平原上，一支小小的商隊，正在艱難前行。

按照於漸的說法，此片地域的環境極爲惡劣，不僅有時會颳起冰風暴，夜裡更是氣溫驟降，又有冰出沒，若沒有陣法庇護，實在很難生存下去。

每隔一段時間，村子裡也會組織商隊，前往星落城，用廉價而大量的糧食、皮等等，換取鹽、武等必要的生活生產資。

當然，支出的最大頭，還是上供奉，請來星落城的陣法師，維護守村子的陣法。

只可惜，哪怕是村子裡最爲見多識廣、德高重的老村長石英，實際上見識也十分淺，就一些早年遊歷，還有在星落城中的見聞值得吹噓一下，對方元而言，不過聊勝於無罷了。

“星落城在前面，再走八個晝夜就到了！”

於漸這年也混在隊伍當中，顯得很是興。

這商隊長長，板車上裝著厚厚的麻袋，拉扯的駝卻是一種巨大的黑豬，背上有著一個駝峰，上全是厚厚的脂肪。

按照於漸所言，這種‘黑峰豚’在這裡很是流行，乃是最爲常見的坐騎，厚厚的脂肪既可以抵嚴寒，食短時也可以直接消耗，並且食譜很雜，幾乎什麼都吃，最關鍵的是，宰殺後也是不錯的食。

講到這裡的時候，年嚨吞嚥，顯然是想到了上次吃時的味。

方元獨佔了一輛板車，是整個隊伍裡面爲數不多的幾個不用趕路的人，聞言看了看憨厚的黑峰豚，很是無語。

默默作爲勞力奉獻了一輩子，到老了還免不了被宰殺吃的命運，果然是專門利人，毫不利己的生啊。

“嗯？這次的商隊，太平靜了！”

率領村人壯丁的護衛頭領，名爲李虎，是一個高七尺，昂揚不屈的大漢，上裹著一張虎皮，手裡是一柄百鍊鋼刀，走了一路之後，心裡就是默道。

這星落城地域，可不是什麼安全的地方，只要出了城池，什麼況都有可能發生，兵卒也不會去管。

並且，惡劣的自然環境所催生出來的各種冰，也是將商隊當了最好的獵。

之前村子幾次運送，哪怕聯合了其它村落，增加人手，也免不了要被狠狠襲擊幾次，損人失。

但這次一路走來，卻是一片平靜，連野都沒有看到一頭。

‘這便是真正強者的威懾啊！’

李虎看向方元，目裡有著崇敬。

‘可惜，我們年紀已大，武道無，這位大人也看不上村子裡的子……’

他心裡哀嘆，忽然看到於漸上前，偶爾與方元能說兩句話，眼睛裡面又有著希冀的彩閃過。

或許，整個村子的希，就在這小子上了。

……

“冰？介於野與靈之間，倒是還有些靈！”

神念一，方元頓時就發現了不遠潛伏的一條冰蛇，略微放出一氣息。

他一路殺伐果斷，上積蓄了多煞氣？

只是一，這冰蛇頓時不寒而慄，落荒而逃。

一路上，若不是他暗中相助，這支小小的商隊，恐怕立即就要遭大難，能活下一半人就很不錯了。

“此域生存環境之惡劣，可見一斑吶！”

方元手上抓了一把黑米，心裡默道。

這是磐石村的主要作，味道很一般，口甚至如同沙礫一般，乾燥無味，唯一的好就是生長得快，並且極爲耐寒——在星落域，有這就足夠了。

甚至，哪怕如此，在磐石村周圍，能種植這黑米的地塊都很，還要時刻看護著，否則就會遭到其它的食，收穫不是很高。

現在這商隊上的，已經是整個村子留下口糧與供奉之後的大半了。

“大家加把勁，打起神來！”

李虎大聲吆喝：“前面就到了紅葉村，那裡的村長與我們有著，能借用廣場好好休息一夜！”

“這次沒災沒劫，如果能到了城裡，肯定能換回好幾石鹽，還有幾十斤鐵料……”

於漸跟著旁邊幾個村丁，這時也耳濡目染，學會了計算，眼睛裡面就滿是喜。

在這落星域中，即使是垂髫，也不得不出來，做些力所能及的事，生存面前，一律平等。

“紅葉村？”

方元沉了下，來於漸：“你們跟那個村子有著？”

“是啊……紅葉村靠近星落城，附近又有一大片平坦沃的土地，護村大陣也比磐石陣要好……”

於漸臉上帶著一羨慕之：“我們老村長以前遊歷的時候，曾經救過這紅葉村的村長一命，因此結下了！”

通過這些時日的瞭解，方元也大致清楚了。

在這星落域中，越靠近星落城的地段，土地便越發沃，能佔據的村子也十分強大。

於漸的村子只能在邊緣，算是最爲窮困落魄的那一類，紅葉村卻大致可算中等，當然，同樣也免不了被星落城剝削。

這紅葉村之所以得名，乃是因爲出產一種紅楓樹，這種楓樹的葉子比較珍貴，能夠用來藥，星落城中有著需求，村民們在種地打獵的同時，也夾雜著紅葉賣到城裡，生活普遍比較餘裕。

雖然僅僅只是停留在能吃飽飯的階段，但已經讓於漸羨慕萬分了。

“大人，你看，那就是紅葉林！”

又走了一段，於漸指著不遠的一片火紅，有些羨慕地道。

但方元了眼，面卻是十分奇怪了。

“等一等！”

過不了片刻，李虎的面也前所未有地凝重起來：“車隊暫停，來幾個人，跟我去看看！”

“怎麼回事？”

於漸臉上帶著一疑之。

“紅葉村恐怕出事了……”

方元搖了搖頭：“你看……現在周圍的農田，還有這紅葉林，竟然沒有一個人在照料……是不是太過安靜了？”

“對啊！”

於漸點點頭，又是悚然一驚：“那……那這裡的村民呢？他們去了哪裡？”

“我們自己去看看，不就知道了麼？”

方元上前，看著李虎：“走吧！”

“好！”

李虎點點頭，臉上出一喜。

雖然前方詭異，給他不祥的預，但看到這位深不可測的方先生準備同行，那種忐忑不安立即就消失了大半。

當即又了兩個村丁，都是練出力的武者，跟在方元後，一起向紅葉村走去。

“大人，等等我！”

於漸咬了咬牙齒，同樣跟了上去。

……

“這是……”

靠近紅葉村之後，李虎的臉一下變得十分難看起來。

原本的紅葉林中，芒閃爍，這是正常景象，但此時，他們卻只看到！大片大片的鮮！堆積在紅楓林中，坑坑窪窪，有的還帶著黑，一極爲刺鼻的腥味撲面而來，令人作嘔，於漸面慘白，連忙轉過頭去，不敢再看。

“人？”

李虎蹲下，抹了點跡在指頭上，聲音裡面也帶著抖。

眼前這一幕，實在太過詭異了。

“並且……流了這麼多，肯定死了不人，呢？跑到哪裡去了？”

他三步並作兩步，離開紅葉林，來到紅葉村邊上。

磚石累的土牆坑坑窪窪，表面附著著苔蘚，又有幾個靈紋閃爍，顯然有了一定的年頭。護村大陣倒是運轉得頗爲流暢。

但村子後面，卻是空無一人！

“磐石村李虎前來拜訪！老村長可在？”

著籠罩在一層淡薄雲霧的村落，李虎咬了咬牙齒，中氣十足地喝著，卻沒有得到毫迴應。

看到這種況，他本人立即沉默，咬著牙，一言不發，忽然轉就走。

“快走，不要回頭！”

他呵斥著於漸與兩個村夫，頭也不回地原路返回：“立即啓程，不要停留！”

來到商隊之後，李虎立即驅趕著黑峰豚，直如喪家之犬一般，落荒而逃。

“怎麼回事？”

方元剛纔看了一眼，倒不是特別清楚，最關鍵的是，沒有兇手留下的痕跡。

李虎面沉如水，良久之後纔開口，聲音乾：“全無，護村大陣卻沒有毫損傷，整個村落的人卻忽然消失不見，這恐怕是遇見鬼怪了！”

“鬼怪？！”

方元有些驚奇。

哪怕已經修煉得超人，更見識過諸多珍奇異，但對於這鬼怪之說，他還是第一次聽聞。

“大人不知？”

李虎十分驚訝：“莫非你從來都沒有遇到鬼怪之事？不可能……幾乎每年當中，都有村落被鬼怪滅門……”

“我略微聽過，不是很清楚，你給我說說……”

方元了鼻子，眼睛中閃過一縷迷離的彩。

“哦！”

李虎腦袋一暈，沒有糾纏下去，反而盡心盡職地爲方元解釋起來：“所謂鬼怪，來無影、去無蹤，甚至都沒有固定的形，乃是一種……詛咒！”

“我們不知道它從何而來，又要到何去，只知道它每次出現，都會有著大量的活人消失，留下很多詭異的事……”

“不論是多麼強大的武道高手，乃至陣法師，面對這個，都是無可奈何，唯有星落城，不知道因爲何故，從來未發生過鬼怪之事，是我們最後的避難所在……”

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