“娘想說禮哥兒？”

禮哥兒全名盛言禮，名不副其實，禮哥兒上卻無半點禮義，慣會在老盛家撒潑調皮，今年6歲，是他二叔盛元行的長子。

程氏點頭：“你爺寵他，倘若盛家能讀書，你爺頭一個要供的人肯定是禮哥兒……二來家里銀錢不多，供兩個實在……”

有些話程氏說不出口。

“我當什麼事呢，娘，我讀書的事您甭心。”盛言楚笑著忙前忙后擺好碗筷，又的給程氏夾了一筷子新鮮的四寶春筍。

程氏晾著筷子擔憂：“讀書要花不銀錢，咱家頂破天了就幾兩傍的銀子，你若要讀書，這束脩……”

頓了頓，程氏眼眶又開始發酸：“你爹要是在家就好了，他在的話，咱娘倆定不會被你爺分出來，不分出來楚兒你就是老盛家的長房長孫，有這層份在，說什麼老盛家讀書的機會也要掉你頭上，只可惜你爹走了……老盛家公中若不拿銀子出來，娘一個人哪能送你去學堂……”

“娘~”盛言楚無奈的喊，邊往里塞了一口春筍兒，含糊道：“您就別指爹和老盛家了。”

程氏聞言食不知味的低頭吃飯。

拉幾口糧后，盛言楚吸溜一大口菜湯，該說不說，他娘廚藝絕了！

他挖出來的春筍筍大，味卻略苦，水湖村的婦人大多不擅做四寶春筍，家家戶戶便砍了春筍回來做曬筍干。

無奈今年他開始換牙了，筍干咬起來而卡牙，他娘見他吃筍，就花心思找舅娘烏氏學了四寶春筍的做法。

四寶春筍，顧名思義，就是拿干煸過的筍與河蝦、小鮮魚以及小蔥相炒，兩葷兩素，且都是立春后的鮮之，吃上一口，滿的清香脆爽。

不過四寶中的河蝦和小鮮魚難得，因而盛言楚懂事的不去饞，實在是今天聽聞商戶能科考的消息后太高興了，所以從鎮上回來后，他立馬吆喝著栓子等小伙伴去后山挖起春筍。

能讀書科考是天大的喜事，開心之余自然要安排上他最的四寶春筍，好事雙嘛。

“多吃些。”程氏寵溺一笑，“昨兒你二嬸在塘邊浣洗時又跟旁人閑話，說家禮哥兒長的如何如何壯實，我聽了卻不羨慕，天只吃不吃菜的娃能長多好？還是我楚兒好，葷素都。子骨雖沒禮哥兒，可個頭高出不。”

一想起只比他小一歲卻有他兩個的堂弟禮哥兒，盛言楚不發笑。

“娘，禮哥兒頓頓要吃湯，爺手頭上恐怕沒多銀子了吧？”

當初渣爹離家后，他爺只將他所在的長房分了出去，他二叔盛元行一家，以及越氏的一兒一都還生活在老宅，現如今他們的花銷全靠著鎮上那間鋪子呢。

越氏生養的小叔盛元文今年才十三，正是議親的年紀，這一頭是要花一筆銀子的。

他小姑姑盛梅花明天要出嫁，嫁得還是錢家的長子，盛梅花為長媳，可不得帶點銀子過去傍做臉面，這又是一筆開銷。

他二叔家的禮哥兒就更別談了，頓頓要見，因禮哥兒生的最像他爺小時候，所以這筆寵孫銀是萬萬不能斷的。

左一筆右一筆，老盛家今日不同往日繁盛，如今細想他爺還能掏出銀子供禮哥兒上學堂嗎？

盛言楚所料不錯，老盛家正愁這事呢。

除此之外，盛老爺子還琢磨著能不能送越氏生的小兒，也就是比盛言楚大六歲的小叔，正在議親的盛元文去學堂。

盛老爺子把盛家適齡的男丁都拎出來想了一遍，唯獨沒想過為長房長孫的盛言楚。

盛言楚對此一點都不難過，他比他娘頭腦要清醒，他爺當年單單將長房分出來自生自滅，可見心偏到山后頭去了。

總之他讀書的銀子是指不上老盛家幫襯的。

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這天傍晚時分，兩個黑臉差拿著商戶恩考的圣旨打水湖村經過，因顧忌村里就老盛家這一脈是商戶，差特意單獨往老盛家跑了一趟。

差站在堂中，環視老盛家一圈后，不耐道，“人可都來齊了？”

盛老爺子還沒說話呢，越氏就顛著小腳熱切的奉上兩杯茶：“爺您且喝茶，老盛家的人都在這。”

茶香清幽，可見越氏是掏了老本出來待客。

兩位差跑了半天，如今有好的茶水解乏，自然欣然接。

“既如此，將你家三代子弟名號報上來——”

另有一差拿出紙筆，沉聲道：“此番商戶恩科是前所未有的喜事，今年要讀書的小子便是朝廷首批商戶學生，茲事大，所以縣令爺命我等特來查證戶籍，并繪制學子畫像以備來日科考，想今年讀書的，上前一步！”

“快，禮哥兒~”盛老爺子激的招呼躲在二兒媳白氏后的孫子盛言禮。

“娘，我不要讀書。”盛言禮不爽的扭著胖墩子，沖白氏撒，“石子他哥說做學問辛苦，娘，你就讓我擱家陪你做針線吧。”

聽兒子說這話，一向溺禮哥兒的白氏心肝都化了。

“當家的，要不就別送禮哥兒去學堂了？咱家禮哥兒子骨弱，是吃不了那個苦的。”

被喚‘當家的’盛元行冷喝道：“你啰嗦什麼！讀書這般好事你個婆娘竟還推三阻四，禮哥兒！爺今日在此，你用不著拿哄你娘那套一哭二鬧遮掩，還不快站好！”

禮哥兒被吼的肩膀直搭，抱著白氏更不想撒手了，里嚷嚷著“爹壞，爹不疼我”。

盛老爺子聽不得孫兒傷心，用力拐杖，冷眼指責二兒子：“禮哥兒膽小，你兇他作甚！”

“爹——”盛元行乏力的喊。

他管教自己的兒子，他爹什麼時候能不手？

禮哥兒見他爹被罵，心里得意的不行，面上卻委屈的跟什麼似的，可把盛老爺子和白氏心疼壞了。

一時間老盛家的人都圍著哭嚎的禮哥兒轉。

越氏見狀，眼中微焦急之，將十三歲的兒子盛元文往差面前推。

“要不爺先畫我兒吧？”

執筆的差深深的看了一眼三十七八的越氏，越氏心頭一跳。

“你是長房的？看著歲數不小。”

指越氏也指盛元文。

越氏垂眼想糊弄過去，不想盛元文跳出來，不屑道：“爺說笑了，我可不是長房那小兔崽子，我……”

越氏頓時花容失，捂住盛元文的不讓說：“爺別聽小兒胡說，他就是長房的……”

差又不是沒眼力，將茶盞重重的擲在桌上，怒瞪了一眼天換日的越氏，沖盛老爺子斥罵：“你們老盛家竟敢戲耍家？！到底還想不想讓兒孫科考了？”

盛老爺子頭疼啊，他就是太想讓小兒子盛元文去讀書了！

他一個大老爺們不敢在差眼皮子底下做文章，故而讓越氏來，沒想到差一眼就瞧出了不對勁。

威森嚴，此話一落地，哭鬧的禮哥兒霎時安靜。

差怫然道：“耽誤了家辦事，我看你們有幾個腦袋頂著，還不快把長房的人喊過來，再有，圣旨上寫的明明白白，只準商戶三代子弟科考，盛老爺子，敢問這兩娃都是你孫子不？”

禮哥兒打著哭嗝被他爹盛元行揪到差面前，盛元行討好的作揖：“爺，禮哥兒的確是我爹的小孫子，大名盛言禮，您若不信可查盛家族譜。”

另一差命人取來族譜，年歲和名號果然對上了，便在黃紙上繪出冒著鼻涕泡的禮哥兒的畫像。

作畫時兩個差一直木著臉，導致老盛家的人大氣不敢出。

“長房的盛言楚呢？”差指著族譜命令道，“快去喊人來。”

“我去喊。”盛元行笑著說。

“行小子，你等等……”越氏站門口還想攔著，盛元行冷漠的哼一聲，翻.墻走了。

很快，盛言楚跟著過來了，半道上聽說他爺瞞著不通知他過來見差，登時氣得跺腳。

“今日多謝二叔了。”盛言楚忍著怨氣，深深的鞠一躬，小手握在側。

盛元行汗，低聲勸道：“楚哥兒別怪你爺，畢竟當年你爹做事不地道，你爺心里有氣才……”

盛言楚心里不悅，面上卻乖巧點頭，岔開話題：“二叔，禮哥兒日后要跟我一起上康夫子的私塾嗎？”

提及這個，盛元行臉難看至極。

鎮上有兩戶私塾，盛言楚所說的康夫子今年快六十歲了，早年同進士出，學問雖高，可惜當初在朝中犯了事被趕出了京城，至此名聲壞了。

別看康夫子一年束脩只收一兩半，傳言其為人迂腐，脾執拗，因而私塾的學生并不多。

反觀鎮西的廖夫子，三十多歲雖還是個秀才，可手中已經教出好幾個生學子了，故而周邊的人都樂意多掏三兩銀子送孩子去廖夫子的學堂。

盛老爺子預備多花點銀子送禮哥兒去廖夫子那，盛元行卻覺得廖夫子過于年輕沉不住氣，想著讓禮哥兒去嚴厲的康夫子手底下磨煉一二，這話才說半截呢，就被他爹和婆娘白氏罵了個狗噴頭。

說他不知道疼兒子，盛元行冤枉啊，他就禮哥兒一個孩子，自然是念著禮哥兒有出息的，怎麼到了他人里，他就是在害兒子呢？

“二叔別喪氣，”盛言楚看出盛元行在老盛家了不憋屈，輕言細語道，“爺和二嬸總歸不會害了禮哥兒，禮哥兒鬧，去廖夫子那正合適，我舅舅說康夫子平日慣常喜歡拿戒尺打人，禮哥兒在康夫子那怕是坐不住幾天……”

盛元行知曉自家兒子的德行，這會子只求廖夫子日后能鎮住他兒才好。

兩人繞了幾條田埂，終于來到盛家老宅。

盛言楚再厭惡老盛家的人，可一應的孝敬規矩都做全了。

拜了差，再拜盛老爺子和越氏，盛老爺子撇過頭裝聾，越氏怕霉頭，哼都不敢哼就逃進里屋去了。

在差看來，老盛家極為不看重盛言楚這個長房嫡孫。

不過這些都是老盛家的家事，差才不屑手，盤問過盛言楚的戶籍后又畫了相，約莫酉時三刻帶著畫相離開了老盛家。

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