按照往年的慣例，會試**是分三甲第次先后放出的。

一甲只有三人，分別是狀元、探花與榜眼。

二甲人數不固定，便是尋常百姓理解的進士出。

三甲人數亦不固定，被稱作同進士出。

一般況下，最先放出的是三甲**。

在兩名小吏走出后，人群就慢慢安靜下來。每個人皆扭頭向了兩名**的小吏。

待兩名小吏終于好了長長的**，人群才一擁而上地圍了上去，焦急地查看著考生名字。

與一甲二甲還不一樣，諸多考生對三甲**十分復雜。

一是若名列三甲**，就代表無論如何他們寒窗苦讀多年，終于是考上了。

二是縱然考上了，三甲卻也只是同進士。

進士前頭加一個‘同’字，就恰是證明了三甲是低于進士的。

因而以同進士份朝為后，他們將永遠于場鄙視鏈的最底端，不僅在同階員頭時，還總會矮進士出的員一頭，還場前途相差甚遠。

民間有句傳播頗廣的諺語‘同進士出，如夫人洗腳’——便是將尷尬的同進士出，與為小妾的如夫人對比，足以見得這種份的復雜。

因而不人對這張**是又害怕又期待。

但尷尬歸尷尬，看榜的人仍舊爭先恐后，頃刻間將**圍了個嚴嚴實實。

“我考上了嗎？求上天保佑我不是同進士出。”

“這是我第六次科舉了。老天爺有眼，讓我中一回吧。哪怕同進士出我都認了。”

“勞煩勞煩，幫忙看看揚州城的賀州在不在？”

“幫忙看看甘州城的秦科在不在榜……”

……

蔣奕文與牛遠道皆沒有上前擁。但長貴與牛遠道的書都進了人群，找著自家爺的名字。

忽然，人群中有人發出了‘咦’的一聲:“三甲第一名，牛遠道，明德七年生人，京城鄉試第一名，京城院試第一名，籍貫滄州……”

聽到牛遠道的名字，人群似乎都靜了一下。

牛遠道，三甲傳臚。

牛遠道果然是功底深厚，縱然是重病發揮失常，仍就拿了三甲第一名。但再如何是第一名，那也只是三甲同進士出。對于預備著要考狀元的牛遠道，算是考得砸得不能再砸了。

“哎……”

不知是誰發出了一聲輕嘆。接著眾人默契地再沒有提這件事，繼續熱鬧看其他人的績了，仿佛方才的曲并未出現。

人群后方。

牛遠道原地怔了許久，才悵然若失地低頭。盡管早知道自己發揮失常，但真正聽見自己績時，他仍到了失落與難過。

“……三甲傳臚。”

蔣奕文沒有再說什麼，只輕輕地拍了拍牛遠道肩膀:“牛弟是狀元之資，三年后再戰吧。”

牛遠道輕輕搖頭:“從考場出來時，我便決定好三年后再戰了。現在知道結果了，我也并不甚意外，只是有些難過罷了……”

在從江南回來時，他曾經與神醫約定過，要請喝自己的狀元酒的。

如今，怕是要失約了。

……

人群再后方。

馬車里的湖墨焦急地握了拳頭:“小姐，牛公子都只考了同進士，要是蔣公子也……”

鄭蘭淳搖頭失笑:“你這丫頭倒是擔心得多。放心吧，你家的蔣公子不會考砸的。”

“真的？”

“真的。你家小姐什麼時候看錯過？”

……

另一邊。

馬車里的蔣明搖頭，輕嘆一聲:“可惜了。”

……

人群更后面。

“什麼三甲第一？也不過是個同進士罷了。”玉媽媽撇了撇，“枉之前也好意思吹作是狀元人選，京城三大才子。”

太夫人閉眼假寐著，雖然沒有說話，心卻看得出很愉悅。

蔣明嬈亦勾了勾:“京城百姓文人夸大哥時，可都是拿牛公子相對比的。現在牛公子馬失前蹄，只考了三甲第一。同樣病了一場的大哥，卻沒有在三甲榜上有姓名，實在是令人焦心剩下的二甲**呢。”

玉媽媽諂地捧著蔣明嬈的話道:“都這個時候了，小姐還替大爺遮掩什麼。同樣是一場大病下來，牛遠道牛公子只考了同進士，大爺卻在三甲都沒有名字。這只能說明大爺考得更差，今科鐵定大概是落第了唄。”

太夫人聞言喃喃地道:“如此，倒真的是老天長眼，不枉我今日走這一趟了。”

蔣明嬈亦輕輕勾了勾。

·

三甲**很快被人過了一遍。上榜的人有失落有驚喜有復雜，沒有上榜的人顯然愈發焦急了。

“接下來就是二甲榜了。”

“你們說蔣公子會在二甲榜上嗎？”

“我看懸……”

“哎……那他豈不是要落第了……”

“對他來說，不考上前三甲都算是落第吧？”

“也是……”

……

正在說話間，又有兩個朱袍小吏端著一個長長黃紙**走出，破開重重疊疊圍起的人群，將黃紙**在了紅榜上。

這一回是二甲榜。

二甲，是進士出，名列此榜便可稱作是真正的中式進士了。因而大家緒明顯更張了。

朱袍小吏一轉離開，人群便擁了上來。

“麻煩幫我看看，蘇州城楊泰，考中了沒有？”

“肅州城林嘉，肅州城林嘉幫我看看……”

“滄州城程旭，麻煩幫我看看了……“

“我中了沒有？我中了沒有？”

“老天開恩，我中了我中了我中了，寒窗苦讀十八年，我終于中了第六十七名。”

“沒有我的名字，我完了、我完了……”

……

無數舉子瘋狂地往前，人群擁地嘈雜不堪。

長貴鞋都被掉了一只，臉都差點被變形了，才氣吁吁地從人群里出來，對著蔣奕文搖頭.

“沒有爺的名字。”

牛遠道顯然有些失，卻仍出一個笑:“蔣兄不必擔心，還有一甲榜沒有出來呢。”

薛青不知何時湊到了二人旁，亦是安道:“蔣兄平時底子好，便是一時生了病，也應有實力三甲的。”

一甲倒不必眾人著去看榜了。因為會有貢院衙役敲著鑼鼓，向所有人通報中第人名姓。

蔣奕文只笑而不語。