林世全對著林謹容說出這番話來，其實多有些撒賴的意思。因為他知道，林昌絕對不會允許他帶著妹妹長期住在林三太太的莊子裏，那得引起多閑話啊。只等喪事辦妥，林昌和林大等人必然會千方百計把他兄妹二人弄回去，一旦離開這庇護，妹妹就算是僥倖躲過此番，將來也難免會不小心夭折。

十多年間，他已經失去了兩個妹妹。

同樣的事他想得到，林三太太不會想不到。幫人也許是一時興起，一時可憐，但要長期、不怕麻煩的幫一個非親非故的人，不管是誰都要仔細思量才能下定決心的。但他已經無路可走，所以不管林謹容和林三太太同意不同意，他都要賴著們--不求陶氏直接求林謹容，這來源於一種說不清道不明的直覺，他覺得林謹容這樣的小姑娘，一定不忍心拒絕他。

他深吸一口氣，看著沉默不語的林謹容，生氣憤怒的龔媽媽，準備破落到底，掃盡所有尊嚴，拚命苦求。就在他即將跪下去的時候，林謹容平靜地開口了：「好。憑自己的努力養活自己和至親的人，應該得到尊重。我會替三哥和母親說，母親這裏不好理，我和祖父說。」

林世全驚喜萬分，早前一直忍著的眼淚沒有任何預兆地流了滿面，他將袖子使勁抹了一把，認真作揖：「多謝四姑娘，不拘何種活兒，我都不會挑揀。等母親葬，我就可以開工，早前的這些開銷，請記在賬上，總有一日，我能雙倍奉還。」他會為了妹妹的生存下跪哀求陶氏和林謹容，卻不願意厚著臉皮跟著父兄一口一聲「三嬸娘、四妹妹。」他再清楚不過，隔了好幾代的親，沒有任何，沒有任何來往，算是什麼親？喊著底氣不足太拗口，不如喊三太太和四姑娘更踏實更順口。

林謹容淡淡地道：「三哥，我敬你惜手足，有志氣，憐惜小妹妹生而喪母，孤苦無依，並不是貪圖你們報恩。這些分，你將來若是能還，我很高興，因為說明你有出息；若是不能，我也不氣。一切自在人心，所以，一個所謂的稱呼，其實並不能說明什麼。」

林世全沉默許久，終於低低喊了一聲：「四妹妹。」

林謹容微微一笑，認真起對他行禮，答曰：「三哥。」

這一夜，剛出生的小孩兒得了個名字：留兒。取其留存於世艱辛不易之意。

第二日陶氏最終聽了林謹容的勸：「已經走到這一步，也不怕多走幾步……識字又能吃苦，念，有志氣，是個值得拔拉的，將來會是七弟得力的幫手。他家那邊就說娘和留兒很投緣，沒了娘，有長輩願意照拂，也是理之中的事，至於三哥，就說要請他幫忙，他家本不可能不許。」

於是，林世全自此了這莊子裏的一份子。

事傳回林家老宅，林家上下一片嘩然。有人道是陶氏起心不良想搏賢名；有人挑唆林亦之，道是陶氏這是防著他，不把他當兒子，幫林慎之找幫手對付他；有人挑唆林慎之，說是陶氏收了個乾兒，不要他了；有人去尋林三老爺，道是陶氏不把他放在眼裏，這麼大的事都不和他這個做丈夫的商量一下，的妝奩要被不相干的外人給哄走了，林三老爺暴跳如雷，恨不得立刻殺到莊子裏去振振夫綱，被林謹音苦苦勸住。

事通過林慎之落到林老太爺耳中，林老太爺思量許久，只道了一句：「行善積德是好事。多個人多口飯，我林家的人怎能看著族人犯錯而不聞不問，從而落下罵名？小老七你要記住，日後若是有了出息，就該儘力幫助族人才是，聲不是一天一日累積起來的，行善積德之家才有善報。」

於是這事兒不了了之。沒有人再敢說陶氏不對。

過年，陶氏在臘月二十才帶著林謹容回的老宅，不過呆到初五，就又領著林謹容回了莊子裏繼續養病。林慎之照舊的哭得鼻子連著口，陶氏照舊的狠心不回頭——雖然在家裏的時候，恨不得每天每夜都守著林慎之不放手，但看到長更加沉穩的作派，林慎之越寫越好的字和背得越來越多的書，越發下定決心，早日斷了病，早日殺回來！

林謹容只顧著和林謹音說悄悄話，逗著林慎之玩耍，並沒有和來拜年的林玉珍等人會面，自然也不知道，陸緘和陸雲都雙雙學會了吹塤。

春雷乍響，帶著清新氣息的春雨淅淅瀝瀝地落了下來。彷彿是在一夜之間，田野里的草和樹木就紛紛蘇醒過來，把田間地頭，庭院花園都染上了一層和油的綠。接著，白的櫻桃花，白的梨花，紅的杏花，艷的桃花紛紛在枝頭招展著自己的嫵清新，正是春無限。

午後，天氣晴好，微風習習，田地里忙碌的農人們也懶得回家，就在田埂上坐了，就著葫蘆里的水，吃著家人送來的飯食，開開心心地說著農事，議論著別人家的長短，當然說得最多的還是母親死了以後，突然跑到陶氏莊子裏來幫忙的林世全和他那個「剋死生母」的妹子留兒，以及林昌爺家的事。

有嘆林昌爺狠心，林大等人黑心，林世全和小姑娘可憐的，也有讚歎陶氏和林謹容好心的。也有人羨慕林世全靠上了林家這顆大樹的，還有人心林世全這個爺能不能忍下給人做管事的苦頭。

但不管別人用何種目來看待，青布鞋的林世全仍然盡職盡責地守在田梗旁的樹蔭下，熱的和從旁經過的佃戶打招呼道辛苦，目銳利地檢查著地里的農活兒是否做得細。

偶爾他舉目遠眺，看到掩映在青松翠柏間那座小小的寺廟，想到自己那位好心腸的族妹此時正在裏面燒香拜佛，為母祈福，心裏就是一片寧靜。縱然世間有百種不如意之，但好人還是很多的。

此時的清涼寺里清凈到了極點——又是林謹容來燒香拜佛泡溫泉的日子，兩個老尼姑自是閉廟門，不許人出。

在沒有人看到的地方，穿著一布裳的林謹容趴在清涼寺不算高的后牆頭上，膽怯地看著站在牆外的苗丫。

苗丫朝開手，低聲鼓勵：「跳呀，跳呀，像我一樣的，閉上眼睛就跳下來了，你別害怕，我接著你……」

林謹容臉寡白，一雙手攥著牆瓦，雙在打哆嗦：「你的胳膊細得像麻花……」

苗丫又好氣又好笑：「我的好姑娘啊，我的胳膊細得像麻花，也可以在你跌倒的時候扯你一把。你要不去就算了，回去吧。」

林謹容的腳底板在筋，一涼氣從腳底升起來，弄得滿手都是冷汗，背脊涼幽幽的，幾乎想流淚：「我不敢轉。」

苗丫看到那狼狽樣兒，忍不住「撲哧」一聲笑出來：「那就往前跳吧，像我早前那樣。快點，當心給人瞧見，以後就再也不能出來啦。」

林謹容咬牙關，小心翼翼地調整了形姿勢，閉著眼睛往下跳。

「咚」的一聲悶響，除了雙腳落地時震得雙有些麻以外，並沒有什麼可怕的事發生。竟然從那麼高的地方跳下來了！還沒有摔倒！林謹容定了定神，歡喜得眉眼飛揚：「苗丫，剛才那種覺好奇怪哦，好像飛了起來，但是心又好，幾乎要跳出來似的。」

「是啊，姑娘真厲害。」苗丫早就習慣了的一驚一乍，迅速牽了的手往前跑：「快，我二哥在那邊等著我們的。他昨兒補網補了半宿呢，等會兒下了河，你別，要聽我的。咱們走這條道要經過一座木頭搭的橋，有些朽了，上次我差點沒掉下去，你別走右邊。」

「好。」林謹容笑得眉眼彎彎，學著苗丫的樣兒，撒開腳丫子朝著背後的清涼山跑去。暖暖的春風從臉上掠過，聞到了從來沒有聞到過的自由的，肆無忌憚的味道。

這一跳，拋棄了從前許多奉為至理的東西。

從前那個循規蹈矩的林謹容，靜悄悄的死了。

二人走了不到一盞茶的時間，一個半大小子從路旁的樹下站起來往林謹容上打量：「怎麼才來？還以為不來了。」正是苗丫的二哥鐵二牛。

苗丫道：「姑娘不敢跳牆。二哥你等會兒找個梯子去。」

鐵四牛「哦」了一聲，抓了地上的砍柴刀和魚簍，紅著臉悶著頭往前走。

苗丫威脅道：「二哥，說過的哈，今日的事不許說出去，不然我就和爹說你狍子和銀炭跑到雪地里去烤來吃，還了酒，吃得爛醉的事。」

鐵二牛惡狠狠地回頭瞪著：「死丫頭，你有完沒完？說過不說就不說，你不信我就別要我跟著，我回去了。」罵完以後又紅著臉瞟了林謹容一眼，做出要走的姿勢。

林謹容看了一眼靜寂的山道，心裏到底還是有些害怕，忙道：「用人不疑疑人不用，苗丫你錯了。」

苗丫毫無誠意地和哥虛虛行了個禮，道：「看在姑娘的份上，別置氣了，趕的，時間得很。」

於是三人都不再說話，靜悄悄地沿著山道而去。

春里，有個青年帶著個小廝，慢吞吞地走到廟門閉的清涼寺外，詫異地看了看閉的廟門，讓小廝去拍門。

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