傳到京兆府衙門時，已經是翌日清晨了。

京兆府尹衙門。

地牢正門大開。

早已得知消息的近百考生們，將大牢門口圍得嚴嚴實實。一輛又一輛接人的馬車更是遙遙地將一整條街堵得水泄不通。

首先出來的是陳學士。

他是被人攙扶著出來的。在大牢里呆了許久，本就過刑的他人愈發瘦了，穿著帶污的破舊臟大的囚，形伶仃而消瘦。

被東面初生的晨一刺，他下意識瞇起了眼，手擋住了眼睛。

“陳學士。”

“老師。”

“老爺。”

數道驚呼聲響起，接著七八個人上前，摟住了陳學士形，將他攙扶上了馬車。

陳學士的磋磨的確太多，人已有幾分不住了。在問過家人緣何被放后，他強撐著朝背后的蔣奕文拱了拱手后，就被家人抱上馬車帶走了。

接著出來的是二十多名考生們。

他們顯然是約好的。

二十多名考生結伴出來，坐著椅的如青松般的蔣奕文，被如眾星拱月般簇擁在正中。

在做出《天問》一文，主擔上罪名后，他顯然已了大家的主心骨。

著這一幕的薛青眼神暗了暗，不著痕跡吐出一口濁氣，才笑著迎了上去。

這些天在外頭，他并非沒有努力過想拉攏考生們。

只是收效甚微。

數日前，蔣奕文當眾主承認罪名，并愿意與同年會考生一同獄，還當場作出《天問》一文為考生們張目的才華與仗義，已經徹底俘獲了這些考生。

他本還想著來日方長，等蔣奕文死了后再來圖謀，卻只等來了程賀主承認罪名的消息。

他，竟是從此再無機會了嗎？

……

在牢獄里呆了數日，眾考生形容憔悴狼狽，衫也都破舊臟，腳步亦有著十足茫然。

近百名考生與獄考生的家屬們，甫一見要迎接的人出來，立即圍了上去。

“蔣公子。”

“牛公子。”

“林兄弟。”

“張兄。”

“你們終于出來了，這些天可把我們都急死了。”

“怎麼樣，在里頭了刑沒有？現在況怎麼樣？”

……

一群考生見了親人與好友，當即激地抱了一團，喜極而泣地嘆著劫后余生的幸運。

待眾人稍稍平靜下來，牛遠道這才向眾人:“現在外頭況究竟如何了，我們是怎麼就突然出來了？”

一群人對視一眼，齊齊看向了蔣奕文。

蔣奕文似有所料，朝眾人搖頭笑道:“都這時候了，諸位又何必與我打啞謎。”

眾人這才笑著說出事經過與昭仁帝的審判結果。

二十多名考生一時聽得驚訝不已。

“禮部程賀主承認了罪名？被判了明日菜市口問斬？”

“《天問》被賣了十萬兩？還要被刻在國子監前頭的石碑上？”

“咱們都有二百兩銀子補償？”

“只要殿試通過，蔣兄就是四品翰林院院士了。”

……

諸多消息里，最后一個消息無疑是最讓眾考生驚訝的。

牛遠道捶著蔣奕文的口，打趣地道:“蔣兄，你這回可真算是平步青云了。三年后我考了進士了朝，你可莫要忘記咱們同年會的誼啊。”

這話是調侃亦是提醒。

一時無論是嫉妒羨慕驚訝，眾考生們瞬間都反應了過來，笑呵呵地祝福著蔣奕文。

“我們以后可要唯蔣兄是瞻了。”

“蔣兄一朝便是四品院士，這可真堪稱一步登天了，真是令我等自愧不如。以后同年會聚會，蔣兄可莫要忘了過來。”

“茍富貴莫相忘，蔣兄不如明日程賀那狗賊問斬，咱們就去喝一杯如何？”

“說得好！咱們同年會這麼多年，無端遭遇了一場牢獄之災，是該喝喝酒洗洗晦氣了。”

……

在徹底認識到蔣奕文的才華與填土后，這近百名進士們已不復同年會立之初的權衡利弊，是爭著搶著要這同年會份了。

蔣奕文廣袖瀟灑一展，朗聲說道:“既然諸位同年誠心相邀，蔣某人豈有不陪同之禮。今日諸位都心俱乏，先暫且回府休整。明日依舊是春風樓，同年會共聚一場洗晦，備戰殿試之考。”

眾人連連高聲應和著。

場面熱鬧至極。

——此時的這群考生并不知曉，此時此刻的四品翰林院學士之約，正是蔣奕文這未來在青史留下濃墨重彩一筆的權相，如傳奇般的人生的起點。而他們亦將因今日的識相投靠益匪淺。

薛青亦混在人群中應和著，眼神卻愈來愈不甘。

到底是在牢里呆了好幾天，眾人聊了幾句后都疲倦不已，紛紛坐上了回家的馬車休整。

趁著眾人三三兩兩地離開，牛遠道喚了一聲蔣兄，對蔣奕文拱手提醒道:“蔣兄，雖然不知你與蔣二小姐是如何令龐相退讓，讓程賀大人主承認罪行的。但龐相并非一個大度的人，這次損失如此之大，日后定會有報復。”

“我深知蔣兄你的才華，只是龐相手腕老辣，非尋常人所能比擬，還請蔣兄一定要多加小心。”

蔣奕文心知他是好意，亦是拱手道:“多謝牛弟提醒，我自當小心他的手段的。”

牛遠道這才轉上了馬車離開。

剛從臭號的傷中養好，他便被拖到了大獄里呆了幾天，他的的確是有些扛不住了。

著眾人三三兩兩地離開，蔣奕文含笑地將手隨意搭在椅把手上，修長手指有一搭沒一搭輕點著。

“令程賀主敲登聞鼓承認罪行，明日斬立決嗎？”

“，當時你只和我說有應對龐相的辦法，可沒說這辦法竟是如此漂亮狠辣呀。”

“不過我喜歡。”

“回去可得慶功。”

……

接著他一抬頭，看見了匆匆來接他的長富與長貴。

見到蔣奕文平安，長貴長富二人先是神一松，才出一個難以言喻的表。

“爺，你快回去看看吧。”

“聽說您平安被釋放，大長公主府的鄭小姐，親自帶著嫁妝單子，到咱們府上和侯爺夫人提親，要與您親了。”