芙蓉鎮的清晨。

甘井子衚衕口東邊把頭的第一家，是慈濟堂藥鋪，這會兒時辰尚早還沒開門。住在藥鋪隔壁的關小朵，像往常一樣早早就拎著掃帚把門口打掃乾淨。

街上的行人漸漸多了起來，買賣鋪戶也挪開門板準備開張。街角包子鋪門口冒著白煙，今早頭一屜包子眼看就要出籠，外頭已排起了長長的隊。

大人排隊買早點，幾個五六歲的孩子就在街邊玩耍。他們圍一個圈，來回踢著個快禿了的毽子。關小朵瞧著有趣，就把掃把往牆一丟：

「也帶我一個唄！」

說著，起礙事的腳往腰裏一掖，出白的管和大紅緞子面的繡花鞋，像個大孩子一樣湊到娃娃們當中。

關小朵二八年紀，生得白白凈凈一副好皮相，五緻，杏臉桃腮，一雙靈秀的桃花眼顧盼生姿，就跟娘刀麗一樣，天生的人坯子。哪怕只是穿著件再普通不過的半舊胭脂碎花襦，烏黑油亮的發間只別著尋常的銀簪，那張笑容燦爛的俏面孔也仍舊彩照人。

態勻稱，作乾淨利落，抬投足間婀娜姿若若現。惹眼的大紅鞋面上下翻飛，嫻地將毽子掌控在自己足尖範圍之，引得孩子們一連聲讚歎，就連過往的路人也無不側目，好一副活生香的人圖。

不管穿著打扮再怎麼土得掉渣，那也是芙蓉鎮上最的妞。

「朵爺！朵爺！傳給我！」

「給我！給我！」

孩子們笑著著，爭先恐後往前湊，搶著接踢來的毽子。關小朵又連著踢了三兩下，裏一聲「接著」便將毽子高高甩了出去，孩子們仰著脖子，卻眼睜睜看著毽子被一個乾瘦的青書生在手裏。

就見那人得意道：「我的了！」

那書生打扮的年名麻小五，也住這衚衕里，正在門口等著慈濟堂的趙家公子趙世安一塊去學里。

「小朵，也帶我一個唄。」麻小五賤兮兮地一笑，湊上近前搭訕道：「咱們一塊玩兒啊？」

關小朵臉上笑容漸收，冷冷地丟出一句：「大早上的，別找不痛快。」

「別介啊！你跟他們一塊玩，怎麼就不帶我玩呢？」

「一邊獃著去。」

麻小五卻不以為意，晃了晃手上的毽子，眉弄眼道：「想要嗎？那就開口問我要啊！……只要你開口，我什麼都給！」

麻小五是街對角染坊麻老闆家的小兒子，生得尖猴腮一臉諂相。

沒等關小朵說話，孩子們先炸開了鍋，個個指著他嘲笑道：「麻小五，不害臊！略略略！不害臊！」

關小朵不想理他，白了一眼，轉就走。

「去去去！」

麻小五趕走起鬨的小孩，見關小朵走了，便慌忙把那毽子往遠一丟，訕訕地追上兩步：「別走啊，小朵！怎麼還生氣了啊？……我有事跟你說！」

「你能有什麼事？」

「就，還是上次那事兒唄。」

麻小五低了聲音，訕笑道：「你要是應了，我回去跟我娘一說，明兒就帶著聘禮去你家提親！真事兒！」

哪知關小朵順手就抄起牆的掃把來，在手裏一抖：「什麼事啊我就應了？！」

麻小五見狀有點膽兒，朝後躲了半步，大著膽子說道：「還能什麼事，提親唄！昨兒我娘還說呢，你就子太野了點，把這方圓百里的婆都給得罪了！不然都這歲數了，哪能還不說婆家呢？！」

「跟你有關係嗎？」關小朵氣急反笑：「瞧你這話說的——我多大歲數了？」

掂了掂那掃帚覺輕了點、打人不疼，就往地上一扔，再尋別的去。

麻小五以為這事有的商量，便又湊上前，又道：「你比我大三歲啊！你忘啦？你小時候還尿過我家坑頭呢！嗤嗤。我娘就說，大三抱金磚，這丫頭早晚得是我們家的媳婦兒……你這幹嘛呢？」

這時，就見藥鋪的趙嬸把門板挪開，將閂門的杠頭順手放到了牆。關小朵瞧見，便立馬拿起來抄在手裏——嗯，這份量正好，起碼得傷筋骨一百天。

麻小五瞧著有些發怵，表了：「朵兒，說話就好好說話兒，你拿它幹嘛？怪唬人的。」

「小時候尿過你家坑頭就要做你媳婦，那我要尿你家墳頭，你是不是得跪這喊我聲祖宗啊？」

說著，關小朵抓著門閂往地上一杵，瞪起眼睛的兇像活像個門神。

「你這說的什麼話！」

麻小五也假模假式地一瞪眼：「我娘說了，孩家就得有個孩的樣兒！你整天這麼惡強霸道地不統，當心變個嫁不出去的老姑娘！」

「嘿？我這小暴脾氣！」

關小朵那是個現世報，氣得將門閂掄圓了就朝那麻小五的屁.招呼過去。那麻小五也不傻，眼見要吃虧，抱頭矮下.子便躲過這一門閂，轉過拔就跑。

趙嬸手裏拿著把瓜子，倚在門板上邊磕邊淡淡地說了句：「瞄腰打屁.，瞄屁.打。」

「走你！」

關小朵單手托著門閂，像投長矛一樣就扔了出去。

嗖，啪——

「哎呀！」

芙蓉鎮的清晨，麻小五大字形趴倒在馬路當中，整張臉在地上。慈濟堂的門閂重重擊在他后腰上，落地后又彈了一下，正打在屁上，麻小五又悶悶地『啊』了一聲。

關小朵一臉得意地叉腰站在街邊：「完。」

趙嬸嘖嘖道：「這朵丫頭真出息，都練出一炮雙響來了。」

這時，趙世安從屋裏出來，面無表地走過去，將門閂撿回來，遞迴他娘手裏。

趙嬸說：「去柜上拿兩膏藥，給小五捎上吧。」

「備著呢。」

趙世安再次折返回去，經過關小朵邊時，仍是面無表、低低的聲音說了句：「姐，我上學去了。」

「路上慢點。」

「嗯。」

趙世安從地上拎起麻小五，兩人一瘸一拐地奔學里去了。

「進來吃早點，還熱乎呢。」趙嬸將門閂放好，將藥鋪的招牌擺了出去，招呼關小朵進屋吃飯。

「謝謝嬸子。」

關小朵目前的正經工作，就是在這間藥鋪打雜。

芙蓉鎮不大，統共就百十戶人家。這藥鋪也小，雇不起小工，住在隔壁的關小朵平時忙裏忙外幫著打理，每月能掙個一二兩銀子的零花錢。

以前慈濟堂坐診的是趙嬸的公公，雖是醫平平，但街坊四鄰平時有個頭疼腦熱、需要開方子抓藥的小病都能治。如今老爺子不在了，趙嬸兩口子就按著老方子配些中藥賣，靠著針灸刮痧拔罐的手藝餬口度日。

關小朵才剛端起飯碗，就聽趙嬸在門口跟人說話：「大華子，當差去啊？」

「嗯。朵兒呢？」

「屋裏呢。」

聽到哥的聲音，關小朵把碗一放，拿筷子串了倆大包子就奔門口。

關小朵年喪父，哥哥關華大十歲。兄妹倆並不是親生的，當初關華是要飯要到關家門口，關老爺子瞧著可憐便收留下來做了養子。也是幸虧有他，關小朵才能平安長大——要不然，就刀麗那丟三落四、著三不著兩的馬虎勁，關小朵每天都得在各種事故中艱難求生，估計等不到長大就殘了。

如今關華在鎮上衙門口當差，是個小捕快。

趙嬸：「吃了早飯再走唄？也不差這會兒工夫。」

趙嬸勸他進屋，關華卻擺擺手：「不了，兄弟等著換班，再晚該不合適了。」

關小朵把包子塞到哥手裏：「捎著吧，路上吃。」

關華接過來，板起臉孔囑咐道：「消停點，別給嬸添。」

「知道了。」

關華點點頭，徑自走了。

趙嬸著關華的背影，問：「你娘呢？這都多久不著家了？」

「咳。」

關小朵嘆了口氣：「去年，福興鎮董大財主家小兒子娶媳婦，是給保的，就順道幫著把喜事一起辦了；沒幾天，大兒子的媳婦生孩子，穩婆這差使就給接了；等伺候完月子，又趕上董老爺子做六十大壽，還是；轉過年去一開春，老爺子蹬歸西了，白事仍然是。」

「合著這家人就沒逃出你娘的掌心？」趙嬸嘖嘖道：「這刀麗可真。」

關小朵扁扁，也沒接話，一臉沮喪地回屋接著吃飯去了。關小朵兄妹幾乎是從小就在衚衕里吃百家飯長起來的，全靠著街坊的叔叔嬸子們照應。

說起刀麗，那可真不是一般人。

若是換作芙蓉鎮上的尋常人家，三十齣頭的年紀就死了丈夫，日後便要靠變賣家產艱難度日，還要拉扯著兩孩子過日子。那生活的主旋律基本就是凄風苦雨可憐兮兮，隨時隨地都能哭一鼻子的慘調調。

然而人家刀麗可不一樣。當年關老爺子才剛土，倒像是終於可以名正言順地沉迷賺錢不可自拔，一門心思在外頭撈銀子。從倒騰日用百貨到張羅紅白事，一年到頭都瞧不著人影。

一個人太過明能幹，就會招來諸如不守婦道、不顧廉恥之類的風言風語，尤其還是一個外鄉遠嫁過來的漂亮人。

所以，刀麗的名聲不怎麼好，但不怕。從小跑是江湖賣藝出，大字不識幾個，但罵街的本事可不是虛的。但凡誰敢在面前提這話，就能提著菜刀追人幾條街，不罵個大獲全勝絕不收兵。

『芙蓉鎮頭號潑婦』，這名聲可不是白來的——老娘憑本事掙來的真金白銀，誰敢胡說八道就把誰罵到祖墳炸。