採薇這種迷茫一直持續到兩年後，這一年,和尚從一個襁褓里張牙舞爪的小嬰兒，變滿院子跑的皮小子，能把人皮出圈的小子，一個丫頭一個婆子日跟在他後，就怕他磕著著，磕不著不著了，這小子就發壞，專門跟院子裏那些花草過不去。

尤其明薇院子裏那顆桃樹，虧了還結不出果子，可那滿枝的桃花，也不知哪兒礙著這小子了，跟丫頭在當院玩的好好，突然就盯上這些桃花，讓丫頭抱著他去夠，夠著以後，小手噼里啪啦一打，桃花落的滿院都是，他小一咧，笑得異常歡實，可惜後來樂極生悲，底下抱著他的丫頭沒瞧見，被蜂照著額頭蟄了一口，大喇叭嗓子一哭，嚎的裏外三進院裏人都聽著了。

蘇婆子，如今的蘇家老太太正在屋裏歇午覺，耳朵邊兒聽見寶貝孫子的哭聲，哪還睡得著，急忙跑過來，把跟著的丫頭好一頓數落，採薇卻幸災樂禍的指著和尚說：「這就是你沾花惹草的後果，看以後還跟這些桃花過不去。」打哪兒起，和尚真就改了這病。

後來採薇跟明薇說：「要想讓他記住教訓，就得讓他知道疼，疼了就刻骨銘心了。」明薇聽在耳朵里，總覺得，採薇彷彿是跟說的，自小採薇就不一樣，採薇幾歲的時候，就能給爹和舅舅出主意，幫這家裏做生意，這幾年長大了，子雖穩了些，說出的話卻更不讓人輕易駁了去，蘇家上下的丫頭婆子沒一個不怕二姑娘的，就連村子裏的人都知道蘇家二姑娘的厲害名聲。

總唉聲嘆氣說：「這才十三，就得了這麼個厲害的名聲，哪家還敢上門說親喲！」明薇倒是覺得，那些不上門的，是自覺配不上妹妹，在明薇眼裏，妹妹是個天上有地下無的聰明人，說的每句話都有道理。

明薇有時候總想，如果當年跟周家定下親的是採薇，爹娘或許還能擔些心，娘這些日子總跟說：「在家裏怎樣都好，嫁到人家去，子就要一些，遇上事兒也不能怕……」可明薇還是怕，還沒嫁呢就怕。

拖來拖去，拖到今年，再不能拖了，明薇恍惚知道，周子明的房裏早有人了，再不嫁過去，以後怕有大麻煩，這些娘沒跟說，是明薇聽見下面的婆子丫頭背地裏說的私話。

雖說如今蘇家也不是那幾年貧寒的時候了，可周家卻更顯達起來，未來的公公是，未來的相公是秀才，們家再有錢，也不過是個商人罷了，這門親事門不當戶不對。

周子明一個宦人家的爺，快二十了有個房裏人也無可厚非，可想歸想，明薇心裏還是有那麼道邁不過去的坎兒，採薇說這是婚前恐懼癥，不懂採薇的話，但的確是怕的，怕離開爹娘，怕邊沒有採薇，如果真有人欺負，該怎麼辦，但又是期待的，期待能跟爹娘一樣，患難與共舉案齊眉。

採薇剛邁進院子，就看見明薇坐在支摘窗下，著院子裏的桃樹發獃，眉梢眼底也有一些新娘子的喜悅和期待，但這些喜也掩不住那些毫無防備傾瀉而出的愁思和恐懼。

明薇要嫁了，令採薇心裏頭又酸又，尤其並不天真，很清楚，明薇嫁出去的日子，不會就此平安和樂.

周伯升兩年前得中進士，家裏使喚了大銀子疏通關係，外放了個兗州府富足之地的知縣，聽說在當地頗有聲，不管真假，三年任期將滿，肯定要陞了，周子明也過了試，跟杜卿一樣，如今是秀才。

秀才在這裏是份的象徵，就意味著以後可以考舉人，考狀元，當仕，也意味著，可以明正大的三妻四妾，所以周子明未娶明薇進門之前，房裏頭有個丫頭，誰都不認為是件多了不得的事，可採薇覺得，這對明薇是個無法評估的傷害，最糟的就是，所有人都覺得，這種傷害是理所應當的，而明薇的子，採薇幾乎能預知，在周家是生活必然不會太如意的。

明薇抬頭看見，招招手道：「在哪兒傻站著做什麼，進來，我們姐妹說說話兒，等過些日子，不知什麼時候，才能這樣坐在一起說話兒了。」

採薇抬腳進了屋，坐在邊道：「姐姐這話說的，你也不是嫁多遠，就是真嫁的遠，我快馬加鞭也去得。」

四月捧了茶進來，採薇抿了一口，抬頭看著道：「四月要跟著姐姐嫁過去嗎？」明薇道：「娘說要我帶過去兩個丫頭兩個婆子，四月是打兒起就跟著我的，我問了的意思，也樂意跟我去。」

採薇點頭：「倒是個忠心的丫頭，比我那幾個強多了，去了也好，省的家那邊沒完沒了的煩你。」

四月低聲道：「原說好從此買斷的，可他們……」明薇道：「他們總是你爹娘兄弟，這親骨一張契怎能割斷，你跟我去了，他們尋不到你的影兒，自然就消停了。」

四月應聲退了出去，採薇道：「要不把三月給你帶過去吧！」話音一落，就聽外面哐當一聲響，接著三月的聲音傳來：「二，二姑娘……」明薇笑道：「三月你放心，你就是哭著喊著要跟我去，我都不要，沒得你這個刁鑽子，到那邊兒給我惹禍事呢。」

三月喜道：「奴婢謝大姑娘恤了。」採薇道：「帶個刁鑽些的過去才好，專有那麼些人，瞧著你子好就欺負你。」明薇道：「我想了，上頭還有公婆老夫人呢，我都做到了，還能挑我什麼？」

採薇嘆道：「聽娘說，他們家上頭可還有個守了寡的姑呢，你哪個妯娌嫂子又是姑表親，人家是一家子，你難免要吃些虧。」

明薇被這一副替自己計較的模樣逗樂了，只覺得心裏那點愁思頃刻散了一半，指頭點點道：「虧你今年才十三，還是個沒說親的姑娘家，不知道的還以為你經過這些事兒呢，說的這樣頭頭是道的。」

採薇道：「這你就不懂了，沒見舅媽把娘家兩個侄都接來了嗎，我瞧著不定哪個就是大栓的媳婦兒了，這當公婆的都一樣，都恨不得偏著自己家的人呢。」

明薇打趣道：「照你這麼說，你該給大栓當媳婦兒才是，這樣不是更親上加親了嗎。」採薇癟癟道：「我就是想嫁他，你問大栓他敢娶我不？」

明薇撲哧一聲樂了，大栓最怕採薇，打老遠瞧見了，掉頭就跑，真跟老鼠見著貓兒一樣，舅舅話里話外的倒是有這個意思，可是爹估計不會答應，爹一向最疼採薇，採薇說什麼是什麼，哪會捨得把嫁給大栓，再說，兩人也不搭配，明薇倒是覺得杜卿蠻合適，瞧著也有些意思，只是兩家又認了乾親。

想到此，明薇道：「杜家爺明年要考舉人了吧！」採薇點點頭：「梅先生說他明年必中的，十六中個舉人回家，該算宗耀祖了！」

明薇小聲道：「如今你乾爹升了知府，咱們兩家的買賣也做得好，怎的你倒不怎麼去他家走了，年上就去了幾日就忙著回來了。」

採薇目閃了閃，吱唔道：「他們家如今規矩大，我住不慣就家來了。」其實採薇是覺得去杜家罪，知道，趙氏跟杜知府是從心裏喜歡，對也實在不差，每次去了，吃穿用度都跟他家正兒八經的小姐一樣，可趙氏那明顯怕跟杜卿有什麼的防備之心，也令覺得煩，偏杜卿不知道哪筋兒搭錯了，總往跟前湊合。

杜卿那明顯一副懵懂年剛開竅的勁頭，採薇哪能看不出來，可瓤子裏對這種年事，沒多大覺，更何況，旁邊還有他虎視眈眈的娘，沒幾天，採薇便尋個借口跑回來了，反正日子長了不見，杜卿的年心事也就漸漸移到別去了。

採薇不想提杜卿，便拿過明薇手裏的綉活兒道：「這個花樣兒好鮮亮，回頭讓三月給我也綉一個來。」

明薇臉一紅，拽過去道：「你要這個，先說了親事才……」採薇正要問底細，忽聽到外面和尚的咋呼聲。

明薇嘆道：「和尚跟你小時一個樣兒，神頭大，夠幾個人熬的，這般時候不睡覺跑過來做什麼，難不忘了上次蜂蟄的疼了……」說著，就聽蹬蹬的腳步聲伴著高一聲低一聲的：「大姐姐，大姐姐，你瞧我這兒抓了個蟲兒……」

丫頭開簾子，他一腦袋就闖了進來，抬頭瞧見採薇，小手立馬背在後頭，站在門簾子邊上，想往外蹭，又不敢，想進來又怕，那小樣，把明薇笑的不行。

明薇過去抱他，看見他手裏著一條青蟲，不往後了手，這小子大約猜到大姐害怕，眼睛眨了眨，小手往上湊湊壞壞的道：「大姐姐，你看青蟲……」明薇嚇得往後躲了躲。

採薇一手過他手裏的蟲子，從窗子扔了出去，拍了拍他上的土問：「和尚，告訴二姐，你是故意捉了蟲來嚇大姐的對不對？」和尚被看破了心思，卻知道抵死不能認，以前的教訓告訴他，他要是認了，二姐一定會給他屁一頓掌，他都管不了二姐，所以，和尚撥浪著小腦袋，一個勁兒往外躲。

採薇卻沒打他，把他抱到炕上，讓四月去打了水來，採薇給他洗手洗臉，明薇在一邊看著兩個好笑。

其實採薇最疼和尚，舉凡出去，每次都給他帶回好些玩的東西，和尚雖然最怕採薇，跟也最親近，上回挨打，是因為作弄一個丫頭，人家剛洗好的裳涼在院子裏，一眼沒瞅見，每個上面都讓和尚印了個臟手印，那丫頭急的蹲在牆角嗚嗚哭，和尚卻看著那丫頭咯咯笑。

被採薇看見，一頓掌打的哭了一下午，們心疼的不行，告訴了爹，爹聽了以後說：「管的好，從小沒規矩，以後哪有大出息。」從哪兒起，採薇就了和尚最喜歡也最怕的二姐。

採薇給他洗乾淨手臉道：「男子漢大丈夫，既然敢做就得承認，不然，就連個丫頭都不如了。」和尚咬咬：「我才不是丫頭，我是想嚇大姐。」

採薇他的頭，喊了聲三月，三月進來從荷包里掏出一塊桂花糖來，採薇接過去塞進和尚裏：「勇於承認錯誤，這是獎勵，但下次不能嚇大姐了，知道嗎？」「嗯！知道了。」和尚咧開小，出個大大的笑容，老實的坐在採薇懷裏聽們說話兒。

沒說幾句呢，就見前院的王婆子匆忙進來道：「大姑娘二姑娘，快去前頭看看吧！老爺讓冀州府的王寶財抬回來了。」

明薇採薇唬了一跳，都站了起來，採薇把和尚給他邊的婆子，跟著明薇就往前面去了，剛進了前面院子，迎頭就看見立在那邊的王寶財。

見了採薇，王寶財忙過來把事兒說了一遍，採薇恨的牙：「就說這混蛋是個事不足敗事有餘的傢伙。」

原來大栓在定興縣的鋪子呆了沒一年，就呆不住了，覺得沒意思，邊除了夥計就是賬房，定興縣也小，沒什麼熱鬧的所在，回來跟他娘鬧了幾次，李氏就又找了善長，說讓他去冀州府歷練歷練。

善長一開頭覺得不妥，可架不住大虎媳婦兒見天的磨泡，趕上今年明薇要出門子，善長事兒多，忙起來也覺得力不從心，大虎如今盯著下面幾個縣的鋪子呢，也不出空來，就應了李氏，過了年就讓大栓過去冀州了。

冀州府地兒大，樂子也多，大栓鄉下人進城可開了眼，竹茗軒後頭兩條街就是城裏最大的賭坊，大栓認識了幾個狐朋狗友就被帶去了哪兒，先頭幾日，見天贏個幾百銀子，把大栓樂壞了，覺得，找著了一門生大財的門路，更是每天往裏頭跑。

後來可就輸了，把那些贏的都輸進去，還搭上許多，最後輸急了眼，又不敢往柜上要錢，王寶財看的嚴實，他就是東家也沒用。

於是急了眼的大栓把竹茗軒的房契給去輸給了人家，昨兒善長從南邊剛辦貨回來，一到鋪子就聽見吵嚷，人家拿著房契在手，讓他們滾蛋呢。

善長一路勞累，加上一急一氣，就覺得眼前一黑，昏了過去，後來醒了，人怎麼也起不來了，王寶財忙讓人去府衙尋了衙差看住鋪子，他帶著幾個夥計連夜把善長抬回蘇家莊來。