臨近破曉，街道兩旁就支起了賣早點的小攤販，架著小籠包的蒸籠此時熱氣繚繞，老闆裹著布頭巾，不慌不忙地招呼著三三兩兩的來客，左邊一家餛飩店，門前的大鍋里熬著一鍋骨頭湯，正沸騰滾滾的地冒著白泡，飄香十里，聞著就滿口生津，嘗一口湯，就令人讚不絕口，所以每日未等老闆開張，就有無數人侯在了門前，以免還未到自己，今日的餛飩就已售馨。這家店的老闆是一對夫妻，男人負責熬湯招呼來客，婦人則在一旁垂頭包著餛飩，手法嫻而快速，眨眼間就是一個模樣漂亮的餛飩扔在簸箕里，以免麵皮黏在一起，婦人撒上一層乾麵，端起簸箕撥了撥，然後遞給丈夫下鍋。

不到小半日，當天的餛飩就已賣了，後面還有一長隊的客人未能吃上，老闆賠著笑道：「不好意思啊各位，明日請早。」

大家只得各自苦著臉散去，有些徑直坐進了隔壁的小籠包攤位，也算是帶起周邊經濟。

一個扎著羊角辮的小孩立在攤位前，一雙圓溜溜的大眼睛著老闆收攤，稚氣道：「排了一刻鐘，手腳都凍麻了，公子還等著吃呢，若是今兒買不回去，肯定會被罰站的，老闆行行好，再給做一碗吧。」

老闆一臉為難地打量跟前這個小孩：「可是皮餡兒都沒了。」

孩可憐地眨了眨眼睛，一副回去就要領罰的怯懦，老闆瞅著心下一，就道：「要不明兒我給你留著一碗，你直接來端吧。」

聞言孩臉上一喜，脆生生地道了謝，便蹦蹦跳跳地跑開了，老闆瞧著歡喜雀躍的背影，將腳下青石板踩得踢踏作響，小手攪著髮辮，伴隨著一陣鈴鐺響，傳耳里分外清脆，老闆不會心一笑，收拾起桌上的碗筷進了屋。

然而翌日清晨，孩悠悠踱到餛飩店時，老闆夫婦竟未開門支攤，排隊等候的鄉親吆喊了一陣，敲門也不見靜，則三三兩兩地散去了，隔壁包子鋪的老闆對絡繹不絕的來客重複解釋著一句：「好像是夫妻倆的兒一宿未歸，找去了吧，估計今兒是不開店了。客，灌湯包要來嘗一嘗不，剛上籠的，鮮著呢。」

孩立在門前，抿著，兩邊角下垂，瞥了眼可勁兒拉客的包子店老闆，又悶悶不樂的盯著面前閉的大門，嘀咕：「說好今天留一碗的。」

老闆卻因著意外失了約，孩揪著小辮子，袖到手肘，出一節骨瘦白皙的腕頸，上面一紅繩系著鈴鐺，儘管律，那幾顆巧的鈴鐺卻不響，彷彿被掏空了裏頭的金屬丸一樣。包子鋪的老闆算是個細緻的人，瞄來瞄去終於發現不對勁，就算這鈴鐺裏頭是空心，但幾顆空心的金屬鈴撞擊在一起，也是會響的，老闆遂問：「小姑娘，你這鈴鐺怎麼不響呢？」

孩終於正眼看向老闆，彎起眼睛笑：「響的呢。」

「瞎說，你晃來晃去我都沒聽見。」

孩一雙眼睛笑瞇月牙，剛要開口，就被人打斷：「老闆，再加兩屜包子。」

「好叻。」老闆應和著，一甩手裏的布巾，搭在肩膀上，轉頭送包子去了。

孩盯著他背影輕喃：「因為沒命聽啊，沒命的人才聽得到！」說完，轉往僻巷走去……

接連數日，那間餛飩鋪子都沒再開門，夫妻倆找兒的事傳至街頭巷尾，人盡皆知，卻無人瞧見過他們兒的蹤影。枝頭上結了一宿的冰霜被晨消融，化水滴侵土壤，又被晌午的日頭烘乾，餛飩鋪的老闆被兵扔出衙門，淋淋地摔在大街上，正巧擋住了一個過客的去路。他直接忽略了那人收住的腳步，髖骨輾過那人鞋面，不管不顧的往衙門裏爬，哭喊著：「大人，我兒真的在謝宅啊大人，求您替草民做主啊……」

兵提著板子，兇神惡煞道：「刁民，竟敢誣告謝員外，戲耍府，再不走，就再打你二十大板。」

圍觀的人群越來越多，聚眾在衙門前指指點點，同有之，卻無人為他遭縣衙庭杖而不忿，餛飩店老闆拖著淋淋的屁爬上臺階，要再做糾纏，突然由遠及近傳來一聲吶喊：「王六，王六，不好了……」

包子鋪老闆拉開人群，氣吁吁地衝到餛飩店老闆王六跟前，一臉的驚慌失措：「你家那口子跑去謝宅要人，一頭磕在人家門口那座石獅子上，趕過去吧，要出人命了……」

聞言，執杖的兵與王六異口同聲的驚呼出聲：「什麼？！」兵一拍大，邁過門檻：「這不胡鬧嗎！」

王六一個想要爬起來，卻因剛吃過子屁開花，傷及到筋骨，直接從臺階上滾了下去，摔在了某人腳邊，那鞋面上還沾著一塊污，王六抬起頭，就見一束著長冠的子雷打不地在原地，形筆直，逆著看不清廓。包子鋪的老闆上前攙扶起王六，然後一瘸一拐地將人拖走，為首的兵將杖往地上一跺，厲喝道：「都愣著作甚，跟上去看看，別鬧出人命了。」

在衙門口賣蘿蔔的小販盯著逐漸遠去的一行人，駝著背坐在扁擔上，道：「王六這老兩口子怕是丟了閨兒急出失心瘋了，死咬著謝宅不鬆口。」

看熱鬧的路人立即迎合：「可不是，縣老爺下了搜查令，把謝宅翻了個底朝天，連他閨兒一頭髮兒都沒找見，結果怎麼著，王六最後才道出是他兒夜夜託夢，跟他媳婦兒說自己被關在了謝宅，這不扯淡嗎，無憑無據的，做個夢就將人告上了府，把縣大老爺給氣得，當場庭杖了王六二十大板。」

一老婦雙手攏袖，忍不住問：「如今又跑去謝宅尋死覓活的，該不是在訛人吧？」

賣蘿蔔的小販搖搖頭：「訛人倒不至於，老王家的餛飩攤子向來火。」

路人順著話題往下理：「那不是為財，許是為別的呢？」

「人為財死鳥為食亡，還能為什麼……」

貞白沿街而行，步子沉緩，與縣衙拉開一段距離后，眾人的議論便逐漸聽不清。街尾一家祥雲客棧，穿堂行後院，便隔絕了一切喧囂繁雜，當初之所以挑選此地正是因為住宿清靜，夥計端著幾碟小菜從迴廊那頭轉出來，步伐穩健，迎面就是一張招牌式笑臉，招呼：「道長回來了，可要幫您準備飯菜？」

貞白道了句不必，便直接上了樓。相比夥計把木質梯階踩得嘎吱響，走起路時竟毫無聲息。

忽然底下傳來一陣清脆的響鈴聲，貞白步子一頓，回過頭，一抹天青小影從假山一閃而過，沒堂屋。貞白只稍作遲疑，便抬手推門進了屋。

室陳設簡潔，一床鋪，一方桌，牆角一張立式木櫃，以便存放行囊，只是材質相對差了些，年陳一長就有些舊，著朽木之氣。

貞白倒不是特別介意這味道，比這難聞百倍的腐臭都忍過，何況這是祥雲客棧最便宜的房間。貞白瞥了眼斜，逐漸西沉太行山巒，出素白的手，將餘暉關在窗外，室頓時陷一片暗，走到床前，開始閉目打坐，周氣隨著定之際一點點降低，甚至有冷風從門窗的隙中滲，吹著的擺和髮微微浮。

到子夜時分，冷風中夾帶著一陣響鈴聲，若即若離，卻清脆至極，接著，又是一陣』呼呼』』沙沙』響，貞白起下床，抓起手邊的沉木劍奪門而出。

後院西南角的榕樹被冷風吹得沙沙響，抖落幾片枯葉來，貞白縱一躍，幾個起落停在牆，垂頭查看了沒土壤的樹，蜿蜒長出了圍牆，這間客棧之所以寧靜，正是因為飯堂臨街，而住宿圈地曠野，牆外了無人家，貞白蹲下，纖長的指間輕輕上冒出地表外的樹，須臾，飛躍牆而出。

青衫孩衝到廊下時，正好瞧見一個黑影閃出牆外，抬手看了眼手上的響鈴，疑慮：「咦？小飄飄？」

此時，廊下渠里的水面一盪，那顆榕樹及周圍的假山也好似了，彷彿整個院子微不可查的震了一下，若沒有極高的警覺，本察不出，孩蹙眉：「異？」再不做遲疑，尋著那抹黑影追去。斂了聲息，剛要踩著榕樹躍牆而上，就聽見背後一嗓子喚：「唉，小孩子不許爬樹！」

哪個多管閑事且沒眼力勁兒的貨？！收住要一躍而上的勢頭，轉過，就見客棧掌柜徑直走來：「這大半夜的，你家大人呢？摔著了可怎麼辦……」

站在一牆之隔外頭的貞白聽見靜，遂將地底的沉木劍出，轉朝漆黑的曠野行去。

月星稀，照不亮腳下的路，雜草枝割著袂，貞白微微垂首，從寬大的袖袍中掏出一張符籙，手腕一翻，掌心則燃起一簇豆火，映照冷白的側臉，風一掃，火晃，只夠看清腳下的方寸之距。貞白亦步亦趨，看似走得緩慢，僅僅邁過幾步，卻彷彿地寸般，踏在了數丈之外。待青衫孩糊弄完掌柜躍上圍牆時，已經尋不見貞白的影子。

越靠近斜坡，冷風越大，颼颼灌進袖袍里，吹鼓兩個風袋，掌心的豆火猛烈晃數下，噗嗤一聲熄滅了，在空中冒起一縷青煙。貞白面無表道：「能滅冥火。」那便不是尋常的風了。

環視一圈，奈何周遭一片漆黑，探出腳踩在一塊嶙石上，剛要攀向斜坡，就聽見轟隆一聲，黑沉沉的天幕劃過一道閃電，電驟亮，有一瞬晃眼，夜空彷彿被利劍豁開一道裂口，又在轉瞬之際彌合。

貞白握沉木劍，手中符籙一揮，化作一盞青燈高掛在樹梢，眼見方才被閃電劈過之為一片焦土，貞白下意識後退兩步，斟酌須臾，便轉往城門走去。更深重，雜草掛著霜打了袂，剛踏上大路，就見遠一名婦人急匆匆奔來，額頭纏著的紗布浸出幾縷，髮鬢鬆散，面青白，眼窩凹陷更顯驚惶焦灼。

婦人後追著幾名鄉鄰，上氣不接下氣地喊道：「王六他媳婦兒，不能去啊，那可是葬崗，去了就回不來了。」

聞言，婦人的雙微一打，匍匐在地，猛地厲聲哭喊：「王六……」婦人爬起，被追上來的鄉鄰攔住，婦人急得嚎啕大哭，「別攔著我……」

貞白在聽見葬崗三個字時就止了步，清冷的聲音如這寒夜凝結的霜，沒有一溫度地提醒：「長平葬崗里死去的全是士兵，煞氣極重。」

當年大端王朝率軍敵於長平發起征戰，坑殺西夏大將降卒約四十餘萬，戰地遍及山嶺、河谷、關隘、道路、村鎮五十多，骨遍野，頭顱山，村落淪為廢墟，到一片生靈塗炭，無數骸暴荒野，未經掩埋，因長平氣候熱，日經風吹雨曬，從而腐壞發出一場疫病，污染山河，散鄰近的數座村莊，無數村民死的死，逃的逃，這裏便了人人避而不及的葬崗。

婦人聽聞一悚，轉頭向說話之人，此束長冠，墨發半垂，冠頂一顆珠翠吊墜。著玄長衫，緞面細膩澤，腰懸墨玉，古樸沉鬱。負黑沉木劍，長約二尺六寸，通烏黑亮。

按理，民間子概不束冠，束冠則為出家修道之人，況且此人還負道家法。

婦人哭訴：「可是我家那口子已經去了啊，我得把他找回來……」

鄉鄰：「你這不是去白白送命嗎，謝家人真是作孽，再怎麼上火也不該胡說八道啊。」

貞白在一旁聽他們七八舌，總算理清了事的來龍去脈，因為王六丟了兒，找尋無果，誰知兒夜夜託夢給他，說自己謝宅，因此王六報搜查了謝宅上下，然而搜查無果，王六夫婦不甘心，整日在人家門前死纏爛打尋死覓活，搞得謝宅終無寧日，那謝家人怒急攻心之下口：「你們滿城都找遍了，我謝家也被你們掘地三尺，連個鬼影子都沒有，還讓不讓人安生，誰知道你兒是不是被哪個野男人拐跑的，葬崗找過了嗎？！那裏頭有進無出的，說不定早就骨無存了……」