心煩意燥的嚴若南擰了擰眉，抑著怒火，聲音猶如從嚨間出來一樣。

“娘，我說了，我吃飽了，再看一會兒書就歇下了——”你不要再來……

他轉過，聲音戛然而止。

原先預料的嚴夫人沒有在門口，只見大門敞開，出去外頭黑黢黢的一片，夜濃郁得好似那許久未鏟鍋灰的鍋底，秋風呼嘯而過，有簌簌噗噗的聲音伴隨，遠遠的地方，有幾聲犬吠聲傳來，聲音有點兇，有些突然。

嚴若南驚了一下。

半晌后，他猶豫了一瞬，手撐著梨花木的案桌，慢慢起，抬腳走到門口。

左右看了看，只見外頭空無一人，倒是有秋風卷著落葉的靜。

“原來是風啊。”嚴若南松了口氣。

他搖了搖頭，心里暗暗責怪一聲阿娘做事不利索，走了也不把他的門闔好。

正待他闔上門時，倏忽的，變乍起。

只見此地突兀的起了一陣颶風，風很大，也很強勁，它以凜然的姿態沖開了木門，只聽“砰的”一聲悶沉聲，嚴若南被刮到半空中，繼而重重的砸進了墻壁。

這一下的力道不輕，疼得他倒涼氣，呼哧呼哧的著。

嚴若南驚魂未定的抬起頭。

下一瞬，桌上的油燈熄滅，一縷青煙騰空，屋里頓時一片漆黑。

人都是懼怕黑暗的，倒不是因為別的什麼，而是因為黑暗中，我們瞧不清里頭藏著什麼。

說到底，人懼怕的不是黑暗本，而是那一份未知。

而人的想象，它更是會無限的擴大這一份未知。

嚴若南只覺得心提到了嗓子眼，劇烈的“撲通撲通”跳個不停，耳朵鼓漲，好似有人在他耳邊擂著巨鼓。

半晌，他找回了些許心神，瞪圓了眼睛，驚疑不定的探究，黑暗中到底藏的是何。

“誰，是誰？咳咳！”嚴若南厲聲喝了一聲。

這一聲太急，帶腔的傷口疼痛，他當即捂著口，狼狽又徒勞的看著前方。

倏忽地，他瞧到黑暗中有兩只幽寐的眼睛，圓圓的，閃著幽冷的青，就像類一樣。

還不待他揪心，下一瞬，那有著幽寐眼睛的影子自黑暗中朝他撲來。

與此同時，鮮四濺！

嚴若南捂著自己手哀嚎不已。

“手，我的手指，啊啊啊，痛痛痛！我的腳啊……”

清風徐徐吹來，吹散了天上層層堆積的厚云，月傾瀉而下，將這一照得很明亮。

嚴若南這一聲慘太過劇烈，終于驚了沉睡的人們。

嚴宅里有了人走的聲音，還有婦人驚惶的呼聲。

“爺，哎呀，這是怎麼了！怎麼辦，怎麼辦……”

嚴夫人猛地驚醒，推了推旁邊的嚴老爺，“當家的，我怎麼好像聽到有人在？”

“哪呢？”嚴老爺了惺忪的睡眼，哈欠打了一半含在里，驚疑不定，“這——”

“好像是有人在慘！”

兩人側耳聽了聽，同時從床上跳起來，“壞了壞了，這聲音怎麼聽著有點像咱們家南兒啊。”

嚴家夫婦二人急急起，抓了件外裳，趿拉一雙鞋，慌手慌腳的往嚴若南的屋舍跑去。

那兒，嚴家僅有的一個婆子阿布嬸打著燈籠，站在屋門口正六神無主，聽到腳步，連忙回過頭，像是尋到了主心骨一般，急急道。

“老爺，夫人，你們可算來了，爺他，爺他——”

婆子一拍大，急得不知道該怎麼說了，轉過頭，目看向嚴若南那一間屋舍。

嚴家夫婦順著視線看了過去，這一看，兩人頓時心神大慟。

“我的兒啊……”

只見微黃的窗紙上沾了大片的跡，鮮如潑墨一般，目驚心極了，屋里，穿一常服的嚴若南也一的鮮，此時，他蜷在地上，臉煞白，豆大的冷汗一粒粒的落下，與此同時，他雙手握，不住的哀嚎。

“我的手，手……我的腳，腳……痛，痛，好痛……”

嚴夫人和嚴老爺急急看去，就著熹微的燭和月，兩人瞧見嚴若南的手上模糊，仔細一看，右手禿禿的，只剩手掌，不見手指頭，視線往下，他著鞋的腳掌也一樣，上頭的趾頭不翼而飛了。

十指連心，失了手指和腳趾，又怎麼會不痛？

嚴夫人不住刺激，白眼一翻，整個人了下去。

“夫人，夫人！”嚴老爺連忙攙住嚴夫人，驚呼不已。

他的視線掃過愣在原地的阿布嬸子，氣得下腳下的鞋，用力的砸過去，厲聲喝道。

“愣著干嘛！沒用的東西，還不去請大夫！”

“哦哦，老婆子這就去。”阿布嬸子回神，忙不迭的應下。

臨走前，忌憚的看了眼窗欞，只見窗欞上的跡七零八落，仔細看，那些跡的形狀就像是一個個方塊的字，歪歪扭扭，猶如小兒的涂。

阿布嬸子略的懂一些字，瞇著眼睛看了看，勉強認出，上頭寫著債償。

咀嚼了下這幾個字，阿布嬸子好似想起了什麼事，驚駭不已的看了一眼沾滿漬的嚴若南，目閃閃，嘟囔了一句造孽。

嚴老爺怒目瞪來，眼瞅著就要摘另一邊的鞋子，脖子一，躬了躬，胖胖的子顛顛，打著燈籠，一溜煙的跑進了黑暗之中，尋大夫去了。

……

又過兩日，靖州城，碼頭邊。

都說秋老虎秋老虎，這秋日的日頭烈，那也是會曬死人的，江風徐徐的吹來，為碼頭邊忙碌了一整日的力工帶來一份沁涼。

夕照耀下，一艘大寶船朝岸邊駛來。

“咱們到了郡城，先去客棧歇歇腳，你們好好歇著，我去找個中人，看看能不能尋個小院子，咱們賃一院子，再尋個婆子做飯，到時你們吃一些清淡的，倒是比吃外頭的好，回頭不會鬧肚子。”

顧昭絮絮叨叨的說著自己的安排，視線掃過潘尋龍、衛平彥和趙家佑三人，瞪了瞪眼。

“聽到沒？”

“聽到了。”三人異口同聲。

衛平彥：“表弟，你自個兒瞧著辦就。”

“就是！”潘尋龍嘿嘿一笑，“顧小昭你忘了嗎？我爹，還有他娘，他們都特意代過了，讓我們在外頭一切都聽你的，我們可不敢不聽話。”

他扶住顧昭的肩頭，推著往前走，里道，“聽你的，都聽你的。”

顧昭：……

扭了個，避開潘尋龍，道，“小潘哥，你說話就說話，莫要黏糊，好，既然聽我的，一會兒跟著我走就。”

潘尋龍看著空的手，皺了皺眉，嘀咕一句小氣。

末了，他瞧見旁邊的衛平彥，一把攬住衛平彥的肩膀，尋求認可，“是吧，顧小昭小氣死了，黏糊一下都不！”

衛平彥皺眉去瞧潘尋龍的手，用力的拉掉。

潘尋龍：……

“欸！讓我靠一下怎麼了？”

衛平彥認真，“不行，你太重了。”

潘尋龍悻悻，“小氣。”

顧昭去甲板上瞧行程，手訣一翻，控制著風力，不急不快的推著寶船前進。

潘尋龍胳膊肘頂了頂趙家佑，一副哥倆好的模樣，他的小眼睛瞅了瞅顧昭的背影，又瞅了瞅衛平彥，搖了搖頭，唏噓不已。

“還是家佑好，他們表兄弟兩個都小氣！一個嫌我重，一個嫌我黏糊，虧我們這幾年都在一道耍，我和他們啊，大概就是書里寫的白首如新，和家佑你嘛，大抵就是傾蓋如故了。”

顧昭頭也不回的沒好氣道，“小潘哥，你瞎說啥呢。”

衛平彥聲援，“就是就是。”

“，我不瞎說了。”潘尋龍連忙做了個噤聲的作。

趙家佑有些不好意思的笑了笑。

這知州家的公子，脾氣倒是真的好，人還沒架子。

……

到了祈北郡城，顧昭一行人意外的發現，這一路上倒是蕭條，全然不像們之前來過時瞧到的模樣。

此時正是黃昏時刻，秋日日頭尚長，落日的余暉還明著，路上已經不多人了，就連路兩邊的店肆也關的關，就是還開著的店肆，掌柜也百無聊賴的支著腦袋，門庭羅雀。

偶爾瞧到幾個行人走過，形匆匆的模樣。

“真怪，郡城的人，都這麼早就準備歇了嗎？”潘尋龍詫異。

“沒呢，我小時候住這邊，夜里也熱鬧著呢。”

衛平彥跟著四探看，倏忽的，他好像瞧到了什麼，作利索的往顧昭后一躲，目視前方，堅決不再瞧那個方向。

這靜其實不小，潘尋龍和趙家佑都注意到了，兩人好奇的瞅了過去。

下一瞬，他們也連忙回過頭，不敢再多瞧。

顧昭看了過去。

那是路口的位置，只見有幾個婦人正蹲在地上，面前備了幾碗小菜，有葷也有果子，煙火點燃，青煙裊裊騰空，里念念有詞，手中不斷的化著元寶。

明亮的火中火一簇簇的竄起，好似在干架一般。

灰燼盤旋的騰空，在地上的香也燃得格外的快，就好像有看不見的影子蹲在旁邊，貪婪的吸著煙火的香氣。

這是在祭奠孤魂野鬼。

活人祭奠孤魂野鬼，只有不太平的時候才做這事，意為安亡魂，就像是上供，讓它們別鬧了的意思。

顧昭:……？？

這祁北郡城又出事了？

瞧著化寶的婦人，還有們旁邊圍一圈，瞧不清面容又相互干仗搶元寶的孤魂野鬼，顧昭都不慨了一句。

祁北城，當真是多災又多難的一地兒啊。

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