蕭長寧今日穿的是一大紅的大衫霞帔,頭戴冠,下著靛藍繡金的羅,腳下穿著一雙小巧的履,行間搖曳生姿,更顯量窈窕無雙。
將雙手疊于額前,朝著面前那個高高在上、兩鬢微霜的人盈盈下跪,道:“兒臣長寧,叩見太后娘娘。”
梁太后手虛扶起蕭長寧,對慈寧宮的掌事大宮道:“玉蔻,給長公主賜座。”
大宮玉蔻是個勤勞能干之人,很快命人添了案幾,又親自給蕭長寧泡了一壺專供慈寧宮的上品碧螺春,這才盈盈一福,道:“殿下請用茶。”
蕭長寧落座品茶。
梁太后一向薄冷面,今日卻難得慈眉善目,主問起蕭長寧的近況,“長寧此番嫁去東廠,諸事可順”
蕭長寧蹙起秀氣的眉頭,將一癟,苦嘆一聲道:“太后娘娘既將我舍去東廠,便知我不死已是萬幸,又何來順利一說”
梁太后也不惱,只瞇了瞇細長的、帶有皺紋的眼,笑道:“你此番回宮歸寧,寧可來哀家這兒也不愿回東廠,想必是沈玹苛待你了。”
蕭長寧垂著頭不說話,手指摳著袖邊,睫上一顆淚珠將落未落,泫然泣。
太后一見這副委屈弱的模樣,便知在沈玹那了不苦。心下飛速計較,面上卻不聲,只倚在案幾旁,若有所思地滾著手中的念珠,問道,“長寧,你當真想離開東廠這個虎狼之地”
這句話果然來了
蕭長寧心中明鏡似的,知道太后這是在試探自己。
“那時自然東廠群狼環伺,都是些殺人不眨眼的毒閹人,我一個弱子在那種是非之地能活過幾日”
蕭長寧哽了哽,說到傷心經不住淚落如雨,噎著說:“何況,我在沈玹眼中,不過是太后您指派過去的細罷了,指不定哪天就將我殺了泄憤若是我母妃還活著,我萬不會淪落至此。”
“群狼環伺。”梁太后咀嚼著的話,忽的斂了笑意,坐直子,細長冷漠的眉眼直視蕭長寧,“若想不被野狼咬斷管,便只有一個法子。”
蕭長寧吸了吸鼻子:“什麼法子”
梁太后艷麗的紅輕啟,一字一句道:“先發制人,殺了他。”
蕭長寧似乎被嚇住了,猛然起,連連搖頭道:“不不您知道沈玹有多可怕的他手非凡,連錦衛指揮使霍騭都不是他的對手,更何況他手下還養著無數殺人不眨眼的東廠番子你們都做不到的事,本宮手無縛之力,更不可能做到”
“你能做到,也只有你能做到。”梁太后朝玉蔻使了個眼。
玉蔻會意,斂首退下,順勢掩上了房門。
鼎爐焚香,屋幽暗且靜謐,仿佛連空氣也變得粘稠沉重起來,教人無法呼吸。
“東廠防備,水泄不通,外人很難從外部攻破,唯有從部瓦解他們,方為上策。”梁太后執著佛珠站起,一襲深紫的長袍蜿蜒垂地,凝視著蕭長寧道,“你是唯一一個能進他們部,接近沈玹的人。”
“沈玹并未對我放下防備。”
“那就想盡辦法,讓他對你放下防備。”
“可是可是沈玹是個閹人,不近,新婚之后我們一直分居,并不和睦。”
“長寧,你的姿傳承自你的生母,卻又比你的生母余貴妃更勝一籌。”
梁太后出涂有丹蔻的手指,指甲輕輕從蕭長寧的臉上過,帶起一陣微微的戰栗。說,“你知道嗎長寧,你這副梨花帶雨的模樣多麼招人憐,只要你想,便是他沈玹也抵擋不住。”
蕭長寧微,側首避開梁太后冰冷的手指,一滴淚過的眼角,洇了纖長的睫,“兒臣沒得選擇了,對嗎”
“是。”梁太后道,“沈玹不死,你和皇帝都會死。唯一能讓你活下來的機會,就是助哀家清君側,殺了閹黨之首的沈玹”
“您早就計劃好了一切”
蕭長寧仍是呈害怕猶疑之,后退一步,紅著眼道,“兒臣打不過他的,這本來就沒有勝算。”
“不試一下,怎知沒有勝算”
說著,梁太后從袖中掏出一個青玉小瓶,遞到蕭長寧面前,“此毒是哀家費重金所求,只需小半瓶便可要人命,且毒發時狀若風寒,藥石無醫,死狀與風寒急癥極為相似,任他華佗在世都不會懷疑他是中毒而亡。你只需找機會將此藥下在沈玹的飲食中,一切苦難,便都會結束。”
蕭長寧眸閃,致的妝容被淚水浸染,顯得有些狼狽。
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bsp;見不語,梁太后強制地扳開攥的五指,將藥瓶放在的掌心。
蕭長寧垂眸著掌心的藥瓶,深吸一口氣,“兒臣有一個要求。”
太后直起,“說來聽聽。”
“自父皇去世后,您就以監管為由收回了本宮的六百食邑。如今我在東廠,若是無權無勢,吃喝用度都要仰人鼻息,又如何助太后娘娘共謀大業”
“所以”
蕭長寧抬頭,帶著鼻音哭腔緩緩道:“所以,我想請求太后將食邑歸還于我,這樣,我也有底氣對抗沈玹。”
梁太后瞇了瞇眼,帶著涼意的目審視著面前弱的長公主,似是權衡利弊,久久不語。
“皇上駕到”
屋外傳來一聲唱喏,驚破了屋死一般的沉寂。
“往后一步,就是萬丈深淵。記住,你早已沒了退路了。”梁太后微微一笑,“你的請求,哀家允了跪安吧。”
“阿姐”
隨著小皇帝欣喜的聲音響起,蕭長寧將藥瓶藏袖中,伏地跪拜,“兒臣告退。”
慈寧宮的大門緩緩合上,一點一點的,隔絕了蕭長寧孤寂清瘦的背影。
而溫和的秋下,蕭長寧背對著慈寧宮緩緩抬起頭來。抬袖抹去眼角殘留的淚漬,朱彎一個自信的弧度,哪里還有慈寧宮那副弱小無助的模樣
分明就是一只披著兔皮的小狐貍
“阿姐”小皇帝蕭桓疾步走了過來,一邊匆匆揮退宮人,一邊拉著蕭長寧的袖子道,“你還能活著回宮真是太好了擔心死朕了嗚嗚嗚”
“行了小哭包”蕭長寧屈指彈了彈小皇帝的腦袋。
蕭桓手去紅的眼尾,“阿姐哭過了”
“這兩滴眼淚,價值連城。”蕭長寧笑著躲開,又低聲音道,“此不方便,我與你邊走邊說。”
姐弟倆屏退左右,沿著蜿蜒的青石小道一路散心。此時正值深秋,杏葉金黃,紅楓似火,藕池中唯有幾點殘荷兀立,道旁的金倒是開得燦爛,空氣中氤氳芬芳。
“太后與阿姐說了什麼”蕭桓睜著清澈的眼睛,擔憂地著蕭長寧。
蕭長寧并不打算瞞著親弟弟,嘆道,“給了我一瓶毒藥。”
“要殺你”蕭桓大驚。
“比殺我更嚴重。”蕭長寧四下環顧,見無人,便低聲道,“要我殺沈玹。”
“你答應了”蕭桓急了,兩眼發紅道,“你可不能答應沈玹是什麼人,太后和錦衛指揮使霍騭都殺不了的人,你怎麼可能”
“噓。”蕭長寧道,“我一國公主嫁去東廠,既是太后的人,也是東廠的人;既不是太后的人,也不是東廠的人,仿佛站在懸崖上的一橫木上,一頭系著太后,一頭系著沈玹,行為稍有偏差,都會墜萬劫不復的深淵。”
蕭桓撓撓頭,“阿姐怎麼說的跟繞口令似的,朕都糊涂了。”
“皇上只需要知道,本宮現今舉步維艱。我猜不沈玹,但知道太后一直擔心我叛變,對我諸多猜忌,所以我今日才來專程向太后哭訴委屈,以害怕沈玹為由,消除太后對我的防備之心。”
“那這毒豈不了燙手山芋用也不是,不用也不是”
蕭長寧狡黠一笑,出袖中的藥瓶,朝空中一拋,又穩穩接住,“至于這毒嘛,雖拿在我手中,但用不用,全由我做決定。即便太后追責,我只說自己找不到機會,也無話可說。”
何況,還趁機要回了自己被太后收繳的食邑呢
“可是阿姐,太后和沈玹都不是好糊弄的人,你也不可能一輩子左右逢源、夾求生啊。”
“本宮明白。放心,我所求的不過是一個自保之道。”蕭長寧拍了拍小皇帝的肩膀,“比起我,皇上還是多擔心擔心自己吧。”
蕭桓張了張,正要說什麼,他的臉倏地變了,睜大眼著蕭長寧后的某,發白,微微哆嗦道:“阿姐,你、你后沈、沈”
蕭長寧不明所以,順著他的視線去,笑道:“我后怎麼啦”
話還未說完,渾一,僵在原地
十步開外的拱門下,站著一人一狗。那人一袍,系玄披風,高大如山,正是牽著大黑犬前來迎接妻的沈提督。
沒料到他會來此,蕭長寧下意識地背過手去,攥了手中的藥瓶。
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