顧家的墳地在京城以南的一塊風水寶地，據說當年太太太太太爺爺就是從那附近發家的，發家后買下了一塊地給顧家修建陵墓。

顧家真正封侯是從老侯爺這一輩開始，世襲三代之后開始降爵。簡言之，顧長卿將是侯府最后一代侯爺，如果他不立下大功，那麼他兒子將為伯爵，孫子將為子爵，重孫將為男爵，到了玄孫這兒就變回普通的平民百姓了。

當然，在昭國也有像定國公府與莊家這樣的數百年旺族，人才輩出，地位穩固。

姚氏起了個大早，外頭穿了一條素凈的白纏桂枝束腰羅，一件杏琵琶襟小襖，沒戴任何金釵銀飾，只簪了兩支白玉簪子。

小丫鬟捧來胭脂盒。

姚氏擺擺手：“脂就不必了。”

是去給人上墳，又不是去竄門。

“是。”小丫鬟悻悻地捧著胭脂盒退下。

“天沉沉的，怕不是又要下雪。”房嬤嬤從外頭進來，了凍得僵的老手，“夫人這太單薄了，把斗篷穿上吧。”

“嗯。”姚氏點頭，穿了件白緞面斗篷。

這著打扮仔細是挑不出錯兒的。

房嬤嬤到底怕凍壞了子，多讓人備了幾個湯婆子，暖手捂也給用上了。

姚氏揣著兔暖手捂來到大門口時，顧長卿三兄弟也從各自的院子過來了。

顧長卿的神沒有變化。

顧承風與顧承林的臉卻不是太好看。

顧承林冷冷地掃了姚氏一眼，哼哼道：“姨娘也真是的，為什麼要讓來？我們自己祭拜娘不好嗎？”

顧長卿嚴肅地朝他看來：“上車。”

顧承林不滿道：“我又沒說錯！娘是害死的！還有臉去給娘上墳！”

顧承林也這麼想，只不過大哥在這兒，他不想讓弟弟又被大哥責罰了。

顧承風拉了拉弟弟的袖子：“行了，先上馬車，一會兒去晚了，萬一上下雪路上不好走。”

“哼！”顧承林怨憤得瞪了瞪姚氏，氣鼓鼓地上了馬車。

顧承風與他上了同一輛馬車。

顧長卿騎馬。

姚氏與房嬤嬤坐上另一輛馬車，另外還有兩輛馬車拉著給小凌氏的祭品。

“唉，何苦這委屈？”房嬤嬤心疼地將姚氏扶到凳子上。

“沒什麼。”姚氏說。

這些話早聽習慣了，起先還會痛心、會委屈，到如今已經麻木了。

先夫人不是害死的。

清者自清。

一個多時辰和，一行人抵達了東月村，那塊墳地在村子后的一片山林里。

顧長卿三人下了馬車。

姚氏也下了車，吩咐人將小凌氏的祭品拿下來，打算去墳前給小凌氏上一炷香。

顧承林一步攔住的去路：“我不許你去祭拜我娘！你不配！”

姚氏算是明白了，凌姨娘喊過來就是要借繼子的手辱的。

姚氏平靜地說道：“我答應老夫人了，要給先夫人上一炷香。”

“你走開！”

顧承林手去推搡姚氏，顧長卿一個箭步邁過來，扣住了弟弟的手腕：“你想在娘的墳前鬧騰嗎？”

顧承林憤憤地回手。

姚氏把手中的香燭與紙錢遞給顧長卿：“那我就不過去了，勞煩世子將我的心意帶到。”

顧長卿接過遞來的東西：“夫人去馬車等著吧，外面風大。”

姚氏古怪地看了他一眼，他倒是關心起來了，果真是到了他娘的墳前，人都變乖了麼？

姚氏沒說話，轉上了馬車。

“就不該讓跟來！”顧承林嘟噥。

“你說兩句！”顧承風道。

侯府雇了附近的村民看守顧家的祖墳，每一座墳頭都被灑掃得很干凈。

三兄弟祭拜了小凌氏，又祭拜了太爺爺與太，之后按照慣例要去村子里看看。

顧家祖上并不是東月村的人，可他過當地村民的恩惠，這些年顧家的祖墳也多虧村民們的看守，保護得極好。

姚氏帶著馬車上的禮給鄉親們一一送過去。

往年做這事的是凌姨娘，鄉親們都以為凌姨娘才是顧家的正牌夫人，乍一見姚氏，反倒問是不是府上的姨娘，可把房嬤嬤給氣的。

這是凌姨娘的第二招吧。

借鄉親們的無心之言來給添堵。

姚氏想笑。

凌姨娘到底沒做過母親，不明白對一個母親而言，能打破兒子活不過十五的魔咒，又認回親生骨，這輩子都再別無所求。

走訪完鄉親們，天有些晚了，他們也該打道回府了。

他們剛踏上返程的馬車沒多久，天空便果真飄了雪。

中午沒吃飯，幾人又又冷，姚氏讓丫鬟把一盒點心給三兄弟送過去。

顧承林嗤道：“我才不吃做的東西！”

顧長卿神復雜地蹙了蹙眉。

“大哥，外頭在下面，你來馬車里坐吧。”顧承風對顧長卿說。

顧長卿淡道：“不用。”

行軍打仗的人，哪里會在意這麼一點風雪？

“夫人，他們不吃。”小丫鬟將點心捧了回來。

“那就算了。”姚氏將點心盒子接了回來。

其實不是親手做的，才沒那麼好心上趕著給幾個繼子做點心，是從府里帶來的。

自己吃了兩塊，最近胃口不大好，便沒多吃，都給房嬤嬤和幾個小丫鬟了。

下雪天讓馬車的行程變得慢了下來，偏這荒郊野嶺的沒個像樣的酒樓，尋常茶棚里的吃食顧承林又看不上，就這樣三兄弟一路肚子到城區。

回侯府的必經之路上有家賣香鴨的，顧承林平時就最吃它家的鴨子，今兒又了那麼久，實在忍不住了，對顧長卿道：“大哥，我快暈了！我們進去吃點東西吧！”

顧長卿看著確實快癟的兩個弟弟，點了點頭，策馬來到姚氏的馬車旁：“吃點東西再回府吧？”

姚氏不，不過坐了一天的馬車也確實累壞了。

一行人下了馬車，要了兩間二樓的廂房，三兄弟一間，姚氏一間。

姚氏自己沒吃什麼，給房嬤嬤和隨行的下人點了一桌飯菜。

屋子里悶得慌，恰巧有點又想如廁，便去了趟一樓后罩房的恭房。

出來走向大堂時，忽然一道男子的聲音住了：“瑤兒？”

這聲音姚氏許多年沒聽到了，卻仍是一下子認了出來。

姚氏面一變，怔怔地轉過來。

“瑤兒，真的是你！”

一名著藏青衫的男子大步流星地走了過來，他約莫三十多歲，生得眉清目秀、神俊朗，材不如顧侯爺魁梧，卻也形高挑。

姚氏有點兒回過神來，但在男子靠近自己的一霎，還是克己復禮地往后退了幾步。

男子的神一暗，隨即訕訕道：“我唐突了，這麼多年沒見你，一時激，差點忘了禮數，請你恕罪！”

他說著，拱手做了個揖。

姚氏側避了避，沒他的禮：“你不要這樣。”

男子眸復雜地看著姚氏：“瑤兒，這些年你過得好嗎？我聽說你嫁進定安侯府了，侯爺他待你可好？”

姚氏垂眸道：“我很好。”

男子如釋重負地笑了笑：“你這麼說我就放心了。”

隨后二人都沒話，現場一度十分尷尬。

姚氏了帕子，道：“我要走了。”

“啊……”男子的眼底劃過一抹失，“我娘常問起你。”

姚氏的步子一頓。

男子苦一笑道：“其實這些年我也親了，有了自己的妻兒，對不起。”

姚氏閉了閉眼，道：“當年是姚家先退親的，該說對不起的是我，你不必自責。”

男子難過地說道：“我娘年前中了風，之后就不大好了，最近總渾渾噩噩的，里念著你的名字。”

兩家素有來往，姚氏與男子的親事很早就定下了，男子的娘親很是滿意姚氏，每天都盼著這個兒媳婦能夠早點過門，說一定把當親生兒來疼。

可惜這門親事終究是被攪黃了。

與其說是顧侯爺的欺，不如說是姚家的蓄意結。

怒過、恨過、也懊惱過，如今都已歸于平靜了。

“你……”男子為難地撓了撓頭，“這麼說可能太唐突了，我也確實沒料到會在這里見你，不過既然見了，我還是想問你一聲……你能不能去看看見我娘最后一面？”

他娘快不行了，大夫說就是這幾天的事了。

可他娘一直一直不肯閉眼。

他娘痛苦，他也難。

他看向姚氏，猶豫了一下，還是道：“我這個做兒子的沒給一天榮華富貴，我不想臨了了卻連的一個心愿也滿足不了……”

姚氏與他畢竟有過婚約，按理是該避嫌的。

不過他的母親確實曾對姚氏視如己出，那是一個很慈祥的婦人，姚氏至今想起來都能到心頭的那溫暖。

如果當年是嫁給了他，的日子或許和現在很不一樣吧。

“你家住哪里？”姚氏問。

男子眼睛一亮：“你答應了嗎？”

姚氏頓了頓：“我考慮一下，不一定會去。”

“啊，沒、沒關系的，去不了也沒關系！我住清月區清風大街……”男子報了自己的住址。

姚氏沒料到他會住在那麼貧窮的地方。

“我先走了。”姚氏對他道。

“誒！你、你慢走！”男子激地目送姚氏。

姚氏進大堂上了樓。

那邊，顧家三兄弟吃完了，一行人坐上馬車回府。

姚氏先去顧老夫人那邊復了命，聽說這一路沒出什麼岔子，顧老夫人很欣。

顧侯爺讓黃忠回府給姚氏傳話，工部與兵部起了點沖突，顧侯爺這會兒正在工部理急事務，可能今晚都回不來了，讓夫人先歇息，不必等他。

姚氏在屋里心緒不寧。

只要一閉上眼就能想起甄氏，曾經的未來婆婆。

“房嬤嬤。”

“夫人，怎麼了？”房嬤嬤打了簾子進來。

姚氏披了件外衫：“準備馬車，我出去一趟。”

“這麼晚了，夫人要去哪兒？大小姐和小公子這會兒也該歇下了。”房嬤嬤以為姚氏是要去碧水胡同。

姚氏道：“別問那麼多，找個口風的車夫。”

房嬤嬤張了張：“……誒。”

姚氏乘坐馬車來到甄家。

叩響掉了漆的院門。

“誰呀——”

是一個婦人的聲音。

姚氏沒說話。

院門嘎吱一聲開了，走出一個著樸素、形容早衰的人，婦人的年紀與姚氏一般大，可看上去比姚氏老了十歲不止。

姚氏猜測著的份，張了張，正要說自己是誰，就聽得人扭頭對屋里道：“當家的，有客人來了！”

甄平快步走了出來。

見到姚氏，他先是一驚，隨即喜地走上前：“外頭冷，快進屋烤火！”又對夫人道，“是侯夫人。”

婦人沖姚氏欠了欠。

姚氏微微頷首。

很顯然，婦人早聽說過姚氏了，識趣地將洗了一半的裳從前院端去后院，之后再沒在姚氏跟前出現。

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