聽著這沉的聲音，屏風外的小廝害怕地一頭道:“回稟小姐，是、是、的確如此。方才貢院已敲響了三聲梆子響，正式開始了今科的三考試。而小的并沒有在因作弊被趕出，而被當眾鞭刑的人里，找到大爺。”

他不知四小姐為何篤定，大爺會因作弊趕出來。

他也不敢想其中究竟。

他只是一個普通家丁，一個被支使的小卒，只能埋頭聽命行事。

空氣倏地一靜。

蔣明嬈臉猛地一沉。

伺候著蔣明嬈梳妝的丫鬟，作都輕了三分，屏氣斂息不敢怒蔣明嬈。

蔣明嬈深吸一口氣:“你把今日貢院周圍的事都與我說一說。”

“另外去打聽一下青松院，那名新頂替長富的小廝，如今在哪兒？我找他有事要問。”

小廝先恭敬應是，忙又介紹著貢院況。

待聽見蔣奕文被眾人排斥，牛遠道與薛青解圍，平靜地勾了勾角；但在聽見陸二夫人開設賭局，鄭蘭淳與蔣明押了一萬五千兩銀子，并鬧得陸二夫人了公堂，賠了一大筆銀子，還寫了兩個欠條，丟了一個大臉時，面忽的一變。

蔣明竟然去送考了，還令陸二夫人又吃了一個大虧。

蔣明的手段，是見過的。因忌憚蔣明，在設下這三重局前，就打聽并確定好蔣明不會去送考的。

所以才煽了陸二夫人去擺賭局。

存著想將蔣奕文作弊鬧大，用賭局來當場落井下石，令更多人來恥笑蔣奕文的心思。

誰知竟又了蔣明。

蔣奕文此人亦是聰穎過人，對謀詭計嗅覺敏銳。并不知此事是否又是去送考的蔣明拆穿。但無論是二人中的誰，事都已無可挽回了。

的算計一敗涂地。

并非輕敵的蠢人。雖然一口一個癱子的侮辱蔣奕文，卻深知蔣奕文本的才思倚馬可待。

他實在太過聰明了。

今科便是不奪魁，他必定也能名列三甲。屆時蔣家說不定真會由他繼承，三房將再無立足之地。

砰——

想到此，惱怒地砰地一掌，拍在了桌案上。

丫鬟與小廝皆是一驚。

蔣明嬈又迅速恢復了鎮定，朝丫鬟與小廝親和地笑道:“剛才有些失控，把你們兩個嚇壞了吧。”

二人連聲道著‘不敢’。

蔣明嬈打賞了二人一些碎銀子，又溫和地吩咐道:“拿去花吧。記得待會兒去把青松院的書找來。還有我今日吩咐你打聽的事……”

小廝忙知趣地道:“小的明白的，小的絕對不會告訴任何其他人。”

蔣明嬈滿意勾起一個笑:“去吧。”

待看到小廝離開后，才吐出一個氣，瞥著一個裝著禮品的籃子，朝丫鬟使了個眼道:“這件事必須盡快稟報，我們去長房。”

丫鬟恭敬應是。

二人聯袂離開五福堂，朝著長房而去。

無人注意到，丫鬟腰間佩著一個丁香的香囊，不斷散發著久久不散的細小幽香。

·

與此同時。

園。

借著蔣奕文會試之機，蔣明與蔣侯爺、蔣安氏稟告一聲后，打算在娘家小住一些時日。

蔣家姐妹們都很開心。

方才園里擺出了一個小小兒宴，大病初愈的蔣明婉、愈發形單影只的蔣明嬋、貌若青萍弱的蔣明嫦，與呆萌可的蔣明妙，都在一起小聚了一場。

因顧忌著大面，蔣明亦邀請過蔣明嬈。

但蔣明嬈拒絕了。

這一年多里，蔣家姐妹們皆長變化不。

經過葛姨娘的事后，原本便順的蔣明婉更加安靜，有時坐在房間里，都會令人忽略的存在。

在事請剛發生時，蔣侯爺與蔣安氏都與蔣明婉談過一場，說了葛姨娘份與的世，并承諾會繼續將蔣明婉當蔣家脈養。

沒有任何人會知道，與突厥大巫、回鶻王的關系。

蔣明婉順地答應了。

如今已過了小半年，蔣明婉已慢慢從喪母之痛走出，人明顯更溫和笑了一些。

最近蔣安氏在給議親。

因想要補償安蔣明婉，蔣安氏給挑的人都是些好苗子。其中最為優秀的是一名清貧的舉人，只待這次科舉來躍龍門。

——比之上一世失去娘家庇佑，遇上不管事的丈夫、苛刻的婆家的人生，要好上千百倍。

府中同樣經歷親人離別的，還有蔣明嬋。

在小五被破份后，沉郁了許久，除了蔣明外更加不愿意親近任何人了，連蔣安氏說要給議親，都拒絕了，說不把小五找回來，對不起父母，沒有那個心思。

蔣明聯想到曾要過苗疆資料，自學了許久，一直疑心想要去苗疆。

怕這倔強清傲的妹妹出事，蔣明一直讓人盯著呢。

這其中蔣明嫦倒是變化最大的。

自從蔣明帶去過一回東山后，便主要求當了一個小夫子，每隔一天去給孩子們上課。

三房環境抑污濁，蔣明嫦又是個庶，從小生活在前三夫人影下，命若浮萍般不掌控，故而格怯弱敏*，又因太過聰穎明事理，心總有郁郁哀怨之態。

東山打開了的眼。

看到了侯府四方墻外的世界，見識到了許多比更窮苦困頓更需要希的孩子，意識到了自己可以做些什麼，心中的郁郁之氣不自覺消散在忙碌與笑容中。

曾經對蔣明嘆是籠中鳥的，今日在酒醉時還慨著，想要跟隨東山的商隊，去海外進貨探險，經歷這更廣大的世界。

雖然不知前路究竟如何，但這份年的瑰麗幻想，將為終生回味的寶礦。

至于蔣明妙……

蔣安氏見如此喜歡小，又給買了一只小白狗與一只小白鸚鵡，在小們的幫助下，人是愈發聰明了，最近都能跟著蔣安氏學認字了。

……

將姐妹們送到園門口，蔣明著幾個姐妹離開的背影，角笑容一直未曾消退。

親是紐帶。

親人是羈絆。

這或許便是重生一世意義之一。

待著姐妹們徹底離開，蔣明扭頭看向白:“你方才說，蔣明嬈那邊有了新作？”