譚廷當晚宿在了外院書房,閉起眼睛,眼簾上便浮現項寓的那行字——
小弟只想八月早早到來,一舉登科,長姐就不必再為小弟學業擔憂,也可自那譚家離開了。
譚家大爺何時睡下的,項宜在院自然不知道。
譚家大爺提起太子邊道人的話之後,就沒了下文。
不過項宜也謹慎地,一時沒有出門的打算。
收到了弟弟妹妹自青舟的來信。
此前,沒有同弟妹提及義兄重傷來此的事,自然弟弟妹妹的這次信里也不會提到。
項宜並未多想,晚間時間,在桌案前,慢慢給他們回了信。
......
翌日,項宜仍舊早早去了花廳理事。
花廳外的小池塘邊,開了一叢白梅,映著水純秀生姿。
譚廷路過的時候,在白梅后定住了腳步。
梅影外的花廳里,他看見一如往日般安然坐在上首,下面魚貫進來人挨個回事,不不慢地挨個點著問了,依次分發對牌。
今日穿了之前的杏長襖並比甲,發間也沒有過多點綴,帶著尋常的銀簪。
就如同這白梅一般清秀。
只是譚廷置辦的那些,今日一件都沒有穿戴在。
譚廷了角,又在梅樹前看了幾息,才回了書房。
蕭觀已將書信擺在了他案頭。
譚廷看著信沉默了許久,才打開了來。
現在信中回復了項寧,亦提了幾件日常事宜,又問及項寧近來的狀況,囑咐若是項寓不在家,莫往人去,今歲奇寒,不知世道會否變,多加小心總沒錯,然後又說了開春換藥的事。
囑咐完妹妹,才回了項寓的那頁紙。
對於自己父親項直淵和知府廖秋的事,並未在信中多言,只提醒項寓,可以通過書院師長,將維平府不安之況,上達天聽。
青舟書院雖然崛起時候不長,但因著是寒門學子讀書的地方,頗得朝中寒門出之員的支持,與這些庶族出的員,亦相甚好。
譚廷看著信中的提議——
對這些事,雖未細論,卻將其中要關係,點得清清楚楚。
維平知府廖秋是庶族平民出的讀書人,但卻是因著投靠世家才出了頭,尋常百姓如何能讓他去治理之下胡作非為的世家,但真正為寒門庶族著想的同樣出的員卻可以。
譚廷不由想到了雲河大堤修繕時,項寓送來的數目記載。
那是項寓想到的,還是......項宜呢?
譚廷腦海中妻子的形象,一時間有些許變幻。
他又繼續向下看去。
繼續回應了項寓讀書的問題,這番只給了他四個字,「戒驕戒躁」。
科舉不是一日之功。要比項寓清醒又明白得多。
只是說完這個,信已經見了底。
譚廷目緩緩移了過去,落在了最後的話語上。
指腹按著佈滿筆跡的信紙,默然。
房中安靜下來,他看到回了項寓那提議。
「至於離開譚家之事,此時言語為時尚早,你安心讀書,此事往後再議。」
沒有細說,可也彷彿說了明白。
庭院裏的零星鳥鳴遠去了,很快與風聲一起消失無影。
會離開,離開譚家也離開他,只是眼下不是時候罷了。
譚廷閉起眼睛,黑暗的視線里,許多緒決堤似地涌了出來,在心頭上不斷泛濫,最後凝了一個巨大而沉重的黑石,在心口之上。
的字跡不似項寓一般凌厲,可一筆一劃,都像是刻在人心頭一樣。
譚廷下意識也想似看項寓的信時那樣,一字一句地再看清楚,可他卻多一個字都看不下去了。
他了蕭觀進來收信,抬腳向外走去。
天上烏雲層層疊疊地著,似是要下雪了,風在原地盤旋著,沒有緩解任何冷凝而沉悶的氣息。
他想尋一個風能吹散沉悶的地方,腳下離開了外院書房,只是不知怎麼,竟回到了來時的白梅樹旁。
從白梅樹影間往不遠的花廳看去,一眼就能看到了花廳上首的那個人。
下面的僕從都已經散了,輕輕點了點剩下的對牌,讓喬荇用匣子仔細裝好,起了。
天要下雪了,今歲的冬日,一場一場的寒冷像沒有盡頭似得,如浪拍來。
站在花廳前仰頭看了看灰濛濛的天。
固執穿在上的舊越發顯得單薄起來。
譚廷不由地想了起來,櫃里的衫滿滿當當的,可不用出門替譚家行事,或者不必去族中照看的時候,多半還是穿著自己平日裏的舊。
首飾也是一樣。
不似妹妹譚蓉,將他從京裏帶回來的頭面拆各種式樣,每日裏換著髮飾戴出來。
可,卻只在某些人多或者要的場合,才正經戴上幾支。
之前還會戴一戴珍珠頭面里的珍珠耳飾,似乎自從楊蓁買了一套珍珠耳飾,送了兩對之後,他送的那套珍珠頭面里的耳飾,就再沒過了。
風吹得人越發冷了。
雜的思緒在腦海中起起伏伏,譚廷不知自己怎麼就隨著的腳步到了正院,站在了正房廊下門前。
他沒有開簾子進去,卻聽見裏面吩咐喬荇的聲音。
的聲音一貫淡淡的沒有什麼緒。
「年前年後我忙了些,只做了一個尋常小印,你同姜掌柜說,待開了春,會再做些能賣上價的來。」
喬荇應了,又忍不住勸,「夫人這些日太辛苦了,連看閑書的工夫都沒有了,二夫人您去打葉子牌,您也都推了,多該歇一歇的。」
天冷,楊蓁在家中閑悶發慌,不是練劍就是打牌。
但笑了笑,回了喬荇,「我又不是能閑下來的子。寧寧約莫病有些反覆,信中不提,字跡卻虛浮,我想等天暖了,再給換一副好些的葯,再者阿寓趕考也是需要有錢傍的......」
譚廷在這些話里,閉起了眼睛。
不管是弟弟科舉趕考,還是妹妹病反覆要換藥,都需要錢。
可不管是之前還是現在,都只是靠著自己,一刀一刀制印賺錢。
沒有跟他要過錢,連借都沒有過。
在信里最後回應項寓的話,此刻就像從口中說出來一樣,那淡然的嗓音,一遍一遍響在他耳邊。
譚廷不由想起自己剛回家時,樁樁件件事引發的查賬。
在查賬之前,就沒想過從他得到什麼,查賬之後,更是一點一滴都沒有了。
譚廷垂了眸,沒再打擾,在那扇門打開之前避開了。
......
哪怕是十五的元宵節,因著今歲嚴冬難過,都蕭索了起來。
楊蓁乘興而去,差點敗興而歸。
不過是個樂善好施的,見縣城街市上實在沒什麼好玩的,便讓人支了個攤子給路人套圈。
把圈弄得極大,幾乎人人都能套到東西拿回去。
這般可把路另一邊的套圈小販急壞了,那麼冷的天,小販急了一的汗。
楊蓁看得哈哈大笑,讓人抓了一把碎銀子給他,直接把他的攤子也盤到了自己這邊來。
小販一看,喜笑開地連聲道謝,還幫著楊蓁做起事來。
譚建在家裏完全坐不住了,簡直用平日裏三五倍的速度寫完了大哥佈置的文章,一時管不上寫這般會被大哥怎樣訓斥,便急著去了街市尋自家娘子。
蕭索的街市到了楊蓁這裏竟堵得水泄不通,譚建一看出門帶著的鼓鼓錢袋,眼下完全癟了下去,驚訝得不行。
倒是笑瞇瞇地看著路人手裏滿滿當當地,行走之間又熱鬧了起來,悠悠嘆了一句。
「這般熱鬧才好啊。」
夜風吹得滿街通亮的燈籠搖搖晃晃,譚建拿了個大紅披風將整個人裹了起來,看著小臉紅彤彤的,了手出來。
譚建驚訝又好笑,「癟了自己的錢袋還不夠,還要花我的繼續做散財子?娘子饒了我罷!」
楊蓁呸了他一聲,「誰要花你的錢做散財子了?我跟大嫂說要買燈給,但好像也被人套了去了,得再給嫂嫂重新買一盞好的。」
譚建一聽是這個原因,就把錢袋子拿了出來。
「娘子隨便買吧,給自己也買一盞!」
「嘖嘖,窮鬼也就有個買燈錢了!」
楊蓁朝他吐舌,揣了他的錢袋子,給大嫂買燈去了。
項宜在家並未閑著,因著每歲燈節,多要出點事,來回吩咐了好幾遍,千萬注意火燭,各留好水,莫要結凍了冰,萬一著了火及時撲滅。
等來回吩咐好了,回到了房中,看到茶幾上悄然放了一盞琉璃燈。
項宜見了那琉璃燈,便笑著問了下面的人,「二夫人這麼快就回來了?」
下面的人卻不甚清楚,道去夏英軒問問。
項宜讓他們去了,順便問問楊蓁他們玩的如何。
上前好生瞧了瞧那燈,燈是梅花樣的,做的緻亮。
難得有興緻挑了那盞梅樣琉璃燈,在院子裏走了幾步。
那燈剔晶瑩,中間點了蠟燭,越發映得挑燈的人,衫都流溢彩起來。
春筍和喬荇都走過來,圍著這燈連道漂亮。
項宜亦點了點頭,彎了眼睛笑起來,。
「弟妹總能尋些讓人喜歡的東西。」
又難得雅興十足地提著燈,在院子旁的小潭下走了幾步。
潭水早就結了冰,但琉璃燈的彩映在剔的冰上,又是別樣的景緻了。
項宜挑了半刻鐘的燈,才回了房,就將那梅樣琉璃燈放在自己制印的書案上。
過了好一陣,去了夏英軒的丫鬟才回來。
只是丫鬟回來時,手中也提了另一盞琉璃燈。
丫鬟道,「回夫人,二夫人和二爺剛回來,這是二夫人專門送給夫人的琉璃燈。」
項宜坐在桌前畫花樣,聞言一頓,訝然看了過去。
丫鬟手裏提著的琉璃燈才是楊蓁給的,那麼眼前這盞梅花琉璃燈又是誰的呢?
項宜晃了一下,才讓丫鬟放下燈,去夏英軒道謝。
看著眼前這盞自己提了好半天的琉璃燈,默了一默,吹熄了燈火。
梅花琉璃燈一下暗了下來,流溢彩消失了,項宜小心提起,原樣放回到了原。
......
今日是十五,還是正月里的十五。
譚廷沒有再宿在外院,在鼓安坊燈火逐漸熄滅時,回了正院。
項宜在暗想他今日到底回不回來時,就見到了他。
時候不早了,他這邊剛一回來,僕從便將燒好的水提了上來,供兩人洗漱。
譚廷看了妻子一眼,只是一轉頭,又看到了茶幾上的梅樣琉璃燈。
目落在燈上,男人眸一暗。
那燈就放在原,既沒有被點亮,也沒有被提起,甚至也許,都沒有被人多打量幾眼。
譚廷悶聲了角,一句話都說不出來。
在信中所寫的話,又浮現在了腦海里。
兩人誰也沒有多言,夜如某個譚廷剛回家時的夜晚一樣,安靜的讓空氣都想要逃離。
直到洗漱完畢,蠟燭熄滅,帷帳將兩人在了狹小的空間里。
今日要做什麼,他們都知道,可一時間誰都沒有。
譚廷餘輕輕看了看枕邊的妻子,同往日的緒沒有任何分別,彷彿是如果他要,就會給。
但是今天,他也還能同往日一樣嗎?
譚廷忽然想要從這張床上離開,可又無法在這樣的日子裏離去。
床榻似覆了寒冰一樣,讓人無法安然躺下,譚廷第一次有這般覺,他不住了。
只是他一,手臂在了枕邊人的手臂上。
手臂一如往日冰涼。
譚廷不由地向看去。
項宜卻在此刻,意識到了什麼,低了低頭,解開了腰間的系帶。
只是下一息,譚廷突然出了聲。
「不必......」
項宜抬頭看了過去。
正房裏的夜晚寂靜異常。
譚廷在困的神里,心中抑制不住地掀起了大浪。
沒有留下的打算,或早或晚會離開,可他如果要,就可以這麼給嗎?
他誤會,不在乎;他查的賬,亦無波瀾;他愧疚想要補償,也無所謂一樣。
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