晚宴有條不紊地進行著。

或許是為了方便雙方的談話，侍者們并沒有像其他的貴族晚宴那樣，按照特定的順序依次送上菜肴，而是一口氣將幾乎所有的菜肴都送到了另外一張長桌上。

在這之后，隨侍于索菲婭旁的王室管家便承擔起了侍者的職責，他的法師之手懸浮于旁，不斷地將新的菜肴送往餐桌，并替晚宴中的三人添補杯中的果或酒水。

喝果的是薇琳。

喝酒的則是修格與索菲婭公主。

索菲婭確確實實是一位擁有著強烈人格魅力的公主，與修格和薇琳兩人印象當中的絕大多數貴族以及王室員都不太一樣。

在說起笑話時，爽朗且直接，在點評波爾登當中某些貴族的糗事時，的語言鋒利且充滿了喻，而在談及文學創作以及魔法的運用時，又總能說出一些獨特的見解。

平心而論，與這樣一位公主共進晚餐并進行談確實是一件非常愉快的事，而且修格也必須承認，對方在把控對話主權以及帶氣氛方面的能力極為出，就連薇琳也會忍不住與討論起魔法在不同場合下的結合方法以及使用方式。

不僅如此，作為一名王室員，索菲婭公主也并不在意公開地談及修格的那些作品，只不過討論的卻并非修格作品的“特殊屬”，而是更加專注于這些小說當中對于底層民眾的生活環境的表達。

“修格先生的作品我其實讀到過好幾篇，我非常喜歡你在當中對于人們生活環境的描寫。”

此刻，索菲婭公主的話語當中并無任何玩笑、譏諷之意，反而充滿了誠懇:“或許絕大多數的讀者追求的都是小說當中對于以及其他一些……嗯，其他節的描寫。

“但在我看來，這些故事之所以如此迷人，其源便在于它們是基于真實的生活環境創作出來的，一旦離開了這個基礎，那麼一切都會變得沒有意義了。”

索菲婭公主對于文字作品的態度令修格到驚訝，他沒有想到，作為一名地位斐然的王室員，索菲婭竟然能夠找到這樣一個特殊的視角。

就像是看出了修格心中的困一樣，索菲婭笑著說道:“這是我一位老師的觀點，他認為所有的掌權者與領導者都需要明白自己因何而擁有了如今的地位，又因何而能夠占據那些寶貴的資源……呵，不說這些了。”

這位公主輕輕地拍了拍手，于是漂浮在空中的法師之手立即將一個杯子送到了修格的面前。

那是一杯塞倫城的酸啤酒。

冰塊在金黃的酒水之中漂浮，濃厚的糖漿則在這些冰塊之間緩緩晃。

酸啤酒，多加冰，多加糖。

與過去不同的是，這杯子非常致華麗，就連漂浮在酒水當中的冰塊也被模塑造了各種各樣不同的形態。

“多謝殿下。”

修格道了聲謝，隨后端起酒杯喝下了一口。

糖漿加得太多了，酒水偏甜，以至于酸啤酒本的味道顯得很淡。

總之……和修格印象當中的酸啤酒不太一樣。

薇琳似是覺察到了些許異樣，微微側頭看了修格兩眼，見他的表似乎并沒有什麼明顯的變化，這才重新轉過頭來。

此時，晚宴已經進了后半部分。

桌面上的菜肴很快便被更替為了甜點。

而這場談話的主題，也重新回歸到了塞倫城之上。

“哈維德的死對于沃特爾，對于整個王室而言都是極大的打擊。”

在說出這句話的時候，索菲婭公主確確實實陷了悲傷、悵然的緒之中:“王室部的爭斗雖然從來都非常的激烈，但對于哈維德的品格與能力，我卻極為欣賞……我的這位弟弟在政以及外領域都展現出了極其優秀的能力，不開玩笑的說，他一個人便足以支撐起沃特爾的外部門了。”

說到這里，索菲婭長嘆了口氣:“我能接他的失敗，也能接他的死亡，但卻無法忍他死于一場不明不白的刺殺……沃特爾的王室，絕不應該為某個計劃與謀當中的一環，這是對王室尊嚴的。”

薇琳皺了皺眉，隨后問道:“您的意思是，哈維德殿下的死……”

“兩位不必如此謹慎，我將你們請來阿德龍酒店，便是為了向二位求證塞倫城當中的更多細節。”

索菲婭公主端起酒杯，小小啜了一口:“在此之前，為了表現我的誠意，我也可以向兩位一些重要的報與訊息。”

說著，轉向了修格:“修格先生，你一定很疑，為什麼恩斯特家族會在這種時候將你帶回波爾登吧？”

修格直視著對方，回答道:“就我個人得知的況來看……家族似乎在舉行與繼承人相關的一些活，但我并不認為我這樣的一個私生子有資格參加這類活。”

“準確的判斷。”

索菲婭贊許地說道:“那麼我可以告訴你一件事，恩斯特家族針對你的監視與調查，早在兩年前就已經開始了，換句話來說，你們家族當中的某些人，其實完全可以在塞倫城的事發生前便將你帶離，但他們并沒有這樣做。”

“那麼殿下的意思是，有人希我死在塞倫城？”

面對修格的疑問，索菲婭這一次沒有回答，輕輕晃了晃酒杯，其中的高原葡萄酒在燈下閃爍起了瑰麗的芒，隨后說道:“先別急著追問，修格先生，現在到你們二位來回答我的問題了。”

“作為功從塞倫城中逃出來的人，請你們告訴我，塞倫城是否確確實實出現了如同漆黑淤泥一般，能夠變換形、吞噬生靈的怪？”

在短暫的沉默后，修格兩人同時點了點頭。

“所以你們與它遭遇過，對嗎？”

伴隨著索菲婭的提問，站在一旁的管家芬恩也停下了自己的侍者工作，他取出了魔法書與墨水筆，開始了對談話容的記錄。

薇琳回答了索菲婭的這個問題:“我們在塞倫城邊緣的下水道當中遇見了它，和傳說中的況一樣，那是一團不定形的黑淤泥，但卻又能夠模仿出許多不同的形態……就像是一只發生了異變的巨大幻形蟲。”

“你們擊退了它？”

索菲婭好奇地看了過來:“薇琳小姐是法委會年輕一輩當中的杰出法師，我相信，只要環境與條件合適，你完全能夠憑借自己的魔法從那怪的進攻當中逃。”

“但是，與你們同行的卻并非可靠的士兵。修格先生直到目前也僅僅只是一位剛門不久的野法師，他在魔法知識方面的學習仍舊有限，而其余的兩位，則都是普通的平民。”

在這一刻，索菲婭的語氣當中終于帶上了居高位者所特有的氣勢，問道:“這樣的一個脆弱、簡陋的逃難隊伍，竟然能夠從那怪的進攻下幸存……這簡直就像是一個奇跡。”

“僥幸而已，殿下。”

修格適時地將話題接了過來:“正如您所說的，我的魔力以及掌握的魔法確實都極為有限，但幸運的是，我們當時所能夠使用的一切‘手段’，包括魔法以及事先準備、攜帶的那些武與裝備，均能夠有效地對那怪形克制。”

“說說。”

“能夠制造出腐蝕霧氣的魔法、能夠引發炸的煉金藥劑以及簡易的火焰噴。”

修格有條不紊地回答道:“據我的推斷，我們遭遇的那怪……或者說那一部分怪，應當已經了傷，至它并不如人們謠傳的那樣兇猛可怕，而莪們的目的也同樣簡單，在薇琳小姐即將破解塞倫城儀式的況下，我們需要做的便只是拖延時間而已了。”

一旁，薇琳快速地給予了補充:“殿下如果想要找尋能夠應對這種怪的方法，那麼火焰、酸等力量應當是最為有效的。那怪的形態與特均與幻形蟲相似，它的形雖然龐大且怪異，但卻沒有辦法對魔法力量進行有效的抵擋。”ghxsw.com

“非常有用的建議。”

對此，索菲婭給予了正面的評價。

修格原本已經做好了這位公主繼續追問其中細節的準備，卻沒有想到索菲婭突然主轉移了話題，問起了停戰慶典前后塞倫城當中的諸多況。

看起來，比起那古怪魔法生的傳聞，索菲婭更加在意民眾的反應、報社的宣傳以及法委會做出的那些應對策略。

談話的主權完全被對方掌握，因此修格兩人能做的便也只是盡力回答而已。

“可惜了，當刺殺發生時兩位并不在現場……不過倘若是那樣，恐怕我們也沒有辦法在這里見面了。”

索菲婭輕輕地嘆了口氣。

至此，談終于暫告一段落。

過去整天埋在書本與文獻堆里的薇琳顯然無法適應這種場合，有些機械地坐在位置上，慢慢地喝起了杯中的果，而在的對面，索菲婭公主則優雅地用起了一份甜點。

也就在這時，修格終于獲得了提問的機會。

“殿下，您今天邀請我與薇琳小姐，應該不只是為了談論這些話題吧？”

“當然。”

索菲婭點頭肯定道:“我問二位的這些問題，最大的目的還是為了驗證王國探們的工作果……至于其中的細節，我便不能對二位了。”

銀的勺子舀起了一小團油，隨后說道:“正如修格先生猜想的那樣，我找你確實有一些更加重要的事。”

聽見這句話，薇琳立即向索菲婭投來了詢問的目，按照一般況，這種時候這樣的“旁觀者”都需要離開談話現場。

“薇琳小姐一起留下吧，因為這件事需要你的參與。”

王國的公主好整以暇地說道:“修格先生，你之前猜測，恩斯特家族正在進行有關繼承人的活，對麼？”

索菲婭微微抬起了下:“那麼我現在可以給你一個準確的答案了，在澤克元帥的命令下，恩斯特家族正準備于寒冬節舉行家族之主的接典禮，與此同時，他們也將從家族的年輕一代當中選出合適的繼承者。”

“我知道修格先生對于這種事應該是沒什麼興趣的……但不管過去如何，從這一刻開始，我都希你能夠重視它。”

“您的意思是……”

索菲婭坐直了，在餐廳的燈當中，的凌人氣勢滾滾而來:“作為沃特爾的王、奧斯汀王座權柄的繼承者，我于此向修格先生發出一個特殊的‘委托’。”

“我希，修格先生能夠積極地加到恩斯特家族新任繼承者的競爭當中去，在接下來接近一個月的時間當中，你將能夠得到我的支持，資金、報、人力，如果修格先生想要在波爾登造勢并擴大影響力，我也能夠隨時辦到。”

“薇琳小姐，鑒于你與恩斯特家族之間的‘約定’，我希你能夠在接下來的這段時間為修格·恩斯特先生的法師護衛與魔法顧問，只要你同意，我便會支付給你數倍乃至十倍于該職責本的薪資，與此同時，王室圖書館與資料室也將向你開放。”

薇琳保持著沉默，而修格則覺自己的背脊上有些發冷。

他在心中快速地重復了一遍索菲婭公主，或者說索菲婭王所提出的這些要求，隨后他緩聲問道:“殿下，您所說的這些話，是命令還是邀請？”

“當然是邀請。”

索菲婭從位子上緩緩起，的形高挑勻稱，而在的腰間，則還懸掛著新式的結晶銃與扼魔銀短刀，正如傳聞中所說的一樣，這位王與軍隊和軍人們之間的關系極為切。

“當然，我不建議兩位拒絕這份邀請……畢竟我們需要面對的不僅僅是眼下的這場戰爭，更是還有沃特爾王國未來數十年乃至近百年的發展，而這，便需要王室與貴族之間的通力合作。”

“修格先生，你明白了麼？”