男爵恭敬答道:“在邊境聽到客人的份,我想無論如何在您邊陪伴。隻是沒想到海雷丁這麽自滿,竟然隻帶了區區幾百人就來黎。假如我們有什麽心思,那可是手到擒來。”
弗朗索瓦搖頭,表沉沉的,已不像招待客人時那樣親切和藹:“正相反,他是個心思細考慮周全的男人,你剛剛回來還不知道,他的船不僅停在馬賽,還有十幾艘繞過西班牙,在北邊魯昂等著。我們要對他下手,就要做好賠上沿海所有港口的準備。”
弗朗索瓦沒有詳細說明,其實他早就收到探子來報,從幾天前黎塞納河上就多了些份不明的漁船,不做生意也不張帆,本沒有掩飾威脅的意思。唯一驚訝的,也就是今晚他隻帶了個舞伴就前來赴宴。
法王沉聲道:“更何況,羅薩,可不是海雷丁一個人。”
男爵心中一凜,頓時明白了國王的意思。
羅薩並不是海雷丁的姓氏,這個詞的意思是紅胡子,剛開始是他的哥哥們創下。四兄弟海雷丁排行第三,老二和老四已經戰死,但大哥卻依舊橫行在東地中海上,跟西邊的弟弟遙相輝映。一個強大的海盜雖然讓人頭痛,但羅薩老大不能惹的最大理由,是因為他的靠山是奧斯曼土耳其。
“聽說海雷丁和他哥哥並不怎麽聯係,不過總歸是一家子。當年四兄弟從希臘發家,三四年功夫就把西班牙勢力徹底打出去,後來雖然分開單幹,但有什麽事,他們可從來不幫外人。”
卡斯特憂心忡忡:“狼子野心,這種人終究不穩妥。陛下,您真要和海盜結盟嗎?”
法王皺眉:“如今我們境艱難,沒辦法的事。卡斯特,你急著敲門就是想說這個?”
男爵搖頭:“不,是剛剛看到一個人,開始不敢相信,請跳了個舞才確定。我想無論如何要先告訴您。”
“誰?”
“海雷丁的伴,那個穿白子的孩兒,幾年前我在西班牙見過。”
“該死的!怎麽不早說?!是間諜?”
弗朗索瓦心中大驚,保養良好的手指不由自主握拳頭。深頭發和瞳孔雖然是西班牙人的普遍特征,但歐洲各國常年人口流,也並不能由此判斷國籍。他決定結盟唯一的保證,就是羅薩兄弟從出道就跟西班牙對著幹,敵對立場從未變過。倘若海雷丁已經和西班牙暗地和解,那這場結盟就完全是被耍著玩了。
“不要著急陛下,我也是猜測。”男爵急忙解釋:“大約五六年前,我在西班牙塞維利亞附近旅行。當時我帶著哥哥的教廷通行證,扮見習教士,在一個鄉下小鎮邀旁觀了一場宗教裁判,是關於巫作祟的。如果沒認錯人,那孩兒前應該有個六角星烙印,所以不能穿低禮服。”
西班牙是絕對正統的天主教國家,從查理五世的祖父母開始,一切冒犯上帝威嚴的行為都會遭到腥鎮,新教徒、爾人不消說,隻要跟異教、法、惡魔沾上點關係的人都會被宗教法庭逮捕拷掠,最好的下場就是給個痛快。
卡斯特男爵說道:“那孩兒的叔叔是個猶太商人,賺了點錢在小鎮居。大概是遭人眼紅嫉妒,有鄉民指控孩兒使用巫詛咒鄰居,教會立刻沒收了他們的財產並逮捕拷問。”
“猶太人在哪兒都是。”弗朗索瓦催促道,“繼續說。”
男爵皺眉道:“裁判所的惡心勾當也就是那一套,那孩子當年隻有一丁點大,被綁起來扔到水裏反複浸,嚇得話也說不清。”
“沒別的了?”弗朗索瓦問。不是法王無,中世紀的巫審判見多不怪,許多人因為捕風捉影的指控就被燒死,本不算稀罕事。
“怪就怪在,幾個審判沒把注意力放在那孩子上,隻是往死裏拷問的養人,要他承認是從魔鬼那兒領養了這孩子,並且一定要留下字據……”
男爵回憶往事,一貫鎮靜的麵容漸漸變了。汙中的金發,骨頭碎裂和牙齒相磨的恐怖聲音,無論過多久都讓人不舒服。
“卡斯特,你是憑著戰功得過鐵十字勳章的勇士,審判拷問也參加過不吧,怎麽嚇這樣?”弗朗索瓦奇怪的問道。
“陛下,請原諒,這件事給我的印象太深了……”
卡斯特竭力保持音調平穩,拷掠他見得多了,隻不過從沒見過如此卑劣的手段。行刑人迫孩子觀看親人刑,時至今日他也無法忘記,暗的地下室裏回著孩子撕心裂肺的慘嚎哭。
“三天三夜,那男人一直抗到死,也不肯承認養是巫。審判後我就離開了西班牙,聽說那孩兒後來在押運途中逃掉了。當時的審判長是個卡利圖斯的地方教士,據我了解,是個無能又愚蠢的家夥,也沒什麽背景。不過沒過兩年他就高升了,一路提拔到紅主教,隻不知是教皇授意還是國王幫扶。”
弗朗索瓦點點頭,“這麽說,是猶太人,過西班牙教廷迫害。卡斯特,據你判斷,會為西班牙做間諜嗎?”
男爵低頭沉思,半晌才搖頭道:“我想不會。”
“你確定?”
“陛下,那男人最後在養麵前被文火慢慢烤,行刑人強迫吃了自己叔叔的。我想那時如果不死,現在肯定已經瘋了。今日見到的,或許隻是個殘餘在世上的軀殼。”
冷月無聲,世間一切都陷了沉睡,連蟲鳴也在淩晨消失無蹤。隻有一架馬車孤獨前行的聲音回在黎郊外的道路上。
馬車裏的油燈早已熄滅了,海雷丁在月中靜靜推敲結盟後的對策。半晌無語,車在石頭上磕了一下,車廂顛簸,邊小小的人影晃了晃,稍一清醒,又恢複到小啄米的狀態。尼克畢竟年,一夜舞會,不僅疲勞,繃的神經也累的很了。任務到家才算完,不敢實打實的睡,晃來晃去跟瞌睡蟲拉鋸戰。
海雷丁瞧了一會兒,邊才漾起一個的笑容,微小,但卻是今夜唯一真心誠意的。手了肩膀輕聲道:“睡吧,我盯著。”
尼克從一團混沌中辨明了這句話的意思,輕輕應了一聲才靠在椅背上閉了眼睛。隨著顛簸,一會兒小腦袋就歪到了海雷丁的肩膀,又一路到他的大上。又結實又暖和,尼克無意識的抓著老板的角,口水流到他昂貴的子上。
馬車徐徐前行,海雷丁看著上睡得舒服的小貓,生平第一次反思自己行為。不是從手段,而是從心裏的準則。
他向來思慮縝,即使對結盟心有竹,也不會什麽防備都沒有就孤前往法國宮廷。
他帶了自己最鋒利的刀。
他帶著,不是因為長得,隻是因為是唯一一個沒有指示就會把匕首藏在子裏的伴兒。
他把當槍使,當刀揮,當做可消耗的武,可替換的棋子。
他野心很大,也極端自私,做一切事都是為了自己。信仰、道義、名譽,這些東西在他心裏什麽都不是。
而這一切,這個蜷一團,比貓大不了多的小東西非常清楚。不聰明,也不機靈,但有種本能的理解力。很清楚到手的每一枚的金子,都要用自己的命來換。
因為清楚,所以從不抱怨。
海雷丁不懷疑,今夜如果有意外發生,他會毫不猶豫的用做墊背,為自己爭取活下來的機會。十多年腥風雨,燒殺搶掠,他從沒反思過自己的作為。隻有今夜,海雷丁突然想到,他在用一個比塞西莉亞大不到兩歲的孩子給自己當墊背。
用一個孩子當墊背。
夜風徐徐,天幕高曠。
一個金發男人站在窗前等待主人歸來。
一個紅發男人坐在馬車上反思過去。
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