說話間,侍來報,臨安王回府了。
秦綰和上策一起整了整裳,就去了花廳。
臨安王上英杰今年三十八歲,正當盛年,長相端正,三綹長須,不怒而威,見到兩人一起走進來,先瞪了兒子一眼,才對秦綰出一個笑容:“是綰兒嗎?”
“秦綰見過舅舅。”秦綰上前行禮。
“免禮,快過來。”上英杰趕招手,將喚到眼前,仔細打量一番,才嘆道,“真像是姐姐。”
“我哪里及得上母親。”秦綰笑道。
“不,真像。不止是相貌,眉間的那剛強更像。”上英杰認真說道。
秦綰一怔,隨即心底涌起一暖意。
“王妃的客人還沒走?”上英杰轉頭問道。
“還在呢。”一邊的王府總管苦笑道,“焦夫人堅持要退親,可退親哪有子出面的。”
上英杰了額頭,也覺得頭疼,尤其今天外甥到來,阮家還在這個時候找麻煩,雖說原本是上綺不對,此刻上英杰也不有了幾分怨氣。
何況,就算上綺再不著調,也是姓上的,是親王之,是皇帝的親孫!阮家,再負盛名也不過是皇家的臣子,尊他一聲文壇魁首,還真倚老賣老起來了。
要是阮家識相,他還有幾分歉意,或許會不傷兩家和氣地解除了這樁親事,可阮家如此咄咄相,得理不饒人的架勢,當他堂堂親王是泥的菩薩嗎?
“舅舅別生氣了,表妹的終大事要。”秦綰道。
“也要知道那是自己的終大事。”上英杰一聲冷哼。說到底,還是他的兒不爭氣,妾室教養的就是上不得臺面。
秦綰一聳肩,反正也是隨便說說,上綺怎麼樣,嫁得好不好,跟也沒什麼干系。
“倒是綰兒你……”上英杰又忍不住嘆氣,“原本剛剛見面,舅舅一個大男人,也不好說這個,可是……可是,當年姐姐是為了本王才拖到了二十歲出嫁,如今你這是……秦建云也太不像話。”
“舅舅放心,綰兒……總能把自己嫁出去的。”秦綰一臉的淡定。
反正,不是有個愿意接手的嘛?以他們倆的能耐,真要五年十年才能事也未免笑話。
“你……唉。”上英杰還想說什麼,可想想畢竟是第一次見面的外甥,說得多了,也不樣子,反正還要留些日子,由王妃去說才是正理。
秦綰沒怪他語氣不好,這個舅舅倒是真心疼的。
隔了一會兒,王妃才姍姍來遲,臉上還殘留著疲憊,可見焦氏是個多不好對付的人。
“綺兒那丫頭,你是嫡母,得好好管教了。”上英杰一聲冷哼。
“妾知道了。”王妃看了他一眼,言又止。
上綺并不是跟前長大的,現在要教養起來談何容易?王爺雖然不是寵妾滅妻之人,平日也看重和世子,可吳側妃是當年婚后三年無出,皇帝親賜的側妃,也是大家閨秀出,這個王妃也沒法管太多,要養著自己的孩子甚至鬧到了皇后跟前去,吳家也不是弱勢的家族,若不是終于生下了世子,恐怕更沒地位了。
“吃飯吧。”上英杰吩咐了一句。
“是。”王妃很快恢復了溫婉得的笑容,張羅起了午宴。
飯菜不是特別多,但卻很致,除了南楚的特,還有幾道東華京城的名菜,顯然是怕秦綰吃不慣楚菜而特地準備的。
秦綰暗自王妃的細心,再看飯桌上除了臨安王夫婦,就只有和上策,就更加滿意了。
就算是上了皇家玉牒的側妃,說到底還是個妾,看來自己這個舅舅還是很拎得清的人。就算不能對王妃一心一意,但最起碼懂得尊重原配,分清嫡庶。
就算吳側妃母子有什麼小心思,可只要舅舅不糊涂,臨安王府應該是不起來的。
吃過午飯,上英杰自然不會一直陪著外甥,東華遣端王來求親,這幾日朝廷上一直在議這件事,兩方意見僵持不下,還沒個結論。可如今使臣都到楚京了,這親到底和不和,總要趕拿出個主意來的。所以說,臨安王忙著呢。
秦綰跟著王妃到了主院,一邊閑聊,一邊講解南楚宮里的規矩和后宮關系。
當今皇后纏綿病榻,后宮實際做主的是徐晴妃,晴妃宮二十多年,背后是護國大將軍徐子宇,出最為高貴,而且將門虎,格直爽,自有威儀,打理起后宮來也雷厲風行。偏偏晴妃無子,只有一個年方十五的公主,也讓帝后對比較放心。至晴妃不會為了兒子和太子之位做些陷害宮妃皇子的事,而公主的婚事,卻不由妃子做主,在帝后手里呢。
很快的,一個下午過去。
上英杰帶著世子要去赴迎接東華端王的國宴,原本這沒后宮什麼事兒,可是這次東華的使節團里有秦綰,就算是南楚的郡主,楚帝的外孫,也不能否認是東華使節團的員,自然應該設宴款待。所以,前朝國宴的同時,打理六宮的徐晴妃代替病重的皇后,在后宮也設了一場宴會,參加的除了三品以上宮妃,還有各位王妃、世子妃,公主郡主,以及三品以上的誥命夫人。
上綺和上繡是庶,平時的宮宴雖然能去,但國宴,顯然還不夠資格。
臨安王妃只帶著秦綰這個正主宮,至于服侍的侍,秦綰猶豫了一下,還是帶了荊藍。畢竟天氣漸暖,蝶咽的傷口越來越難遮掩,而且口不能言,總有些不便。
徐晴妃設宴的地方是沁芳園,一座建筑在花海中的敞開式宮殿,如今桃花盛開,正是風景最好的時候。
秦綰到得不早也不晚,在臨安王妃的帶領下先去拜見了徐晴妃。
“郡主不必多禮,早些日子開始陛下就一直跟本宮念叨著郡主呢。”徐晴妃年僅四旬,但保養得當,加上權攝六宮,日子順心,更顯得艷雍容,宛如一朵盛開的牡丹。爽朗地一笑,又拉過邊站立的笑道,“這是本宮的兒,行三,封號新城,你們小姑娘家去玩吧,王妃就來陪本宮聊聊。”
“三姑姑?”秦綰歪了歪腦袋,了一聲。
一向是人小輩分大的典型,可是這位新城公主雖然年紀比還小,卻是娘的親妹妹,實打實的是姑姑啊……
“我單名一個字漓,郡主我的名字吧。”新城公主臉上一紅,有些尷尬地說道。
是皇帝的老來,母妃又是寵妃,自然比較得寵,何況楚帝本來兒就,能活到上玉牒有排行的,是第三個,也是目前唯一活著的一個了,沒有親姐妹,宗室之中,和年紀相仿的,都比低一輩,相起來拘束。輩分相同的,年紀都能做娘了,更沒有什麼話題,平時自然寂寞得很。現在來了個秦綰,雖然是姐姐的兒,但一般人不都是從父親這邊開始論輩分的嘛,要是清河公主的駙馬是南楚人也罷了,可那是東華的侯爺,所以……和秦綰平輩往也不是不可以。
“那麼,漓兒也不要我郡主了。”秦綰握住了的手。
徐晴妃一看就是沒什麼心計的人,一直腸子,若非背后是護國將軍府,皇后大概又覺得無子有寵,適合打理六宮為分憂還不至于威脅自己兒子,一直暗中支持,恐怕這樣的人早在后宮里被人啃得渣都不剩了。
不過秦綰認為這樣的人往起來比較放心,因此對于徐晴妃母的示好也愿意全盤接。
上漓聽了秦綰的話倒是很高興,輕輕地了聲姐姐,溫和婉,跟徐晴妃的風風火火,子不太相似。不過上漓的溫是大家閨秀應有的那種風度氣質,卻不是上綺那般仿佛風一吹就會暈倒的弱。
臨安王妃知道徐晴妃想要兒好秦綰,不過這明顯對秦綰也有好,所以也樂得陪著徐晴妃聊天,把招待秦綰的任務給了上漓。
上漓看似溫婉,行事卻不扭,帶著秦綰認識宴會上的各位夫人小姐,做得很是周到。
也幸虧秦綰的記憶一直都非常好,這才記下大部分人的相貌和份,跟在后面的荊藍也默記了一部分。
“喲,這就是清河妹妹的兒嗎?”一個穿著華貴的夫人帶著個姑娘走過來,未語先笑,看起來很是親熱,但秦綰卻從眼中看到了一冷意。
“這位是二嫂和南昌郡主。”上漓介紹道。
“原來是永寧王妃和郡主。”秦綰淡淡一笑。雖然不知道這位王妃為什麼會對自己有敵意,不過可沒興趣明知對方不喜歡自己,還犯賤地上去。
“聽說東華出才,一會兒定要請永安郡主指教一番。”南昌郡主上紋抬著下,一臉高傲。
秦綰無語,母親不喜歡,兒也這麼大怨氣!才?哪個國家的才能多過南楚,自古名士多出于南楚,才也不例外。
雖然聽臨安王妃說過,南楚的宮宴習慣會有大家閨秀獻藝,但全憑自愿,并不強迫,何況還是客人。按理確實應該是上紋表演,“指教”,可上紋話里話外的意思,可不是想要口頭指教那麼簡單,分明是要與比試一二。
于是,是和這母有仇嗎?
上漓趕拉著秦綰介紹別的客人,一邊趁著空隙輕聲說了一句:“聽母妃說,當年清河姐姐出閣之前,和二哥的關系很不好。”
秦綰頓時恍然大悟,原來是母債還?不過后宮爭斗,不是你死就是我活,不止是宮妃之間,一個喪母又被父親忽略的公主,還要保護弟弟,爭斗起來也是殺人不見的。然而,就看今天永寧王一家子都還活得好好的,就知道清河公主還是沒下狠手。
秦綰自問不是什麼好人,要是永寧王妃母不找麻煩也就算了,要是不識相……秦綰一聲冷笑,這皇族之中,出手死一個兩個王妃郡主什麼的,實在不是個事兒。
反正,也沒人會想到客居南楚的永安郡主有那個膽量和能力殺人。
王妃和郡主而已,不管是行還是善后,都不像行刺皇子那麼麻煩。
秦綰一直認為,能用金錢解決的問題都不是問題,同樣,能用武力解決的事,也都不算個事!甚至于,用武力比用金錢更劃算,畢竟,大量的金錢花出去還是有很大本的,而武力……可再生嘛。
華燈初上的時候,晚宴正式開始。
主位上最上首是徐晴妃,下面坐著幾位高位嬪妃,只是看起來發髻斑白,都已經有些年紀,反而徐晴妃還是最年輕的一位,顯然楚帝不是特別好的帝王,到了這個年紀,宮中已經有年輕妃子居高位了。
客位第一自然是秦綰,是今天宮宴的主角,與同桌的是陪客的上漓,只是,不知道是不是湊巧,隔壁就是永寧王妃母——其實也難免,太子又有些不好,太子妃在照顧太子,沒有參加宴會,那份最高的自然就是臨安王妃和永寧王妃了,一個居嫡,一個居長,按理說臨安王妃的份應該更高些的。只是不知道按照什麼考慮,諸位王妃的座次卻是按皇子年齒來排的。
“真是冤家路窄。”上漓低聲說了一句。
大半個時辰下來,以秦綰的際手腕,很輕易就讓小公主和親如姐妹了。
“永安郡主對南楚的氣候還習慣嗎?”徐晴妃問道。
“多謝娘娘關心,小有一半統是南楚人,自然習慣。”秦綰微微一笑
。
“若是有什麼不好的,就跟你舅母說。”徐晴妃笑道,“本宮聽說,前些日子臨安王還重金從東華聘請了兩個廚子。”
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