“怪不得，怪不得！”慶一副恍然大悟的表。

“怪不得翠紅那小妮子，使了勁的給我灌酒，初時我還以為是想多賣點酒，掙點盈利。

如今看來.....分明就是想灌醉我！”

鐵棠將現有線索串聯起來，暗自思量。

看來翠紅顯然也是知人士，所以才會被吳青滅口。

這應當也是吳青意料之外的事，所以才會顯得如此倉促，甚至在現場留下許多鐵證。

他后面應該還有人！

對比干脆利落的馬場無頭案來說，怡紅院案子的線索、證據，都太多，太明顯了。

不知是同伙，還是幕后指使？

亦或二者皆有？

慶喝得酩酊大醉，除了為替罪羊之外，還丟了一把刀和自腰牌。

可一個從九品員的腰牌.....又能掀起什麼風浪？

篤！篤！

牢房外傳來叩門聲，打斷了鐵棠思緒。

“又有何事？”他的語氣有些惱怒，總覺每次審問慶，都不是太過順暢。

袁驊小聲說道：“頭，慶的婆娘來了。”

“來了就來了，讓一邊待著，莫非還要我給讓位不？”鐵棠連慶都不放在眼里，哪里會管他家的娘子。

“咳，頭，這次不同的，不同的，不是孤前來，聽說還有清水郡的大人相伴。”

鐵棠一皺眉，還是斷然拒絕：“讓等著！”

“啊...頭，知縣也在那邊陪同呢。”

“呵！”

“有意思。”

..........

縣衙，三省堂。

三省堂，取自《吾日三省吾》之意，是知縣正常辦公議政、會客迎賓之所。

也有一些涉及機、私、不宜公開的案件在這審理。

門前除了高懸的黑底黃字匾額，左右還分別掛有楹聯。

上聯書：‘吃百姓之飯，穿百姓之，莫道百姓可欺。’

下聯寫：‘得一不榮，失一不辱，勿說一無用。’

詞藻并不華麗，語言質樸，卻寓意深刻。

鐵棠移步至此，認真看了幾眼楹聯，才晃晃悠悠地走了進去。

這里他來得也不多，沒怎麼好好看過。

堂正中懸掛著‘清慎勤’三個大字的牌匾，下方正首端坐著披袍的知縣。

在他下方左側，則是坐著兩位鐵棠不認識的人，一男一。

男的約莫五六十上下，的看起來只有三十，二者皆顯福態，著錦穿羅。

他們雙手、脖頸之間穿金戴銀，折的芒微微有些晃眼，在后還站著四五位仆役，同樣著鮮，神氣自得。

“鐵棠拜見縣令大人！”

“無需多禮。”

兩句話后，鐵棠在右側上首大馬金刀坐了下來，也不開口。

堂一時陷了了沉默。

知縣閉目養神，鐵棠則毫不避諱地打量對面二人。

頃。

那位五六十上下的富翁起。

“咳，想必這位就是大名鼎鼎的鐵神捕了，久仰大名，今日一見，果然是英雄出年。”

鐵棠也順勢而起，連連擺手：“不敢當，不敢當，都是虛名，傳聞多有夸大之，老丈抬舉鐵某了。”

兩人寒暄幾句，各自都將態度放的很低，這時運城知縣也終于開口了。

“哈哈~鐵捕頭，你終日忙于查案，卻也不可過分沉浸，還是得出來放松放松。

讓本來介紹介紹，這位是清水郡方家的方執事，他負責郡方家各地將近三的珍寶閣。

以后你若是需求什麼奇花異草、礦髓玉，乃至巫兵、功法，都可以問問。”

“好說，好說，若是總捕頭需求，直接聯系我就是了。”

“原來是方執事，失敬失敬。”鐵棠起拱手一說完，又重新坐下。

場面再度冷了下來。

這時慶的娘子站起來，對著縣令、鐵棠施了個禮。

“妾一介草民，不知場之事，若是言語之間有失禮之，還二位大人多多包涵。”

“嫂夫人不必多言，你若是想要見慶縣捕一面，那倒沒什麼，不過若是另有訴求，只怕鐵某....也很難辦啊。”

“不知我家人犯了何事？他雖是區區一縣捕，卻也是朝廷員，也不能說羈押就羈押了吧？”

“自是犯了殺頭的大罪，不過你放心，鐵某斷不會冤枉任何一位無辜之輩。”

“可是跟馬場無頭案有關？”

“既已知曉，何必多問？”

“好，鐵總捕頭的聲名....妾自是信得過，還請總捕頭讓我見他一面。”

“你自去便是。”

待他們一行人離開之后，鐵棠才略有些不滿道：“大人，這等小事，怎麼把你都搬出來了？”

知縣笑著回應：“我若不出面，你會來嗎？能見到慶？”

鐵棠不解：“見一面又有何妨，我豈會阻礙？”

“人一婦道人家，自家人被府拿了去，一直沒有消息，換你你不擔憂麼？

何況.....本可是知道，你一直在調查一月之前那件意外。

慶縣捕，可是頭號疑犯。

我還以為你不會輕易讓外人見他呢。”

聽到這里，鐵棠猛地站了起來。

“還請大人明言。”

“只是一樁意外罷了，你不要想那麼多。”

鐵棠一拱手，目直視知縣：“大人，據我所知.....這可不是意外。”

“是不是，重要嗎？”

“你放心，以后不會再有人對你出手。”

堂霎時落針可聞。

春風吹拂，門窗吱呀作響，喚醒了鐵棠。

他靜靜地看著前這位知縣，年紀看起來是三十，再一眨眼又似乎是四十，兩鬢的幾縷白霜，平添了幾分英武。

除此之外，看不出任何東西，只知道對方的修為實力，深不可測。

不會是眼前這位......要殺自己吧？

否則他怎麼敢斷言，不會再有人對自己出手？

仿佛看出了他的心思，知縣站起來，緩緩走到鐵棠前。

“你只需要知道，我比任何人，都更不希看到你，或者縣丞出事。”

“大人這是何意？”鐵棠不明白，自己難道是知縣的親戚不，也不像啊。

知縣走到左側落座，右手抬起一招。

“上茶。”

“是，老爺。”府自有人回應。

“你也坐。”鐵棠順勢坐下。

“昨日幽縣出了一樁大事，你可曾聽聞？”

搖了搖頭，鐵棠說道：“梅花衛并沒有消息，可能還未傳到。”

“幽縣縣令，被那位蘇監察使.....親手抄了家，摘了帽。

一家老小砍頭的砍頭，充軍的充軍，流放的流放，眷發到教坊司的也不再數。

你說慘不慘？”

還未從這則消息緩過來的鐵棠，下意識地點了點頭：“實慘！”

但接著他又補充了一句：“應當是罪有應得吧？”

知縣抬頭向那面‘清慎勤’的匾額，淡淡說道：“罪有應得？也許吧。

若是本也有那麼一日，你會怎麼看我？”

“這......”鐵棠想都沒有想過這個問題。

“世人畏監察使如虎，他們號稱代天巡狩，監察天下，可誰來監察他們？

不瞞你說，本也曾考過監察使，卻最終沒有選。”

“為何？”鐵棠印象中的知縣，兢兢業業，勤政為民，是個很好的父母。

原本落后、蕭條的運城，被他治理得井井有條，要風祈風，要雨求雨，鬧天災也會及時理，放糧賑災。

如今更是達到了開放宵的地步，使得運城商業蒸蒸日上，有向大城邁進的趨勢。

這種人，實力絕對是有的！

“品不過關。”

鐵棠瞠目結舌，不知道說什麼好。

這時一位仆端著兩碗茶走了過來：“大人，請茶，總捕頭，請茶。”

知縣掀起茶蓋，聞了一口香氣，淺酌了幾口，神一冷。

“這位蘇監察使不會那麼容易罷手的，他被貶幽縣，急于返回原地，立功心切。

幽縣縣令.....只不過是第一個落馬的，卻不會是最后一個。”

鐵棠有些不贊同：“只要持自正，何懼之有？”

“哈哈！這話若是別人說了，本就當是個笑話，不過從鐵捕頭口中說出......倒有幾分力度。

真正當的，有哪幾個不怕被查的，滿朝文武，他們經得起監察使審查麼？

只不過沒幾個敢查他們罷了。”

“知縣大人也怕？”

“我也怕！”

知縣大方承認，并不避諱。

“鐵棠，你記住了！”

“想要當個好，先得當個貪。”

“下手要比貪更狠，否則你憑什麼斗得過他們？憑你一張嗎？”

鐵棠鄭重地搖了搖頭：“這番話，恕鐵某難以認可。”

知縣似乎并不在意，繼續說道：“本初來乍到之時，運城百姓被這里的豪門鄉紳，榨得點滴不剩。

賦稅沉重不說，便是出了人命案件，也被隨手蓋了過去。

你說，我若是按照正常手段治理，能治嗎？

這不是病膏肓，這是已經判了死刑，活得滋潤的只有那一小撮人。”

“以大人的修為實力.....又有朝廷作為靠山，何懼這些地頭蛇？”

“一個縣捕的老婆，就能扯出清水郡方家，整個運城的豪門鄉紳，里里外外牽扯到了多人，你想過沒有？

就算是那位蘇監察使，你以為他靠得是什麼？

如果不是他兩位兄長，哪怕是監察使的份，也保不住他。

即便如此，他如今還不是被貶幽縣？”

鐵棠頭大如斗，被知縣一番歪理洗腦，哪怕明知不對，卻覺又有幾分道理。

“大人，這些與我何干？”

知縣瞇著眼笑道：“你和縣丞都不能出事，你們一出事，你想想監察使會找誰？”

這不用想，一城三把手，隨便誰出了問題，其他兩人都是重點調查對象。

“你一出事，監察使首先就要查我，本不能讓他找到由頭把柄。

你不知道，上一任總捕頭離奇死亡，費了本多力、財力，才將這件事了下去。

所以，如果是一些小誤會，本能擺平就盡量擺平，實在搞不定.....自會和你說。”

“真的只是一個小誤會麼？”事關自己家命，鐵棠也不會完全相信知縣。

“你不要再追查那件懸案，自然高枕無憂，本還是有一些手段的。”

果然。

問題就是出現在那個案子上面。

“謝大人點撥！”

“你去吧，慶那家伙，如果確認了不是兇手，就早點放了，清水郡方家也不是好惹的。”

“鐵某明白。”

出了三省堂，鐵棠覺腦袋有些暈乎乎的。

轉再看門前那副楹聯，自覺有些刺目。

天....快亮了。

可鐵棠覺自己的世界....似乎更黑暗了幾分。