楊氏也有些搖了，不管弟弟說得多天花墜，都是不確定的事。

眼下的實際問題，是蕭小大夫明顯瞧不上們一家人。

遠的不說，白日鬧鬼的時候，余都沒分腳邊的阿韜和小明，更不用說躲在一邊的三蓮。

倒是對瞎蹦跶的傻妞，護得周全。

堅信兒子一定會高中，不是狀元也會是進士，那是正經的人上人。

也就是現在窮酸窩囊的程三牛拖累，比不上蕭家而已。

等當了大，還怕沒人孝敬銀子嗎？

“大哥平時裝得公正厚道，結蕭家倒是有一套。”楊氏越想越氣，恨恨道。

楊智明暗惱姐姐外甥爛泥扶不上墻，隨口敷衍道：“老的才消失三天，小的還沒開始慌呢。”

“都說了別急，阿韜這樣沉不住氣，以后怎麼在場混。”

“什麼場？”

程三牛背著最后一袋糧食打開門，剛好聽到了最后幾個字。

楊氏正要解釋，就看到跟著后邊的程老太，“沒啥，小明是跟阿韜聊科考的事呢。”

“世道這麼，咱家孩子要是能當上大，就不用四逃荒了。”

“先走穩再想著跑。”程老太板著臉教訓道，“鄉試都沒考過，說這樣的話被人聽到，還得笑話。”

“，您不相信孫兒嗎？”

程文韜表決心的話張口借來，“我肯定會宗耀祖，讓您老福的！”

對上孫子委屈的表，程老太神稍緩，語重心長道：“阿韜，知道你孝順。”

“只是還得在讀書上再用些心。”

還想拿程天祿和程小棠兄妹做例子，又不想讓大房和三房嫌隙擴大，只慈地拍拍程文韜，“快些睡吧，今天不用挨凍了。”

說完，警告地瞥了楊氏一眼，沒再說什麼。

程老太沒讀過書，也不識字，看人都靠活了大半輩子積攢的經驗。

原先秀才親家住在鎮上，往來并不多，只在逢年過節見楊智明一面，程老太還沒發現楊氏這個弟弟的品有問題。

如今看來，唯有搖頭。

程老太只等著安頓下來后，就嚴令三孫子遠離小舅，把子扳回來。

一墻之隔的大屋里，程小棠正坐在地上，認真地跟程天祿一起整理大哥從驛丞書房撿來的一大兜破爛。

好幾本撕兩三瓣的書，七八糟的一大疊紙，還有一小截墨條。

這可是大收。

程小棠和程天祿開心得不行，但凡背面沒寫過字，都滋滋地收集起來。

這年頭紙墨筆硯都是一大筆開銷，尋常農家本供養不起。

然而參加科考的話，一手好字極為重要。識字可以在地上用木劃拉，要練字必須得在紙上才行。

埋頭忙活完才聽說，蕭昀舒要繼續睡在牛車里。

這可不行。

蕭昀舒不是普通人，蕭老爺子也不知為何沒回來，落單會很危險。

程小棠騰一下站起來，拖過一個完好的椅子，踩在上面著窗臺，往院子里找人。

為防止邪祟侵，院子里很亮堂。

眾人將破損的桌椅門板收集起來，在前院架起一個大火堆，慢慢燒著當蠟燭。

值得一提的是，八字最的程天壽還貢獻了子尿，收獲程啟、錢大壯、王婆子等人給的銅板。

程天壽很大方，自己只留兩文。

大哥，二哥，小妹見者有份，一人分了一枚銅板。

夜漸深，隊伍里的兩只驢吃飽喝足，時不時嚎一嗓子。再被風吹到遠，聽起來頗為悉。

與傍晚趕路時嚇人的詭異聲音，有八分相似。

“就說是驢吧。”程怡將珍貴的驢牽到房間里，氣勢立馬就上來了。

“那些做了虧心事的，非說是什麼哭聲。”

“二姐，咱家是公驢，也有氣。”程姍摟住程娥的胳膊，“別理那個王婆子老貨胡說八道。”

“咱們姐妹行得端坐得正，啥也不用怕。”

程怡啐了一口，“誰不知道糟老太婆的驢怎麼來的，嚇死也活該。”

八卦咋還說一半呢？

程小棠不小心聽了墻角，還有些意猶未盡。又找了兩圈，才發現蕭家的牛車就在窗戶的正下方。

辛苦一天的大黃牛正在吃蕭昀舒正喂的草料，開心地直甩尾。

“蕭大哥，上來跟我們一起睡呀！”程小棠見蕭昀舒喂完就準備爬上牛車，連忙喊住他。

“牛車風，房間里才暖和。”

蕭昀舒抬頭，就看到程小棠探出半個子，笑瞇瞇地沖他招手。

屢教不改。

“別，離窗戶遠些。”蕭昀舒眉心微蹙，難得說了長句。

“不，怎麼離窗戶遠一點啊？”程小棠撓了撓腦袋，一臉無辜地問道，“蕭大哥，你教教我呀。”

在蕭昀舒開口的時候，約能看到上排牙有個小黑。

冷冰冰的缺牙小正太，反差萌很有喜。

黑白分明的大眼睛藏不住緒，蕭昀舒輕易從直勾勾的眼神中，分辨出程小棠在樂什麼。

被一個剛長齊牙的三歲小孩，嘲笑了。

偏偏對上那張總是朝氣蓬的小臉，蕭昀舒生不起氣。

一陣強勁的北風吹過，院子里又響起混著各種聲音的響。

“蕭大哥，風要把你吹跑啦！”程小棠換了個思路，“我害怕，睡不著！”

妹妹害怕？

程天壽立馬就要表現哥哥的擔當，就被程天祿捂住了。

“阿壽，該睡了。”程天祿將人拎到了床邊，“鞋。”

“蕭大哥，你上來陪我們一起吧。”程小棠可憐兮兮的捧著臉，“我怕鬼咬我。”

“你每天念經，肯定有佛祖保佑噠。”

“不行！不準進去！”

程小棠越說越戲，還出了爾康手。

“停，我上來。”

蕭昀舒眼看著程小棠不知為何又往外探出子，無奈道。

“棠寶，又不聽話了？”程大牛瞪著眼將兒從凳子上抱下來，嚇唬道，“等下你娘生氣了揍你”

程小棠得償所愿，嘿嘿笑著撒，“爹爹救棠寶。”

“那娘會連爹一起打。”

程天壽坐在床上搖頭晃腦，以過來人的份提醒天真的妹妹。

“瞎說啥呢？”程大牛了下眼睛，大聲道，“你娘是十里八村出名的溫賢惠，怎麼會打自己丈夫。”

“都是你不懂事，天天惹生氣！”

程天壽不服：“明明就有！我還看到爹被擰耳朵了！”

“程天壽！皮又了是不是？”謝玲花和程天福剛下樓帶蕭小大夫上來，就聽到小兒子在鬧騰。

“趕躺下睡！”

程小棠看到蕭昀舒，立馬跑去拍拍小榻，“蕭大哥，來，睡這里。”

“大哥，你拿著的是床鋪嘛？剛好墊著更。”

“蕭大哥，快進來，我要關門啦。”

“棠寶乖，先別擋著。”謝玲花好笑地看著忙活的兒，“你蕭大哥跑不了。”

蕭昀舒垂眸看著喜滋滋的小丫頭，遲疑片刻后，手了的頭。

“去睡吧。”

風聲直到后半夜，才逐漸平息。

程啟依靠著窗邊，半睡半醒地聽著外面的靜。

“啟哥，我又聽到哭聲了。”錢大壯眼神驚恐，不敢驚邊上的王大力，生怕再被揍。

“還有奇怪的鳥聲。”

錢大壯挪到程啟的耳邊，用氣音說：“像烏。”