病中的老婦人斜倚在床上。
后墊了五六個引枕才將子支撐著靠坐起來,肩上披著銀狐裘外裳,上著一床厚厚的萬福被,金線繡制的福字熠熠生輝,極盡奢靡。
在這些昂貴、講究的外之下。
老婦人滿頭銀發,面容削瘦,臉頰凹陷,愈發顯得眼窩凸出。
可即便病的這麼嚴重,亦有著一尊貴之氣,打量的視線投來,便讓人到威。
夏寧屈膝拜見,“臣婦夏氏拜見太皇太后,太皇太后萬福金安。”
醒了跪拜大禮。
作規整利索。
竟是挑不出一錯來。
請安聲亦是立整清晰,不曾聽出有膽怯不安之意。
太皇太后的眼睛早已模糊,只可看見一團模糊的人影,面容看不真切,攏起眉心,開口道:“你靠前些來,讓……哀家瞧瞧……模樣……”
氣息斷斷續續,嗓音著病中的乏力。
但神看著還算不錯。
夏寧自是應從。
起往前走了幾步,方要停下時,侍立在太皇太后側的華嬤嬤卻悄悄對比了個手勢,夏寧又往前走了幾步,在床踏板前才下跪。
太皇太后又道:“抬起頭來。”
夏寧依言。
這會兒夏寧離得近,才看了個真切。
渾濁疲乏的眼亮了一瞬。
太皇太后亦是子,更是在后宮見過無數年輕貌的子,卻從未見過夏氏這樣的。
南延子以為。
眼前的子骨子里難掩英氣,但那一雙眸子分明又是勾魂的嫵之態,盡管掩飾的極好,乍一眼看著端方大氣,實則外貌之下卻遮掩不住一不輸于男人的韌勁。
扯了一抹淺笑,角的皺紋層層,“當真是……令肅兒豁出去也要……娶回家的小娘子……生的這幅……好模樣……”太皇太后說著,又去看旁的華嬤嬤,“你說呢?”
華嬤嬤也含著笑,躬應是。
太皇太后收回了視線,再度看向夏寧,眸比方才的審視和了些,“今年多……歲了?”
夏寧垂眸答來:“今年二十有二了。”
沉了一聲,“肅兒今年亦有……二十……”
華嬤嬤淺笑著接上,極為自然,仿佛不是太皇太后忘了似的,“將軍今年二十有7了。”
太皇太后似在思索旁事,并未接話。
視線更不曾落在夏寧上。
華嬤嬤便接著道:“將軍與夫人的年齡相仿,二十7歲也恰好到了男人對自家娘子知冷知熱的年紀,懂得人了,夫人又是個沉穩溫的子,兩人歷經了這麼些事,今后兩小口的日子定會比旁人更恩、融洽些。”
這句話將耶律肅夸了,更是將夏寧狠狠夸了。
卻夸得有些盲目。
沉穩溫,夏氏上隨便拎出來一件事讓百姓評論,恐怕都與‘沉穩’‘溫’搭不上干系。
夏寧配合著出的神。
“托華嬤嬤——”
“是啊,肅兒常年在外東征西戰,平定南延邊境……”太皇太后忽然抬了眼,打斷了夏寧的話,“選個年輕貌的夫人放在家中固然能招人憐惜些,但……架不住肅兒脾氣,這孩子啊……”
夏寧臉上的神收斂了起來。
垂著眼,默不出聲。
面上沒有不甘,更沒有惱怒。
一個行將朽木的老婦人,便是說些什麼,也不會在意。
也只當沒聽出來話音中的落寞之意。
他們祖孫不和,那是他們之間的家務事,說給這新婦聽又有何用。
夏寧不接茬,只是沉默的跪著,像個鋸了的葫蘆。
太皇太后一陣急的輕咳,似是緒波引起的不適,銀狐裘下枯瘦的子隨著輕咳栗的,膛里發出破拉風箱的聲響。
華嬤嬤連忙遞去茶水,扶著太皇太后喝了一口,又不停的順著口的氣息。
許久后,才緩了過來。
本就蠟黃蒼老的面,此時更蒼白了一分。
華嬤嬤低聲勸道:“您莫要氣,子要。將軍是您自小看著長大的……如今朝中事務多而雜,定是不得空來看您一眼,不是故意與您置氣的。”
太皇太后卻只擺手,傷心的嘆息一氣。
華嬤嬤又勸道:“您瞧,將軍曉得您讓夏夫人宮,還讓夏夫人帶了許多藥材來,都是極為難尋的好藥。這份孝心,奴婢看著都覺得心里頭暖融融的。”
說了這些,太皇太后面才緩了些。
“是難為他了……”
華嬤嬤笑了,“將軍雖是冷面,待您的心卻是親切的,他年喪父喪母全靠您的護佑,便是與誰置氣,斷斷也不會與您置氣,您擔憂這些做什麼。”華嬤嬤說完后,笑容和藹的看向夏寧,“夏夫人,您說是麼?”
寢殿里燒著炭火盆子。
熱浪汩汩。
但仍跪著,腳下的石板卻極冷。
一冷一熱加,沖的面微微發白。
聽見華嬤嬤冷不防的提到自己,垂著眼應道:“是。”
這主仆二人一唱一和,都是說給聽得。
卻不想,夏寧是個冷心腸,最不愿沾染這些權勢家事,這會兒空有一副聰明面龐,說的話卻有幾分木頭人的味道:“將軍實在是忙,今日休沐還去了京郊駐地,不然定是會一同宮的。”
沒說生沒生氣。
只說不來是因為忙的。
旁的,一概不答。
說話時略抬了下臉,華嬤嬤這才看見面微恙,的詢問道:“夫人面瞧著不大好,可是這幾日被大婚的瑣事累到了?”
夏寧抬手了下臉頰,眼神間又顯出些薄薄的,“是有些累……”
“既然累了……哀家也不……留你,出宮歇息……去罷……”說著,抬手拍了下被面,“去把那……拿來……”
華嬤嬤應聲,去取了一來,到夏寧手中。
“這是禾出生時,太宗皇帝賞的一對兒玉鐲,如今……便給了你,就當是……哀家替禾托你好好照顧肅兒了……”
夏寧手中的東西用一方塊紅綢包著。
在太皇太后的話音落下后,華嬤嬤才揭開紅綢,讓看一眼里頭的寶。
一對水頭極好極純的玉鐲,綠水兒碧。
若只這樣,那這對玉鐲只是值個高價,遠遠配不上皇室中生賞賜的分量。
難能可貴的是,這對玉鐲里有一絮飄黃。
溶在綠水里頭,像極了一晨。
恰恰對上了禾的封號。
夏寧自是恩戴德的謝了,小心翼翼的將玉鐲用紅綢包起來,磕頭謝恩:“臣婦定不負太皇太后的囑托,一心服侍好將軍!”
磕頭磕的發出一聲咚的聲響。
太皇太后這才對面和睦了些,“好孩子,快起來……磕破了皮沒得讓……你夫君心疼……下回不讓你宮瞧我……”
夏寧被這一句話臊的紅了臉,扭著喚了聲:“太皇太后……”
華嬤嬤在一旁笑著。
三人這會兒看著極為和睦。
若……夏寧不是跪著的話。
這時,太皇太后才‘看見’還跪著,忙讓起來,又賜了座。
夏寧又是一個福禮謝恩。
太皇太后的力到底不如從前,說了這幾句話后出濃倦的疲態,夏寧適時起告辭,由年輕宮將送出慈安宮外。
夏寧前腳剛走,寢殿里也冷寂了下來。
顯得偌大一間空冷清,盡管炭火盆子熏得悶熱,卻不住人心里頭的冷。
華嬤嬤扶著太皇太后,去背后的引枕,令能舒適的躺下,一邊道:“太醫說了幾回,那提神的湯藥不可多用,雖當下神好些了的,卻是會支氣,您歇會兒,躺會兒,切不可再召人來說話了,后頭太后、陛下來,老奴也要斗膽替您擋下來。”
言辭緩緩。
但聽得出關切。
太皇太后任由念叨著,自己睡得平坦后,視線向門外。
引得華嬤嬤也一同看向門外。
隔會兒,才聽見太皇太后虛弱的聲音響起:“是個聰明,心中有計算的子。”
華嬤嬤坐在床前的踏板上。
兩人離得近,語氣隨意,像是坐在一道兒閑嘮的老姐妹。
華嬤嬤道:“奴婢眼拙,今日瞧著過于溫順了些,跪了那麼久,出去時都在打晃也不吭一聲。”
才說完,太皇太后便哼笑了聲,“在宮里頭呆了大半輩子了……就是我眼拙……你這眼睛也……不會眼拙……你還是半個師傅……說出這話……糊弄誰?難不……天下人都是……嚇得,那一樁樁件件……是個溫順子……能做的出來的?退一萬步……真是個泥人子,我那……孫兒會了真心?如同著了魔……非要娶?”
自從病了后,太皇太后神差勁了許多。
更沒有力說這麼些話。
這會兒,長長的說著這麼一串話,整個子都微微的著氣,瘦弱的軀跟著一同聳。
華嬤嬤跪立著,手在后背上順著氣,緩聲道:“旁的子是對旁的事,在您跟前恭謹溫順才是實實在在的。”
太后瞧了一眼,渾濁的眼中泛起一抹揶揄:“繞了半天,竟是……在這兒候著……夸夏氏?”
順了會兒后,氣息已然勻了許多。
華嬤嬤作勢收回胳膊,“方才還說奴婢是半個師傅,如今說兩句公道話,您就說奴婢偏心偏疼,罷了罷了,索不說了。”
上說著氣話,眼梢卻笑意深深。
兩個年齡相仿的,各自笑了幾聲,得了半分閑趣。
們熬過了青春年,熬了宮中最尊貴的子,可誰知一眼不到的日子,能只得慧心一笑的事,屈指可數。
也唯有與邊這幾個從小一起長到老的,才能說幾句松快話。
但,閑趣也只得一事。
笑過后,太皇太后便不再說話,半斂著松弛的眼皮,像是困了要歇息。
華嬤嬤端了凳子在一旁守著。
冷不丁的,聽見太皇太后說道:“我如何不知一介娼爬到如今的地位有多不易,同為子,本已艱難,但……也終究要臟了皇室的脈……”
華嬤嬤被熱氣熏得昏昏睡。
忽然聽見最后一句話,嚇得陡然清醒過來。
眼神有些異樣看過去,“娘娘……”
太皇太后看著驚憂的目,嘲笑一聲:“當初……哀家何曾想讓禾生下那孩子……那時候,哀家攔不住……如今,我老了……更攔不住了……只是為了新帝……我也要撐著……看著他接下輔國公的位置……心甘愿的……”
華嬤嬤起,走到床邊,半跪著。
手替將被子掖好。
方才那驚懼的眼神仿若只是錯覺,一閃而過,“您都說了,夏夫人是個心中有算的,您的良苦用心,自然會掂量清楚的。”
“呵……”輕笑一聲,“但愿吧。”
說完這一句話后,便不再多言。
沉沉睡去。
華嬤嬤守在一旁,著太皇太后愈發削瘦的面龐,心中酸楚。
都活到這個年紀了,又何必背上那麼多責任來為難自己。
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另一邊,夏寧由宮引著一路送到慈安宮外,之后邊說手中還有事要忙,實在不得空送出去。
夏寧自然說不妨事,認得出宮的路。
在轉的那一刻,夏寧面上的溫順的笑意瞬間沉下。
眼底神默然。
想起慈安宮中的對話,又想起那位南延最尊貴的人,角勾起了抹諷刺。
打一掌再給一顆甜棗的路數,可不會上當。
在夏寧看來,耶律肅終究會接下輔國公的重擔,只不過,不愿這個契機發生在的上。
朝堂之上的籌謀算計,輒就能要人命。
惜命的很。
走了一段路后,夏寧雙自膝蓋以下酸疼的走不路,一,骨子里刺痛不止,想來是在慈安宮了涼氣,如今子大不如前,眼下反應才會這麼大。
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長長的甬道里,只有呼呼的疾風貫穿著。
吹得子更冷。
站了會兒,上愈發發寒,深知不妙,豆蔻似的指尖用了狠勁掐大,深呼吸兩口氣,想著提一口氣撐到宮門外。
才走了兩步,眼前陣陣發黑。
口心跳紊。
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