天邊飄來一雲彩。很快就把天際的半彎月亮去，空氣中泛起一溼的氣息，彷彿是要下雨了。

二姨娘靠在院牆下的薔薇叢背後，大口大口地著氣。很猶豫，這裡往左是去蔡國棟書房的路，往右是去關押蔡正院子的路。該往哪裡走？是直接去見蔡正最後一面，囑咐他一定小心，留得青山在不愁沒柴燒？還是去書房求蔡國棟？

微風拂過，一滴冰涼的雨珠落到的鼻尖上，一塵土氣撲鼻而來，下雨了，不由打了個寒。看著周圍漆黑的一片，咬了咬牙，下定了決心，轉朝蔡國棟的書房走去。

路上遇到好幾撥巡夜的婆子，嚇得心驚跳，好不容易來到蔡國棟的書房外，先用手指將披散的頭髮最大限度地刨順了，方頂著小雨在門前匍匐下來，五投地，從嚨深迸發出一聲最爲深重的哀鳴：“老爺……”猶如杜鵑啼。

斷斷續續地哭泣起來。哭得腸百結，哀怨纏綿，聲音不大不小，剛好能屋子裡的人聽見。檐下掛著的兩盞紅燈籠朦朧的燈下，如玉，修長的脖子就像天鵝的脖子一樣麗人，瘦弱的姿有種別緻的風韻，不經意間就能撥人心中最的部分。

只可惜，這個漆黑有雨的夜晚，蔡國棟是註定聽不到也看不到的悲屈了。二姨娘大概哭了一盞茶的功夫，都無人出來搭理，抹了抹眼淚，走到書房外，蘸了點水開窗紙，壯著膽子喊了兩聲：“老爺，老爺……”

書房裡靜悄悄的，本就沒人的樣子。

也不知是小丫頭故意騙還是消息有誤？又或者是半夜又被人請去了？二姨娘又是失又是絕地靠在廊柱下，看著晶瑩的水滴砸落基石上，瞬間四分五裂，碎骨，彷彿被蟄了似地抖了一下。看來這條最安全的路已經行不通，不得要走另外一條路。不管如何，在蔡正被送走之前，一定要把那件事告訴他才行，當機立斷掉頭往外走去。

行至瓊華院的附近，心複雜地看著瓊華院的大門，已經很多天沒有看見過明姿了。幾個孩子中。最擔心的就是明姿，明姿從小養，暴躁衝，凡事一定要爭個子醜寅卯出來，從不知藏拙，最容易被人刺激利用。只後悔當初沒有好好教導明姿……要是有機會見到明姿，一定要好生囑咐一番。

正想著，平地一聲雷響：“誰在那裡？”

驚覺不妙，正要開口回答，一棒子已經呼嘯著落到了的背上。虛弱的子再也撐不住，一個踉蹌匍匐倒地，倒一口涼氣，卯足了勁拼命想喊出那一聲：“是我……”

然而那使棒子的人本沒給機會，劈頭蓋臉地打下來，大聲呼喊：“快來人！有賊！”一羣巡夜的婦人吵吵嚷嚷的，尖聲斥罵聲此起彼伏，將二姨娘微弱的辯解聲全數在了下面。

待到陳氏和歇在四姨娘的蔡國棟得知消息雙雙趕到時，二姨娘已經只有出氣，沒有進氣了。混泥濘雨水的躺在瓊華院的廊下，直愣愣地看著蔡國棟，什麼話都說不出來。連一手指都很困難。

事的真相很快查清，是二姨娘用燭臺砸昏了伺候的小丫頭，翻窗子溜出來，被巡夜的婆子撞上，問話又不答，還主傷人，這才導致了這場意外。那婆子甚至出示了被燭臺刺傷的胳膊……

怎麼聽都是二姨娘沒道理。可蔡國棟看到那副狼狽樣時，卻怎麼都罵不出來，陳氏越看心越涼。多虧到極大的刺激的明姿，撲上去抓住陳氏又踢又罵，衆人費了很大的力纔將拉開，陳氏卻捂著下面痛苦地蹲了下去。

看了這一出，蔡國棟剛纔還在猶豫不定的神瞬間變了冷漠無，二姨娘看著被制住的明姿和惺惺作態的陳氏，絕地閉上了眼睛。

陳氏緩過來的第一句話，不是訴苦，不是訴冤，而是替二姨娘求：“老爺，可憐天下父母心，讓正走之前見一面吧。”卻又加了一句，“別讓其他人知道就是了。”

“要是我再姑息，今後只怕有樣學樣了。”蔡國棟冷漠地拒絕了，這場意外更加堅定了他的決心。第二日一大早，蔡正就被一輛不起眼的馬車送走，二姨娘被人擡進了蔡府角落裡那個栽滿了梧桐樹的小院子裡，裡外三把鎖。而明姿則在一系列的罰後，也被關了起來，蔡國棟下了決心，這次一定要好好磨磨的子。

“三小姐。聽說二姨娘的肋骨被打斷了兩，小骨也斷裂了，大夫給正骨上藥的時候，竟然哼都沒有哼一聲……”桃帶著幾分痛快又帶了幾分擔憂，把這事兒的最新進展報給明菲知道。

明菲一愣，頓時對面前清新味的菜餚失去了胃口。不是同二姨娘，而是覺得陳氏可怕。陳氏在用一種與從前截然不同的態度和方式在向所有人宣佈，這是的地盤，順者昌，逆者亡！

桃伏在明菲耳邊輕輕道：“您說，會不會從此就瘸了？”

明菲搖了搖頭：“我不是大夫，也沒去探過病，我怎麼知道？”其實知道，二姨娘此時承的就是鈍刀割之痛。二姨娘的再也好不了了，那婀娜風 流的姿已了昨日黃花。等到蔡國棟忘記二姨娘的時候，也就到了終結的時候。

想到陳氏現在還無孕，就已經如此狠辣利落；將來若是有所依仗，只怕蔡庭也不會有什麼好下場！明菲再也坐不住，立刻讓花婆子準備了藥材等，帶著明玉去探陳氏。

陳氏臉兒蠟黃地歪靠在羅漢牀上理家事，聽說明菲和明玉來了，歡喜地讓人快請。明菲進去就發現眉眼中含著一不易察覺的輕鬆和飛揚。

想必是已經預見到將來的幸福生活了吧？三姨娘和四姨娘不足爲懼，二姨娘殘了。蔡正倒了，明姿當面看見蔡國棟是怎樣對待二姨娘的，又是那樣的，也相當於是毀了一半，只剩下一個蔡儀，也不知陳氏接下來會不會把手到蔡儀哪裡去？而陳氏對待蔡儀的態度，正好可以看出陳氏接下來的打算。

明菲垂下眼眸，拉著明玉過去行禮問安：“母親，昨夜的事兒都聽說了，您可還好？”

陳氏不在意地搖了搖頭：“我沒事。”這一下捱得痛快，就算是痛。也會減了那麼三四分。

餘婆子端著一碗湯藥進來，生氣地說：“三小姐快來勸勸夫人，明明都被踢得淤青了一大塊，走路都困難，偏生不肯好好躺著，還要撐著去請魏媽媽。”

陳氏沉痛地道：“明姿這個脾氣太糟糕，對我又有心結，我多說兩句，覺得我是苛刻，難免又要鬧起來，給老爺添堵；我不管，又是那樣的，將來難免吃虧。我怎麼能不急？魏媽媽早些來到，也好趁早將的子扭過些來。”

明菲自忽略了這些冠冕堂皇的話，只笑著勸陳氏：“母親再擔憂，也要先把子養好了纔是。”說著接過餘婆子手裡的湯藥，輕輕攪，試過了溫度才親自伺候陳氏服下湯藥。

明玉見狀，立刻乖巧地伏到陳氏邊，眨著一雙黑白分明的大眼道：“母親，您哪裡疼？我幫您？”

“喲，明玉這麼孝順？”陳氏對姐妹二人的態度很是滿意，兒和兒子不同，兒對沒有任何威脅，養好了嫁得好，將來還是的孩子的助力。因此只要明菲和明玉記恩，是不會瞧得上那點嫁妝的。

“母親，您好些了嗎？”明珮紅著眼，拿著帕子按著眼睛誇張地跑進來，到陳氏邊，不聲地將明玉到一旁。見陳氏用完了湯藥，眼疾手快地從桌上取了清水給陳氏漱口，又生怕旁人同搶一般的從填漆盒子裡拿了果脯餵給陳氏。

陳氏也不拒絕，很是親熱地拉了明珮一道坐下，細細說話，問功課紅如何，近日都做些什麼。喜歡彈琴還是畫畫等等。

明珮難得見陳氏對如此親厚，越發喜上眉梢，十二分地賣力討好。明菲姐妹二人倒被擱置在一旁。

明玉覺得心中不舒服，皺起眉頭看著明珮，又拉了拉明菲的袖口。明菲了明玉的手，示意稍安勿躁。講利用價值，明珮永遠都不能和與明玉比，嫡庶之分在那裡擺著呢。陳氏之所以如此做，無非就是慣常的敲打警醒罷了，又何必在意？

但即便心中知道，也不能做出雲淡風輕的模樣來，所以明菲半真半假地笑：“五妹妹真甜，一來就把母親哄得這樣歡喜，你以後可要經常來陪母親說話纔是。”

明珮自然不高興：“三姐姐說的這話，彷彿我經常沒來陪母親似的。”

明菲不鹹不淡地笑：“你誤會了。我可沒那個意思……”

見幾個孩子爲討好自己而生了罅隙，陳氏的目的達到，立刻揚起笑臉打圓場：“好了，都是我的好兒……”

第二更稍後送到。

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