常曦辰問:“你看見了何人？”

劉洋:“小人不認得，只是他看上去倒是一副兇相。”

“如何兇相？”

“他額頭上有一條刀疤，看著瘆人，不過，小人一出來跟葛三喜打招呼，那人就趕快走了。”

“刀疤？”

婧兒問道:“若是再見到此人，你可認得？”

劉洋看向婧兒，點頭道:“認得，他額頭上一道疤痕，很容易辨認的。”

婧兒看向常曦辰。常曦辰即刻從桌上取出畫影圖形的幾張紙來，翻出那張額頭上有刀疤的那張人像，舉給他看:“你看，是不是他？”

劉洋瞪著一雙死魚眼，只掃了一眼，便堅定地道:“沒錯，就是他！”

常曦辰沉聲怒喝道:“劉洋啊劉洋，你為了那點錢就道聽途說，不辨是非，四散播，你知不知道你犯了法啊？！”

劉洋驚慌失措地辯解道:“犯、犯法？大人，小的只是替人說了幾句話，這、這也有罪啊？”

常曦辰冷笑一聲:“你無端造謠生事，目無法紀，還不夠本治你的罪嗎？”

劉洋嚇的冷汗直冒，連聲討饒:“大人，大人，小人真的不懂啊，小人不過就是替他說了那幾句話，小人不敢了，再也不敢了呀大人，饒了小人吧……”

常曦辰高喝道:“來人，將劉洋暫時收監，待查明真相再治他的罪！”

聽得要將他收押，劉洋七魂盡散，嚇的面慘白，渾癱跌坐下去，被衙役像拖死狗一樣拖了出去。

常曦辰喚來陳捕頭:“你速去長樂鎮將葛三喜給我抓來。”

“是。”陳捕頭領命而去。

常曦辰從桌后走下來，面沉，氣呼呼道:“這些無良之徒為了這點黃白之就昧了良心，今日是替人說了幾句話，明日就該替人殺人越貨了，當真是害人不淺啊。”

婧兒道:“大人，此事背后有人暗箱作陷害商無煬，狼子野心昭然若揭。”

常曦辰頷首道:“是啊，老夫現在心立也越來越清楚了，這就是證人啊，只要再抓到那幾個夜半賣貨之人就能真相大白了。再等等吧，長樂鎮離衙門只有三四里地，待抓到那葛三喜，看他怎麼說。”

婧兒的信心越來越足，心道:商無煬，你再堅持堅持，很快你就能放出來了。

……

又半個時辰后，陳捕頭腳步匆匆趕回，一進大堂就急聲道:“大人，不好了，葛三喜他，死了！”

“什麼？”常曦辰訝然。

婧兒問道:“怎麼死的？”

陳捕頭回道:“自家井里淹死的。”

“墜井？”常曦辰簡直不敢相信自己的耳朵，說道:“小孩子墜井的事倒是會發生，這大小伙子也會墜井？當真是匪夷所思啊。”

陳捕頭道:“大人說的是，小人看了，他家井口十分狹小，他又怎麼會輕易墜呢？！小人去的時候知縣周大人正在現場，人也已經撈出來了，仵作說的確是淹死的，看上去上并無其他傷痕。”

“殺人滅口。”婧兒眼簾輕垂，心中暗嘆，看來是晚了一步。

常曦辰頹然而坐，蹙眉道:“這線索便斷了？”

陳捕頭道:“大人，線索未斷。”

常曦辰問道:“此言何意？”

陳捕頭:“小人方才走訪了幾位鄉鄰，有人曾看見葛三喜的舉有些奇怪，而且也是此人發現異常前去查看，才發現他墜井而亡。這個人，小人也帶來了。”

常曦辰剎時神重振，道:“快帶上來。”

“是。”

頃，陳捕頭帶著一個穿布

的中年人走了進來。

人一上堂便“噗通”跪倒，高呼:“民婦葛氏見過知州老爺。”

常曦辰問道:“你也姓葛？”

葛氏道:“回老爺話，我們那里有百余人都是一個族的。”

常曦辰道:“起來說話吧。”

“多謝老爺。”葛氏站起來。

“本問你，你可認得葛三喜？”

葛氏道:“老爺，說起來，這葛三喜也算得我遠房堂弟。”

常曦辰:“那你是何時看見葛三喜的？可曾發現他有何異樣？”

葛氏道:“民婦與葛三喜家就隔著一堵院墻，他父母早就故去了，他一個人住在那個破房子里，民婦平日起的早，七八天前的一個早上，我天不亮就在門前塘子里漿洗，到辰時，就看見葛三喜從我后走過，匆匆回了家，民婦當時也覺得奇怪，這葛三喜素來游手好閑不務正業，往日都是睡到正午才起床，今日怎的如此勤快，這麼早就出門了？難道是玩了一宿才回來？”

“后來大約用了早飯吧，民婦出去買菜，又看見他了。”

婧兒問道:“他是一個人？”

葛氏點頭道:“沒錯，是一個人，他還買了許多和魚。然后那些天就總會聽到他院里有人在低聲說話，還曾看見一個陌生人從他家出去，倒似有人借住在他家里似的。今天早上，民婦正跟相公在院子里干活兒，聽見他家院中似乎有人在吵架，聲音的很低。這葛三喜酒朋友多，往日爭吵、打架也常有的，民婦呢也是一時好奇，就爬上墻頭看，就見他院中站著一個男人，他們低聲吵了些什麼也聽不清，只勉強聽得幾句，好像是葛三喜問那人要錢，那人不給，臉很是不好看，民婦怕他們瞧見，便下來了，過了一會兒就聽到“咚”一聲響，似乎很重的東西掉在井里了，民婦爬墻頭沒見葛三喜，那個男人也不見了，卻聽到井里似乎有撲騰的聲音，我相公發現有些不對勁兒，就去他院中查看，院門開著，我們就進去了，然后發現在井里撲騰著的正是葛三喜，我家相公就大喊救人，民婦也跑出去喊人，可是，人拉上來的時候就已經斷氣了。后來縣老爺來了，仵作說葛三喜是失足落井淹死的。”

常曦辰問道:“在他院中的男子是什麼人？”

葛氏搖了搖頭:“民婦從未見過，應該不是咱們鎮上的人。”

“你怎知不是鎮上的人。”

“老爺，聽口音就不是啊，雖然他們說話聲音小，可我耳朵靈著呢，您想啊，咱鎮上這些院子都是矮籬笆墻，能擋住聲音不？”

婧兒心思一，問道:“你可聽出是何口音？”

葛氏道:“多年前民婦曾隨相公去川倒騰過些小買賣，覺得更像川那邊的口音呢。”

“川？”婧兒與常曦辰異口同聲驚呼。

常曦辰即刻又拿出幾張畫影圖形給:“你看看這里可有此人？”

葛氏將人像一張張舉在面前，瞇著眼睛瞧了半天，口中嘀咕道:“民婦只看了個側臉……咱不能瞎說不是？”

舉著一張畫像瞧了許久，說道:“這張，似乎有些像呢，嗯，好像是他。”

婧兒起走過去，湊到面前一看那畫像，頓時瞠目，將畫像取了遞給常曦辰。

常曦辰驚道:“又是他！”

畫像上儼然便是那個額頭上有刀疤的男子。

葛氏見他二人神不對，忙說道:“知州老爺，這位小姐，民婦可不敢說啊，看見就是看見，

聽見就是聽見，咱們都是去救人的，可不是害人的，老爺您可要明斷啊。”

常曦辰道:“葛氏，你不用擔心，此事與你無干，本也就是詢問而已，你且想想看，還有何事你沒想起來說的？“

葛氏翻著眼皮想了想，道:“好像沒有了吧，不過葛三喜平日就喜歡去些不干不凈的地方，看他那麼大早進進出出，誰知頭天夜里又去哪里鬼混了一宿，哎喲，阿彌陀佛，罪過罪過，人都死了，不說了不說了。”

常曦辰道:“好，既如此，本清楚了，你畫個押便回去吧。”

葛氏愣怔道:“還、還畫押啊？”

師爺回道:“這公堂之上無戲言，葛氏你說的每一句話都記錄在案，就算你是個證人，對你說的話也要負責的，來按個手印即可。”

葛氏懵懂道:“哦，是這樣，民婦可不敢瞎說的，那，那就畫押吧。”

言罷走到師爺面前，將拇指在紅泥里蘸了蘸，在幾頁記錄上按下了手印，隨即告退離去。

常曦辰看向婧兒，輕嘆一聲道:“果然是殺人滅口啊。”

婧兒迅速在腦中理順思緒，沉道:“大人，您說會不會是這樣的:從時間上判斷，這伙歹人截取鐵礦的時間為辰時至巳時，趕到城就應該在半夜了，找了幾家鋪子賣貨，卸貨，也要兩三個時辰方能完，那時候差不多天快亮了，而這葛三喜在外面花天酒地一夜，到天不亮要回家，正好遇到劫持鐵礦石的歹人，也或者讓葛三喜發現了什麼端倪，歹人索給他銀兩，雇他出去散布謠言，當葛三喜和歹人走到夕閣附近時，劉洋又恰巧從夕閣中出來，便在門前遇到了，于是臭味相投，這二人便為了這點錢，去陳捕頭門前散播消息，故意讓陳捕頭聽見，這樣，陳捕頭就第一時間將此事上報了知州大人您，隨即您便展開徹查，當幾位鐵匠師傅承認此事后，小云天私賣鐵礦石的罪名便立了，正好商無煬趕來府衙回話，常大人，您這下可是連去伏龍山抓人都省了，人家商無煬直接將自己送上門來了。”

“而這歹人這幾日沒準就借住在葛三喜家，此人在暗時時觀察，或者發現此事已經調查到劉洋頭上了，他們擔心事敗落，便一不做二不休，殺了葛三喜滅口。如今商無煬被關在牢中呢，葛三喜之死自然與他毫無關系。”

聽得婧兒這番分析，常曦辰苦笑一聲，道:“看來是下失察啊。”

婧兒道:“也并非大人失察，只是這個局若是再細致一些，確是很難破解的，若我是劫匪，我會將他十車都劫走，這樣豈不是更讓他百口莫辯？又何必只搶五車？除非……小云天護衛各個武藝高強，歹人久戰不下，時間上來不及，就只能搶得幾車算幾車，可惜啊，再好的布局，往往在實施過程中出現半分紕，所謂百一疏，便能讓咱們找到線索，順藤瓜。”

常曦辰頷首道:“夫人心思縝，在細枝末節上亦是如此留心，短短兩日，便查出來這麼多線索來。”

轉而問師爺:“讓你們多畫幾份歹人的畫像都畫好了沒有？”

師爺回道:“大人，都畫好了，已經放在后堂桌上了。”

常曦辰滿意地道:“好，夫人，既如此，咱們就要派人出去查找了。”

若歹人真在湘國境，尚可排查，若當真是從川進來的，如今恐怕早就跑了，又去何尋找呢，婧兒神凝重。

……