鄭海珠聽了劉時敏的話，正要請教原因，卻見那不知何時走開的土人頭領，陪著一位盤發的子走回來。

那子雖也黝黑，五和面架子卻和不。

子向劉時敏彎腰行禮，指指半山腰的一大屋。

“阿嬤，見，請。”

子說的竟是漢話，咬字生，到底能人聽得明白。

劉時敏和藹地笑笑，點著頭站起來。

“這地頭的主人，要見我們，壯士，阿珠，你們隨我去，如何？祥麟，人給你帶著，留在山下。”

思齊覺著如此安排不失妥當，便過鄭芝龍和幾個兄弟，讓他們聽馬將軍的調令。

那來請人的子，一雙眸子閃爍著靈慧之氣，看出這些明人的顧慮，出誠摯的微笑道：“貴客，莫慌。”

也不再多言，只前頭款款地帶路。

通向大屋的山道蜿蜒，卻不難走，有落差都鋪了能落腳的石頭，顯見得打磨過。

劉時敏氣定神閑，主指點鄭海珠：“丫頭，看到那茅草棚前地坪了麼？土人在訓兵，但有婦人站著觀看，神不像看熱鬧，倒像是督訓。還有，這寨子，婦人所著的葛，勝過男子，婦人所戴的牙石珠，腰間的織，都比男子。”

鄭海珠心道，原來是個母系社會，忙作崇敬之道：“公公好眼力。”

思齊走在最后，著力觀察的則是村寨的整布局。

當他走到半山腰時，回海上，已將地勢看得頗為清楚。

他們的水船所倚靠的礁石區域，的確是近岸的最后一片礁石群，再往西邊的澎湖島方向，則還有六七頗規模的礁石群，每可容百余人，仿佛大魚出海面的嵴背。

魚背北邊較遠的地方，矗立著一座規模不小的島嶼，中為山峰，綠蔥蘢。

鄭海珠回頭，見思齊若有所思的模樣，便帶著請教的口吻道：“大哥，此的地勢，是否就是你們男子常說的易守難攻？那串礁石和北邊的小島，加上我們所登的大島，形了南、北、東互為犄角之勢。”

思齊笑道：“沒錯，若打仗，是個能勁敵的好地方。若做買***倭國的平戶港也不遑多讓，方才我在船上看了，北島南礁之間，海下沒有暗礁，比西邊外海的鹿耳水道干凈，進船安穩。”

鄭海珠緩了幾步，靠思齊近了些，沉聲低語道：“那就看誰先占下此了。大哥，臺灣在東洋與南洋匯，往北通日本朝鮮，往南通呂宋，又與大明的澎湖嶼近在遲尺，其為要沖，不言而喻。倘使你占據此地，北邊浙江那里的岱山島，也就還是你的，倭國平戶港的李家，只要還想往南跑船，就不敢岱山。”

思齊抿雙，安靜地聽著。

這一天一夜，變故太大，令他有心膽俱裂的覺。

他自認對李國助視同手足，對跟著自己的左膀右臂也從未虧欠，卻被他們狠狠地出賣和背叛，陷于破財喪命的困境與險境。

他從黎明到正午，始終親自掌舵，向著茫茫大海。

口實在堵得慌的那一刻，思齊自記事起，頭一回，落了淚。

好在，一艘水的船，比涼薄的人，還靠譜。

當這一船親疏遠近、恨仇的人，最終命無虞地踏上堅實大陸時，險功的小小勝利，稍稍沖澹了思齊中那份由人生挫敗帶來的鈍痛。

】

此刻，鄭海珠的一番話，令他的心又跳得激越起來。

這子，也并未顯得多麼勇悍剛毅，戰之后，拖運尸時，嘔了好幾次，臉青白。

但的腦子，怎麼就像船底的槳似的，一刻不停地在轉。

轉出的念頭，還能不帶廢話地說到關鍵，將他思齊腦子里已約冒出的火苗，一下子燒旺了。

“阿珠，你說得對。我既留了李國助一條命，將他送回平戶港之際，就是我岱山島鹽場的兄弟姐們陷險境之時。我義父，是個公允的人，但李家，有很多姓李的男人。”

思齊說到此，沉重地嘆了口氣。

鄭海珠沒有繼續探討這件事。

對思齊這樣有梟雄底的男子，有些話，開個頭，就足夠了。

倒是思齊，悶悶地走了一陣，又喃喃道：“不過，不要用‘占’這個字，若有新的一片天地，我也是帶弟兄們住進來，而不是，霸占。”

鄭海珠抬頭看他，由衷道：“你能這樣想，是大智慧，小人們不會懂。好在這世道，也未必都是小人作主的。”

……

約莫走了一炷香的功夫，幾人就來到大屋前。

守衛打開門柵，領路的子了聲“阿嬤”。

一位發髻雪白的藍婆婆，拄著拐杖，站在石桌旁。

和寨中所見的大部分子不同，老婦人渾上下沒有任何琳瑯斑斕的飾，但鄭海珠一眼看去，只覺得那藍雖舊，質地卻又又實，像是棉布，而非麻葛。

更人吃驚的是，藍作領右衽式樣，典型的漢家裳。

老婦人滿面皺紋，背嵴句僂，手掌手腕如皮裹著枯枝，只一雙眼睛晶芒閃耀。

顯是已得了細致的稟報，先對著思齊出歉意：“村里守衛對郎君無禮，告罪告罪。”

又道：“兩位郎君，這位娘子，邊鄙陋之地，沒什麼像樣的招待，老制了些野茶，幾位屈尊飲一杯吧。”

老婦人一開口，不但說的漢話，且有幾分北地話的發音與聲腔。

三人收著心中驚訝，各自行禮。

老婦人像男子一般，十分自然地向劉時敏叉手抱拳，請他坐于上首。

劉時敏也不推辭，道聲“多謝阿嬤”，笑瞇瞇地坐下來。

他先領著思齊與鄭海珠，向老婦人敬一口茶，然后溫言問道：“阿嬤是漢家人？”

“應算得半個漢人吧，說來話長。”

依老婦人所言，三百年前崖山一戰，大宋滅亡，有沿海的宋民不愿歸于元人，旋即出海逃亡，在東洋與南洋星羅棋布的島嶼寄，有些便與當地的土人通婚。

“我的高祖輩，有姓文的男子，與我們西拉雅聚落的長老結為夫妻，生下了子，直到我母親那一輩，還會教娃娃漢文漢詩。我呢，因會說漢話，當年為一位陸上來客做向導，與他兩相悅，也了卷屬。我知曉元亡明興，便是由夫君告知的。只是，不曉得大明如今，稱呼貴客的規矩是怎樣的，若有不對，幾位見諒。”

老婦人畢竟年事已高，講話中氣見弱，但和靜沉緩的口吻反倒著慈祥，令聽者心續平寧。

劉時敏忙欠，鄭重道：“阿嬤哪里話，我們聽著郎君、娘子的，頗有古意，倒分外用。阿嬤原來有大宋義民的脈，失敬，失敬。”

老婦人還禮，指著侍奉側的那位領路子道：“這是我的外孫。我們西拉雅人，原本只有名，沒有漢人的姓氏。但因我們是以母為尊，家中接領房屋品和豬羊的，也是兒。所以，我有高祖的文姓，我這外孫，也姓文，你們可以阿鯤，就是，北冥有魚其名為鯤的鯤。”

說著，老婦人的目，落在鄭海珠臉上：“這位娘子，有勞你，多與我這外孫說說漢話，這一輩，說漢話的舌頭，已經不太利索啦。”

鄭海珠忙笑著點頭。

正要從后拖過一個木墩來，請文阿鯤坐在邊，卻聽大屋后傳來一聲凄厲的慘。

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