每人一個空桶做緩沖后,即使扔錯石頭，也還有一次找回的機會。這樣的層層保險下如果再出錯，就是在毫無察覺的況下放了廢品,連出錯者本人也不會知道。不知道,就不會驚慌失措。

郁飛塵回到了自己的位置。旁邊的安菲爾已經開始繼續分揀，柯安也低頭做事。安菲爾做那個手勢時避開了能看到的角度,郁飛塵也沒打算提起。任何事都能變收割生命的武,好意會變壞事，寓言會變讖言,碎片世界就是這種地方。

莉莉婭在為八條先生傷心,一邊抹著眼淚一邊挑石頭,可挑著挑著，眼淚不知什麼時候干在臉上，連傷心的緒都沒法分出來了,全部的心思只能用□□速挑揀石頭。

了一個人,晶石總數卻不變,分攤在每個人上的工作量更大了。

陳桐扛著晶石桶在十一條流水線之間快速穿梭，他的工作不需要太多腦子,但他也盡可能地用上了：給挑得快的人多放石頭，在挑得慢的人耳邊催幾句，或者拍拍著抹淚的大妹子的肩膀。

終于,時針轉過第一個15度角的時候,他們理完了所有紅晶石。挑揀出的廢品共有一百來個，被放了標著一個x號的廢石桶里。運輸完所有的紅晶石后,傳送帶暫停了一會兒,開始往反方向移,他們也移到了另一端去。由于挑出了所有紅,剩下的已經全是黑，不再需要第一道分揀工序，陳桐來到了八條原本的位置上，自發代替他工作。

這批黑晶石理完的時候，魔導爐發出震轟鳴，閉的爐門打開，金屬吊板放下，新一批晶石隨著滾滾熱浪傾倒而出，新一工作開始了。他們今天得理整整六批才算結束。

第三批的理是最快的，所有人都異常練，找到了作最快的姿勢，注意力的集中也到達巔峰。理完這一批后，他們甚至有余裕休息了十分鐘。但第四就慢了下來，勉強在時限做完。

因為這個時候已經疲倦酸痛，做什麼作都微微凝滯了。到了第五，更是勉強支撐。靈微道長主起，為諸人“點截脈”——在肩背幾個特定的地方點了幾下。輕輕幾點，竟然有所緩解。第六的時候，陳桐開始多話，要麼是鼓勵大家好好干，要麼是痛罵這見鬼的機械學校，要麼苦口婆心闡述，做不完的下場會是多麼慘烈。

不知道是“最后一，好好收場”的想法激勵了大家，還是陳桐大哥的鼓勵起到了作用，或是妮妮和八條的結局太過駭人，誰都不想那樣死去。和神都極度渙散的況下，他們生生扛過去了，做完了第六。

播報聲依然甜：“下課時間到！辛苦啦，親的同學們~”

——終于結束了。陳桐差點趴下，因為做了過多的思想工作，聲音已經沙啞：“傻喇叭，老子遲早砸了你。”

安菲爾靠在工作椅上，臉不太好，郁飛塵走過去給他了幾下太。

白松從椅子上起太快，致使天旋地轉眼冒金星，剛想撲到他郁哥邊哭訴，模糊的視線卻看見那邊正在關未年人，只能換了個方向，去靈微道長附近滿地找頭。

下課時間足足過去快十分鐘，他們才東倒西歪地出了教室大門。

萬幸，這次在門口等著他們的不再是自制過山車，而是和來時無異的校車。扣好安全扣后又是一番天旋地轉，不能說雪上加霜，完全是不人形了。

直到喝完今日份的晚餐，他們才算是恢復了元氣。

郁飛塵灌完了自己的，看著安菲爾捧著杯子慢慢喝下去，瓷人有活氣了一些。他像是看到了一只卷耳朵貓睡醒的全過程。

上的疲憊已經消失，神上的疲憊卻揮之不去，餐廳里一時間沒人說話。文森特在看天花板，薛新埋頭冥思，柯安趴在桌子上一不。

半晌，鄭媛道：“別忘了，今天的課堂測試還沒進行。”

上次是用自己做的過山車載自己回宿舍，這次呢？自己篩選的能量晶石又會起到什麼作用？

“記得嗎，那個喇叭知道妮妮的名字。”白松道，“因為我們在紙上登記過。今天上課前，咱們又登記了宿舍號。”

靈微點頭：“在下亦覺學院會在此事上做文章。”

“紅是熱，黑是。萬一今天真放錯了石頭，要麼房間溫度會失控，要麼機械移會失控，遇到就認了。”薛辛把拳頭砸在了桌面上。

文森特：“無論發生什麼，記住校規，不要離開房間。其它的，我們先各自想想，等會流。”

郁飛塵離開座位，去了走廊口。

走廊口是懸空的，無法離開太遠，但從這里能俯瞰大半個堡壘。不知名的巨型機械一刻不停地運轉，看不出什麼名堂。逃離一個世界的最好方式是去探索它，但現在限，主宰這里的是說一不二的機械，所有人只能被接副本遞過來的信息。他思緒仍然冷靜，但上微有些煩悶。

后傳來輕輕的腳步聲，是安菲爾。

郁飛塵審視自己的境，他坐在一條金屬軌道頂端，背靠走廊口的豎壁，底下就是懸空的萬丈深淵，姿態不得不說有些散漫，配合這十七八歲的外表，像個逃課去天臺的不良年。但現在的安菲爾已經失去了長的份，他沒彈。

后的年嗓音冷冷淡淡，仿佛長再現：“你在臥軌嗎？”

郁飛塵：“不會死。”

金屬軌道綿延極長，一旦遠有車來，這邊會有震，自然能夠規避。他也沒有無事作死，這里視野比走廊開闊。

軌道晃了晃，郁飛塵回頭，見安菲爾竟然也下來了。他道：“小心。”他自己在這鬼地方晃沒事，但這位如果也在，他就想帶人退回走廊邊緣了。

安菲爾微頷首，作很穩。但郁飛塵還是看著，直到安菲爾在他邊坐下。

堡壘里像是有風，或許只是錯覺，總之不太真實。

郁飛塵：“來這里做什麼。”

卻見安菲爾轉向他：“你不高興？”

郁飛塵沒否認。“有點，”他說，“沒頭緒。”

話說出口他才覺得不妥當。很多時候，他不會在別人面前流負面的想法。但剛才卻說得無比自然。

安菲爾神卻如常，側看向他，霜綠的眼睛像潭沉靜溫和的水。

“只上了兩次課。”他道。

郁飛塵淡淡“嗯”一聲。

兩堂課只是個開端，沒必要這就要求自己解出全局的。道理他明白，行為和決斷也不會到任何影響，只是被化為一顆只能按規定路線活的螺釘，終究有種虛無的覺。

但聽著耳畔安菲爾輕輕的呼吸，郁飛塵發現方才那點煩躁的緒已經消失無蹤了。他變得很安寧，像個買了包過服務的雇主一樣。他不由得審視安菲爾。

安菲爾：“你在想什麼？”

郁飛塵拿眼神指了指下方的機械世界：“你怎麼想？”

安菲爾：“我知道的不比你多。”

話里話外著拒絕，仿佛深諳雇傭界的潛規則，在說：可以說但是要加錢。

又仿佛稔輔導界的技巧，暗示：我覺得你還能靠自己多領悟一點。

郁飛塵帶人多年，第一次會到被敷衍著帶過的覺，一時間竟還覺得有點新鮮。他和安菲爾對視，看見那對弧度溫的眼睫微微彎起，那神在年人臉上戲謔，在小孩臉上狡黠，在安菲爾臉上該打。

一個對視下來兩廂了然于心。郁飛塵心說同生共死四個世界之后，這人才算是向他了半點底細。

他再度看向下方的金屬迷城，道：“了東西。”

人。

這座城全部由機械組，他們卻至今也未見到NPC或其它人形來客。正是因為這個，整個副本才顯得寂靜又詭異。然而“機械”這一存在卻注定無法離“人”，因為它本就是人類制造的工。沒有人，也就不會有工。

但是，不能用正常世界的邏輯去推測支離破碎的副本。要換個角度，先接它的存在。如果這本就是個沒有人的機械堡壘呢？它又會有怎樣的目的和需求，或者說，它為了維持自己的運轉，該做些什麼？

——當然是捕捉“人”。

如同工廠需要工人一樣，機械世界需要有智慧的人來維持自的運轉，維護舊的機械，設計新的機械。因為它雖然龐大，卻遠沒為獨立的生命。

那麼，他們這些外來者就了這座堡壘的能源。初學者的課程就是堡壘篩選合格“工人”的方式。篩選掉不能勝任的人之后，繼續對通過者展開下一級課程，直到用殘酷的篩選機制把懵懂無知的外來人變合格的維護工。

而外來者為了活命，只能順從機械的統治，拼命工作。古老的蒸汽時代也有這樣的記載——無數工人為工業資源中的一種，因生計所迫，不得不在轟鳴的機械中消耗生命。

“不能指完課程，從學院畢業。”隨著分析，他的思緒也漸漸清晰起來，“那樣只會越陷越深。”

破碎的鋼鐵堡壘反客為主，它沒有生命也沒有，只是榨取人的價值，用盡為止。

安菲爾道：“打破它。”

“你有想法了？”

安菲爾搖頭，有點懶倦地閉上了眼。

剛剛好了一點，又暈了？但他們沒坐車。

“我不是暈車。”安菲爾道：“怕轉。”

郁飛塵：“……”

他看了一眼堡壘部無不在的旋轉齒——它們每個都在轉圈。郁飛塵覺得這人也太會犯病。母艦上，暈機；寒冬里的橡谷，肺病；夜里最危險的神廟，嗜睡。現在來到以齒為基本單位的機械迷城，他怕轉。

郁飛塵真誠道：“你有問題。”

安菲爾依然閉著眼，但無奈又溫和地笑了笑。

“為什麼？”

問完這個，又道：“你得到的東西呢？”

神廟副本里，連水準不算高的皇都有個給承傷的男侍，沒道理安菲爾這種程度的玩家會脆弱易碎。

安菲爾微微歪了歪腦袋，像是在思索要不要告訴他。但人在閉眼的時候對周圍的知減弱，這地方又太危險，見安菲爾彈，郁飛塵把右手搭在這人右側的軌道上，用胳膊支在他后，以防意外。

安菲爾順從地往他這邊靠了靠。一時安靜，郁飛塵低頭，覺得金發的年像個無生命的致人偶。

良久才聽那淡淡的嗓音道：“都用掉了。”

“遇到很多危險？”

安菲爾搖了搖頭。

“得到一些東西，要付出一些代價。”他說。

沒有什麼意義的回答，神神叨叨得如同墨菲和畫家。郁飛塵一直看著他眼下的淚痣，也覺出了縈繞在這人偶眉眼間的——若即若離的悵惘。

他沒再問。黃銅齒緩緩運轉，周而復始，如時間的流逝，或命運的遷移。四周消失了人聲，也好像不再有人的存在。他們仿佛變萬千齒中的一個，被另一種龐大之裹挾行走，而無法窺其全貌。

寂靜持續了很久，直到安菲爾說：“走吧。”

走的時候是安菲爾先起。這人明明自難保，回到走廊后卻像是怕郁飛塵在軌道上站不穩一般，主手拉了他。

安菲爾的手很，指節修長纖細，郁飛塵很不習慣這種，但這人好像習以為常。也是，路德維希教皇可以當他的面輕握著茉莉的手上演父深，還曾經半摟著圣子溫聲細語，想必不介意和人來去。

道不同不相為謀。被拉回走廊后，郁飛塵自然而然和安菲爾的手撇清了關系，十分平靜。