想到這種可能,秦如霜想起百姓口中的「大善人」吳先生,這個人在整件事里又扮演一個什麼樣的角呢?
如果真的如他們猜測,恐怕突破口只能從吳先生這裡撬開了。
謝洵顯然也是一樣的想法,於是命影一影二守在門口。
末了又吩咐道:「去軍營里找些被子,給外面的百姓送過去吧。」
秦如霜心裡一暖,在場的都是婦孺,謝洵比想象的還要細心很多。
將人都稟退之後,房間里只剩下秦如霜,謝洵和吳先生三人。
「四月天氣不算暖和,外頭的婦孺可守一天,不了一輩子。」秦如霜一開口,就讓被捆住的男人變了臉。
秦如霜一笑,這人果然不是什麼大干大惡之人。
「而且,先生百般籌謀,為的不就是引我們出手嗎?」
如果沒有猜錯,今天的一切都在這位吳先生的計劃之中,那日這位吳先生也不是來輕薄的,應該是來……救的。
果然,被捆住的男人嘆息一聲,開了口。
「若是你們早點來,就好了。」
話匣子打開,秦如霜和謝洵聽到了一段駭人聽聞的往事。
天和十七年,瞿縣縣令孔敘到瞿縣上任。
這位父母到瞿縣的第一件事,就是下發了一道命令,從那年起,瞿縣糧稅加。
不是沒有人反抗過,可是那些人最後都悄無聲息地消失了。
也有人想上京告狀,可是還沒走出瞿縣的城門,便了一。
百姓生活苦不堪言,可上到京都的摺子,卻是一片欣欣向榮。
而這位吳先生,大名吳用。
「我爹是個莽夫,生我時,因為被一個秀才罵大字不識,於是給我取名吳用,百無一用是書生。」
吳用年輕時頗有些傳奇經歷,一武學在瞿縣無人能敵。
當百姓不了縣令的迫,第一反應便是向吳用求助。
吳用答應了,可是他一人也奈何不了衙門那麼多人,雖然不衙役也對縣令恨之骨,但更多的是跟著縣令吃香的喝辣的。
也是這個時候,瞿縣的師爺找到了他。
師爺告訴他,自己有一些江湖上的朋友,他拉攏了一些對縣令不滿的衙役,加上江湖上的朋友,想裡應外合殺了縣令。
一開始吳用沒有同意,這是大逆不道的死罪。
直到天和十九年。
大雨讓百姓顆粒無收,縣令的證糧卻沒有減。
糧不夠,那便去百姓家裡搶存量。
「不知道王爺有沒有發現,瞿縣老人特別?」
吳用一笑,眼中滿是蒼涼。
「你往山那頭去,有一個小峽谷,裡頭全是瞿縣老人的。」
糧食不夠吃,老人們不想拖累家裡的孩子,有了第一個去跳崖的人,便有了第二個,第三個……
直到瞿縣的老人幾乎死,縣令的糧終於征夠了。
也是那一回,吳用下定了決心,除掉這個草菅人命的縣令。
事一切都很順利,縣令和一部分不義的衙役被他們屠盡。
師爺冒充縣令的筆記,寫了那封請求留任照顧雙親的摺子。
然而可笑的是,吳用以為自己帶百姓離了火坑,卻不知將大家拖了另一個深淵。
師爺口中的那幫「江湖朋友」,是一群山匪。
「我太天真了,我以為百姓能踏踏實實從新開始,可是大家太苦了這些年,真的太苦了。」
於是在第一次有百姓跟著山匪打劫了一個商隊,吃到甜頭之後,越來越多的百姓加了山匪的隊伍。
「有時候貧苦真的可以殺人,縣令上任的那幾年,早就把很多人心裡的善殺死了。」
曾經百姓們勤勤懇懇勞作,換來的是差點被府死,所以這回,很多人選擇了跟著山匪行惡。
而吳用一個人改變不了所有人。
更可怕的是,直到後來他才知道,縣令加收糧稅,本來就是師爺出的主意。
就這樣,山匪帶著男人們做起了殺人越貨的生意,留在瞿縣的婦孺家人,都被師爺好好的「照顧」了起來。
男人們反抗怕連累家人,人們怕反抗連累丈夫,在這樣扭曲的統治下,整個瞿縣都被封住了消息。
誰也不敢輕舉妄。
誰沒有家人?誰沒有丈夫?誰沒有孩子?
敢妄,那就是真正的抄家滅族。
吳用選擇蟄伏,和山匪頭子稱兄道弟,降低他們的警惕。
而那日那個倒三角眼的男人,正是山匪頭子的弟弟,一個無惡不作的好小人。
「商隊管事是我放走的,等著朝廷的軍隊很久了。那日我約覺得你們有問題,但又不敢確定,只能讓他先來試探。」
「那日本也是打算如果夫人是尋常子,我便出手相救,若是朝廷的人……正好來結束這荒唐的一切。」
聽完整件事的始末,秦如霜心裡除了震驚,還有濃濃的悲哀。
就在京都,卻不知道離他僅里的地方,竟然有人過著這樣水生火熱的日子。
「王爺,這件事,恐怕要從長計議。」秦如霜對謝洵道。
如果這件事真的如實上報朝廷,整個瞿縣,恐怕沒幾個人能活下來。
謝洵點頭,「只能智取。」
接著對吳用問道:「那師爺現在何。」..
「住在原先縣令的宅子里,但是他和山匪約定煙花為號,若是他一放新號,山裡的男人們恐怕……」
「晚了,客棧的事鬧得那麼大,師爺那便必然已經知道了。」
秦如霜點頭:「讓婦孺到客棧外邊守著,也是吳先生的主意吧?為了們的安全。」
吳用苦笑,「能短時間趕來的人有限,能救一個是一個吧,留在王爺邊多安全一點。」
「那其他人呢,師爺手裡真有那麼多人,能時刻守住所有百姓?」秦如霜問道。
「這正是他狡猾的地方,師爺手裡有一批人,大約三百。已幫助百姓的名義,每日會換著不同的人家去幫忙,誰也不知道這些人今天在哪家。」吳用道。
其實,若是不管不顧捨棄這些百姓,能救下大部分人,但他和謝洵都不是這樣的人。
果然,謝洵立刻搖頭:「是非曲直,都得等真正的山匪伏法后裁定,在此之前,任何一個百姓都不能放棄。」
吳用聽到這裡,心裡終於服了。
其實他對於朝廷派人來剿匪這件事一直很擔憂,誰也不能保證新來的員會不會是個好。
可當他聽到謝洵這樣說,他知道這位大祁戰神,是值得信任的,這位王妃也不是簡單角。
他下定決心,深深呼出一口氣:「王爺,小人知道進去山匪窩點的方法,但是我們只能顧一頭,百姓這頭,還請王妃和王爺想個萬全之策。」
說完,他跪下深深磕了個頭,希這一次,大祁朝廷不要再讓百姓們失。
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