霜序，秋風送爽，盛夏的炎熱逐漸退卻，風里裹挾著涼意。

時下正是郊游踏秋，賞葉登高的好時候。

馬車顛簸，里之人閉目凝神，輿在凹凸不平的路上滾過，吱呀作響。

“前方就是大淵的京城了。”

穿著月白長衫的大儒顧子元勒住韁繩，調轉馬頭，出言笑道。

不遠矗立著一座巍峨城墻，其上穿鐵甲的衛戍軍正在巡邏。

高飄揚著大淵以冥為底，鋪著朱紅的龍旗。

“這便是大淵的都城！好生壯觀！”

隨其后的年輕儒家學子一下子褪去先前風塵仆仆的疲，你一言我一語地開始了討論。

“難怪當年阿國守城數日未能攻破大淵，反被大淵鐵騎攻國都，如今一看，大淵城壕果真固若金湯。”

“如此大國，的確和之前游學的小國不同，實在人心生向往。”

大荒之上多國林立，百家爭鳴，巫蠱橫行，仙家傳說數不勝數。

恰逢世烽火連天，時勢造人。諸侯爭霸，多國求賢若。

前有白拜相佩六國相印，后有農夫掌軍大勝而歸。是一個英雄輩出，巫覡盛行，國與國博弈，俠客風流的時代。

大淵國力強盛，同衛國并為豪強。

衛國如今霸業不再，已呈日薄西山之狀。反觀大淵，變法強國，冉冉升起。

如此大好前景自然吸引天下英才。

前來大淵游學的儒家子弟正是如此，雖然對大淵當今暴/政不大認同，但也期將自家思想和治國理念傳大淵，游學就是他們宣揚的重要手段。

儒家子弟們在城門口下了馬，牽著韁繩，排隊等候城。

守在城門的衛戍軍看了他們的通牒：“儒家？”

最前方領隊的顧子元連忙拱手：“正是。”

大淵治國方略多以法家為主，朝堂各家百花齊放。縱橫家、道家、家、雜家和兵家皆在大淵有一席之地，獨獨只有儒家不大待見。

這倒也不能怪大淵，事實上在整個大荒里，只有恪守前朝禮節的小國十分追捧儒學，大國雖多，卻沒有一個真正使用儒法治國。

如今恰逢戰國，各國都在追求變法強兵，開疆拓土，儒家思想強調仁與禮，容易推行，卻極難實踐。

顧子元也清楚這點，不由得出苦笑。

他們儒家多年來都在小國里轉悠，鮮踏大淵這等強國地界。一是對大淵國君殘暴作風不喜，二是大淵極力推行法家理念。

眾所周知法儒敵對已久，進對頭占優勢把控的地界，豈不是自找沒趣？

但今時不同往日，大淵的強盛世人有目共睹。儒家想要立足，總歸離不開大國的支持和認可。

衛戍兵看了眼他后：“馬車上坐的是哪位？”

顧子元答道：“回軍爺，車上是我儒家領袖的貴客。他雙目有疾，您看......”

“廢話！”衛戍兵直接打斷了他：“想京，就得接檢查。把你們車上的人下來，行李全部打開！否則，休怪我等不客氣！”

他一聲喝下，周圍守城衛兵紛紛握長矛，面厲。

正跟在背后一同排隊等候城的百姓紛紛后退瑟，臉上流出明顯的恐懼。

扎著揪揪的小孩揪著大人的擺，哇地一下啜泣起來：“阿娘，他們是不是要把我們抓起來砍頭殺掉？”

“別說！”穿襤褸布的長輩連忙捂住的，生怕惹禍上。

大淵百萬軍隊雖強，卻也被稱為虎狼之師，在列國聲名狼藉。

再者，大淵國施行嚴苛刑法，隨便拎一個酷刑都人聞風喪膽。其他國家的百姓自由散漫慣了，很難接這樣后果嚴厲的約束，越發視作洪水猛。

就在城門口嚴陣以待之時，車簾后遙遙傳來男子清越的聲音。

“軍爺切莫興師眾，草民下來便是。”

骨節分明的手將車簾挑開。

馬車里的人一雪白長襦，襯松綠，襟袖口綴著翠鎏金，面容溫潤如玉。腰間系劍，頭頂并未戴冠，而是學著諸國武士那樣扎了個馬尾，任憑長長的墨發綴在后，英姿颯爽。

僅看姿，無人不稱一句如淵渟岳峙，懷瑾握瑜，人如沐春風。

然而這樣清雋矜貴的人，眼上卻是蒙上一寸白綾，生生失了神采。

被靜吸引的圍觀者皆是搖頭嘆惋，心生憐惜。

“攜帶兵者，到另一旁去登記。”

見馬車里面的人真是個瞎子，還是個容俊，氣質出眾的瞎子，瞅著像個世家子弟。衛戍兵也沒了為難的意思，揮揮手讓他自己去登記。

“兄，請隨我來。”

顧子元上前一步，囑咐完后的儒家子弟在此稍作等候，便帶著宗向旁邊走去。

如今文武分途尚未開始，上至君主下至文士武夫皆有佩劍傳統，時人大多文武雙全。例如墨家巨子，魏國月君，皆是鼎鼎有名的劍高手。

儒家也不例外，門文武雙修的學子不。只不過顧子元為大儒，文采斐然，在武道一途卻天賦平平，便沒有多花心思于此。

登記兵的地方有專門的測量臺，不僅要測繪劍長，還要將劍顯著特征記錄下來，歸到武庫令檔案，以絕后患。

宗隨手結下腰上的佩劍，遞給衛戍兵。

他的佩劍劍鞘平平無奇，通銀白，看不出什麼門道。只有劍柄上懸著一枚烏黑的古玉，其上鐫刻著繁雜神的夔紋。

衛戍兵隨手出了他的佩劍。

長劍出鞘，便是一道寒閃過，刃如秋霜，鋒芒人，握在手中都能到它的森森寒氣。

“好劍！”

一旁負責登記的畫師看了，差點沒把硯臺打翻，雙眼放，“這位先生，可否讓在下湊近一觀？”

好鞍配好馬，好劍也得配好主。

如此寒奕奕的寶劍，一看就是名家所鑄。說它的主人只是個寂寂無名的習武之輩，誰信？

只是可惜了，主人竟然是個瞎子，上還帶著散不去的沉疴藥氣。

“當然可以。”宗含笑點頭。

畫師喜不自，連忙雙手接過。

他本就是劍之人，小心翼翼地將這把劍拿在手里，仔細端詳。

“好，好，好！劍長三尺八，斬金截玉，削鐵如泥，的確是好劍！”

畫師一連說了三個好，一邊試劍，余瞥見劍上紋路，心里疑竇叢生。

他反手抓住劍柄，斜看俯視劍時，有如登高之人垂眸凝深淵，臥龍盤于山底，低不可攀，人而生畏，心生膽寒。

普通的寶劍有形而無意，這把劍卻是簡單出鞘都能到凌冽劍意，顯然極為不凡。

他先前恐怕還低估了。這等寶劍，應當名列兵譜才對！

或者......它本就名列兵譜。

畫師越看越眼，越看越心驚。他心里飛速掠過一個劍譜上能對的上號的形容，只是這個想法太過荒謬，不敢妄下定論。

他面容凝重：“先生......冒昧一問，這把寶劍可有姓名？”

宗搖頭：“我不記得了。”

“不記得了？”

一旁陪同的顧子元幫忙解釋道：“兄是我家領袖的貴客，一年前恰好暈倒在儒家寒廬附近，當時重傷，差點危及命。好在有醫家醫圣鼎力相救，這才堪堪從鬼門關上拉了回來。哪想兄休養半年醒來后，卻如同大夢一場，失了記憶。”

顧子元不通武藝，看畫師不釋手把玩，并不測繪工，還以為他見獵心喜，只想趕快打消對方的念頭：“這把寶劍在兄重傷時也不曾放手，顯然是失憶前的隨佩劍。”

他委婉地說：“君子不奪人所好，先生若是檢查完了，也應趁早歸原主。”

畫師沉默不語，轉和衛戍兵低聲說了一句，這才回過頭來：“抱歉，這把劍暫時還不能還給你們。”

“請兩位稍等片刻，此事事關重大，在下已派人請大統領前來定奪。”

這下該到顧子元驚疑不定了。

大統領掌管京師衛戍，兼管近十萬大淵衛戍軍。

這畫師僅僅只是想要一把劍，便把大淵大統領請來，難不是想要強搶，這也太過荒謬了！

“兄，要不然還是算了。”

虧得顧子元是一代大儒，涵養極佳。但聽畫師這麼一說，也不免當場變了表，想就此拉著宗拂袖而去。

“都說大淵律法嚴苛，如今一看，恐怕也只是紙老虎。天化日之下竟然強搶寶劍。若如此，這大淵，我們不來也罷！”

宗不置可否，正上前，忽而聽到不遠傳來一道渾厚男聲。

“諸君何事聚集在此？”

形高大，披鎧甲的大統領手提鐵錘，擰眉大步而來，眼神從背對著他的兩人上劃過，沒有過多在意。

畫師恭恭敬敬地回答：“回稟大統領，屬下方才正在登記武，忽然發現一把寶劍。”

段君昊挑眉：“拿過來看看。”

他為人正直，還以為這個新提拔的畫師打的是找他來里應外合，獨吞他人寶劍的主意，正想橫眉怒斥，卻在看到那把劍的剎那，睜大眼睛，不敢置信地驚呼：“七星龍淵？！”

劍名一出，眾人皆驚，四下一片寂然。

七星龍淵，天下十大名劍之一，由鑄劍大師歐冶子和干將合鑄。劍以寒山玄鐵為底，加天外隕鐵，名列劍譜，威名赫赫。

天下學武之人，就沒有不知道這把劍的。

然而比起這把寶劍本，更出名的，卻是它的主人。

眾所周知，七星龍淵是大淵三皇子的隨佩劍。

而大淵三皇子，則早在一年前，為守國門，戰死于沙場，尸骨無存。

......

當今淵帝并未立后，也未曾立儲，膝下所出，不分嫡庶，一視同仁。

大淵一共九位皇子，大皇子早年跟著淵帝征戰，不幸戰死沙場；二皇子剛出生沒多久就慘遭夭折，七皇子兒時不慎落水溺死，三皇子去年也步了大皇子后塵。

三皇子為人穩重，年曾在衛國為質，得幸師從鬼谷，習得一高絕劍。被接回大淵后親自掌兵作戰，手下率領的玄騎更是將騎兵的機玩出花來，以勝多，絕境翻盤的例子數不勝數，為大淵掃清其余三國立下汗馬功勞，深得百姓戴，是儲君呼聲最高的人選。

雖然三皇子多年來在外征戰四方，年關都不見得回朝一次。但為大統領，段君昊自然是見過的。

印象最深的那次，是三皇子大敗魯國，收編軍隊，帶著一紙降書，快馬加鞭回朝之時。

捷報傳來的當天，十里長街圍得水泄不通。將軍鮮怒馬，意氣風發，一日看盡長安花。

人生得意莫過于此。

段君昊跟隨其他宦子弟站在樓閣之上，極目遠眺。卻見三皇子翻下馬，立于街道人中央，朝著四方拱手作揖，面歉意。

遠遠地，還能聽到那清朗如擊石般的聲音。

“諸位將家里的壯士白丁予大淵，希我等凱旋歸來，自然也希家人平安無事。奈何在下實力不濟，雖大敗而歸，手下依舊折損上千兄弟......他們皆是我大淵子民，是養活全家的希。著實慚愧，深表歉意。”

很難形容段君昊當時的心。

當時看見這幕，上至員下至百姓，無一不是面驚愕。

平心而論，魯國這一戰，已經不能更彩了。

三皇子帶領玄騎趁著夜繞后，迅如閃電般撕裂敵方補給線。一劍千騎勝過百萬師。更是不費一兵一卒，連下三城，引得對方開城門投降。

可以說這些年里，拿下魯國算是大淵打過損耗最小的長線戰役了。