十日后，辰己之，守寬學校，南邊復園的門口。

一個高大的人，站在鄭海珠面前。

上所穿的，不過是本朝婦人最尋常的襖，外罩一件湖水藍的松江棉布半臂，全然沒有披風鶴氅之類耀武揚威的行頭。

但鄭海珠在剎那間覺得，對方的軒昂之態，似乎將空中灑下來的，都擋了個結結實實。

不只緣于材魁梧，還因為一來自多年戎馬倥傯的沙場積威。

這威勢，就像山鷹騰空時張開的雙翼，就像蛟龍出海時帶起的浪陣。

這威勢，是車師西門佇獻捷的底氣，也是不破樓蘭終不還的誓言。

和如此真實的威勢相比，皇親國戚們流溢彩、一寸千金的錦，朱紫朝臣們寬大端然、補子的袍，都顯得仿佛舞臺上的戲服那樣，不過是區區亮相見客、向天下蒼生討個彩頭的樂子而已。

“鄭姑娘，幸會。”

秦良玉落下目，抬起雙手，率先抱拳致意。

鄭海珠的名字，到松江后，已從兒子馬祥麟口中，聽了好幾回。

今日得見本尊，雖恰逢對方微現愣怔之，秦良玉依然覺得，這姑娘，就是自己想象中的模樣。

看著是個無甚神姿仙態的凡人，但假以時日，不會平庸。

就像自己如今麾下的那些銳，不論男，當年也是石砫山間水邊、田野村寨里的平凡年，但自己挑人的眼睛，從未出錯。

眼前這姑娘和他們的不同只在于，沒有他們的殺伐之氣——也不需要。

鄭海珠走上前，須臾間忖了忖，快要出去抱拳的雙手還是回來，合在腰間，向秦良玉淺蹲一個福禮。

“見過秦將軍。”

隨即又看向一旁的馬祥麟，歉然道：“此前說好，今日應由我去館驛迎秦將軍來的。”

馬祥麟笑著擺手：“是我們來早了，倒應先給你叨個擾。我母親想游覽松江月河兩岸的景致，晨起后，我便陪坐船，直接搖到了你們學校門口。”

秦良玉亦面和悅真摯之：“鄭姑娘莫拘禮，雖然，若論年歲，我姑且算你長輩，但你在匪寨救過祥麟一命，旁的不論，單論這一樁誼，我這個做娘的，就要登門道謝。”

言罷，沖后招招手，隨從忙抬上來數個箱子。

馬祥麟正要俯，秦良玉卻虛虛一擋，親自打開箱子，一一說向鄭海珠展示帶來的川蜀特產。

“這是蜀錦，這是薛濤箋，這是川扇里最能拿出來見人的，桐花扇和輕羅團扇。聽祥麟說，貴府韓小姐的丹青功夫更在繡藝之上，我就抱了這些扇子來，請韓小姐把玩。”

秦良玉毫無架子，言語間的妥帖之簡直可做教材。

方才乍見之下的雄威，有多令人納頭想拜，此刻的慈和，就有多令人如沐春風。

鄭海珠終于也放松下來，大大方方盯著秦良玉的半臂細瞧。

秦良玉善解人意，整一整肩頭道：“鄭姑娘認出來了吧，沒錯，這就是貴府所送的松江棉布。祥麟去歲命人送回石砫后，我便讓手藝頂好的裁，做了幾十件給軍中子。我自己也常穿。”

鄭海珠笑道：“將軍穿，吾家榮幸至哉。鴛鴦袖里握兵符，武裝紅妝兩不誤，今日，我要給令郎的一個大差事，也和松江棉布有關。”

說完，側的盧象升，便抱著棉甲上前。

鄭海珠昨日已將依著馬祥麟要求修改的棉甲拿到學校，找來盧象升說了前提要，今日有意讓他在母子兩位戰將前亮相。

世間軍迷，豈有只兵法、不名將的，但盧象升絕非只會流于目崇拜的低段位。

讀書千日，用在此時，未來的戰神盧象升，把自己在兵書上看到的各種兵刃、戰技破甲的門道，結合手中的棉甲，對著秦良玉和馬祥麟侃侃道來。

于是，沒說幾句，母子倆的注意力，就從棉甲上，轉到了眼前這位玉面公子上。

鄭海珠適時道：“馬將軍是伏波將軍馬援馬公的后人，而盧公子是唐初四杰盧照鄰盧公的后人，二位果然都有漢唐尚武風。盧公子讀兵法，也自小習武、臂力過人，但終究未曾上陣領兵拼殺過，也不知如何整頓一支鐵師的軍紀。我們若開出武學分校，盧公子一人執教還不夠，我想重金禮聘幾位石砫軍中壯士來松江，萬秦將軍允準。”

秦良玉聞言，微微沉，盯著鄭海珠道：“鄭姑娘，承蒙看得起我們土人，我從石砫派幾個軍中好手來，原是不費什麼周章的。但是，民間私塾這樣做，可妥當？”

鄭海珠正留著這一節，讓秦良玉到自己對前輩的提點，會恍然大悟。

畢竟與如此名將初次見面，自己的歲數也擺在這兒，絕不可將“我聰明又能干”幾個字掛在腦門上。

于是將滿面的躊躇之志拂去了六七，換了謹慎容道：“我去歲所歷，親見蘇松一帶的巡檢司、衛所，要麼人丁不興，要麼軍紀廢弛，思及大明從前何等軍威雄壯，為子民未免不甘。但秦將軍說得是，此事多有忌諱，是我天真急躁了。”

馬祥麟見不得眼前子一腔熱忽被澆滅，說道：“其實也未必多麼忌諱，鏢局不也是匯聚武人的所在？文舉有私塾，武舉怎就不能有學堂了？阿珠，你先去問問莊知府和黃兄，若稟過朝廷，有妥當的章法依著行事，便知會母親與我。先莫冷了這般雄心壯志。”

鄭海珠連連點頭，心道，我怎麼可能摁下這般念想。

在記憶中的時間表里，兩年后就是薩爾滸之戰，四年后就是渾河戰，多川兵浙兵的銳折損于努爾哈赤的兵鋒之下，以至于朝廷一時之間無兵可調。

對了，馬將軍你的岳父，屆時的遼東巡按張銓，也會在遼陷落后自刎殉國。

而就在其間，你們石砫土司兵，和熊廷弼好容易調來北上的浙兵，還訌了一次，彼此差點干到了水火不容的地步。

饒是如此，我這個微末但不甘心碌碌無為的穿越者，還是想著，大明王朝狼狽將至的局面，能不能搶救一下。

日拱一卒地，嘗試扭轉某些歷史的關節點。

畢竟，如今南直隸鎮江的總兵，還是戚繼的后人戚金。

畢竟，我和你馬將軍，說有了拜把子的也不為過。

畢竟，盧象升也被我忽悠過來了。

更畢竟，我那另一個拜把子的兄弟思齊，馬上要富可敵國了。

所以，我為什麼不可以在已經提前三百年開始挖寬的黃浦江邊，弄出一個黃浦軍校呢？

……

是夜，松江府驛中。

秦良玉坐在上房的前廳，看著桌上的銀票。

蜀地的都府與重慶府之間，也已開始使用這種可以通兌白銀的契紙。

但江南這里的銀票，印刷的圖桉更為繁復，更令偽造者而卻步。

未幾，馬祥麟從莊府臺所設的踐行宴回來了。

秦良玉待兒子喝了一盞伙計送來的醒酒茶后，沉聲道：“祥麟，方才你不在，我與那位顧府大媳婦沉，沒應酬幾句，便告辭，留下這個木匣子，說是顧府長輩得知我要去京師提親，一點薄禮，湊湊喜事的熱鬧勁頭。娘以為是釵環首飾之類，沒想到竟是一千兩銀票。這禮，是不是太重了些。”

馬祥麟執起銀票看一看，又打開匣子里火漆封住的小紙袋，撕開，記了附隨銀票的語后，去燭臺上燒了。

一千兩算什麼，不過是自己南行這一趟，幫某些人弄來的零頭。

他于是云澹風輕地對母親道：“娘莫要疑懼，我剿匪時回護過韓小姐，后來又給董其昌出過頭。韓家是顧府的姻親，董家更是顧府的世，顧府尊我為上賓，乃理之中。江南這邊，府窮，縉紳富，一千兩銀子對他們來講，實在不算什麼。董家昨日，不也送了一對玉鐲、一套金首飾，亦是起碼值得千兩。”

秦良玉盯著兒子的面龐，落回憶中。

四年前，川西叛，為石砫土司的秦良玉，像以往那樣率軍平叛。

叛軍潰敗，大明的西疆再次恢復平靜，但秦良玉最小的胞弟秦邦義，卻中箭亡。秦良玉在悲痛與疲憊中一病不起，由才十六歲的獨子馬祥麟，代為赴京獻俘、領朝廷的賞賜。

兒子那次回來后，變化不小。年郎原本因父親被誣陷致死而產生的心結，似乎有解開的跡象。

彼時，聽兒子說著“萬歲和兵部堂都對母親贊賞有加”、“大明還是看重我們石砫土兵的”之類的話，秦良玉終于放心了些。

只有這一個兒子，當然害怕，兒子將來承襲石砫土司爵位的那天，潛藏的仇恨，會從深幽的痛苦，突變為反叛的決心，令整個石砫墮深淵。

一位真正經歷過殘酷戰爭的將軍，最不愿意見到的，就是新的戰爭。

那次進京后，兒子表現出對朝廷知遇之恩的報效之志，率軍馳援了幾次漢中，剿滅流民之后，又被兵部提調，在京畿附近訓兵。

如此一別三年，期間母子只在一個春節團聚過。直到去歲，秦良玉才從重慶府送來的捷報中，得知兒子又立新功，在南直隸剿滅大水匪，且轉至鎮江，協助戚繼后人戚金練兵。

秦家滿門驍將，祥麟的兩個舅舅，秦邦平和秦民平，從姐姐這里聽說外甥這般出息，高興得在寨子里大擺三日百桌宴。

然而為母親的秦良玉，卻很快陷新的憂。

兒子來信，不但說春節不歸家、要護送織造局南下海販，還請母親開春后務必出川，到松江與他會合后，北上京師，向兵部侍郎張銓提親，人是衛三大營之一，神機營的提督。

織造局與神機營，都是太監在管。

秦良玉雖曾真心盼著，兒子對朝廷不要懷有異心，但也沒想到，因太監弄構陷而失去父親的兒子，短短三年間，于公務、于私事，都和太監結上了不一般的。

此番在松江相見，這位心事重重的母親，獲得的，只有兒子一如往昔的親孝恭順，卻沒有獲得他一吐為快的解釋。

馬祥麟與母親所言，并未比家信中的寥寥數語更深切，無非是，劉時敏對自己頗為關照，而張侍郎雖是文臣，能相中土司武將做婿，這樣好的機會，萬不可失去。

秦良玉頭一次到，兒子的臉上，罩著一層陌生的影。

松江士紳出手輒千兩白銀的厚禮，更令覺得燙手。

但此刻，秦良玉不再問銀票與顧府，而是起取來一只竹葉錦紋包袱。

“祥麟，今日鄭姑娘陪我去佘山賞景，送我回來時，贈以這些抹額、云肩和帕子，說是和小姐繡的，或者自家織坊新出的樣式，請你的新婦笑納。”

馬祥麟沒有像方才見到銀票時那樣，出手去翻看。

他瞟一眼，牽了牽角，又投回目在那泛著澹澹地道一聲“有心了”。

如此短暫的瞬間，兒子細微的表變化，依然不能逃過母親的眼睛。

秦良玉看出了兒子的一不甘，然后收抑住了，換作一種虛假的不以為然，試圖去掩飾繼之而起的悵然。

其實，就算沒有這一刻的起伏，那天在鄭姑娘的學堂里，秦良玉也已經對兒子的心思辨清了——從年時代起就經常沉默寡言的兒子，在鄭姑娘面前，忽然變得健談起來。

然而，秦良玉不無憾地確定，鄭姑娘的心里，并沒有波瀾，看祥麟的目，與看那位卷姚氏，以及那位盧公子，無甚區別。

秦良玉在燈下又系上了包袱，帶著一種復雜的織著嚴肅與慈祥的口吻，對兒子道：“親疏遠近的都送了厚禮，可見婚姻之事多麼重大。祥麟，你可想好了，真想娶張侍郎的千金麼？”

馬祥麟又連灌幾口茶，笑道：“自是定了，才請娘出川。娘難道不盼著，抱孫子麼？”

秦良玉微不可聞地輕嘆一聲：“想好了就好。”

將軍站起來，高大的形在暗夜燭的映襯下，有如神祗。

“娘先去歇息了。娘半輩子只會打仗，不懂旁的。漢人文臣禮數多，進京后諸般留心忌諱之，你記得先告訴娘。”