葉宗山沒家吃晚飯，理國公府辦大喜事，做為國公府辦事旁支，葉宗山忙很。就是平常沒大事，葉宗山也是常年跟著現任國公爺葉大老爺忙東忙西，葉家家業也是這樣忙過來。像國公府這樣大戶，拔寒都比平頭百姓腰，家里幾個管事比他們這些沾些帶故旁支都過好。

跟有國公府扶持嫡系相比，葉家差許多，但跟一般旁支比，葉家日子算是過很不錯了。多旁支想到國公府里謀點差事，都找不到門路。

“姑娘，廚房燉了湯，我先給姑娘盛了一大碗。”小玫端著托盒進來，一大碗湯，兩個素菜，一個葷菜，還有兩碗白米飯。

葉茜看小玫笑如此開心，就知道小玫占便宜了，便笑著道：“家里也不缺吃，以后你也別老跟小月斗氣，我到底是姐姐，是妹妹。”

要是葉宗山家，大家一起吃飯，就是苗姨娘和葉玉珠也可以末席一起坐著吃。要是葉宗山不家……和葉蕎不屑與妾室一起吃飯，兩人又不和。結果就是每每到了飯點，葉茜和葉蕎丫頭都去廚房，兩人先給自家主子盛了，剩下才是苗姨娘和葉玉珠。

就是苗姨娘管著廚房，雖然敢私下里給葉玉珠做點吃，但三餐正食絕對不敢自己先吃了給葉茜和葉蕎剩下。苗姨娘倒是干過一回，結果被和葉蕎指點臉罵了一通，又告到葉宗山那里，吃了一回大虧，苗姨娘也就學乖了。

小玫聽得有幾分驚訝，不解看向葉茜道：“姑娘怎麼突然……”

“爹爹勞碌一天回來，是想看到我們姐妹和睦，還是爭吵不休呢？”葉茜笑著說。

小玫想了想，馬上笑著道：“是噢，大姑娘和和氣氣，就能顯得二姑娘吵鬧不休，老爺肯定也會疼大姑娘。”

葉茜聽得有幾分哭笑不得，也不想去解釋，笑著道：“記得以后對二姑娘和小月要和和氣氣。”

“嗯。”小玫點頭。

葉宗山素來晚歸，有時候本就不回來，葉家沒有長輩，再者小門小戶也沒有早晚請安規矩。晚飯過后就是自由活時間，葉茜哪里也沒去，跟小玫坐著閑聊。雖然都是親經歷，但二十幾年前事，許多細節想不起來，只是大概知道什麼時段發生了什麼事，近期瑣碎事就不太清楚。

正聽小玫說著閑話，外頭卻傳來苗姨娘怯怯聲音：“大姑娘屋里嗎？”

小玫起去迎，苗姨娘打起簾子進來，后還跟著葉玉珠。

葉茜也站起來，不上下打量著此時苗姨娘，比葉宗山小一歲，長相一般，段一般，氣質就一般了，很平常婦人。但是苗姨娘行舉止有許多不好習慣，明明不是纖弱婦人，說話卻是怯怯，兩句話說不好眼里就含淚，一副委屈模樣。

要是苗姨娘真有白蓮花容貌，白蓮花氣質，這樣裝裝也就罷了。偏偏長相氣質一般，不瘦弱，再平常不過婦人，連青春都沒有了，天天這副作派就讓人不了。

相比之下葉玉珠就青出與藍了，葉玉珠生不錯，雖然不及葉蕎和葉茜，也算是小人一個。再配上纖纖弱弱材，看著像那麼回事。

“晚飯燉湯，我擔心大姑娘嫌油膩沒多吃，又做了份點心，大姑娘嘗嘗看。”苗姨娘說著，后葉玉珠打開食盒，把一盤綠豆糕放到桌子上。

“晚飯湯味道很好，我倒是多喝了一大碗，此時正覺得撐，姨娘自己吃吧。”葉茜笑著說，眼睛卻不由看向葉玉珠。

此時葉玉珠也是八歲，怯怯小臉，馬上就能滴出兩缸淚眼晴，個頭不矮，卻生瘦弱，一陣風恨不得都能吹走，不知道還以為葉家怎麼待。雖然不算是葉家正經小姐，但葉宗山也沒有把當丫頭對待。一樣上學讀書，服首飾雖然比葉茜和葉蕎了些，卻總是有幾樣。后來家里錢多了，也給買了個丫頭使喚。

葉玉珠也正看著，對上葉茜目就趕低下頭。葉茜實想不起小時候與葉玉珠相模式，看葉玉珠不說話，也不主開口。

上輩子與葉玉珠正式開戰是彼此親之后，葉玉珠覺得自己太虧了，出嫁算上嫁妝才花一百銀子，而葉蕎嫁妝數千兩之多，后留給葉茜超過萬兩。覺得再是養，也不該只給這點。

“我和玉珠晚飯吃也多，大姑娘吃這個，不如留屋里，姑娘了吃。”苗姨娘說著，話語中滿是討好。

葉茜倒是喜歡綠豆糕，但對苗姨娘送來綠豆糕沒什麼興趣，無事獻殷勤非即盜，苗姨娘送了一盤綠豆糕給，只怕得要一百斤綠豆當報回禮。道：“先放著吧，姨娘請坐。”

說話間三人坐下，小玫端茶上來。

苗姨娘世說起來也可憐，父母早亡，被大伯賣給了一個，生下葉玉珠后各種氣，婆家嫌生個賠錢貨。不幸是葉玉珠剛滿月丈夫外鬧事被打死了，早投無路之時抱著葉玉珠到葉家當了娘。

接下來事就與葉家相關了，這還得從葉家潑天狗講起，也是葉茜和葉蕎不和源所。葉宗山原配是葉茜母親方氏，方氏生葉茜是難產，生完沒幾天就撒手走了。孩子太小，家里又窮請不起媽，再加上要辦方氏喪事，方氏妹妹也就是安林石娘，學醫呂姨媽便把葉茜抱過去暫養。

當時葉宗山二十歲不到喪妻，所有人都曉得他肯定會再續娶，但誰都沒想到會娶這麼，方氏五七剛過，葉宗山就把葉蕎母親清娘娶回家里了。葉宗山父母早亡，自家貧，常去國公府或者嫡系那里打秋風，清娘就是國公府葉老太太邊大丫頭。

因為方氏喪期之中，清娘進門倒是沒大辦，做為葉老太太大丫頭，手里多存了些私房，后來葉宗山也靠著清娘人際關系，國公府謀到了差事，可以說葉宗山是靠清娘挖到第一桶金。

如此急促續娶清娘，鄰里之間本來就有點議論，不管是方家還是呂姨媽都對此十分不滿，但也不好說什麼。然后夸張事來了，清娘六月底進門，到十二月底就生下了葉蕎，葉宗山十分歡喜，起名擺酒，上祖譜，一點沒有帶綠帽子意思。這樣反應很明顯是清娘與葉宗山早就勾搭上了，方氏還活著時候，清娘就懷孕了。

為此呂姨媽有好幾年不與葉宗山說話，葉茜是一直養呂家。直到葉茜六歲，清娘己經病逝，葉家房子翻蓋完畢，家里錢多了，葉宗山三請四請，總算把葉茜接回家里。

俗話說好，小三當久了總會遇上小四，清娘進門沒多久，苗姨娘就來了。清娘生下葉蕎之后不太好，水也不足，當時葉家境況雖然比先前好點，但也好不多。苗姨娘此時是四幫工，又是鄰居，清娘很同苗姨娘遭遇，便讓苗姨娘帶著兒來葉家幫忙，主要是給葉蕎喂，照顧。

清娘確實是善心之舉，沒想到苗姨娘恩將仇報上葉宗山床。苗姨娘初打算并不是要當妾，清娘生完之后一直都不好，再加上前頭方氏也死與生產，很多人都說清娘也許過不了這個坎。苗姨娘想是，要是清娘死了，自己上葉宗山還能當個填房。葉宗山雖然條件不好，但苗姨娘帶著葉玉珠尋不到好。

沒想到清娘病了一段時間后，漸漸好了，等到出了月子，葉宗山跟苗姨娘事也鬧出來了。葉家便是一場大鬧，苗姨娘伯伯，弟弟都過來了，鬧不可開膠，苗姨娘伯伯還吵著要告。后理結果是，葉宗山給了苗姨娘家里五十兩銀子，苗姨娘則帶著葉玉珠留葉家，苗姨娘給清娘端茶當了妾室，葉玉珠改姓葉了養。

葉家也跟著平靜下來，至表面上平靜下來。清娘是病病好好，葉蕎五歲時候病逝。苗姨娘倒是活很長久，跟了葉宗山一輩子，卻沒有給葉宗山生下一兒半。上輩子葉茜給苗姨娘診過脈，沒說出來，心里卻有數。苗姨娘是被下藥了不能生，從時間算應該是清娘做。

“我娘家事大姑娘也曉得。”苗姨娘一臉苦樣開口了，眼淚直眼框里打轉。

葉茜想了想，實想不起苗家現況，便干脆不開口，等著苗姨娘繼續說。

苗姨娘眼淚都掉了幾滴，結果葉茜不接話，只得接著道：“我那大伯就不必說了，我只當他死了。唯獨家中小弟，早到了說親年齡，我那大伯卻是毫不心，前幾日回家去聽鄰居們說，大伯想讓他去做上門婿，我實擔心，我就這麼一個弟弟，他是要承香火。”

葉茜有印象了，苗姨娘弟弟苗軍，葉宗山去世時還過來鬧，被打了出去。道：“雖然說父母之命灼之言，但姨娘父母早亡，苗大爺也不小了，可以自己做主。”

苗姨娘哭傷心，道：“我那大伯……我小弟如何敢違抗。我有個笨主意，想著請他到家里住些日子，老爺看著說門親事。”

葉茜驚訝道：“讓爹爹說門親事？爹爹用什麼份以苗爺說親事，要是苗老爺鬧起來，這又要如何說？”

苗姨娘眼淚掉兇了，頭也不低了，妾室娘家不算親戚，從禮法上說，苗軍跟葉家是無親無故。沒想到是葉茜說如此直接，一點余地都沒有留，但話還是要繼續說下去，道：“我那大伯如何敢跟老爺鬧，只要小弟來了葉家，他就不敢了。我還有點私房銀子，省一省也能給小弟娶門親事，老爺心善，肯定會同意。”

葉茜沒接話，要是葉宗山真會同意，苗姨娘也不會來屋里哭訴了。年印象里雖然見過苗軍，卻沒有共同居住經歷。停了一下道：“爹爹怎麼想，我不曉得。不過我和二姑娘今年都八歲了，若讓個無親外男住到家里，男有別，只怕十分不方便。”苗軍娶親時幫幾兩銀子很有可能，但讓苗軍家里住不可能。所謂善心，也是自家方便況下。

苗姨娘臉難看起來，沒想到葉茜會拿男之防堵。旁邊坐著葉玉珠輕咬著下，道：“舅舅今年都二十歲了，住書房前院，妹妹們都住后院，哪里會有妨礙。”

“你也是跟著念過書，男七歲不同席，葉家就這麼大地方，前院后院也就是一墻之隔，讓一個無親無故外男家里住著，姑娘名聲真好聽嗎？”葉茜說著，直接道：“就算是爹爹無所謂，我還得顧自己臉面，二姑娘那里恐怕說不過去。”

葉蕎雖然討厭，但對苗姨娘和葉玉珠也喜歡不到哪里去。相對來說，葉茜和苗姨娘沒那麼大恩怨，好歹還能坐下來說兩句。要是到葉蕎屋里，只怕葉蕎早把們趕出去了。

葉玉珠把頭低了下來，雖然極力忍耐著，眸子里卻閃過一恨意。葉茜看眼里心中卻閃過一驚訝，記憶里葉玉珠是從出嫁時才開始恨上葉家，葉玉珠連繼都算不上，妾室帶來拖油瓶，葉宗山待不算薄，再加上苗姨娘補著，過上大半個小姐待遇也差不多了。

直到葉玉珠出嫁，對婚事以及嫁妝都十分不滿，為此苗姨娘和葉玉珠葉宗山跟前哭過好幾回。葉宗山卻說明白，本來沒有緣關系，念書上學，穿吃飯從來沒有短過，他這個養父夠意思了。財產他是要留給親生孩子，葉玉珠跟他沒有緣關系，給這些己經仁至義。同樣他老輩之年也與葉玉珠無關，不會讓葉玉珠出半文錢。

苗姨娘眼淚，可憐看向葉茜，道：“大姑娘心善，我那弟弟……”

“此事總要由爹爹做主。”葉茜打斷苗姨娘話。