待沈瀾回返存厚堂已是下午, 與裴慎并肩走在抄手游廊上，見丫鬟婆子遠遠墜著，懷中的生也昏昏睡起來, 裴慎低聲道:“方才是我母親對你不住。”

 沈瀾詫異的了他一眼, 笑道:“我并不在意這些。”幾句口角罷了。

 說罷, 又笑:“左右我還沒有與你婚，若你母親再來, 我日后不登門便是。”若大太太能得裴慎放手, 那倒也不錯。

 裴慎微惱, 又拿沒辦法:“我登你的門也好。”

 沈瀾輕笑, 慢悠悠道:“太子殿下來尋我, 好生榮幸。”

 見還有心思謔自己, 裴慎便知道是真沒放在心上。

 只是不在意，裴慎卻舍不得沈瀾委屈, 允諾道:“待過些日子我便帶著你回返南方。就算以后再回京都，我也護著你。”

 沈瀾聽了，一笑了之。

 裴慎見真不在乎, 頓時有幾分氣悶, 只暗想還有三年，快了快了。

 沿著抄手游廊行去, 廊下竹簾四卷, 天杳杳，疏疏而落, 窗外但見一樹芭蕉、幾桿翠竹。

 穿過月門, 繞過石小徑便至存厚堂。剛到院門口, 裴慎便將到了午間昏昏睡的生放下, 輕聲道:“我得去宮里一趟, 你若有什麼事，只管去尋陳松墨和林秉忠。”

 沈瀾點了點頭，自他懷中接過生抱廂房安置了。

 待出來，又吩咐一眾丫鬟婆子開了籠箱。

 “夫人，山東繭綢的被褥放哪兒？可是那紅木方斗柜？”

 “不必了，放進漆鑲嵌雕亮格柜下層。再把這件扣衫搭去紅漆帽架上。”

 “虎丘茶不要放白瓷罐中，紙收茶氣，只需拿紙包了便是。”

 ……

 沈瀾指揮著丫鬟婆子們忙得不可開，待好不容易將行禮收拾完畢，卻見外頭有丫鬟匆匆來報，只說琿二來了。

 沈瀾微愣，立于庭中，但見齊妙娘帶著幾個丫鬟婆子，抱著兩匹大紅織金妝花緞了院門。

 沈瀾不好推拒，便將引房中，吩咐人泡了盞虎丘茶。

 青瓷碗里碧綠的茶葉沉沉浮浮，直將茶湯都氳了淡綠。

 齊妙娘坐在玫瑰椅上，啜飲一口茶水解了，這才又羨又酸道:“大爺待嫂嫂果真好，竟還要琿二爺帶著我來給嫂嫂道歉。”

 沈瀾一愣，倒有幾分詫異，沒料到裴慎竟私下里訓了裴琿。

 見齊妙娘這般委屈，沈瀾安道:“本就不是什麼大事，誤會一場，何來道歉。”

 方才老祖宗和大太太的臉都不好看，二爺回去還教訓了，要來給沈瀾道歉。這會兒聽沈瀾這麼說，齊妙娘心里的委屈才算緩和了幾分。

 本是個憨實人，雖有幾分脾氣，心眼子卻不壞，真心羨慕道:“嫂嫂命真好。將來又是太子妃，又得大爺重，府中也沒個妾室通房鬧心。”

 沈瀾微愣，心道與齊妙娘還沒到這般地步罷？怎麼就對推心置腹起來了？

 沈瀾笑著岔開了話題:“嘗嘗這茶，虎丘名茶，甚是香濃。”

 齊妙娘素日里得大太太看重，與其余幾個堂妯娌得不好，難得有個大度不計較的同齡人，掏心掏肺道:“嫂嫂不知道，太太指了好些個妾給二爺，都是公爺舊部之。”

 說到這里，眼眶微紅，拿帕子拭了拭淚痕:“我一個國公嫡，看著倒是貴重，可偏生是前朝的，得罪不起們，日里欺負，我又笨，也不知如何分說。”

 沈瀾聞言，暗自嘆息。宅院里你爭我奪，明面上爭得是寵，實則是利益。

 打機鋒、構陷……俱是些蠅營狗茍的東西，沈瀾實在不耐，可小姑娘哭得厲害，也沒辦法，干脆取了盞虎丘茶，全當自己是個樹。

 齊妙娘鮮能得這麼個合格并且沒有利益沖突的樹，只管一個勁兒地往外倒苦水。

 “前些日子，我爹娘還要我著二爺，只說新朝初立，他這前朝的齊國公還不知道怎麼樣呢！嫂嫂，你說若我爹倒了，我可怎麼辦！”

 說到這里，齊妙娘又是嗚嗚咽咽地哭起來:“允哥兒是個頑劣的，二爺雖敬重我，卻也偏疼序娘那賤婢，如今又有好幾個新人進來，都是公爺舊部，我個個都得罪不起，我、我……”

 齊妙娘越說越傷心，只哭得上氣不接下氣，沈瀾無奈，待氣稍緩過來，便取了干凈的帕子給眼淚。

 齊妙娘發泄了一通，心里痛快多了，這會兒知道害臊了，只管低下頭去:“對不住嫂嫂，你看笑話了。”

 沈瀾干涉不了裴琿房中事，以至于安都顯得蒼白無力，只能笑道:“我閑著也是閑著，你來了，與我說說話也好。”

 齊妙娘頗有幾分，又說了幾句，遣了嬤嬤留下了兩匹妝花緞，告辭離去。

 怔怔著遠走的背影，沈瀾頗有幾分低落。過齊妙娘看自己，若裴慎將來只有一個日子倒也能過，或是納了妾，肯放沈瀾走，自然最好。怕就怕裴慎納了妾卻強要留。

 沈瀾低低嘆息一聲。直至晚間，裴慎歸家時，沈瀾的心都不太好。

 裴慎雖面如常，只是沈瀾得久了，倒也能看出來他心竟然也不太好。

 “宮中可是出事了？”沈瀾問。

 裴慎拂開廂房竹簾，見沈瀾沐浴后坐在羅漢榻上，正拿綿帕擰著發。

 他蹙眉道:“怎得不丫鬟來？”

 沈瀾便將棉帕遞過去，戲弄道:“守恂，我特意驅散了丫鬟，等你。”

 裴慎輕哼一聲:“你就拿我當小廝使罷！”手上卻接過棉帕，立在后，細細的自發尾絞起。

 他背上有傷，卻渾然不覺，一邊絞，一邊道:“宮中不曾出事，只是……”裴慎頓了頓，嘆息道:“我父親子不太好了。”

 沈瀾一驚，轉頭后扯頭皮，吃痛之下嘶了一聲，裴慎趕忙松開棉帕:“可是疼了？”說罷，便扔了帕子要人去請府醫來。

 沈瀾只覺好笑，起攔住他:“請什麼府醫！”說罷，又繼續道:“你只管說，魏國公的子如何了？”

 朦朧燈火下，眉眼清麗，關切的著自己。裴慎心中沉郁，只輕輕搖了搖頭。

 沈瀾心臟重重跳了跳。想想也是，常年打仗的人本就有舊傷、自陜西一路跪進湖廣更是元氣大傷，日里埋首案牘積勞疾，若再加上對于前朝舊主的愧疚，日日夜夜煎熬著，裴儉能挨到如今，都算是底子好了。

 “可通知老祖宗、大太太、裴琿了？”沈瀾問道。

 裴慎靜默不語，良久方道:“問了太醫，只說好生養著，尚有幾年的壽數。”

 既然如此為何不好生歇一歇，可沈瀾沒問，對于裴儉裴慎這樣的人，你讓他們閑散的度過一生，還不如殺了他們算了。

 “那若是不養著呢？”沈瀾低聲道。

 裴慎心中微有幾分愴然，只咬著牙，一字一句道:“大抵幾個月罷。”

 沈瀾嘆息:“過幾日便是登基大典，魏國公應當是要親去的。”登基大典，何其繁瑣，勞累之下只怕越發損傷壽數。

 沈瀾心中唏噓，又不能安裴慎生老病死自有定數，因為安了也沒用。自己的父親快要去世了，旁人再多的節哀也不過徒增傷悲罷了。

 轉了個話題，想調節裴慎心，便笑道:“今日齊妙娘來尋我道歉，說了好些與裴琿的舊事，還留了兩匹妝花緞給我。”

 說罷，沈瀾戲謔道:“妝花緞襯你，穿上了便是個富貴公子哥兒，只可惜日后再不能給我端茶倒水，以免弄臟了裳。”

 裴慎被逗笑，眼里便漾出些暖意:“你這人狡猾，想拿裳抵我月銀，那可不行。”

 沈瀾也笑:“哪里不行？那緞子極貴重，可比裴琿給序娘的瑞麟綢還要貴。”

 裴慎一愣，蹙眉問道:“這序娘是誰？”

 沈瀾微怔，以手扶額，無奈道:“序娘是裴琿妾室之一。白日里那齊妙娘與我分說了許多妻妾之事。”偏偏沈瀾記又好，這會兒還記得，以至于方才口而出了。

 聽說是裴琿妾室，裴慎只管著沈瀾，仔仔細細打量過后，見面無異，裴慎便狀似不經意道:“裴家子弟，這些日子來俱在大肆辦婚禮。無妻的娶妻，有妻的納妾。二弟那里多了幾個妾，也是正常。”

 沈瀾略一思忖，便明白這是要與前朝舊臣聯姻安定人心，要與舊部聯姻加強關系網。

 似笑非笑地著裴慎:“那你這里為何沒有？”

 裴慎著沈瀾，故作漫不經心:“我拒了。”

 沈瀾雖覺得這是應該的，可大環境如此，聽了，到底有幾分，便笑盈盈道:“不錯。”

 裴慎角微翹，得了這鼓勵，分明心里快活，上還要順桿爬道:“我今日進宮，亦是為了向我父稟告此事。為此，還挨了兩鞭。”

 沈瀾微愣，只扯著裴慎到了榻上，他了道袍、，果真見后背兩條高高腫起的檁子。

 還有當年沈瀾打出來的三鞭傷痕。縱橫錯，看著頗為丑陋。

 沈瀾心中微酸，眼眶也略有幾分熱，忍著意:“你不怕魏國公生氣嗎？”

 裴慎笑了兩聲，只管刷舒展了脊背，懶散道:“我是他兒子，打個兩鞭也就罷了，難不還能打死我？”

 沈瀾忍不住又想起了自己的父母，時頑劣，他們也總會原諒自己。

 思緒割裂一般，一會兒想著父母，一會兒想著裴慎，腦袋里像是塞滿了棉花，七八糟，教鼻子堵得厲害。

 沈瀾忍回眼中意，取了個越窯青瓷罐，挑了點白的藥膏，細細的抹開，替裴慎上藥。

 微涼的膏藥、溫熱的手指，著自己的脊背，裴慎又痛又快活。

 “好了。”沈瀾抹完膏藥，人也冷靜了些，提醒道:“日后使些苦計。”一回來不上藥，先來房里探，不是苦計是什麼？

 裴慎干笑兩聲。他本還盼著借此機會給自己減個一年，沒想已經想到了。

 “雖是想讓你給我上藥，可我拒了妾室通房的心意卻是真的。”裴慎忍不住提醒。

 沈瀾瞥他一眼，見他地著自己，實在有幾分好笑，便清清嗓子道:“知道了。”

 裴慎這才笑起來，慢條斯理地穿好裳。、中單、道袍……就這麼幾件裳，再怎麼磨蹭也該穿好了。

 眼看著沈瀾已經似笑非笑地盯著他了，裴慎這才依依不舍地下了榻。

 這是沈瀾的房間，裴慎未經允許，當去住他自己的房間。

 誰知裴慎起，卻不曾離開，只是叮囑沈瀾:“這幾日你留在家中，莫要出去走。”

 沈瀾蹙眉:“外頭怎麼了？”

 裴慎搖搖頭，笑了笑:“許是我多心了，只是我這些日子遍觀奏報，總覺得心中有些不穩。”

 怕沈瀾以為他糊弄，裴慎解釋道:“我并未搪塞你，奈何沒有證據，僅僅只是覺得有些不對勁罷了。”

 風起青萍之末，□□這種東西，往往是從某些細節開始的。一次百姓的狀告、一次言的照常彈劾、一個參將的常規調……

 沈瀾或許不信任裴慎的人品，但相信裴慎的政治嗅覺，于是點頭道:“我知道了。”

 裴慎見應了，這才出門而去。

 此時月星稀，秋風蕭肅，庭中梧桐搖落，竹葉飄零，驚起一片寒。